Sau vài ngày chỉnh đốn tại cảng Thâm Xuyên, bổ sung thể lực, tinh thần cùng nước ngọt, lương thực, hạm đội khổng lồ lại một lần nữa nhổ neo.

Nhiều sĩ quan và quý tộc vẫy tay từ biệt những tiểu thư người Hàn vừa nạp, đứng trên boong tàu, dáng vẻ có chút quyến luyến không rời.

Trái lại, Trần Kiểu lại rất vui vẻ.

Trước đó, chỉ mới dọc theo bờ biển hành trình, đã giúp hắn bước đầu lĩnh hội được sức quyến rũ của đại dương.

Những con sóng cuộn trào, thủy triều mãnh liệt, đàn hải âu bay lượn.

Thứ nào cũng mê hoặc lòng người đến thế.

"Quý nhân..." Thủ lĩnh của nhóm người dẫn đường do Hàn Vương Cơ Chuẩn phái tới, có lẽ là một quan lại người Hàn có địa vị khá cao, mặt mày hớn hở, tiến lại gần Trần Kiểu, nịnh nọt nói: "Sao ngài không vào khoang nghỉ ngơi? Chuyến này đi tới biển Kình Xuyên, ít nhất cũng phải mất hai ngày nữa!"

"Hai ngày?" Trần Kiểu cười lắc đầu: "Một ngày là đủ rồi!"

Tốc độ hành trình của chiến hạm dưới chân hắn lúc này là chưa từng có trong lịch sử.

Khi chạy hết tốc lực, thậm chí còn nhanh gấp đôi lâu thuyền!

Di địch nước Hàn chèo những chiếc thuyền nhỏ, hai ngày mới tới được cái gọi là biển Kình Xuyên kia. Nay, ngồi trên những chiến hạm hùng mạnh thế này, Trần Kiểu cảm thấy, chắc chẳng bao lâu nữa sẽ đến nơi.

Tuy nhiên, cái tên biển Kình Xuyên này khiến Trần Kiểu khá tò mò.

"Tại sao các người lại đặt tên vùng biển đó là biển Kình Xuyên? Có phải vì ở đó có rất nhiều loài cá kình (cá voi) không?"

Với cá kình, Trần Kiểu không hề xa lạ.

Bắt đầu từ năm ngoái, nhà Hán đã thử nghiệm săn bắt cá kình ở vùng biển ngoài khơi Tề Lỗ, săn được vài con, sau đó kéo chúng về cảng để xẻ thịt và xử lý.

Trần Kiểu từng nghe nói, năm ngoái sĩ quan của Hộ Uế quân và quân trú phòng Trường Thành đều nhận được một loại nhu yếu phẩm hoàn toàn mới: cao chống đông chiết xuất từ mỡ cá kình.

Hiệu quả vô cùng tuyệt vời!

Ở Triều Tiên, nước Hàn và Chân Phiên, loại cao chống đông này cung không đủ cầu, thậm chí còn được săn đón hơn cả tơ lụa.

Còn về đám quý tộc Tiên Ti và Ô Hoàn, đối với loại cao chống đông có hiệu quả rõ rệt này, họ trực tiếp ra giá bằng chiến mã để đổi.

Đáng tiếc, số lượng cá kình ở ngoài khơi Tề Lỗ có hạn, đại khái chỉ có vài trăm con bơi lượn ở vùng gần bờ. Lâu thuyền cả năm ngoái cũng chỉ săn được hơn hai mươi con có kích thước phù hợp; nếu quá lớn, lâu thuyền không kéo nổi, giết rồi cũng lãng phí.

Dẫu vậy, lợi ích thu được từ việc săn cá kình vẫn vô cùng khổng lồ.

Một con cá kình nặng khoảng ngàn thạch có thể chiết xuất ra khoảng hai trăm thạch mỡ.

Chỉ riêng số mỡ này thôi cũng đủ khiến người ta phát cuồng vì những con quái thú khổng lồ ấy.

Trần Kiểu biết, mỗi khi nha môn Lâu Thuyền nộp lên một thạch mỡ cá kình, Thiên tử sẽ ban thưởng năm ngàn tiền cho Lâu Thuyền.

Một con cá kình, ít nhất cũng đáng giá mười vạn tiền.

Chưa kể đến da, gân cốt và gan của những con quái thú này, Mặc gia và Thái Y Thự cần bao nhiêu lấy bấy nhiêu.

Hoàn toàn không lo thiếu đầu ra!

Nói cách khác, mỗi con cá kình trong mắt Trần Kiểu đều là một kho báu di động.

Đối với Trần Kiểu, đừng nói là những con quái thú này được truyền thuyết cho là có huyết mạch của Long Vương, không phải người phàm có thể sát hại.

Thứ đáng giá như vậy, dù là con cháu của Thái Nhất, Trần Kiểu cũng dám giết!

Huống hồ, Trần Kiểu còn biết, em rể Hoàng đế của mình từng hạ chiếu cho nha môn Lâu Thuyền rằng: "Kình, là phúc báo Thái Nhất ban cho con dân của trẫm, các khanh là tướng quân tư mã, phải dốc sức săn bắt, lấy việc đi sâu vào vùng biển để săn được nhiều làm trọng!"

Đến cả vị Hoàng đế em rể thụ mệnh tại thiên cũng nói, những con quái thú dưới biển này là lễ vật Thái Nhất ban cho chư Hạ, là phúc báo ban thưởng cho bách tính chư Hạ.

"Đi sâu săn nhiều làm trọng", giết càng nhiều, thần linh thượng đế càng vui.

Nếu trong biển Kình Xuyên này có đủ cá kình để săn.

Trần Kiểu cảm thấy, đây có lẽ là một khoản tài sản kếch xù!

Vị quan lại nước Hàn kia, thấy Trần Kiểu hỏi, cả khuôn mặt không nhịn được mà run lên vì vui sướng.

Vị quý tộc Trung Quốc trước mắt này, lai lịch không hề tầm thường.

Anh vợ của Thiên tử Trung Quốc đương thời, liệt hầu sinh ra đã là quý tộc, xét về địa vị, quốc vương của mình so với hắn cũng chỉ cao hơn một bậc.

Nhưng cân nhắc đến việc đối phương là anh vợ của Thiên tử Trung Quốc, thực tế thì ngay cả quốc vương của mình cũng phải quỳ gối nịnh bợ hắn.

Một vị quý nhân như vậy, nhân vật Trung Quốc tựa như thiên thần, lại nói chuyện với mình?

Người này kích động đến mức mặt đỏ bừng.

"Bẩm quý nhân, đúng là như vậy..." Người này nhìn về phía xa nói: "Trong biển Kình Xuyên này, số lượng cá kình nhiều như sao trên trời, có con thậm chí còn có thân hình tựa như hòn đảo..."

"Thân hình tựa như hòn đảo?" Trần Kiểu không mấy tin tưởng lắc đầu: "Đó chẳng phải là Côn Bằng sao?"

Trong Bắc Minh có cá, tên gọi là Côn...

Nhờ phúc của Đông Cung Thái Hoàng Thái Hậu và Chương Vũ Hầu, bài văn này của Trang Tử, Trần Kiểu có thể đọc thuộc lòng.

Nhưng thần thú như Côn Bằng, sao có thể dễ dàng xuất hiện trước mặt người phàm?

Trần Kiểu tỏ vẻ vô cùng nghi ngờ.

---❊ ❖ ❊---

Nhưng, Trần Kiểu nhanh chóng nhận ra mình đã sai.

Sáng sớm hôm sau, Trần Kiểu đứng trên boong tàu, ngẩn người nhìn con quái thú khổng lồ đang nổi lên mặt nước ở phía xa.

Đây là một con quái thú siêu cấp to lớn vượt xa trí tưởng tượng của con người.

Thân hình của nó to bằng cả chiếc Phúc thuyền của hạm đội!

Không!

Thân hình của nó e là còn lớn hơn cả Phúc thuyền nhiều!

Cái lưng màu xanh xám của nó thấp thoáng ẩn hiện dưới mặt nước.

Cột nước khổng lồ bị nó phun từ dưới đáy biển lên không trung.

Các tướng lĩnh và binh lính trên hạm đội quân Hán đều bị con quái thú biển to lớn kinh khủng này dọa sợ.

"Đây có phải là tọa kỵ của Long Vương không?" Có người lẩm bẩm, nói xong liền muốn quỳ lạy con quái thú này.

"Chắc là tọa kỵ của Quán Khẩu Nhị Lang!" Cũng có người đưa ra ý kiến khác, bận rộn chuẩn bị hương khói để cúng bái thần thú này.

Nhưng, họ nhanh chóng nhận ra mình đã sai.

Bởi vì con quái thú này không hề cô độc.

Dưới mặt nước phía xa, rất nhanh lại xuất hiện thêm vài bóng đen khổng lồ.

Thậm chí còn có những con quái vật với thân hình vượt xa con quái thú này xuất hiện từ đáy biển, phun ra những cột nước khổng lồ.

Rõ ràng, đây là một gia tộc quái thú đang di cư.

Vì trong đàn có hai con có thân hình tương đối nhỏ, đang bám sát theo con quái thú mẹ.

Nhưng ngay cả những con hải thú nhỏ này, thân hình cũng lớn hơn gấp mấy lần bất kỳ con quái thú trên cạn nào mà binh lính quân Hán từng thấy trước đây.

"Túc tĩnh!" Trần Kiểu liếm liếm môi, sau đó đứng vào giữa boong tàu, rút bội kiếm ra, quát lớn: "Quân ngũ sao lại hoảng loạn thế này, còn ra thể thống gì nữa?"

"Những con quái thú này, theo ý kiến của bản quân hầu, nên là loài cá kình, không phải tọa kỵ của Long Vương, tọa kỵ của Nhị Lang gì cả..." Hắn vuốt ve bội kiếm của mình, nói: "Hơn nữa, dù có là tọa kỵ của Long Vương hay Nhị Lang, cũng tuyệt đối không dám xâm phạm chúng ta!"

Trần Kiểu giơ thanh bội kiếm của mình lên, lớn tiếng nói: "Đây là ngự kiếm do Thánh Thiên tử ban tặng, Thái Nhất ban phúc trên đó, dù là Long Vương đích thân tới, cũng phải nể mặt bản quân hầu!"

Nghe Trần Kiểu nói vậy, binh lính trên tàu mới yên tĩnh lại dưới sự quát mắng của các sĩ quan, lần lượt đi làm công việc của mình.

Dù sao, kiếm do Thiên tử ban tặng, về mặt lý thuyết, quả thực sở hữu sức mạnh chém giết cả những vị thần không phục vương hóa.

Thời Đại Vũ trị thủy, những mao thần, thậm chí là chính thần bị Đại Vũ giết chết, chẳng lẽ còn ít sao?

Đây cũng là tư duy truyền thống của người Trung Quốc.

Thần linh rất mạnh, có vĩ lực.

Nhưng thần thông sao có thể địch lại thiên số?

Đắc tội với trời, không thể cầu nguyện được!

Thánh vương thụ mệnh tại thiên, gánh vác thiên mệnh, trong thần thoại thượng cổ, thậm chí chính là sự kết hợp giữa Thiên Đế và Nhân Hoàng. Bất kỳ tôn giáo, yêu ma quỷ quái nào cũng đều phải quỳ xuống trước mặt vị quân vương thế tục mà hô vang: Bệ hạ vạn tuế.