Kẻ thống trị chắc chắn là nhóm người không có giới hạn thấp nhất trên thế giới này.

Bất kỳ giai cấp hay nhóm người nào khác, khi đặt lên bàn cân so sánh với kẻ thống trị, e rằng đều có thể được bình chọn là "tấm gương đạo đức".

Nhiều năm về trước, Triệu Cao chỉ hươu bảo ngựa tại Hàm Dương, xem như đã công khai vạch trần bản chất của kẻ thống trị cho thiên hạ thấy.

Nhiều năm sau đó, một vị đạo diễn nào đó cũng học đòi theo, công khai tuyên bố mình tự cho bản thân điểm tuyệt đối... Quần chúng nhân dân đông đảo đồng loạt bày tỏ: Ngài quá khiêm tốn rồi! Điểm tuyệt đối căn bản không đủ để làm nổi bật giá trị nghệ thuật và gu thẩm mỹ của ngài, nên để Oscar ở bờ bên kia gửi tặng một bức tượng vàng nữa, như vậy mới miễn cưỡng làm nổi bật được gu thẩm mỹ và thành tựu của quý đạo diễn...

Còn về các loại phiên điều trần, đến cuối cùng luôn đưa ra kết quả rằng "theo ý nguyện dân chúng", món này món kia quả thực nên tăng giá, đó là chuyện thường tình như cơm bữa.

Còn việc bách tính có tin hay không ư?

Kẻ thống trị bày tỏ: Dù sao thì ta tin là được rồi...

Giống như bây giờ, khi Thiên tử trực tiếp đặt câu hỏi, các đại thương nhân lũng đoạn thị trường đều đồng loạt bày tỏ: "Thôi xong đời rồi".

Khi đối mặt với hoàng quyền đè xuống như núi Thái Sơn, dù có không cam lòng đến đâu, những kẻ lũng đoạn này cũng chỉ có thể lặng lẽ nhặt lấy một sợi dây thừng, rồi tự quàng vào cổ mình.

Nói cho cùng, vẫn là do sức mạnh của các thương nhân hay nói cách khác là sức mạnh của công thương nghiệp quá nhỏ bé.

Giai cấp thương nhân non trẻ mới hình thành thậm chí còn chẳng có cả sức tự bảo vệ mình.

Đối mặt với sức mạnh quốc gia, họ chỉ có thể như những cô gái nhỏ yếu ớt, khóc lóc nỉ non, thậm chí xong việc còn phải gượng cười.

Nhiều người nhìn nhau, họ đương nhiên hiểu rõ, hôm nay, họ bắt buộc phải đưa cho Thiên tử một lời giải thích.

"Tiểu dân cho rằng, mười quan lấy một toán, chắc là tương đối thỏa đáng..." Có người yếu ớt tấu lên.

Những người khác thấy có người dẫn đầu, lập tức phụ họa theo: "Tiểu dân cũng cho rằng mười quan lấy một toán là tương đối hợp lý..."

Cũng thật bái phục họ khi nói ra được những lời đó!

Tại Hán thất, người ta quen dùng dây xâu tiền, thông thường một xâu một ngàn đồng gọi là một quan.

Mười quan lấy một toán, tức là mười ngàn đồng thu một trăm hai mươi đồng, thuế suất là 1.2%.

Mức thuế này, đừng nói là kiềm chế đại thương nhân, ngay cả gãi ngứa cho họ cũng có khi chẳng đủ.

Thậm chí, số thuế thu được cuối cùng có khi còn không đủ để trả lương cho nha môn Chủ tước đô úy.

Quần thần nghe vậy đều vô cùng phẫn nộ!

Mười quan lấy một toán? Đang đuổi khất cái đấy à?

Đặc biệt là các vị tướng quân. Họ trừng mắt nhìn những kẻ lũng đoạn này, cảm thấy đám dân tiện tịch này chắc là da ngứa rồi.

Lưu Triệt lại không hề tức giận, trái lại còn cười tủm tỉm nhìn muôn hình vạn trạng chúng sinh trong điện.

Thuế suất 1.2% quả thực rất thấp.

Hiện nay, thuế ruộng đã là ba mươi lấy một, nếu thuế thương nghiệp còn định thấp hơn thuế ruộng, vậy chẳng phải mặt mũi Lưu Bang sẽ bị vả sưng lên sao?

Sau này, Thiên tử nhà Lưu cũng đừng hô hào cái gọi là "Trẫm lấy nông làm gốc, khuyến khích cày cấy thiên hạ" nữa.

Vì vậy, đề nghị của đám người lũng đoạn chẳng khác nào đánh rắm, hoàn toàn không có không gian để thực thi.

Lưu Triệt ngẩng đầu, tuyên bố quyết định của mình với đám người lũng đoạn: "Một toán? Không thỏa đáng, quốc triều lấy năm làm con số thánh, cứ mười quan lấy năm toán đi!"

Hoàng đế đã nói năm toán, đó tự nhiên là kim khẩu ngọc ngôn, trở thành luật pháp.

Đám người lũng đoạn lúc này thực sự là muốn khóc mà không ra nước mắt.

Bây giờ, họ cuối cùng cũng hiểu rõ, tại sao trong những chuyện phiếm ở phường phố và câu chuyện dân gian, khi nhắc đến hoàng đế nhà Lưu, người ta luôn kiêng dè sâu sắc.

Đây rõ ràng là "Vua đào hố" mà!

"Cũng may, chỉ là năm toán thôi..." Có người tự an ủi mình trong lòng.

Mười ngàn đồng thu sáu trăm đồng. Thuế suất 6%, nói cao không cao, nói thấp không thấp, vừa vặn vượt quá hạn mức thuế ruộng mười lăm lấy một theo pháp luật triều đình (mức ba mươi lấy một hiện hành về mặt lý thuyết là chính sách tạm thời của Hán Thái Tông).

Theo tiêu chuẩn này, những người khác cũng không thể trách cứ mình được nữa.

Thế là, đám người lũng đoạn đồng loạt hân hoan bái lạy: "Thánh minh không ai bằng bệ hạ!"

Lưu Triệt lại mỉm cười nhẹ, nhìn họ, giống như bà ngoại sói trong truyện cổ tích, cười tủm tỉm hỏi: "Mười quan lấy năm toán, đây là điểm khởi đầu, gia sản triệu quan, chục triệu quan, trăm triệu quan, các cấp bậc khác nhau thì nên thu thuế thế nào đây?"

Đám người lũng đoạn lập tức sợ đến mức vãi cả nước tiểu.

Thu thuế theo số lượng tài sản và cấp bậc thu nhập, điều này ở hậu thế là chuyện quá đỗi bình thường.

Nhưng ở thời điểm này, đây lại là lần đầu tiên xuất hiện.

Đừng nói là đám người lũng đoạn, ngay cả các đại thần cũng giật nảy mình.

Người thông minh rất nhanh đã nghĩ đến một vấn đề đáng sợ: Nếu hôm nay bệ hạ chơi trò thu thuế theo tài sản trên người thương nhân, quay đầu lại, nếu ông ấy bị nghiện, đem cái này áp dụng sang dân chính, tạo ra một chế độ thu thuế theo cấp bậc đất đai và số lượng nô tỳ.

Vậy thì chúng sinh thiên hạ phải làm sao đây?

Rất nhiều người chỉ cần nghĩ đến tương lai đó thôi đã cảm thấy rùng mình.

Không được!

Loại chính sách ác độc, luật lệ tàn bạo này phải kiên quyết ngăn chặn!

Bọn họ là sĩ đại phu, cày đọc truyền gia, bao nhiêu thế hệ mới tích góp được chút cơ nghiệp này, có được cục diện như hiện nay, không thể để hủy hoại trong một tờ luật lệ tàn bạo được!

Trước đó, họ chưa nghĩ đến tầng này, nhưng khi Lưu Triệt nhấn mạnh lần thứ hai, họ đã ngộ ra.

Thế là, khi tiếng của Lưu Triệt vừa dứt, trước khi đám người lũng đoạn kịp trả lời, Đại nông Trực Bất Nghi đã cắn răng, bước ra khỏi hàng bái lạy: "Bệ hạ, thần Bất Nghi mạo muội tấu rằng: Thần nghe Thương Quân nói: Cái gọi là nhất hình, chính là hình phạt không phân cấp bậc. Cho nên khi Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế tại vị, Hà Dương Hầu Tín phạm tội không trả nợ cho người khác quá sáu tháng, sự việc chuyển xuống Đình úy, Đình úy dâng tấu rằng: Theo luật nên tước hầu. Thái Tông nói: Hà Dương Trang Hầu (Trần Quyên) là bậc trưởng giả, ta không đành lòng để ông ấy không có người thờ cúng, Đình úy nghị lại đi. Đình úy tâu lại rằng: Bệ hạ lâm thiên hạ, trị nguyên nguyên, hải nội đều là thần tử, lẽ nào riêng Hà Dương không phải thần tử? Vả lại pháp trị tiên vương, lấy hình phạt không phân cấp bậc làm trọng! Thái Tông bèn ra chiếu xóa bỏ quốc gia của Hà Dương Hầu... Nay bệ hạ thụ mệnh tại thiên, chăn dắt nguyên nguyên thiên hạ, thần trộm nghĩ, nên đối xử bình đẳng với thiên hạ, lê dân hải nội, không phân sang hèn, đều là con dân bệ hạ, thần Bất Nghi dập đầu, đáng tội chết, đáng tội chết!"

"Hửm?" Lưu Triệt nhìn Trực Bất Nghi đột nhiên nhảy ra thì hơi nghi hoặc, có lẽ hơi mất tập trung.

Nhưng chỉ trong chốc lát, đã có thêm bốn năm người nữa nhảy ra.

Trong đó bao gồm cả Đình úy Triệu Vũ, Thái thường Đậu Bành Tổ và các vị Cửu khanh khác.

Đến khi Lưu Triệt phản ứng lại, trong điện đã quỳ sáu bảy vị đại thần rồi.

Những người này miệng thì nói "chế độ tổ tông, lấy hình phạt không phân cấp bậc làm trọng", "Tiên đế lập pháp lấy công bằng làm đầu", đồng loạt khuyên can Lưu Triệt không nên thu thuế theo cấp bậc.

Bởi vì làm vậy sẽ lay chuyển "chính sách Tiên đế", càng có thể khiến bách tính "không biết phải theo đâu".

Nhìn dáng vẻ của những người này, Lưu Triệt không khỏi nhớ đến những sĩ đại phu "không tranh lợi với dân" hay đám công tri "để thị trường giải quyết mọi vấn đề" ở hậu thế.

Nhìn những kẻ đang hùng hồn, tràn đầy chính nghĩa, gần như chỉ thiếu nước viết lên trán dòng chữ "ta là quân tử, ta làm chủ cho dân" này, khóe miệng Lưu Triệt lộ ra một nụ cười: "Các ngươi cuối cùng cũng nhảy xuống hố rồi!"

Làm hoàng đế đã lâu, Lưu Triệt đã trưởng thành thành một vận động viên đào hố ưu tú.

Mà một vận động viên đào hố ưu tú, đương nhiên không thể chỉ bẫy một hai người.

Đã bẫy, thì phải bẫy cho nhiều vào.