Tạ Anh gãi gãi đầu lại nói: "Còn có một chuyện, khi bắn về phía dưới thành, đạn sắt thường hay bị trượt ra ngoài!"

Trần Khánh cười ha hả: "Chuyện này chẳng phải đơn giản sao? Dùng một miếng vải mềm bọc viên đạn lại, nhét vào trong nòng súng, đạn sẽ không trượt ra được nữa."

Tạ Anh vỗ trán một cái, đúng là đơn giản như vậy thật!

Ông ta đầy kỳ vọng hỏi: "Bệ hạ còn có cao kiến gì nữa không?"

Trần Khánh cười nhẹ: "Cao kiến thì có nhiều, ví dụ như các ngươi có thể gắn bùi nhùi lửa lên báng súng, khi dùng chỉ cần kéo nắp ra, thổi một hơi là cháy, sau đó châm ngòi rồi cắm vào lỗ dẫn lửa. Lỗ dẫn lửa cũng nên nghĩ cách cải tiến, ví dụ như làm thành một ống kim loại vuông chứa đầy thuốc súng, trực tiếp cắm vào lỗ dẫn, mỗi lần thay một ống vuông, đầu mỗi ống có một sợi dây cháy chậm, thiết kế tinh xảo một chút, như vậy binh sĩ thay thuốc súng sẽ rất tiện lợi."

"Vi thần đã nhớ kỹ!"

"Tiếp đó, ta nói về một cách điểm hỏa khác, gọi là súng hỏa mai, không cần dùng bùi nhùi lửa nữa. Nguyên lý rất đơn giản, trên lỗ dẫn lửa lắp một viên đá lửa, còn có một thiết bị kích hỏa, phía dưới giống như nỏ có một cái lẫy, chỉ cần bóp lẫy là phía trên sẽ đánh vào đá lửa, tạo ra tia lửa, tia lửa rơi vào buồng thuốc súng, lập tức đốt cháy thuốc súng."

Tạ Anh gật đầu: "Nguyên lý thì vi thần hiểu rồi, nhưng hơi phức tạp, vi thần sẽ đi bàn bạc với các thợ thủ công."

"Còn một gợi ý nữa, đó là súng hỏa mai ba nòng, tác dụng là một lần nạp đầy thuốc súng và đạn cho ba nòng, sau đó có thể bắn liên tiếp ba phát, cách này rất hiệu quả khi đối phó với kỵ binh."

Trần Khánh đi tới lò rèn, thấy mấy thợ rèn đang cộc cộc đập đập chế tạo ống sắt.

Trần Khánh lại nói với Triệu Văn Tín và Tạ Anh: "Thực ra thứ trẫm quan tâm nhất chính là hỏa pháo, các ngươi hiểu không? Đem lôi hỏa sắt bắn ra như đạn pháo, có thể bay xa hai ba dặm, xa hơn máy bắn đá rất nhiều, hơn nữa lại không nặng nề, một con lạc đà là có thể chở được. Nếu lắp trên tàu thuyền thì càng vô địch thiên hạ."

Tạ Anh gật đầu liên tục: "Vi thần hiểu, đã đang cân nhắc rồi, vi thần dự định dùng khuôn đúc pháo sắt rèn, bên ngoài gia cố thêm mấy vòng đai đồng, nguyên lý hoàn toàn giống với súng đột hỏa."

"Tốt! Trẫm chờ đợi thành quả của các ngươi."

---❊ ❖ ❊---

Giám đốc Hỏa khí nằm rất gần thành cũ Trường An, thời gian vẫn còn sớm, Trần Khánh quyết định đổi hướng đi thị sát thành cũ Trường An, chính là thành Trường An thời Hán trước đây.

Thành Trường An thời Hán vào thời Tống đã hoàn toàn đổ nát, trở thành một đống phế tích. Trung tâm cai trị của nhà Tống đặt ở Đông Kinh Biện Lương, ngay cả thành Trường An còn chẳng quản, sao có thể để tâm đến thành Trường An thời Hán?

Từ năm ngoái bắt đầu xây dựng lại thành Trường An thời Hán, đổi tên thành huyện Kiến Chương, một năm rưỡi trôi qua, huyện Kiến Chương mới đã hoàn thành việc xây dựng lại, ba mươi vạn dân thường và thợ thủ công tầng lớp dưới đã chuyển tới huyện Kiến Chương.

Triều đình có thêm nhiều đất đai chất lượng trong thành, mà điều kiện sống của dân nghèo cũng được cải thiện đáng kể. Trước đây năm trăm văn chỉ thuê được một gian nhà, nay cũng năm trăm văn đó, có thể thuê được hai gian nhà một sân, có thể thuê liên tục hai mươi năm. Như vậy, rất nhiều người dân đã dựng thêm nhà trong sân, coi như có thêm một gian phòng nữa.

Có thể nói là vẹn cả đôi đường, duy chỉ có điểm bất tiện là hơi xa một chút. Để thuận tiện cho dân chúng, triều đình đã mở tuyến tàu khách trên sông Phong Hà, chuyên có năm mươi chiếc thuyền đi lại giữa Kinh Triệu và huyện Kiến Chương mỗi ngày, mỗi lần chỉ thu năm văn tiền, triều đình bù thêm năm văn nữa. Như vậy, mỗi chiếc thuyền mỗi ngày có thể kiếm được hai trăm văn, một gia đình chèo một chiếc thuyền, mỗi tháng có thể kiếm được sáu quan tiền, thu nhập này quả thực rất khá.

Tất nhiên, dân chúng cũng có thể tự cưỡi lừa đi lại giữa thành mới và thành cũ.

Trần Khánh giảm bớt số hộ vệ, chỉ có ba trăm kỵ binh hộ tống xe ngựa của ông tới huyện Kiến Chương.

Chuyến tuần du của Trần Khánh cũng không có nhiều hạn chế như trước, chỉ cần ông không xuống xe ngựa thì cơ bản muốn đi đâu cũng được. Chủ yếu là do xe ngựa của ông được chế tạo đặc biệt, dù là nỏ giường cũng không bắn xuyên qua vách xe, cửa sổ xe cũng lắp kính, kéo rèm lụa, bên ngoài hoàn toàn không nhìn thấy tình hình bên trong.

Đoàn người chậm rãi tiến vào cổng thành, Trần Khánh nhìn qua cửa sổ xe quan sát tình hình trên phố lớn trong thành. Con đường chính họ đang đi gọi là phố Vị Ương, bên trái là phường xá nơi thợ thủ công sinh sống, còn bên phải là phường xá của dân thường.

Thực ra trông chẳng có gì khác biệt, đều được tạo thành từ những sân nhỏ san sát, bố cục gần như nhau, không quen thuộc rất dễ bị lạc đường.

Hai bên phố Vị Ương đều là cửa tiệm san sát, tiệm này nối tiếp tiệm kia, kéo dài năm sáu dặm. Trong thành còn có hai cái "ngõ chợ" lớn, trong chợ cũng toàn là những cửa hàng nhỏ dày đặc.

Cửa hàng phần lớn chủ yếu là đồ ăn vặt, đa số là hàng bình dân, cơ bản không có tửu lâu hay trà quán lớn, chỉ có vài tửu lâu và trà quán hạng trung để người dân trong thành thỉnh thoảng mời khách ăn uống.

Nhiều nhất vẫn là những quán rượu nhỏ và trà quán nhỏ, giá cả rẻ mạt, rất được lòng dân chúng, cơ bản chỗ nào cũng chật kín người.

Khi thiên hạ thống nhất, chiến tranh kết thúc, dân chúng bắt đầu hưởng lợi từ thời bình. Trước hết là giá lương thực giảm, kéo theo giá cả các mặt hàng khác cũng giảm, thương mại phồn vinh giúp hàng hóa trên thị trường phong phú.

Rõ rệt nhất là việc ăn ba bữa một ngày đã trở thành sự đồng thuận trong cuộc sống của mọi người. Trước đây còn rất nhiều gia đình tuân theo truyền thống ăn hai bữa một ngày, chỉ có tầng lớp trung lưu mới có thể hưởng thụ ba bữa mỗi ngày.

Hiện nay, ngay cả viện dưỡng lão, cô nhi viện cũng đã ăn ba bữa một ngày.

Gạo mỗi đấu bốn mươi văn, lúa mì mỗi đấu ba mươi văn, ngô mỗi cân năm văn tiền, tất nhiên đây là tính cả lõi ngô, bỏ lõi ngô đi thì mỗi cân khoảng mười lăm văn. Đây chỉ mới là bắt đầu, vài năm nữa, giá ngô sẽ còn rẻ hơn cả lúa mì, lại còn có khoai tây, khoai lang ra thị trường, dân chúng vương triều Ung sẽ hoàn toàn nói lời tạm biệt với đói nghèo.

Mặc dù đẳng cấp các cửa hàng khá thấp, nhưng rất gần gũi với đời thường, trên phố vô cùng náo nhiệt, dòng người như thác đổ.

Trần Khánh không cần phải đi thăm hỏi dân chúng, chỉ cần nhìn sắc mặt và cách ăn mặc của họ là có thể thấy được tình hình cuộc sống.

Cơ bản vải lanh mịn và vải bông là năm mươi-năm mươi, hiện nay vải lanh mịn cơ bản đã không còn trồng nữa, sở dĩ vẫn mặc áo vải lanh mịn chủ yếu là do quần áo cũ từ trước.

Nhờ được ăn no bụng, sắc mặt dân chúng trong thành cũng rất tốt, ai nấy đều hồng hào, bước chân vội vã.

Nhưng Trần Khánh cũng phát hiện ra vấn đề, trên phố có rất nhiều trẻ con, tụ tập thành từng nhóm ba năm đứa chơi đùa, còn có một số thiếu niên mười mấy tuổi cũng đang nhàn rỗi không có việc gì làm.

Trần Khánh nhíu mày, tình trạng này là hôm nay mới có, hay vẫn luôn như vậy? Nếu vẫn luôn như vậy, thì có nghĩa là giáo dục và việc làm đã xảy ra vấn đề.

Trần Khánh lập tức phân phó thị vệ: "Đi dẫn mấy đứa trẻ tới đây, trẫm muốn hỏi chúng một chút."

Một lát sau, thị vệ dẫn tới ba đứa trẻ, xếp hàng trước xe ngựa. Trần Khánh bảo thị vệ đưa cho chúng những chiếc kẹo đường nhỏ, an ủi chúng rồi mới hỏi: "Các cháu bao nhiêu tuổi rồi?"

Ba đứa trẻ vừa ăn kẹo vừa nói: "Cháu tám tuổi!"

"Cháu bảy tuổi!"

"Cháu cũng bảy tuổi!"

"Vậy sao các cháu không đi học?" Trần Khánh hỏi tiếp.

"Cha cháu bảo, đợi cháu mười tuổi sẽ cho cháu đi học một năm."

"Cha cháu bảo, đi học tốn kém quá, nhà không có tiền!"

"Cháu cũng vậy!"

Trần Khánh gật đầu: "Cha mẹ các cháu làm nghề gì?"

Cậu bé lớn hơn một chút chỉ tay: "Cha mẹ cháu mở quán mì ạ!"

Hai đứa còn lại thì cha đều đi làm thuê trong thành Kinh Triệu.

Trần Khánh đã hiểu, cha mẹ của ba đứa trẻ này đều chỉ muốn cho chúng đi học một năm, biết vài chữ là được, không muốn tốn quá nhiều tiền vào việc học hành.

Trần Khánh bảo thị vệ đưa ba đứa trẻ về, ông cũng không còn tâm trí đi tuần thị nữa, hạ lệnh: "Hồi cung!"

Đoàn người chậm rãi quay đầu trở về, đúng lúc này, chợt nghe có người hét lớn: "Bắt lấy chúng!"

"Bắt lấy đám tiểu tặc kia!"

Trần Khánh giật mình, thò đầu nhìn ra phía sau, chỉ thấy một đám thiếu niên từ trong một cửa tiệm hoảng loạn chạy ra, mỗi người ôm một cuộn vải, tản ra như chim muông, phía sau một người đàn ông trung niên vung dao làm bếp, gào thét ầm ĩ.

"Đi giúp ông ta một tay!"

Một trăm kỵ binh cùng xuất động, chỉ trong chốc lát đã bắt được hơn mười thiếu niên, xách về quỳ đầy đất, từng đứa một sợ đến mặt cắt không còn giọt máu.

Thị vệ bẩm báo: "Bệ hạ, đám thiếu niên này đã để mắt tới tiệm vải kia mấy ngày nay, tưởng trong tiệm không có người nên lẻn vào trộm đồ, không ngờ chủ tiệm tối qua đã về, thế là chúng bị phát hiện."

Lúc này, người đàn ông trung niên tìm lại được hàng hóa, chạy tới cảm ơn rối rít.

"Tiểu dân họ Vương, hai hôm trước đi Hàm Dương nhập hàng, tối qua nửa đêm mới về. Tiểu nhân đang ngủ thì nghe bên ngoài có động tĩnh, liền dậy kiểm tra, phát hiện đám tiểu tặc này đang trộm vải."

"Chúng có thường xuyên trộm đồ không?"

Người đàn ông trung niên thở dài nói: "Chúng chính là căn bệnh ghẻ lở trong thành, không chỉ mấy đứa này đâu, trong thành còn rất nhiều, suốt ngày tụ tập gây sự, không đánh nhau thì cũng trộm đồ bán lấy tiền, thật sự khiến người ta đau đầu."

Trần Khánh bảo người đàn ông trung niên trở về, lúc này mới nói với thị vệ: "Mỗi đứa đánh năm mươi gậy!"

Xe ngựa chậm rãi rời đi, phía sau chỉ còn nghe thấy tiếng khóc lóc của đám thiếu niên bất hảo.