Tháng sáu tại Trường An đã nóng như một lò lửa.

Lưu Triệt cũng như mọi năm, mang theo phi tần của mình lánh đến núi Cam Tuyền để tránh nóng.

"Lưu Tịch Quang nhận tội tự sát rồi sao?" Lưu Triệt ngâm mình trong suối nước nóng, nhìn bản tấu chương đặt trước mặt, khẽ mím môi.

Cùng chết với Lưu Tịch Quang còn có vương hậu, thái tử cùng mấy đứa con trai bị dân chúng oán hận tột cùng của ông ta.

Những phi tần và con cái còn lại, dù Lưu Triệt lòng dạ mềm yếu, không nỡ ra tay sát hại, nhưng cũng chẳng phải bậc thánh mẫu, mà chỉ ra lệnh giam lỏng họ lại.

Cứ như vậy qua một hai thế hệ, đợi khi mối hận nguôi ngoai mới phóng thích.

Nhưng trước khi chết, Lưu Tịch Quang cũng làm được một việc ra hồn!

"Lưu Ngang, Lưu Hiền, Lưu Chí..." Lưu Triệt lẩm nhẩm tên của ba vị chư hầu vương này.

Ba người này so với Lưu Tịch Quang thì chỉ có thể nói là "kẻ tám lạng, người nửa cân".

Lưu Tịch Quang đã phơi bày tất cả những chuyện xấu xa của họ ra ánh sáng.

Chừng đó thôi cũng đủ để ba kẻ cặn bã này "chết không hết tội".

Thực ra, không cần Lưu Tịch Quang phải khai ra, thì mấy ngày nay, những bản tấu chương tố cáo họ đã chất đầy ngự án của Lưu Triệt.

Tường đổ mọi người xô. Dậu đổ bìm leo, đây vốn là sở trường của bọn quan lại.

Chỉ là... đám quan lại ở Tề Lỗ, đặc biệt là quan lại dưới trướng bốn người này, có mấy kẻ thực sự trong sạch?

Ít nhất theo lời khai của Lưu Tịch Quang, trong số quan cao cấp và mưu sĩ của ông ta, có ít nhất bảy phần là lũ khốn cùng ông ta làm điều ác!

"Truyền lệnh cho Đình úy, Thái thường và Chấp kim ngô..." Lưu Triệt nhắm mắt hạ lệnh: "Mọi quan lại phạm tội đều phải nghiêm trị không khoan nhượng! Đừng có gánh nặng tâm lý, phát hiện một kẻ thì xử lý một kẻ!"

"Phái người nhắn với Chấp kim ngô, từ tám trăm thạch trở xuống, chỉ cần chứng cứ xác thực, Chấp kim ngô có thể xử trảm tại chỗ!"

"Từ một nghìn thạch trở lên, kẻ nào tra rõ tội trạng thì ban rượu độc, lụa trắng!"

Những kẻ này, những tên tham quan ô lại, lũ chuột nhắt chỉ biết mưu cầu tư lợi này, để lại trên đời này cũng chỉ là lãng phí lương thực!

Hơn nữa, kỳ khảo cử năm nay sắp sửa bắt đầu. Thanh trừng những kẻ này có thể giải phóng nhiều vị trí cho các sĩ tử tham gia khảo cử.

Phải biết rằng, Lưu Triệt gần đây vẫn luôn phiền lòng vì kỳ khảo cử ngày càng đi vào chiều sâu. Sĩ tử càng lúc càng đông, sớm muộn gì cũng sẽ hình thành cục diện khó khăn về việc làm cho sinh viên như hậu thế, nghiên cứu sinh cũng khó tìm việc.

Mà những vấn đề kiểu này, ở hậu thế đều là nan đề khiến không biết bao nhiêu người phải bạc đầu!

Còn hiện tại... một khi xảy ra chuyện như vậy, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng! Thậm chí có thể dùng từ "thảm họa" để hình dung!

Lưu Triệt hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng đáng sợ trong tương lai, khi hàng nghìn, thậm chí hàng vạn sĩ tử khảo cử đứng chờ được phân bổ chức vụ tại Trường An.

Theo một nghĩa nào đó, tìm việc, tìm vị trí cho những kẻ này trong tương lai sẽ trở thành công việc trọng tâm của Lưu Triệt trong một khoảng thời gian dài.

Bây giờ, nhân cơ hội này thanh trừng một đám chuột lớn ở Tề Lỗ, rồi đề bạt những sĩ tử có thành tích xuất sắc trong vài năm qua vào các vị trí ở Tề Lỗ. Còn vị trí họ để trống sẽ do các sĩ tử mới thay thế.

Như vậy, vừa tạo được việc làm cho sĩ tử, giải quyết vấn đề thất nghiệp, vừa có thể cho thiên hạ thấy rằng khảo cử là tốt, chỉ cần có năng lực thì thăng quan như tên lửa.

Quan trọng hơn, thông qua cuộc thanh trừng này, nhà Hán từ nay có thể hoàn toàn kiểm soát Tề Lỗ, khiến vùng đất vốn thích chống đối Trường An này trở nên yên tĩnh.

"Bệ hạ định xử lý Tề Vương và Giao Đông Vương thế nào?" Cấp Ám đứng bên cạnh Lưu Triệt, khẽ hỏi.

Lưu Triệt mở mắt, nói: "Bảo với Đình úy và Thái thường, Tề Vương và Giao Đông Vương thì đừng động đến, cứ tra xét quan lại dưới trướng họ là được..."

Tề Vương Lưu Tương Lư, dù sao cũng từng là một bậc thang cho Lưu Triệt. Nhớ năm xưa, Lưu Triệt nhờ có Lưu Tương Lư mới có thể lên ngôi. Chỉ riêng việc này cũng đủ để đối với Lưu Tương Lư phải giơ cao đánh khẽ. Dù sao thì đây cũng là một cỗ máy danh vọng sống.

Huống hồ, vấn đề của Lưu Tương Lư không lớn. Ông ta cũng chẳng ức hiếp dân chúng nhiều. Đây không phải do Lưu Tương Lư có lương tâm, mà là ông ta không cần thiết! Chỉ dựa vào tiền thuê đất và thuế thương mại ở Lâm Truy, mỗi năm ông ta có thể thu vào mấy nghìn vàng! Trong số các chư hầu vương nhà Hán, Lưu Tương Lư là kẻ giàu có chỉ sau Lương Vương Lưu Vũ và Ngô Vương Lưu Tỵ trước đây!

Hơn nữa, Lưu Tương Lư rất biết điều, không chớp mắt đã tặng ba huyện cho con gái cưng của Lưu Triệt làm quà. Nếu đã đến mức này mà Lưu Triệt còn muốn hạ thủ, thì có chút không nhân tình, lại còn bị người ta nói là Lưu Triệt thèm muốn đất đai nước Tề của người ta. Đây không phải tiếng thơm gì!

Còn về Giao Đông Vương Lưu Hùng Cừ, tuy có chút hỗn xược nhưng cũng không làm điều gì quá xấu! Quan trọng nhất là con trai ông ta, Lưu Đức, rất hợp tính Lưu Triệt. Người đường đệ cùng tên cùng họ với Lưu Triệt trước đây này, vài năm gần đây vẫn luôn giúp Lưu Triệt đào tạo thợ đóng tàu, sưu tầm phương pháp đóng tàu. Nước Giao Đông hiện nay có xưởng đóng tàu lớn nhất nhà Hán ngoài Giang Đô. Căn cứ hải quân này rất được Lưu Triệt coi trọng, nên ông không định đụng đến ông ta.

Tất nhiên, sau chuyện này, Lưu Triệt đã đưa ra quyết định, đó là tiếp tục thu hồi quyền lực của các chư hầu vương!

Trước đây, các chư hầu vương có đặc quyền bổ nhiệm quan lại từ một nghìn thạch đến dưới hai nghìn thạch. Dựa vào đặc quyền này, họ tự nhiên có thể tác oai tác quái. Thậm chí tên khốn Lưu Ngang còn mang chức quan ra niêm yết giá, tổ chức đấu giá. Điều này Lưu Triệt tuyệt đối không thể nhẫn nhịn!

"Soạn chiếu đi!" Lưu Triệt nhìn Cấp Ám: "Từ nay về sau, thu hồi quyền bổ nhiệm quan lại từ bốn trăm thạch trở lên của tất cả chư hầu vương trong thiên hạ, trừ Lương Vương và Giang Đô. Lại bảo Thái thường chuẩn bị, tuyển chọn những người có đức hạnh cao thượng từ các danh sĩ trong thiên hạ làm Thái phó cho chư hầu vương, dạy dỗ cẩn thận, không được để chuyện ở Tế Nam tái diễn!"

Đây thực ra là việc lẽ ra phải làm từ lâu. Trong lịch sử nguyên bản, sau loạn Ngô Sở, cha của Lưu Triệt đã mất ba năm để dần thu hồi quyền lực này về trung ương. Nhưng sau khi Lưu Triệt lên ngôi, quá trình này lại đình trệ. Nay, sau khi sự việc ở Tế Nam xảy ra, Lưu Triệt đương nhiên không thể tiếp tục dung thứ cho tình trạng này.

"Tuân lệnh!" Cấp Ám dập đầu rời đi.

"Nước Tề..." Lưu Triệt lắc đầu.

Tuy ông không định gây khó dễ cho Lưu Tương Lư, nhưng điều đó không có nghĩa là Lưu Tương Lư không gặp rắc rối. Rắc rối của người chú này còn lớn lắm!

Không vì gì khác, chỉ vì "người vô tội mang ngọc là có tội". Nước Tề là cường quốc kinh tế số một thiên hạ, kẻ nhắm vào nó từ thời Lữ Hậu đến nay, ít nhất cũng đủ xếp thành một hàng dài! Ngay cả Lưu Triệt, nếu không phải đã là hoàng đế, e rằng cũng sẽ hứng thú với quốc gia lớn mỗi năm chỉ riêng thu nhập hợp pháp đã lên tới một trăm triệu tiền và mấy nghìn vàng này.

Theo Lưu Triệt biết, các anh em của ông, ngoại trừ Lưu Át một lòng muốn quay về Trung Nguyên, những người khác gần như đều nhắm vào nước Tề. Ngay cả Lưu Vinh cũng vì thế mà chạy đến cúi đầu với Lưu Triệt.

Liệu có thể bảo vệ nước Tề của mình dưới sự dòm ngó của các anh em hay không, Lưu Triệt cũng thay Lưu Tương Lư mà đổ mồ hôi hột. Dù sao, chỉ cần các anh em của ông ta đoàn kết lại, ở phía Đông Cung mà đá Lưu Tương Lư đi đâu đó như Lâm Giang hay Trường Sa thì cũng không phải là không thể.

Gạt những việc này sang một bên, Lưu Triệt dặn dò Vương Đạo: "Đi lấy báo cáo của Tú Y Vệ cho trẫm!"

"Tuân lệnh!" Vương Đạo nhận lệnh rời đi.

Chẳng bao lâu sau, hắn ôm cả một thùng báo cáo trở về.

"Đọc cho trẫm nghe đi..." Lưu Triệt nhắm mắt nói.

"Tuân lệnh!"

Vương Đạo mở thùng, cầm những bản báo cáo bên trong lên và đọc. Lưu Triệt nhắm mắt lắng nghe.

Báo cáo của Tú Y Vệ cơ bản đều là những chuyện vụn vặt trong dân gian và những nghị luận chốn quan trường được thám thính về. Lưu Triệt hiện đã tạo thành thói quen, mỗi ngày lúc nghỉ ngơi đều nghe một hai canh giờ.

Thành thật mà nói, nội dung những báo cáo này phần lớn rất khô khan, đều là những tiêu điểm nghị luận trong dân gian và những sự việc trọng đại xảy ra ở các nơi. Nhưng, tiêu điểm và sự việc trọng đại ở địa phương, khi lên đến tầm quốc gia thường lại trở nên không đáng kể. Tuy nhiên, Lưu Triệt vẫn kiên trì như vậy, và đã kiên trì được hai năm. Bởi vì Lưu Triệt hiểu rõ, thói quen tốt này giúp một vị hoàng đế suốt ngày ở trong cung như ông hiểu được những chuyện xảy ra cách xa nghìn dặm, hiểu được sự thay đổi xã hội của đất nước.

Bằng không, liệu ngươi có tin một vị hoàng đế suốt ngày ở trong cung, cùng lắm là đến Thượng Lâm Uyển giải sầu, lại có thể biết được hiện trạng đất nước và những điều dân chúng quan tâm là gì không? Nực cười!

Ngay cả ở thế giới bùng nổ thông tin hậu thế, vẫn có những yếu nhân chính trị của một số quốc gia hoàn toàn không biết tình hình nước mình ra sao, suốt ngày chỉ biết khoác lác, lặp đi lặp lại những lời sáo rỗng. Kết quả là khoảng cách giữa tầng lớp cai trị và dân chúng ngày càng xa.

Sau đó, vị lãnh đạo nọ thường gây ra nhiều trò cười cấp thấp. Đáng sợ hơn là vị lãnh đạo đó còn không biết mình đang gây trò cười, cứ tưởng mình anh minh thần võ. Lưu Triệt luôn lấy đó làm bài học cảnh tỉnh.

Là hoàng đế, là người cai trị, phải luôn quan tâm và thấu hiểu những điều mà tầng lớp dân chúng thấp cổ bé họng, những người im lặng trong đất nước mình quan tâm và chú ý. Chỉ như vậy mới có thể đưa ra điều chỉnh và bố trí chính sách một cách trúng đích.

Lần này, báo cáo của Tú Y Vệ cơ bản đều là ý kiến và nghị luận của sĩ lâm, dân chúng và quý tộc quan lại về chiếu lệnh của Lưu Triệt ở phía sau lưng. Thậm chí có những lời nghị luận rất chói tai. Nhưng không sao, việc đã làm rồi, lẽ nào còn sợ người ta nói? Đại trượng phu dám làm dám chịu! Huống hồ, việc này Lưu Triệt không thẹn với lòng. Những tiếng la hét và phỉ báng của lũ hề nhảy nhót, cứ mặc kệ họ. Dù sao đối với dư luận, nhà họ Lưu luôn giữ quan điểm: ngươi có thể nói, nhưng trẫm có thể không nghe!

So với quan lại quý tộc và sĩ lâm, Lưu Triệt quan tâm hơn đến ý kiến của những nông dân không biết chữ về việc này. Bởi vì những nông dân này tuy mù chữ, nhưng chính vì thế mà phản ứng của họ mới là chân thực nhất.

Tại sao năm xưa, sau khi nghe bài dân ca "Một thước vải còn có thể khâu, anh em hai người không thể dung", Thái Tông hoàng đế liền phong con thứ ba của Hoài Nam Lệ Vương làm vương? Đó là vì Thái Tông hoàng đế biết, chưa bàn đến việc bài đồng dao này có phải do người cố tình tạo ra hay không, nhưng nó có thể được hát rộng rãi trong dân gian, điều đó chứng tỏ dân chúng phản cảm và ghét bỏ sự tranh đoạt quyền lực và huynh đệ tương tàn trong hoàng gia. Dân chúng không hy vọng quân vương của mình là kẻ có thể ra tay tàn độc với anh em. Họ hy vọng nhìn thấy một vị minh quân yêu thương anh em, nhân từ với dân chúng, khoan dung với đại thần.

Thái Tông thuận theo lòng dân, trở thành vị quân vương lý tưởng trong lòng bách tính. Thế là ông trở thành thánh nhân.

Ngày nay, Lưu Triệt cũng vậy. Bách tính hy vọng ông là vị hoàng đế như thế nào, ông sẽ chủ động hướng về phía đó. Trước đây, mỗi lần Lưu Triệt ban chiếu thiên hạ, cơ bản đều là sau khi tham khảo tình hình dân gian trong báo cáo của Tú Y Vệ mà điều chỉnh từ ngữ, từng bước xây dựng bản thân thành một vị quân vương yêu dân như con, thiên sinh thần thánh, chịu mệnh từ trời, không gì không làm được. Và quyết sách này rất sáng suốt.

Dân chúng dần dần chồng lấp hình ảnh Lưu Triệt với hình ảnh vị quân vương lý tưởng của họ. Thế là tạo nên quyền uy tối cao, không ai có thể chế ngự của Lưu Triệt ngày nay. Từ trong mười bước đến ngoài vạn dặm, thậm chí Nam Việt, Mân Việt, uy quyền của ông lan tỏa khắp bốn phương.

Lưu Triệt gần đây thậm chí còn nghe nói, đến cả Hung Nô cũng có nơi thờ cúng ông. Thật khiến ông dở khóc dở cười.

"Quả nhiên, bách tính đều hy vọng hoàng đế có thể đứng cùng phía với họ..."

Nghe báo cáo Vương Đạo đọc, Lưu Triệt không khỏi đắc ý gật đầu trong lòng. Đây cũng là chuyện bình thường. Dân chúng Trung Quốc, dù quá khứ, hiện tại hay tương lai, đều có tình cảm sâu sắc với minh quân. Chỉ cần hoàng đế có thể chăm lo cho họ một chút, coi trọng họ một chút, họ sẵn sàng bán mạng cho hoàng đế. Nếu trong quá trình này còn kiếm được chút lợi lộc, thì vị hoàng đế đó chắc chắn sẽ trở thành thánh nhân!

Việc Lưu Triệt quyết đoán xử lý chuyện ở Tế Nam lần này đã giúp ông ghi điểm mạnh mẽ trong lòng dân chúng. Trong báo cáo của Tú Y Vệ, thậm chí đã có dân chúng bắt đầu dùng những tôn xưng tối cao như thánh nhân, thánh vương, thánh chủ để gọi ông. Điều này khiến Lưu Triệt lập tức cảm thấy sự vất vả và nỗ lực của mình không hề uổng phí.

Nhưng, Lưu Triệt vẫn hiểu rõ, trên thế giới này, kẻ hay thay đổi nhất chính là quần chúng nhân dân. Vì vậy, Đường Thái Tông mới nói: Quân là thuyền, dân là nước, nước có thể chở thuyền cũng có thể lật thuyền! Ông nhất định phải luôn chú ý đến cuộc sống và sự an nguy của bách tính. Bằng không, một khi đại biến ập đến, ông có thể sẽ không kịp trở tay.

---❊ ❖ ❊---

Khi Lưu Triệt đang ngâm suối nước nóng ở cung Cam Tuyền, thì ở cách xa vạn dặm, tại quần đảo Nhật Bản, Trần Kiều đã chuẩn bị hồi hương.

Chuyến đi này của ông vô cùng thuận lợi. Trên những hòn đảo vô danh này, chỉ chưa đầy nửa tháng, ông đã bắt được mấy nghìn Oa nô, mà chi phí thì gần như bằng không. Những tên Oa nô thấp lùn này thậm chí còn coi ông và hạm đội của ông như thần thánh, căn bản không cần động tay, đã có người tự nguyện chạy đến phục vụ.

Ngoài Oa nô, trong tay Trần Kiều còn cầm mấy cục vàng lớn.

"Trên hòn đảo của đám Oa nô này, hình như có không ít vàng?" Trần Kiều gãi đầu, thầm đoán trong lòng.

Trước khi Hoài Hóa phát hiện ra sông Kim Sa, hình như cũng từng phát hiện một lượng lớn vàng cục, nhiều khi người ta còn nhặt được bên bờ sông. Mà trên quần đảo Oa nô này cũng có vàng cục. Vậy liệu đây có nghĩa là...

"Ở đây cũng có mỏ vàng giàu có?" Trần Kiều suy đoán trong lòng.

"Đợi lần sau ta tới, nhất định phải làm rõ vấn đề này!"

Nếu có thể làm rõ sự tồn tại của mỏ vàng trên quần đảo của đám Oa nô này, thì... Trần Kiều biết, mình có lẽ sắp phát tài lớn rồi!