"Trần Kiểu lại dám chạy đến Nhật Bản..."
Lưu Triệt cầm báo cáo từ Triều Tiên gửi về, cảm thấy đau đầu không thôi.
"Có thể đừng gây thêm rắc rối cho trẫm được không..." Lưu Triệt lắc đầu, đặt tấu chương xuống, dặn dò người hầu cận bên cạnh: "Chuyện này, đừng để Đông Cung biết!"
"Tuân lệnh!" Người hầu cận đều cúi đầu bái tạ.
Lưu Triệt day day huyệt thái dương, tính theo thời gian thì có lẽ giờ này Trần Kiểu đã đặt chân đến Nhật Bản rồi. Vì vậy, chỉ có thể cầu trời khấn phật, mong tên này đừng xảy ra bất trắc gì. Nếu không... Lưu Triệt cảm thấy mùa hè này mình e là không thể sống yên ổn được nữa!
"Kể từ sau lễ mừng thọ của Bạc Thái hậu, sao trẫm cứ như gặp vận xui vậy nhỉ..." Lưu Triệt thở dài.
Gần đây chuyện nọ nối tiếp chuyện kia. Sau khi Lưu Triệt lên ngôi, một vài mặt trái của các chính sách được ban hành bắt đầu dần lộ diện. Vốn dĩ, điều này cũng chẳng có gì lạ. Bất kỳ chính sách nào, có mặt lợi thì tất nhiên cũng có mặt hại. Thế giới này không bao giờ có chuyện thập toàn thập mỹ. Người cai trị muốn chăm lo cho tầng lớp trung lưu và bình dân thì tất yếu phải hy sinh lợi ích của các đại địa chủ, đại quý tộc. Và ngược lại cũng vậy.
Vấn đề của Trung Quốc chưa bao giờ nằm ở bản thân chính sách, mà nằm ở người thực thi và quyết tâm thúc đẩy chính sách của chính hoàng đế. Chỉ cần hoàng đế có ý chí kiên định, chọn được người thực thi đắc lực, thì chút tạp âm cũng chỉ là tiếng ruồi muỗi vo ve mà thôi. Ở Trung Quốc, quá trình thực thi chính sách tối kỵ nhất là việc cấp dưới đi làm, kết quả hoàng đế vừa nghe phong thanh lời đàm tiếu liền dao động, rồi lại dằn vặt vô tận giữa việc ủng hộ hay không ủng hộ. Một khi tình trạng này xảy ra, bất kể chính sách nào cũng không thể đạt được thành quả, thậm chí còn tệ hơn là không ban hành!
Lưu Triệt tất nhiên sẽ không phạm phải sai lầm như vậy. Chút nghị luận và tạp âm, Lưu Triệt trước nay đều coi như không thấy. Tuy nhiên, Lưu Triệt không phải thánh nhân, cũng chẳng phải trí tuệ nhân tạo, ông cũng là con người, mà là người thì sẽ mắc sai lầm.
"Trẫm vẫn là quá mềm lòng..." Lưu Triệt ôm trán, trong lòng có chút hối hận. "Trẫm sớm đã biết, đám cặn bã ở Tề Lỗ này chẳng có kẻ nào ra hồn, sớm xử lý chúng đi là xong..."
Các chư hầu vương ở Tề Lỗ đều là con cháu của Tề Điệu Huệ Vương Lưu Phì. Thời Thái Tông, vì muốn an phủ nước Tề nên đã để các anh em này chia nhau làm vương, lần lượt phong làm Tề Vương, Tế Nam Vương, Giao Đông Vương, Truy Xuyên Vương, Giao Tây Vương. Năm anh em này đã biến nước Tề vốn rộng lớn trước kia thành năm vương quốc lớn nhỏ khác nhau. Thế nhưng, họ cũng giống như cha mình là Lưu Phì, thuộc loại người không có lương tâm, chỉ biết bản thân vui vẻ, mặc kệ người khác sống chết ra sao.
Ngoài Tề Vương Lưu Tương Lư và Giao Đông Vương Lưu Hùng Cừ còn đôi chút đứng đắn, biết giữ thể diện, thì ba tên cặn bã còn lại chỉ có thể ví như Kiệt, Trụ. Đặc biệt là sau khi Lưu Triệt lên ngôi, vì tạm thời áp dụng chính sách an phủ chư hầu vương, làm ngơ trước việc các vương này phạm pháp, nên đám người này lập tức nhảy cẫng lên. Tú Y Vệ, Ngự Sử, Thái Thi Đoàn... báo cáo về vấn đề ở Tề Lỗ trong mấy năm qua đã chất đầy kho lưu trữ của Thượng Thư Đài. Đám người này xa hoa trụy lạc, trong phong quốc của mình, chúng tận cùng vét sạch xương tủy, điên cuồng áp bức và nô dịch nhân dân.
Cơn sốt đào vàng ở Hoài Hóa năm nay đã gây ra cuộc đại đào thoát của bách tính trong phong quốc của đám người này. Lưu Triệt vốn tưởng rằng đám người này ít nhiều cũng nên rút kinh nghiệm mà đối xử tốt với bách tính chứ? Dẫu sao chơi tiếp thế này, bách tính chạy hết thì ai cày cấy nộp thuế, phục dịch cho các ngươi? Thế nhưng, suy nghĩ của Lưu Triệt đã hoàn toàn sai lầm! Đám người này không những không rút kinh nghiệm, mà ngược lại, vì bách tính bỏ trốn quá nhiều, chúng để duy trì sự hưởng lạc xa xỉ của bản thân nên đã đổ dồn gánh nặng của những người bỏ trốn lên đầu những người còn lại.
Đặc biệt là Tế Nam Vương Lưu Tịch Quang, tên này sau khi kiểm soát phần lớn đất đai ở Tế Nam vẫn chưa thỏa mãn. Hằng năm, hắn đều vượt định mức điều động một lượng lớn dân phu để xây cung thất, tạo lăng viên cho mình, thậm chí hắn còn muốn xây cung điện Tế Nam Vương của mình lộng lẫy như cung điện Tề Vương ở Lâm Truy. Nếu là trước kia, bách tính nước Tế Nam tuy gánh nặng rất lớn, nhưng vì tài nguyên thủy lợi ở Tế Nam phong phú, đất đai màu mỡ nên cắn răng vẫn có thể chịu đựng được. Thế nhưng năm nay, nước Tế Nam có ít nhất bảy tám ngàn bách tính bỏ trốn đến Triều Tiên và Hoài Hóa. Vậy mà hắn vẫn như mọi năm, vượt định mức điều động bách tính xây cung thất và lăng viên. Số dân phu hắn điều động thậm chí còn nhiều hơn năm ngoái! Hắn đã trưng dụng đủ một vạn người! Mà theo chế độ, là Tế Nam Vương, mỗi năm hắn chỉ được trưng dụng tối đa ba ngàn dân phu phục vụ miễn phí cho mình trong một tháng... Hơn bảy ngàn dân phu dư thừa này đối với nước Tế Nam mà nói, quả thực là một thảm họa.
Ngọn lửa giận dữ trong lòng dân đang bùng cháy dữ dội, mà Lưu Tịch Quang lại không hề hay biết. Hoặc có lẽ dù biết, hắn cũng chẳng coi ra gì. Trong mắt hắn, có lẽ bách tính sinh ra là để nhẫn nhục, làm thân trâu ngựa cho hắn, chỉ cần Trường An không lên tiếng thì hắn vẫn có thể kê cao gối mà ngủ... Tiếc rằng hắn đã quên mất: Thiên tử nổi giận, máu chảy thành sông; kẻ thất phu nổi giận, máu bắn ba thước! Từ thời Xuân Thu đến nay, chuyện đâm vương giết chúa xảy ra đâu chỉ một hai lần. Bảy mươi năm trước, Trần Thắng, Ngô Quảng còn dựng cờ khởi nghĩa, lật đổ cả triều đại nhà Tần không gì cản nổi.
Thế là, những bách tính không thể chịu đựng thêm sự áp bức của Lưu Tịch Quang nữa đã quyết đoán thực hiện cách mà họ cho là trực tiếp nhất: ám sát! Ngày hai mươi chín tháng năm, mấy thợ săn không thể chịu đựng nổi Lưu Tịch Quang nữa đã cầm cung tên săn bắn, mai phục trên con đường Lưu Tịch Quang đi tuần du, bắt chước Trương Lương ám sát Tần Thủy Hoàng. Kết quả tất nhiên cũng bi kịch như Trương Lương năm xưa. Cung nhỏ dân dụng của đám thợ săn bắn thỏ, gà rừng thì được, nhưng muốn ám sát một chư hầu vương ngồi trong xe ngựa kiên cố, được bảo vệ tầng tầng lớp lớp thì quả là quá sức. Mũi tên họ bắn ra thậm chí còn không chạm nổi một sợi lông của Lưu Tịch Quang. Sau đó, họ bị cấm vệ quân của Lưu Tịch Quang phản sát.
Sau khi gặp ám sát, Lưu Tịch Quang kinh hãi tột độ. Hắn cũng như mọi kẻ cai trị sau khi bị ám sát, đã chọn phương pháp ngu xuẩn nhất: lục soát toàn quốc, thậm chí điều động quân đội, lùng sục từng nhà tìm bắt những kẻ khả nghi. Quyết định này của hắn chẳng khác nào ném một ngọn đuốc vào đống củi khô, lập tức làm bùng nổ toàn bộ nước Tế Nam. Ngày mùng bốn tháng sáu, tại một ngôi làng nhỏ ở huyện Chương Khâu, nước Tế Nam, toàn bộ bách tính trong làng đã đoàn kết lại, chống lại quan lại do Lưu Tịch Quang phái đến lùng sục cái gọi là "kẻ ám sát". Ngay lập tức, bạo loạn bùng nổ khắp huyện Chương Khâu như lửa cháy đồng cỏ.
Nông dân Trung Quốc ngày nay không phải là những nông dân chỉ biết cày ruộng ở các triều đại đời sau. Dưới sự chỉ dẫn chính sách "Sĩ phi giáo bất đắc chinh" (Kẻ sĩ không được dạy bảo thì không được ra trận) của Lưu Bang, trong nhà nhiều bách tính, cung tên đao kiếm cũng là vật dụng thiết yếu không thể thiếu như nông cụ vậy. Tề Lỗ tuy không khoa trương như phương Bắc, nhưng cơ bản cứ ba nhà thì có một nhà có nam đinh từng trải qua huấn luyện quân sự, biết cách sử dụng vũ khí chiến đấu, trong mỗi thôn đình đều có những người lính giải ngũ từng phục vụ trong quân đội. Mà những người này từ lâu đã căm thù Lưu Tịch Quang đến tận xương tủy.
Theo sau cuộc bạo loạn Chương Khâu, tất cả những người chống Lưu Tịch Quang ở Tế Nam đều đổ dồn về Chương Khâu, tự mang theo vũ khí và trang bị để tham gia khởi nghĩa. Thế là cuộc khởi nghĩa không thể ngăn cản được nữa. Chỉ trong hai ngày, huyện thành Chương Khâu đã bị quân khởi nghĩa chiếm đóng. Nông dân nổi dậy giết chết huyện lệnh và huyện úy do Lưu Tịch Quang bổ nhiệm, mở nhà tù, giải phóng bách tính vô tội bị giam giữ. Sau đó, họ suy tôn người Chương Khâu là Vương An Đạt làm thủ lĩnh, liệt kê sáu tội lớn của Lưu Tịch Quang như: sai khiến dân quá luật, coi thường vương pháp, ngầm tư thông với nghịch tặc Ngô... rồi tuyên bố: "Chúng ta cung thỉnh bệ hạ phân xử, trừ bỏ hôn vương, tru diệt bạo chính". Rõ ràng, họ cũng giống như hầu hết các cuộc khởi nghĩa nông dân trong lịch sử Trung Quốc, đều tin rằng kẻ xấu là đám quan lại bên dưới, còn hoàng đế là vĩ đại, quang minh, chính trực. Thiên tử vĩ đại quang minh sau khi biết tình cảnh của chúng ta, chắc chắn sẽ xoay chuyển càn khôn.
Thành thật mà nói, khi Lưu Triệt biết tin này, ban đầu là phẫn nộ, sau đó lại có chút đắc ý. Tiếc rằng, sự việc này không đơn giản như những người nông dân nghĩ. Bạo loạn vũ trang, phản kháng chính phủ, chiếm đóng huyện thành, giết hại quan lại, phóng thích tội phạm... bất kể ở triều đại nào, đây đều là tội lớn không thể tha thứ! Trong mắt kẻ cai trị, bất kể các ngươi có lý do gì, phản kháng vũ trang luôn là sai. Hôm nay bách tính Tế Nam có thể cầm vũ khí lật đổ Lưu Tịch Quang, ngày mai liệu các ngươi có muốn ra tay với chúng ta không? Thỏ chết cáo buồn, vật thương loại cùng. Lưu Tịch Quang tuy làm những việc khiến nhiều người khinh bỉ, nhưng triều đình trên dưới nhanh chóng hình thành ý kiến thống nhất: thói này không thể nuôi dưỡng, chuyện này không thể dung túng! Dám cả gan phản kháng chính phủ? Phải trừng phạt thật nghiêm khắc!
Thậm chí có người dâng sớ yêu cầu lập tức phát quân nước Tề, Thành Dương, Giao Đông, Giao Tây đi trấn áp. Đối với những kẻ này, bách tính gì đó, dù có khó khăn vấn đề gì, cứ ngoan ngoãn ở nhà chết đói hay chết mệt là được rồi, tại sao phải chạy ra gây rối thiên hạ? Trong sự kiện lần này, phe thực sự đứng về phía bách tính chỉ có Mặc gia và một bộ phận nhỏ Nho sinh. Còn Pháp gia, phái Hoàng Lão cùng đại đa số liệt hầu đều yêu cầu trừng trị nghiêm khắc, thậm chí trực tiếp trấn áp bằng vũ lực. Vì vậy, chuyện này đã trở thành thử thách lớn nhất kể từ khi Lưu Triệt lên nắm quyền.
Là nghe theo tiếng lòng của quần chúng, trừng trị Tế Nam Vương Lưu Tịch Quang, làm chủ cho dân, hay là thuận theo tiếng nói của toàn bộ tập đoàn quý tộc quan lại, đứng trên lập trường của một đế vương phong kiến để xử lý đám bách tính dám cả gan phản kháng? Hai lựa chọn này, cái nào cũng không dễ quyết định. Về bản tâm, Lưu Triệt tất nhiên hy vọng ủng hộ bách tính. Nhưng vấn đề là điều này tất yếu sẽ đắc tội với tập đoàn quý tộc quan lại, đặc biệt là đám chư hầu vương họ Lưu. Còn nếu đứng cùng phe với quý tộc quan lại để dập tắt cuộc khởi nghĩa này, chưa nói đến việc Lưu Triệt chắc chắn sẽ khó chịu như nuốt phải ruồi, đáng sợ hơn là hình ảnh mà ông đã dày công xây dựng trong lòng thiên hạ bấy lâu nay sẽ lập tức sụp đổ. Hình ảnh "Thánh Vương" ngày ngày rêu rao "Trẫm là cha mẹ của bách tính, làm vua của thiên hạ" sẽ lập tức trở nên hôi thối, trở thành trò cười lớn nhất. Không biết có bao nhiêu kẻ sẽ nói: "Xin cho tôi được ăn thuốc độc trước".
Hơn nữa, ảnh hưởng của sự việc này không chỉ dừng lại ở đó. Nương theo tiếng nói của triều đình và dân chúng từ sự việc này, một số Nho sinh và quan lại lại bắt đầu hát lại bài ca cũ "Cấm dân cầm khí". Ai cũng biết, nhà Hán luôn ủng hộ và khuyến khích bách tính sở hữu cung nỏ vũ khí. Từ thời Lưu Bang, thái độ của các đời thiên tử về vấn đề này rất rõ ràng: "Sĩ bất giáo bất đắc chinh". Bách tính nếu không nắm vững kỹ năng quân sự thì không được để họ ra chiến trường, vì đó là giết người. Binh sĩ của các quân đoàn dã chiến nhà Hán, trước khi nhập ngũ, mỗi người đều đã trải qua ít nhất ba năm huấn luyện quân sự. Chính sách này đảm bảo sức chiến đấu của quân Hán, nhưng cũng mang lại một vấn đề khác: vũ khí trong dân gian tràn lan, và có một lượng lớn nông dân, bách tính nắm vững nhiều kỹ năng quân sự cơ bản. Điều này khiến mỗi khi xảy ra xung đột, chỉ cần không vừa ý là máu bắn ba thước. Các vụ án trị an do tranh chấp xảy ra vô số mỗi năm. Nghiêm trọng hơn, vì vũ khí dân gian tràn lan, quan phủ và quý tộc trong lòng cũng có chút hoảng sợ. Nhiều việc không dám làm quá trớn, nếu không, bách tính một khi bị chọc giận, nửa đêm canh ba cầm vũ khí lẻn vào nhà ngươi, cắt đầu ngươi rồi bỏ trốn, ngươi làm gì được? Ở khu vực Quan Đông, mỗi năm có hàng trăm quan lại chết vì các vụ mưu sát và ám sát.
Vì vậy, từ trước đến nay, trong tập đoàn văn quan luôn có người chủ trương yêu cầu cấm bách tính cầm khí, thậm chí là học theo Tần Thủy Hoàng tiêu hủy vũ khí dân gian trong thiên hạ. Nhưng liệt hầu và hoàng thất kiên quyết phản đối cách làm này, nên những âm thanh đó tự nhiên không tạo được thanh thế gì. Nhưng giờ đây, mượn chuyện nước Tế Nam, đám người này lại nhảy ra, hơn nữa còn nhận được sự ủng hộ của không ít người. Đối với vấn đề này, Lưu Triệt khinh bỉ ra mặt. "Đầu như gà, cắt rồi lại gáy... tiểu dân chưa bao giờ sợ chết... Ngay cả chính sách cao áp của Mông Nguyên quy định mỗi bốn hộ dân chỉ được có một con dao thái cũng không thể ngăn cản những bách tính không thể sống nổi giết cả nhà hoàng đế... Một chiêu cũ rích của Tần Thủy Hoàng thì có ích gì?"
Nhưng những âm thanh này, Lưu Triệt không thể làm ngơ, bắt buộc phải đưa ra phản hồi. Ngoài việc này ra, còn một chuyện nữa mà Lưu Triệt phải xử lý. Công thần nhà họ Lưu lại xảy ra bê bối... Cháu nội của Khúc Nghịch Hầu Trần Bình là Trần Hà bị người ta tố cáo cưỡng đoạt vợ người... Được rồi, trước có con trai Tiêu Hà cấu kết với người khác mưu sát tình địch, sau có con trai Trương Lương cùng bạn thân mưu sát quan viên phát hiện ra mối quan hệ bất chính của họ. Giờ lại thêm cháu nội Trần Bình cưỡng đoạt vợ người, cũng coi như phù hợp với phong cách nhất quán của đám "mọt gạo" này. Nhưng xử lý chuyện này thế nào lại trở thành thử thách đối với Lưu Triệt. Trong tình cảnh Tán Hầu và Lưu Hầu đều đã "ngỏm" cả rồi, giờ lại "ngỏm" nốt Khúc Nghịch Hầu, thì đám liệt hầu công thần này e là trong lòng cũng chẳng thoải mái gì. Dẫu sao Lưu Bang năm xưa từng cùng đám công thần này cắt máu ăn thề: "Khiến sông như dải lụa, Thái Sơn như tảng đá, nước mãi an ninh". Thế mà chưa đầy sáu mươi năm, mười công thần đứng đầu đều "ngỏm" cả, mặt Lưu Bang chẳng lẽ không đau rát sao? So với hai chuyện đau đầu này, vấn đề của Trần Kiểu chỉ có thể nói là chuyện nhỏ, thậm chí căn bản không cần phải suy nghĩ và cân nhắc.