Tại huyện Lâm Đồng, phía đông thành có một tòa đại trạch rộng năm mẫu, tường cao sân sâu. Ngày thường cửa lớn đóng chặt, không qua lại với hàng xóm, nhưng mọi người xung quanh đều biết tòa đại trạch này do một thương nhân thuê lại. Người này rất ít khi ở nhà, phần lớn thời gian đều bỏ trống.

Nhưng hàng xóm không hề hay biết, tòa đại trạch này còn có một cửa sau thông ra con hẻm nhỏ, đi thẳng ra đường lớn.

Khi màn đêm buông xuống, vài bóng người mặc áo đen nhanh chóng bước vào con hẻm, đi thẳng qua cửa sau vào trong đại trạch. Trước bậc thềm sân sau, mấy tên áo đen quỳ xuống hành lễ: "Bẩm báo chủ công, thiên tử Ung triều hộ vệ nghiêm ngặt, thực sự khó mà ra tay!"

Trên bậc thềm đứng một người đàn ông trung niên mặc cẩm bào, dáng người thấp bé, khuôn mặt vuông vức, lông mày cực rậm. Hắn chính là nhân vật số ba của gia tộc Nguyên thị tại Nhật Bản - Nguyên Bản Nghĩa. Anh trai hắn là Nguyên Vi Nghĩa, hiện đang là phó tướng tiên phong trong cuộc xâm lược Cao Ly.

Nguyên Bản Nghĩa chịu trách nhiệm huấn luyện gia tướng nhà họ Nguyên. Sau mười năm khổ luyện, hắn đã huấn luyện được một đội tử sĩ võ nghệ cao cường, quân số khoảng năm mươi người. Nửa năm trước, Nguyên Bản Nghĩa nhận lệnh từ Quan bạch Đằng Nguyên Trung Thông, dẫn theo mười tử sĩ gồm năm nam năm nữ lẻn vào Kinh Triệu, mưu đồ ám sát thiên tử Ung triều, gây ra hỗn loạn tại nước Ung để chuẩn bị cho quân đội Nhật Bản đổ bộ lên Cao Ly.

Việc chiếm đóng Cao Ly là quyết định đồng nhất của toàn thể nước Nhật. Bất kể phe phái hay mâu thuẫn ra sao, họ đều có ý kiến thống nhất cao độ về vấn đề xâm lược Cao Ly. Giới quý tộc Nhật Bản cũng lo ngại nước Ung sẽ xuất binh can thiệp, cách duy nhất là tạo ra nội loạn tại nước Ung. Ví dụ như nếu thiên tử băng hà, chắc chắn sẽ khiến nước Ung đại loạn, người kế vị vừa lên ngôi tất nhiên không thể bận tâm đến chuyện Cao Ly.

Ám sát và thủ tiêu vốn là văn hóa truyền thống của người Nhật, đến mức sinh ra cả tổ chức ám sát bí mật như Ninja. Vì vậy, ám sát thiên tử nước Ung đã trở thành sự đồng thuận của giới cao tầng Nhật Bản.

Sắc mặt Nguyên Bản Nghĩa trầm xuống, lạnh lùng nói: "Hai ngày nay thiên tử Ung triều ngày nào cũng ra ngoài thị sát lũ lụt, chẳng lẽ vẫn không có cơ hội sao?"

"Bẩm chủ công, thiên tử Ung triều thị sát lũ lụt là thật, nhưng vòng ngoài có Nội vệ chặn giữ, bất cứ ai cũng không được phép lại gần trong phạm vi ba trăm bước. Nhiều bách tính muốn đến gần để nói chuyện cũng không được phép, bên trong còn có thị vệ giơ cao thuẫn bài, thuộc hạ quả thực không có cơ hội."

"Đồ ngu vô dụng!"

Nguyên Bản Nghĩa tức giận mắng lớn: "Cút hết cho ta!"

Mấy tên thủ hạ vội vàng lui xuống.

Lúc này, một văn sĩ tiến lên khuyên nhủ: "Chủ công không cần quá nóng vội. Vì vừa mới hành thích xong, đối phương chắc chắn phòng thủ nghiêm ngặt. Nếu quá nôn nóng sẽ rất dễ bị Nội vệ của đối phương bắt được."

Văn sĩ này tên là Vũ An Thanh Viễn, là một gia thần của nhà họ Nguyên, tinh thông Hán ngữ, chuyên trách liên lạc đối ngoại và cũng là mưu sĩ của Nguyên Bản Nghĩa.

Nguyên Bản Nghĩa thở dài một tiếng: "Chúng ta đều biết nước Ung đã xuất binh, nhưng tin tức lại không truyền ra ngoài được, sao ta có thể không nóng như lửa đốt?"

Nhật Bản không xây dựng kênh truyền tin riêng tại nước Ung mà lợi dụng kênh tình báo của Lý Chân và Cao Ly để chuyển tin. Do đó, khi Lý Chân bị bắt và mạng lưới tình báo Cao Ly bị triệt phá hoàn toàn, tin tức của các thám tử Nhật Bản cũng không thể truyền đi đâu được.

Hoặc là phải đến Tuyền Châu, đi nhờ tàu của thương nhân để về Nhật Bản truyền tin, nhưng từ đầu năm đến nay, chẳng có con tàu thương mại nào đi Nhật Bản cả.

Vì vậy, rất nhiều tin tức cực kỳ quan trọng không thể truyền đi, Nguyên Bản Nghĩa dù nóng lòng cũng đành bó tay.

Vũ An Thanh Viễn trầm ngâm một lát rồi nói: "Không có cơ hội thì phải tìm cách tạo ra cơ hội. Thuộc hạ sẽ đi thương lượng với Doãn Hạ quân, xem họ có kế sách gì không, dù sao họ cũng nắm rõ tình hình hơn."

"Được! Bất cứ lúc nào cũng phải báo cáo cho ta."

---❊ ❖ ❊---

Nước Nhật bắt đầu thu thập tin tức tại Trung Nguyên từ thời Bắc Tống. Khi đó, đại bản doanh tình báo của họ đặt tại Đông Kinh Biện Lương. Sau khi Bắc Tống diệt vong, cơ quan tình báo Nhật Bản cũng chia làm hai, một phần rút về Lạc Dương, phần còn lại rút về Lâm An.

Khoảng năm năm trước, cơ quan tình báo tại Lạc Dương chuyển đến Kinh Triệu, nhưng tại Lạc Dương vẫn để lại một điểm liên lạc, chính là ba lưu học sinh vừa bị Nội vệ bắt giữ trước đó.

Chỉ là họ sử dụng liên lạc đơn tuyến, ba lưu học sinh Nhật Bản tại Lạc Dương không hề biết bất kỳ thông tin nào về cơ quan tình báo.

Cơ quan tình báo của Nhật Bản tại Kinh Triệu hoạt động khá kín tiếng, không phô trương như Cao Ly, vô cùng ẩn dật.

Người đứng đầu tình báo tên là Doãn Hạ Triết Dã, là một đại thương nhân Nhật Bản. Hắn từng hỗ trợ nước Ung thời bấy giờ nhập khẩu lượng lớn bạc từ Nhật Bản, nên quan hệ với Thương vụ giám nước Ung rất tốt.

Thực tế, đây là do nước Ung không hiểu rõ tình hình nước Nhật. Doãn Hạ Triết Dã do triều đình Nhật Bản phái đến, nhưng việc mua bạc lại được thực hiện thông qua các phiên quốc địa phương, điều này không ảnh hưởng đến lợi ích của triều đình. Ngược lại, triều đình Nhật Bản còn thông qua giao dịch bạc mà có được lượng lớn binh giáp.

Cơ quan tình báo Nhật Bản cũng có điểm khác biệt với cơ quan tình báo Cao Ly. Cơ quan tình báo Cao Ly tìm mọi cách để có được kỹ thuật quân sự tiên tiến của nước Ung, còn cơ quan tình báo Nhật Bản lại tìm mọi cách để có được sắt sống, cung tên và giáp trụ của nước Ung.

Thương hội Nhật Bản nằm trong Tuyên Dương phường, sát cạnh Đông Đại Ngõa Tử, là một tòa kiến trúc rộng ba mẫu với hai lớp sân. Thương hội là nơi tụ họp, đồng thời cũng là một khách điếm chuyên phục vụ các thương nhân Nhật Bản.

Doãn Hạ Triết Dã chính là người sáng lập thương hội này, công việc kinh doanh của hắn cũng nằm tại đây, chủ yếu làm về xuất nhập khẩu. Hắn vận chuyển từ Nhật Bản sang nào là thỏi đồng, ngọc trai, long diên hương, vỏ sò quý hiếm, sau đó xuất khẩu ngược lại sang Nhật Bản các loại đồ sứ, lụa là, trà, son phấn... đây đều là những mặt hàng cao cấp được giới thượng lưu Nhật Bản săn đón.

Đương nhiên, hắn còn làm đơn xin Thương vụ giám xuất khẩu binh khí cũ và giáp trụ. Một khi được phê duyệt, hắn sẽ lấy bạc từ Nhật Bản sang giao dịch. Theo quy định của nước Ung, binh giáp cũ xuất khẩu chỉ có thể dùng để đổi lấy bạc.

Hành vi của hắn hoàn toàn hợp quy hợp pháp, nhưng đồng thời hắn cũng thu thập "Kinh Báo", vận chuyển từng bó "Kinh Báo" cũ về Nhật Bản để phía bên kia trích xuất thông tin tình báo.

Vì vậy trong suốt năm năm qua, hoạt động kinh doanh kín tiếng và hợp pháp của hắn không hề bị Nội vệ chú ý. Nội vệ làm sao có thể ngờ được, thương hội Nhật Bản lại chính là cơ quan tình báo của Nhật Bản?

Trên thực tế, thám tử tình báo của thương hội Nhật Bản chỉ có hai người, một là Doãn Hạ Triết Dã, người kia là trợ thủ Tiểu Lâm Đức Hoành. Hơn mười tên gia nhân khác đều chỉ làm công việc buôn bán bình thường, ngay cả thủ hạ của hắn cũng không biết hắn lại là thám tử tình báo của nước Nhật.

Vũ An Thanh Viễn tìm đến gặp Doãn Hạ Triết Dã. Tại nội đường, Doãn Hạ Triết Dã nhấp ngụm trà rồi nói: "Sát thủ các người phái đi chắc đã tự sát rồi, nếu không các người đã sớm bị bắt. Nghe nói Hồ Trấn cũng chết rồi, vậy thì các người chẳng có gì phải lo lắng nữa."

Vũ An Thanh Viễn cười khổ: "Vấn đề không phải là có bị tra ra hay không, mà là phải hoàn thành nhiệm vụ. Chủ công nhà ta rất nóng lòng, Nhật Bản đã xuất binh đánh Cao Ly, quân Ung cũng đã xuất binh. Chỉ cần khiến Ung triều đại loạn, chúng ta mới có cơ hội."

"Không có cách nào đâu!"

Doãn Hạ Triết Dã không chút do dự lắc đầu: "Các người ám sát thất bại, trong thời gian ngắn sẽ không có cơ hội thứ hai. Nếu các người còn cố tình hành thích, nhất định sẽ bị bắt. Nội vệ rất lợi hại, hiện giờ chắc chắn họ đang lùng sục các người gắt gao. Tên Hồ Trấn kia, ta thấy có ẩn họa, khuyên các người tốt nhất nên chuyển chỗ ở."

"Hồ Trấn không cần lo, ta toàn gặp hắn ở tửu lâu, hắn thậm chí còn không biết ta tên gì, chỉ biết tên chủ công, vậy thì có ích gì?"

"Vẫn có ích đấy, ít nhất họ đã biết sát thủ là người Nhật, vì vậy họ sẽ giám sát thương hội Nhật Bản. Cho nên ngươi không nên đến tìm ta."

Sắc mặt Vũ An Thanh Viễn biến đổi: "Ta sẽ bị họ bắt sao?"

"Ngươi là một gương mặt lạ, họ chắc chắn sẽ theo dõi ngươi."

"Vậy phải làm sao đây?"

Doãn Hạ Triết Dã lấy ra một túi nhỏ: "Đây là một bộ hồ sơ của ngươi. Ngươi là người mới từ Lâm An đến Kinh Triệu buôn bán. Ngươi đã từng đến Lâm An rồi đúng không?"

Vũ An Thanh Viễn gật đầu: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó ngươi hãy đến khách điếm phía trước của chúng ta thuê phòng ở, dùng bộ danh tính này. Sau khi ổn định xong thì ra ngoài chợ dược liệu hỏi giá, ngươi là một thương nhân dược liệu, hiểu chứ? Hai ngày này đừng quay về Lâm Đồng nữa, ta sẽ tìm cơ hội báo cho bên đó một tiếng. Phải xóa bỏ sự nghi ngờ của Nội vệ."

"Ta hiểu rồi. Sau đó ngươi hãy cân nhắc xem có cách nào hoàn thành nhiệm vụ không, tình hình rất nguy cấp, liên quan đến tính mạng của hơn mười vạn tướng sĩ."

"Ta sẽ cân nhắc!"

Doãn Hạ Triết Dã bước ra sân gọi một tiếng, một tên thủ hạ chạy đến. Doãn Hạ Triết Dã dặn dò: "Vị Vũ An quân này vừa từ Lâm An tới, hãy sắp xếp cho ông ta một căn phòng."

"Vũ An quân, mời!"

Thủ hạ đưa Vũ An Thanh Viễn đến khách điếm phía trước.

---❊ ❖ ❊---

Trên tầng hai của tửu lâu đối diện thương hội, hai tên Nội vệ đang quan sát từng cử động của thương hội Nhật Bản. Họ phát hiện một người lạ mặt tiến vào thương hội, lập tức trở nên cảnh giác.