Từ Thái học trở về, Trần Khánh vẫn còn cảm thấy chưa thỏa mãn, liền triệu tập các vị Tướng quốc tới nghị sự đường.

"Khi tham quan máy hơi nước, trẫm chợt nghĩ tới một chuyện, đó là vấn đề bảo mật. Thực tế, thứ được bảo mật đến mức cực hạn chính là Thiết Hỏa Lôi, Kim quốc và Tống triều dù vắt hết óc cũng không thể đánh cắp được bí mật của nó. Bây giờ máy hơi nước đã nghiên cứu thành công, trẫm lại nghĩ tới chuyện bảo mật, nhưng lần này trong lòng lại có chút do dự, không biết ý nghĩ bảo mật này có phải đã sai rồi hay không?"

"Bệ hạ lo lắng điều gì?" Tưởng Ngạn Tiên hỏi.

Trần Khánh trầm ngâm một lát rồi nói: "Máy hơi nước không phải Thiết Hỏa Lôi, nó sẽ thúc đẩy Ung triều tiến tới sự cường thịnh. Nếu các ngành nghề không sử dụng nó, nó sẽ không thể phát huy được năng lực to lớn. Quan trọng hơn, nó chỉ mới bắt đầu chặng đường, vẫn còn tiềm năng nâng cao rất lớn, nếu chúng ta cứ khư khư giữ bí mật, rất có thể nó sẽ không thể tiến bộ thêm nữa."

"Bệ hạ cho rằng dưới chế độ bảo mật hiện tại, có thể đảm bảo kỹ thuật tuyệt đối không bị tiết lộ không?"

Trần Khánh lắc đầu: "Trăm lo vẫn có một sơ hở, từng có một quả Thiết Hỏa Lôi bị người Cao Ly đánh cắp, nhưng trẫm không vì thế mà đi đường vòng, cấm không cho Thiết Hỏa Lôi dùng vào dân dụng. Nếu sợ người khác đánh cắp mà khóa Thiết Hỏa Lôi vào tủ, đó chẳng khác nào vì sợ nghẹn mà bỏ ăn."

Lúc này, Trương Tuấn cười nói: "Bệ hạ, vi thần kể một chuyện, có lẽ sẽ gợi mở được cho bệ hạ!"

"Trương Tướng quốc cứ nói!"

"Khoảng năm năm trước, tại Bình Giang phủ có mấy người Ba Tư đến, họ tham quan một hộ nông dân nuôi tằm dệt lụa, rồi đề nghị dùng hai mươi lượng bạc để mua hai cặp tằm. Hộ nông dân này liền chạy đi báo quan. Mấy người Ba Tư bị quan phủ bắt giam, đánh một trăm gậy, giam giữ một năm mới thả. Tất nhiên, đây chỉ là tình cờ, nếu đối phương đưa ra hai trăm lượng bạc, người nông dân lại tham tiền, có khi đã bán mất rồi. Nhưng ít nhất trong việc bảo mật kỹ thuật nuôi tằm đối với người nước ngoài, quan phủ và bách tính đều có chung nhận thức."

"Trẫm đồng ý với ý kiến của Trương Tướng quốc, cần phổ cập ý thức bảo mật, đặc biệt là tạo sự đồng thuận trong quan lại và thợ thủ công."

Từ Tiên Đồ cũng nói: "Bệ hạ còn nhớ cuốn sách 'Đại Thánh náo thiên cung' không?"

Trần Khánh gật đầu: "Trẫm nhớ, Từ Tướng quốc cứ nói tiếp."

"Khi đó cuốn sách này bán rất chạy, là do 'Kinh Báo' in ấn và phát hành. Sau đó có một hiệu sách lén khắc một bộ bản in, cũng bán được mấy vạn bản, kiếm được một hai ngàn quan tiền. Kết quả bị 'Kinh Báo' phát hiện, lập tức báo quan, chủ hiệu sách bị bắt, toàn bộ tiền bán sách bị tịch thu, bản in bị thiêu hủy, chủ tiệm còn bị đánh năm mươi gậy, phải công khai xin lỗi trên 'Kinh Báo'. Cuối cùng không những không kiếm được một văn tiền nào, còn phải bù lỗ mấy trăm quan, thanh danh cũng mất sạch. Sau đó 'Kinh Báo' bán bản in đó cho một hiệu sách khác, hiệu sách này in sách đem bán ở Sơn Đông lộ và Hà Bắc lộ, cũng bán rất tốt, kiếm được hơn hai ngàn quan tiền."

"Thực ra vi thần nghĩ, chỉ cần không bán kỹ thuật then chốt của máy hơi nước, đồng thời cho phép các đại thương nhân khác tham gia sản xuất, để các bậc thợ giỏi trong thiên hạ không ngừng tham gia, máy hơi nước sẽ ngày càng hoàn thiện."

Chu Khoan cũng cười nói: "Chế tạo máy hơi nước đâu phải chuyện dễ dàng. Vi thần có thể đánh cược, bây giờ có vận một chiếc máy hơi nước sang Ba Tư, họ cũng không mô phỏng được. Riêng cái nồi hơi họ đã không đúc nổi, đó là đúc nguyên khối, cái khuôn đó là kết tinh kỹ thuật hàng trăm năm của Đại Tống mới tạo ra được. Người Ba Tư đến cái neo sắt của tàu lớn còn không đúc nổi, sao có thể đúc nổi nồi hơi?"

Trần Khánh có chút hổ thẹn, kiến thức của các vị Tướng quốc này thật sâu sắc, thậm chí còn vượt xa mình. Họ đều hiểu rằng nếu không có quốc lực và sự tích lũy kỹ thuật đầy đủ thì không thể chế tạo ra máy hơi nước.

Việc mình phong tỏa bí mật kỹ thuật máy hơi nước quả thực hơi có chút bảo thủ, rất bất lợi cho sự tiến bộ kỹ thuật.

Trần Khánh gật đầu: "Cứ quyết định như vậy đi! Kỹ thuật có thể chuyển nhượng có trả phí cho thương nhân, cho phép họ tự chế tạo, nhưng tất cả máy hơi nước được chế tạo phải qua sự nghiệm thu đạt chuẩn của Tượng Tác Giám mới được phép sử dụng. Thứ hai, nghiêm cấm bất kỳ ai bán máy hơi nước cho nước ngoài, kỹ thuật máy hơi nước càng không được để lọt ra ngoài, kẻ nào trái lệnh, cả nhà bị chém đầu!"

---❊ ❖ ❊---

Buổi chiều, Trần Khánh ăn trưa xong, đang nhắm mắt dưỡng thần trong Ngự thư phòng thì Dương Thái ở ngoài cửa nhỏ giọng nói: "Bệ hạ, Trịnh Quận công cầu kiến!"

Trần Khánh ngồi dậy hỏi: "Là Trịnh Thống Toàn sao?"

"Chính là người đó!"

Trần Khánh gật đầu: "Mời ông ấy vào đi!"

Một lát sau, Trịnh Thống Toàn rảo bước đi vào. Trịnh Thống Toàn hiện đã từ quan về hưu, ông không còn hứng thú làm quan nữa, Trần Khánh bèn phong ông làm Hà Giang Quận công, Thái tử Thiếu bảo, gia phong Đặc tiến, để ông được vinh dự nghỉ hưu.

"Vi thần tham kiến Bệ hạ!"

"Trịnh công bình thân!"

Trịnh Thống Toàn áy náy nói: "Quấy rầy giấc nghỉ trưa của Bệ hạ, vi thần thật có lỗi!"

"Không cần khách sáo, mời ngồi!"

Trần Khánh cười híp mắt mời Trịnh Thống Toàn ngồi xuống, lại hỏi: "Đã lâu rồi không gặp Trịnh công, dạo này đang bận rộn việc gì?"

Rất nhiều sản nghiệp của nhà họ Trịnh đều có phần vốn của Trần Khánh, nhưng Trần Khánh chưa bao giờ hỏi tới, vẫn luôn là con gái út của Trịnh Thống Toàn là Trịnh Xảo Mi và Hoàng hậu Lữ Tú trao đổi với nhau.

Nếu không phải Trịnh Xảo Mi nhan sắc hơi kém một chút, nàng rất có khả năng đã nhập cung làm phi.

Tuy nhiên, Trịnh Xảo Mi đã gả cho anh thứ ba của Lữ Tú là Lữ Thiệu, hiện đang giữ chức Độ chi lang trung, cũng coi như là một mối liên hôn.

Trịnh Thống Toàn cười nói: "Gần đây đang bận trù bị xây dựng học đường tàu thủy, bồi dưỡng thợ đóng tàu trẻ tuổi."

Trần Khánh lập tức hứng thú, vội hỏi: "Có bao nhiêu học sinh?"

"Học sinh rất đông, có hơn một ngàn người, người đăng ký lên tới hàng vạn, nhưng nhiều người chưa từng đi học, không đáp ứng đủ điều kiện!"

Học đóng tàu là một nghề cực kỳ đắt giá. Hiện nay công nghiệp đóng tàu là ngành hưng thịnh nhất của Ung triều. Một bậc đại thợ cấp một có thể giám sát đóng tàu biển có thu nhập hàng tháng lên tới trăm quan, đại thợ bình thường cũng có thu nhập năm mươi quan mỗi tháng, thợ đóng tàu phổ thông thấp nhất cũng có thu nhập mười quan tiền mỗi tháng. Nghĩa là sau khi học xong đóng tàu, mỗi tháng ít nhất có mười quan tiền, còn là nghề khắp nơi tranh nhau tuyển dụng.

"Thông thường phải học bao lâu?"

"Hai đến ba năm. Vi thần định xây thêm một phân hiệu ở Tuyền Châu, nhưng là do vi thần hợp tác với quan phủ Tuyền Châu, để con trai vi thần đi lo liệu."

"Ngoài việc trù bị trường đóng tàu, còn có dự định nào khác không?"

Trịnh Thống Toàn ngập ngừng nói: "Vi thần muốn chế tạo máy hơi nước, không biết..."

Trần Khánh ngẩn người: "Trịnh công sao biết được chuyện máy hơi nước?"

"Điện hạ còn nhớ việc vi thần cùng nhà họ Ngu, nhà họ Vương chế tạo đồng hồ lớn không?"

Trần Khánh gật đầu, đó là chuyện năm ngoái. Trịnh Thống Toàn cùng Ngu Hải Phong, Vương Chấn Bang ba người liên thủ lấy được kỹ thuật chế tạo đồng hồ trọng lực, bắt đầu đầu tư chế tạo đồng hồ lớn, chính nhờ họ tiếp nhận mà đồng hồ lớn mới lan truyền nhanh như vậy.

"Chẳng lẽ lúc đó các ông đã có ý định này rồi?" Trần Khánh cười hỏi.

"Lúc đó chúng thần đã biết Thái học đang nghiên cứu một loại máy có thể lắp trên tàu lớn để viễn chinh, thay thế sức người, nên chúng thần vẫn luôn chú ý. Mấy tháng trước, khi họ thử nghiệm lần đầu, ba người chúng thần đã tới tham quan."

"Rồi sao nữa?"

Trịnh Thống Toàn ngượng ngùng nói: "Sau đó sáng nay nghe tin Bệ hạ và các Tướng quốc tới Thái học, chúng thần liền biết máy hơi nước đã nghiên cứu thành công, cho nên rất muốn tham gia chế tạo."

Trần Khánh cười hỏi: "Chắc là còn có vị Tướng quốc nào thông báo cho Trịnh công đúng không?"

"Chu Tướng quốc, ông ấy và vi thần có giao tình rất tốt, ông ấy nói với vi thần rằng Bệ hạ đã đồng ý mở cửa việc chế tạo máy hơi nước, thương nhân có thực lực cũng có thể tham gia."

"Trẫm cũng nghĩ là ông ấy!"

Trần Khánh không hề trách cứ việc Chu Khoan tiết lộ tin tức cho Trịnh Thống Toàn, chỉ cần không vi phạm nguyên tắc, việc thông báo tin tức như vậy cũng chẳng có gì là không được.

Trần Khánh cười nói: "Vậy Chu Tướng quốc có nói cho ông biết chế tạo máy hơi nước có điều kiện không?"

"Ông ấy nói rồi, trước hết là phải làm đơn xin lên Tượng Tác Giám, Tượng Tác Giám thấy chúng thần có đủ thực lực chế tạo mới phê chuẩn, sau đó phải bỏ tiền mua kỹ thuật, Thái học sẽ phái người hướng dẫn chúng thần chế tạo, cuối cùng Tượng Tác Giám phải nghiệm thu xem có đạt chuẩn hay không thì máy hơi nước mới được sử dụng. Ngoài ra không được truyền ra ngoài, cái này chắc chắn không có vấn đề gì, chỉ là không biết cần những điều kiện gì? Chúng thần phải sở hữu thực lực thế nào thì Tượng Tác Giám mới phê chuẩn?"