Lưu Quỳnh lạnh lùng nhìn đội quân địch đang ồ ạt kéo đến, hắn lập tức ra lệnh: "Nỏ tiễn chuẩn bị!"
"Đùng! Đùng! Đùng!"
Tiếng trống trận vang lên, năm vạn binh sĩ đồng loạt ngồi xuống, đặt trường mâu xuống đất, cầm lấy Thần Tý Nỗ trước mặt. Dây cung đã được kéo sẵn, binh sĩ lấy trọng tiễn lắp vào rãnh nỏ.
Năm vạn mũi tên chĩa lên góc bốn mươi lăm độ, lạnh lùng hướng về phía quân địch đang tới gần.
Mười vạn đại quân như thủy triều đen kịt tiến về phía quân Ung, tốc độ không nhanh nhưng mật độ cực lớn, mang theo một sức mạnh không thể cản phá. Tiếng vó ngựa nện xuống mặt đất khiến mỗi binh sĩ quân Ung đều cảm nhận được sự rung chuyển của đại địa.
Mười vạn kỵ binh tiến vào tầm bắn năm trăm bước của nỏ quân Ung, Lưu Quỳnh cảm nhận hướng gió và tốc độ gió, đã đủ rồi.
Hắn lập tức ra lệnh: "Bắn!"
"Bạch! Bạch! Bạch!"
Tiếng mõ vang lên dồn dập, năm vạn mũi trọng tiễn đồng loạt rời cung, những mũi tên đen đặc bay vút lên không trung, tạo thành một đám mây đen che khuất ánh mặt trời.
Bầu trời đột nhiên tối sầm lại, kỵ binh Tây Liêu đang lao tới đều ngẩng đầu nhìn lên không trung. Khi thấy đám mây đen kịt kia chính là tiễn vũ, họ sợ hãi gào thét kinh hoàng.
Một viên đạn chỉ nặng hơn mười gram, có thể xuyên thủng tấm gỗ, nhưng mũi trọng tiễn nặng tới ba lạng, lại là loại tên phá giáp sắc bén. Thế năng khổng lồ từ trên cao rơi xuống thậm chí còn vượt xa so với tầm bắn ngang trong phạm vi năm mươi bước.
Giáp trụ của binh sĩ Tây Liêu đều là giáp da, một số binh sĩ có khiên chắn, nhưng dù là khiên hay giáp cũng không thể chống lại sức xuyên phá của trọng tiễn. Chỉ trong nháy mắt, từng lớp binh sĩ ngã ngựa, rất nhiều chiến mã cũng bị bắn xuyên đầu, đổ gục xuống.
Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp cánh đồng, chỉ một đợt năm vạn mũi tên đã có hơn một vạn năm ngàn người bị bắn hạ, trong đội ngũ mười vạn người xuất hiện những khoảng trống lớn, đội ngũ chạy phía trước gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.
Năm vạn binh sĩ nằm xuống lên dây, chân đạp tay kéo, lại lắp tên vào rãnh.
Không cần hạ lệnh, đợt trọng tiễn thứ hai lại được bắn ra, mũi tên đen đặc che khuất bầu trời như đàn châu chấu lao về phía kỵ binh Tây Liêu.
Trong đội ngũ kỵ binh lại vang lên những tiếng than khóc, người ngã ngựa đổ. Không đợi kỵ binh Tây Liêu kịp phản ứng, đợt thứ ba và thứ tư tiếp tục được bắn ra.
Chỉ trong ba phút ngắn ngủi, nỏ thủ quân Ung đã bắn đi hai mươi vạn mũi trọng tiễn, quân Tây Liêu hứng chịu đòn giáng chí mạng chưa từng có, hơn bốn vạn bảy ngàn người bị bắn chết. Thông thường, đại quân Tây Liêu chỉ cần tổn thất hai phần mười là binh sĩ đã tan rã, nhưng lần này tổn thất gần một nửa, cuối cùng họ cũng tỉnh ngộ.
Đại quân Tây Liêu như bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng, ai nấy đều sợ mất mật, quay đầu tháo chạy, quân tâm hoàn toàn tan vỡ.
"U——"
Tiếng tù và quân Ung vang lên, ba vạn kỵ binh như lưỡi kiếm sắc bén lao ra, khí thế như cầu vồng, truy sát quân địch như chẻ tre.
Quân Tây Liêu đại bại, xác chết nằm ngang dọc hàng chục dặm. Tiêu Cán Lý Thích sợ hãi, dẫn theo chưa đầy hai vạn kỵ binh hoảng loạn tháo chạy về phía Tây, một mạch chạy ra khỏi cương vực của Tây Châu Hồi Hột.
---❊ ❖ ❊---
Ba ngày sau, Lưu Quỳnh dẫn đại quân tới Biệt Thất Bát Lý, vương tử và đại thần Hồi Hột đều đã bị Tiêu Cán Lý Thích phái người đưa sang Tây Liêu từ trước.
Tây Liêu muốn diệt Tây Châu Hồi Hột, trực tiếp sáp nhập đất đai An Tây vào bản đồ của mình, căn bản không cho vương quốc Hồi Hột bất kỳ cơ hội nào, trực tiếp đưa quý tộc Tây Châu Hồi Hột về kinh thành Tây Liêu.
Nhưng lương thực và tài sản trong quốc khố Tây Châu Hồi Hột chưa kịp chuyển đi, họ cần phân loại đóng thùng, còn phải để lại một phần thưởng cho binh sĩ, đúng lúc đó quân Ung đã giết tới.
Tiêu Cán Lý Thích buộc phải tạm thời đóng cửa quốc khố, dẫn quân nghênh chiến mười vạn quân Ung.
Quân Tây Liêu thảm bại tháo chạy, quốc khố cùng lương thực vật tư của Tây Châu Hồi Hột đương nhiên đều rơi vào tay quân Ung.
Đây là tài sản tích lũy trăm năm của Tây Châu Hồi Hột, còn có rất nhiều là cướp được từ tay Cam Châu Hồi Hột. Những tài sản này đều mang đậm nét đặc sắc Tây Vực, trân bảo chất cao như núi, hàng trăm thùng tiền vàng, tiền bạc của Ba Tư và Đại Thực, tơ lụa và đồ sứ từ Trung Nguyên, còn có các loại lông thú, dược liệu quý giá, cùng một triệu tấm da cừu thượng hạng và vải bông trắng.
Ngoài ra còn có ba mươi vạn thạch lúa mì và hai mươi vạn thạch đậu đen, lúa mạch. Vốn dĩ còn nhiều lương thực hơn, nhưng vì chiến tranh nên đã tiêu hao đi nhiều.
Còn có vô số thịt cừu và nho trong hầm băng.
Thêm nữa là hàng triệu con cừu, hàng vạn chiến mã cùng hàng chục vạn bò, lừa, lạc đà và đủ loại gia súc khác, đây đều là tài sản của quốc vương và quý tộc.
Nhưng việc cấp bách bây giờ là làm sao để sự chiếm đóng của quân Ung đối với Tây Châu Hồi Hột trở nên hợp pháp.
Lưu Quỳnh dựa theo chỉ thị của Thiên tử Trần Khánh, đã tìm trong dân gian một lão quý tộc Hồi Hột sa sút tên là Ô Khang. Ông ta đã nghèo túng đến mức người Tây Liêu cũng chẳng buồn đoái hoài, nhưng tên ông ta vẫn nằm trong danh sách quý tộc Hồi Hột.
Lưu Quỳnh lập tức tuyên đọc chiếu thư của Thiên tử (tất nhiên là chiếu thư trống, chỉ cần điền tên Ô Khang vào là được), lập ông ta làm quốc vương Hồi Hột, sắc phong làm Cao Xương Vương.
Lưu Quỳnh lập tức đại diện cho nước Ung ký kết hiệp ước mới với tân quốc vương.
Lần này áp dụng theo mô hình Cao Xương thời Tùy, quốc vương Hồi Hột chấp nhận sự sắc phong của Thiên tử triều Ung, đổi xưng làm Cao Xương Vương, dời đô về Cao Xương. Quốc vương, vương hậu và con cháu họ được hưởng sự phụng dưỡng của dân chúng Hồi Hột, cư ngụ lâu dài tại vương cung Cao Xương, đời đời làm Cao Xương Vương.
Đây thực chất là một Cao Xương Vương mang tính biểu tượng, không có quân đội, không có đại thần, chỉ có một tòa vương cung cùng một số thị vệ, cung nữ. Tất nhiên, dân chúng vẫn công nhận ông ta là Cao Xương Vương của Hồi Hột về mặt tinh thần.
Ô Khang hoàn toàn chấp nhận sự sắp đặt này, ông ta vô cùng mãn nguyện. Trước đây nhà ông nghèo đến mức chỉ còn vài tấm da cừu, sống cùng người vợ già trong mấy gian nhà thấp cũ nát, dựa vào việc con trai làm tiểu lại kiếm chút tiền qua ngày.
Giờ đây Ô Khang một bước hóa thành Cao Xương Vương, Lưu Quỳnh cho ông một thùng lớn trân bảo và mười thùng tiền vàng, cùng lượng lớn tơ lụa vải vóc và các tài sản khác, lại cho ông mười vạn tấm da cừu, ba mươi vạn con cừu cùng một đồng cỏ rộng lớn.
Ô Khang cảm thấy như đang nằm mơ, chỉ sau một đêm trở thành một trong những người giàu có nhất Hồi Hột, lại còn sở hữu một tòa vương cung rộng hai trăm mẫu.
Ô Khang không hề ngốc, ông biết vận mệnh của mình nằm ở việc chấp nhận sự sắc phong của hoàng đế triều Ung. Chỉ cần ông không có dã tâm, thì con cháu ông sẽ đời đời làm Cao Xương Vương.
Về phần dân chúng Hồi Hột thì càng dễ thu phục. Lưu Quỳnh sai người đi dán thông cáo khắp nơi, lấy danh nghĩa hoàng đế triều Ung tuyên bố miễn thuế cho dân chúng Tây Châu Hồi Hột mười năm, thương nhân miễn thuế năm năm. Đồng thời bãi bỏ chế độ binh dịch và lao dịch mà dân chúng Hồi Hột căm ghét, nghĩa là hàng triệu dân chúng Hồi Hột không cần phải đi lính nữa.
Tin tức truyền đi, toàn bộ Tây Châu Hồi Hột sôi sục. Những năm gần đây, để chống lại sự bành trướng về phía Đông của Tây Liêu, Tây Châu Hồi Hột liều mạng mở rộng quân đội, liều mạng thu thuế, sưu thuế ở khắp nơi vô cùng nặng nề, dân chúng khổ không kể xiết.
Trong khoảnh khắc này, mọi sưu thuế và binh dịch đều biến mất, lại còn được miễn thuế mười năm, dân chúng vui mừng khôn xiết, khắp nơi ca hát nhảy múa, ăn mừng cuộc sống hạnh phúc sắp tới.
Mặc dù nhiều quan lại Hồi Hột hiểu rõ, bãi bỏ chế độ binh dịch cũng đồng nghĩa với việc Hồi Hột không còn quân đội, điều đó có nghĩa là một vương quốc độc lập mang tên Hồi Hột đã không còn tồn tại. Tất nhiên, việc Tây Liêu chiếm đóng An Tây cũng là một lẽ, nước yếu không có lựa chọn, chỉ có thể chấp nhận sự sắp đặt của kẻ chiếm đóng.
So với việc diệt quốc hoàn toàn của Tây Liêu, triều Ung vẫn ôn hòa hơn nhiều, ít nhất còn để cho nước Cao Xương Hồi Hột tiếp tục tồn tại, dù chỉ là trên danh nghĩa, nhưng cũng khiến người Hồi Hột không cảm thấy nỗi đau mất nước.
Đây thực chất là mô hình "nấu ếch trong nước ấm", dân chúng chấp nhận ân huệ miễn thuế của hoàng đế triều Ung, thực chất cũng đã công nhận hoàng đế triều Ung. Mười mấy năm sau, khi văn hóa Hán dần hòa quyện với văn hóa Hồi Hột, khi dấu ấn thống trị của triều Ung hiện diện ở khắp mọi nơi, dân chúng An Tây cũng sẽ công nhận mình là con dân của triều Ung.
---❊ ❖ ❊---
Lưu Quỳnh không dừng lại, hắn ra lệnh cho Lý Thành dẫn hai vạn quân Sa Châu trấn thủ An Tây, còn mình tiếp tục dẫn mười vạn đại quân hùng hổ tiến về phía bản thổ Tây Liêu.
Hắn cần "vây Ngụy cứu Triệu", ép đại quân Tây Liêu trên thảo nguyên phải rút về.
