Người cần tìm vẫn đang ở miếu Thành Hoàng, Chủng Hoàn dẫn theo mấy binh sĩ đi tới trước một sạp bán tranh. Việc làm ăn của người này khá khẩm, có mấy người đang chọn lựa bức họa mình ưng ý.

Chủ sạp khoảng bốn mươi tuổi, da dẻ trắng trẻo, dáng vẻ nho nhã, trông rất thư sinh.

Người này chính là Đoạn Bình, một cao thủ làm đồ giả nổi danh ở Trường An, đồ giả của hắn ngay cả thiên tử Trần Khánh cũng từng bị mắc lừa.

Thiên tử từng cất giữ một bức "Giang Thôn Thảo Các Đồ" của Phạm Khoan, vốn được lưu giữ trong hoàng cung thời Bắc Tống, sau đó thất lạc trong chiến loạn. Ai nấy đều tưởng rằng đã bị nước Kim cướp mất, nhưng ba năm trước, Lữ Vĩ nhìn thấy nó trong một tiệm tranh cũ, liền bỏ ra một ngàn quan tiền mua lại rồi dâng cho thiên tử.

Tất cả mọi người đều đánh giá bức họa này là chân tích, không ngờ năm ngoái, trong số chiến lợi phẩm thu giữ được từ kho hàng ở Yên Sơn Lộ, người ta lại tìm thấy bức "Giang Thôn Thảo Các Đồ" thật sự.

Mọi người mới biết bức trước đó là đồ giả. Chủng Hoàn nghiêm thẩm chưởng quầy bán tranh, mới biết được đó là tác phẩm ngụy tạo của Đoạn Bình.

Dĩ nhiên, cha của Đoạn Bình là cung đình họa sư thời Tuyên Hòa, ông từng mượn "Giang Thôn Thảo Các Đồ" về nhà để lâm mô (sao chép), nên Đoạn Bình mới quen thuộc với bức họa này đến thế.

Hai binh sĩ Nội vệ đứng hai bên trái phải sau lưng Đoạn Bình, Chủng Hoàn khẽ đưa kim bài Nội vệ ra: "Chúng ta là Nội vệ, có chuyện cần tìm ngươi!"

Mấy vị khách đang chọn tranh bên cạnh nghe thấy là Nội vệ, sợ hãi vội vàng bỏ chạy.

Đoạn Bình vội nói: "Vụ án đó đã khép lại rồi, các người từng hứa sẽ không truy cứu ta nữa!"

"Là chuyện khác!"

Không còn cách nào, Đoạn Bình đành thu dọn sạp tranh, dẫn mọi người đến nơi hắn thuê ở. Hắn không vợ không con, tính tình quái gở, luôn sống một mình.

Hơn hai mươi binh sĩ Nội vệ lập tức lục soát nhà hắn tung trời, ngoài việc phát hiện hắn đang sao chép hai bức danh tác của Mễ Phất, không hề có dấu hiệu làm giả tiền phiếu.

Chủng Hoàn bảo hắn ngồi xuống, lấy hai tờ tiền phiếu đặt trước mặt hắn: "Hai tờ tiền phiếu hoàn toàn giống nhau, ngươi có nhìn ra sự khác biệt giữa chúng không?"

Đoạn Bình nhìn một lát, bĩu môi nói: "Ta đã thấy tám chỗ khác biệt rồi, còn bảo hoàn toàn giống nhau, sao có thể chứ?"

Hắn chỉ vào tờ phía trên: "Đây là chân phẩm, ấn nê (mực in dấu) nó dùng hoàn toàn giống với quỹ phiếu, còn tờ dưới này, nhìn thì ấn nê giống nhau, thực tế độ bóng bẩy lại kém một chút."

Đoạn Bình nói vậy, Chủng Hoàn mới quan sát kỹ ấn nê, quả nhiên có chút khác biệt, đối phương không nói thì hắn không tài nào nhận ra.

"Ngươi từng nghiên cứu quỹ phiếu?" Chủng Hoàn lạnh lùng hỏi.

"Có người nhờ ta làm giả quỹ phiếu, cho ta xem ba tờ phiếu thật, nhưng việc này ta không nhận, rủi ro quá lớn, ta không muốn mất đầu."

"Là ai nhờ ngươi?"

Đoạn Bình lắc đầu: "Là một người phụ nữ, đội mũ che mặt, chúng ta gặp nhau ở trà quán Long Phượng, nhưng ta biết người ủy thác thật sự đang ngồi trong cỗ xe ngựa bên ngoài trà quán."

"Chuyện đó xảy ra khi nào?"

"Chắc là hai tháng trước!"

Thời gian có chút khớp rồi, Chủng Hoàn lại hỏi: "Ngươi không chịu làm, họ có tha cho ngươi không?"

"Ta bỏ chạy rồi, họ đi đâu mà tìm ta?"

Đoạn Bình cười nhạt: "Chuyện kiểu này ta gặp nhiều rồi, trước khi đi gặp họ, ta đã đổi chỗ ở. Ở nơi công cộng họ không dám làm gì ta, còn tìm đến tận nhà thì ta đã chuyển đi rồi."

Chủng Hoàn gật đầu, rồi cười nói: "Ngươi có thể vẽ lại ba tờ phiếu thật đó không? Chỉ cần đại khái thôi, số tiền và số hiệu, thực ra ta chỉ cần số hiệu."

"Được! Ta nhớ mà, trí nhớ ta cực kỳ tốt."

Đoạn Bình cầm bút viết xuống ba dãy số hiệu trên giấy trắng, Chủng Hoàn thu lại.

Lúc này, Đoạn Bình lại chỉ vào tờ quỹ phiếu giả: "Tờ quỹ phiếu này cũng là in ấn, nhưng người khắc bản có lẽ ta biết. Thủ pháp của hắn người ở quỹ phường nhìn không ra, nhưng chúng ta liếc mắt là nhận ra ngay."

Chủng Hoàn phấn chấn hẳn lên, vội hỏi: "Là ai?"

"Người này tên Thôi Húc, là người Cao Ly, cũng là một cao thủ làm đồ giả, trong giới chúng ta rất nổi danh, nhưng ta không biết hắn đang ở đâu."

"Người Cao Ly!" Chủng Hoàn sững người.

---❊ ❖ ❊---

Người Cao Ly sống ở triều Ung không ít, xuất hiện một cao thủ làm đồ giả cũng không có gì lạ, nhưng Chủng Hoàn vẫn cảm thấy sự xuất hiện của người Cao Ly có chút kỳ lạ, đây là sự nhạy bén nghề nghiệp của hắn.

Dĩ nhiên, trực giác này không tự nhiên mà có, chủ yếu là do quan hệ giữa triều Ung và Cao Ly đang có dấu hiệu xấu đi. Quan viên ở Liêu Đông đã gửi thư tín cho Cao Ly, nhưng họ vẫn không phái sứ giả đến tham dự đại điển đăng cơ.

Sự căm ghét của Cao Ly đối với triều Ung một mặt bắt nguồn từ việc thất thủ đảo Đam La, mặt khác là do người Cao Ly làm tiên phong cho quân Kim, bị Tây quân giết sạch trên chiến trường, ngay cả năm vạn người sống sót cũng bị biến thành phu mỏ. Triều đình Cao Ly mấy lần phái người đến Liêu Đông yêu cầu thả người, nhưng đều bị Kinh lược sứ Tiền Tuấn và Binh mã sứ Lý Phục Hưng thẳng thừng từ chối.

Chính vì mối quan hệ tồi tệ này, khi nghe thấy hai chữ "người Cao Ly", Chủng Hoàn mới nảy sinh cảnh giác.

Tuy nhiên, hiện tại hắn tạm thời không tìm ra Thôi Húc đang ở đâu.

Việc cấp bách là phải đi tra ba tờ quỹ phiếu mà Đoạn Bình đã nhắc tới, chuyện hai tháng trước, vừa vặn nằm trong khoảng thời gian đó.

Chủng Hoàn dẫn thuộc hạ lại đến tổng tiệm quỹ phường Ung Kinh, Đại quản sự Dương Xuân tiếp đón hắn ở Quý khách đường.

Chủng Hoàn lấy mảnh giấy đưa cho ông ta: "Đây là số hiệu của ba tờ quỹ phiếu, có thể liên quan đến vụ án tiền phiếu, ngươi kiểm tra gốc tích của chúng xem."

Trong quỹ phường có lưu lại bản gốc, nếu đã tất toán, tổng tiệm vẫn còn giữ bản gốc. Dương Xuân mời Chủng Hoàn ngồi chờ, rồi vội vàng đi tra.

Chẳng bao lâu sau, ông ta cầm một cuốn sổ lớn đến: "Chủng tướng quân, thật đáng kinh ngạc!"

"Có chuyện gì vậy?"

Dương Xuân đặt ba tờ quỹ phiếu trước mặt Chủng Hoàn, đây là bản gốc đã tất toán trả về. Dương Xuân kích động nói: "Bản gốc của ba tờ quỹ phiếu này cũng do Lưu Quân mở, một tờ hai ngàn quan, một tờ năm ngàn quan, một tờ một vạn quan. Thời gian tất toán trên đó đúng là mười ngày trước khi vụ án tiền phiếu xảy ra, địa điểm tất toán cũng ở Kinh Triệu. Lạ thật, đã cùng một thành thì không cần mở quỹ phiếu, thứ đó chỉ hữu dụng khi đi đến nơi rất xa thôi."

Chủng Hoàn nhìn kỹ ấn nê trên quỹ phiếu, hắn dường như hiểu ra điều gì, ra lệnh cho thuộc hạ: "Đi mời Đoạn Bình đến đây!"

Đoạn Bình đang đợi trên xe ngựa bên ngoài, hắn đã đồng ý hỗ trợ Chủng Hoàn phá vụ án này.

Một lát sau, binh sĩ đưa Đoạn Bình tới. Chủng Hoàn cười nói: "Đoạn tiên sinh, mời xem lại ba tờ quỹ phiếu này, có phải là ba tờ mà hôm đó ngươi nhìn thấy không?"

Đoạn Bình xem xét kỹ lưỡng rồi lắc đầu: "Ba tờ này cũng là quỹ phiếu giả, cùng một tay với tờ tiền phiếu kia."

Dương Xuân trợn tròn mắt: "Không thể nào là giả, đây rõ ràng là thật, ngươi... ngươi nhìn ra bằng cách nào?"

Đoạn Bình thản nhiên nói: "Nếu ngươi không tin, hãy lấy một tờ quỹ phiếu mới ra, phải có ấn chương, ta sẽ chỉ cho ngươi xem!"

Quản sự lập tức chạy đi lấy ba tờ quỹ phiếu. Đoạn Bình so sánh rồi nói: "Thứ nhất là nét bút không giống nhau, quỹ phiếu thật là viết ra, còn quỹ phiếu giả là từng chút từng chút vẽ lại. Nhìn qua thì có vẻ giống, nhưng trong mắt ta thì hoàn toàn không phải là một."

"Thứ hai là chu nê (mực đỏ), chu nê dùng cho phiếu thật có độ bóng, bên trong hẳn là có lượng nhỏ bột ngọc trai và dầu, nhưng chu nê của phiếu giả không có bột ngọc trai, nên cảm giác ánh sáng không giống nhau. Đối diện với ánh mặt trời là có thể phân biệt được."

Dương Xuân vội cầm quỹ phiếu đến bên cửa sổ đối chiếu, một lúc lâu sau ông ta thở dài: "Nhiều người chúng ta như vậy mà không nhìn ra, quả nhiên là khác biệt thật."

Ông ta nhíu mày nói tiếp: "Nhưng làm giả quỹ phiếu thì có ý nghĩa gì chứ? Đây là sử dụng thực danh, mật mã ngọc bội đều là duy nhất, giả mà tất toán rồi thì thật không thể tất toán được nữa. Đã biết thật cũng nằm trong tay họ, sao họ không dùng trực tiếp tờ thật để tất toán?"

Đoạn Bình cười nhạt: "Nguyên nhân rất đơn giản, họ chỉ muốn kiểm tra khả năng phân biệt của các người thôi. Sự thật chứng minh, các người không phân biệt được, thế nên mới dẫn đến việc làm giả trên tiền phiếu."

Dương Xuân như bừng tỉnh, ông ta tiến lên cúi người thi lễ: "Xin hỏi tiên sinh quý danh?"

"Ta họ Đoạn, chỉ là một họa sĩ tầm thường, bán tranh kiếm sống!"

"Chúng ta đang thiếu một giám định sư như tiên sinh. Nếu tiên sinh sẵn lòng hạ cố, chúng ta sẽ đãi ngộ theo cấp bậc Đại chưởng quỹ, mỗi tháng gửi tiên sinh năm mươi quan tiền bổng lộc."

Bổng lộc năm mươi quan mỗi tháng, Đoạn Bình thực sự động lòng, một tháng hắn bán tranh cũng chẳng được mấy quan tiền. Hắn quay đầu nhìn Chủng Hoàn.

Chủng Hoàn thản nhiên cười: "Đây là việc riêng của ngươi, ta không can thiệp!"

Đoạn Bình không chút do dự đáp ứng: "Được! Ta đồng ý làm giám định sư cho các người."