Khi mùa hè dần đi đến hồi kết, các bộ tộc Hung Nô trên thảo nguyên cũng bắt đầu bước vào trạng thái chiến tranh.

Kể từ ngày đế quốc Hung Nô ra đời cho đến nay, đế quốc du mục trên thảo nguyên này đã bắt đầu một phương thức tác chiến khác biệt hoàn toàn với tất cả các đế quốc từng xưng bá trên thảo nguyên này trước và sau đó.

Dù người Hung Nô là lực lượng tác chiến cơ động lấy kỵ binh làm chủ đạo, nhưng thông thường, cách họ giải quyết kẻ địch là xuống ngựa đánh bộ.

Bất kể là giao chiến với quân Hán, hay với Nguyệt Chi ở phía Tây, hoặc Đông Hồ trước kia, người Hung Nô thường dùng cận chiến để đánh tan kẻ địch, dựa vào dũng khí và sức mạnh để trấn áp các bộ tộc trên thảo nguyên.

Vấn đề này thực ra rất dễ giải thích.

Bởi lẽ, lúc này, chỉ có nhà Hán là bắt đầu trang bị "ba món thần khí kỵ binh" gồm bàn đạp, yên ngựa và móng sắt cho kỵ binh của mình.

Kỵ binh Hung Nô đương nhiên không có, thậm chí còn chẳng biết đến sự tồn tại của ba món trang bị này.

Người Hung Nô cưỡi trên lưng ngựa trơn trượt, dù kỹ thuật cưỡi ngựa có cao siêu đến đâu, phần lớn cũng không thể vừa chiến đấu vừa vật lộn với kẻ địch trên lưng ngựa mà không có chỗ mượn lực.

Vì vậy, khi xung phong, kỵ binh Hung Nô thường bắn cung từ xa trước để mong đánh tan đội hình đối phương.

Nhưng, giả sử kẻ địch giữ vững hàng ngũ và duy trì đội hình tốt, thì người Hung Nô thường buộc phải xuống ngựa đánh bộ.

Cận chiến vốn dĩ là niềm kiêu hãnh của người Hung Nô.

Họ dựa vào những thanh đoản kiếm đồng, đao đồng, thậm chí là đao xương thô sơ để liều mạng với kẻ địch, dùng thể phách dã man để đánh bại đối thủ.

Mà giả sử tác chiến bất lợi, khi rút lui, người Hung Nô cũng rất có chiêu thức.

Họ giỏi đánh "hồi mã thương".

Tức là trong quá trình rút lui, bất ngờ tổ chức một đội kỵ binh tinh nhuệ quay đầu lại dùng cung tên bắn tỉa kỵ binh địch đang truy đuổi.

Chiến thuật này thường đạt được hiệu quả kỳ lạ, bởi kẻ địch truy đuổi họ thường rất khó giữ được đội hình hoàn chỉnh.

Một khi chiến thuật "hồi mã thương" phát huy tác dụng, người Hung Nô sẽ ngay lập tức chuyển từ rút lui sang quyết chiến lần nữa, tiêu diệt những kẻ địch đang truy đuổi trong cảnh hỗn loạn và vô trật tự.

Ngoài đặc điểm này, đế quốc Hung Nô còn có một chế độ khác biệt hoàn toàn với tất cả các đế quốc du mục được xây dựng sau này.

Cho đến tận bây giờ, tất cả các hoạt động quân sự quy mô lớn ra bên ngoài của đế quốc Hung Nô đều diễn ra vào mùa đông.

Điều này bao gồm tất cả các cuộc chiến tranh của họ với nhà Hán, chứ không giống như các dân tộc du mục từng trỗi dậy trên thảo nguyên này sau đó, thường phát động chiến tranh vào hai mùa hạ và thu.

Hành vi kỳ lạ này có liên quan mật thiết đến truyền thống của chính người Hung Nô và phương thức canh tác của tất cả các dân tộc nông nghiệp, bao gồm cả Tây Vực lúc bấy giờ.

Đối với người Hung Nô, nếu một cuộc tác chiến quy mô lớn ra bên ngoài không thể cướp đoạt đủ vật tư và tài nguyên, đặc biệt là lương thực và nhân khẩu, thì đó quả thực là một thảm họa!

Tốn bao nhiêu nhân lực vật lực, nếu thu hoạch không bù nổi chi phí, thì cả bộ tộc sẽ lâm vào cảnh đói khát vào năm sau.

Vì vậy, mỗi lần tác chiến ra bên ngoài, đế quốc Hung Nô đều chọn thời điểm sau khi con mồi của họ đã thu hoạch lương thực vào kho.

Bởi chỉ có như vậy mới đảm bảo được cuộc tác chiến này ít nhất là không lỗ vốn.

Đối với dân tộc du mục, nếu tác chiến ra bên ngoài mà không chiếm được lợi lộc gì, thì chẳng khác nào tự sát.

Đó chính là lý do tại sao những năm gần đây, người Hung Nô ngày càng không muốn tiến xuống phía Nam để cướp bóc bên trong Vạn Lý Trường Thành.

Bởi lẽ, không những không cướp được gì mà còn "rụng cả răng"!

Hữu Hiền Vương từng vì xâm lược nhà Hán thất bại mà bị Quân Thần nắm lấy cơ hội phát động chính biến, thanh trừng cả một phe phái!

Lúc này, chủ lực của người Hung Nô đã đến vùng đất trước kia thuộc về người Ô Tôn.

Sau khi nước Ô Tôn bại vong, nơi đây từng xuất hiện một khoảng trống ngắn ngủi, nhưng rất nhanh chóng, khoảng trống này đã được lấp đầy.

Quân Thần đã phong bộ lạc Bạch Dương – vốn là mũi nhọn xâm lược nhà Hán tại khu vực Hà Sáo – làm con chó trung thành của mình tại đây.

Nước Ô Tôn vì thế mà được đổi tên thành nước Bạch Dương.

"Lúa mì của người Đại Uyển sắp chín rồi!" Quân Thần cầm roi ngựa, cười nói: "Cầu mong thiên thần phù hộ, năm nay Đại Uyển có một vụ mùa bội thu!"

Dù nhìn qua có vẻ nực cười. Người Hung Nô lại đi cầu nguyện cho kẻ địch của mình?

Nhưng thực tế, mỗi lần Hung Nô xâm lược phương Nam cũng đều cầu nguyện cho nhà Hán được mùa.

Bởi chỉ có như vậy, họ mới đảm bảo mình có thể vơ vét được một khối tài sản lớn.

Nhưng đối với Hung Nô hiện tại, nếu muốn dùng binh với Đại Uyển, thì việc nhà Hán đang ôm tâm địa khó lường ở phương Nam rốt cuộc đang tính toán điều gì là điều rất đáng lưu tâm!

Cơ sở thành công trong chính sách "đại bàng hai đầu" của Hung Nô nằm ở việc họ có thể kiêm cố cả hai đầu, đánh đập cả hai phía.

Thế nhưng hiện tại, sức mạnh của nhà Hán đang bành trướng nhanh chóng. Tốc độ mở rộng quy mô kỵ binh khiến ngay cả Quân Thần nhìn vào cũng phải kinh hồn bạt vía.

Vậy câu hỏi đặt ra là, vị hoàng đế trẻ tuổi của nhà Hán kia, việc mở rộng quân đội và chuẩn bị chiến tranh một cách mạnh mẽ, quyết đoán như vậy, chẳng lẽ chỉ để làm cảnh?

Đội quân hùng hậu kia chắc chắn phải được sử dụng.

Ngay cả những người chăn nuôi trên thảo nguyên cũng biết, nếu không phải để buộc ngựa, thì cần gì phải làm dây cương?

Một hai năm gần đây, quan điểm của Quân Thần về nhà Hán ở phương Nam đã có sự thay đổi rõ rệt.

Ông ta không ngu, đương nhiên biết nhà Hán là kẻ địch lớn nhất của mình, cũng như kẻ địch lớn nhất của nhà Hán chắc chắn chính là Hung Nô!

Nếu là trước kia, ông ta đương nhiên có thể dẫn quân xuống phía Nam, dạy cho nhà Hán một bài học nhớ đời, đánh cho phục, hoặc ít nhất là khiến họ sợ hãi, rồi sau đó mới tiến về phía Tây.

Nhưng hiện tại, Quân Thần biết làm như vậy chẳng khác nào tự tìm đường chết!

Trong những pháo đài kiên cố của Vạn Lý Trường Thành, quân Hán "dĩ dật đãi lao" chắc chắn sẽ rất chào đón ông ta đến nộp mạng!

Quân Hán những năm gần đây trang bị ngày càng tiên tiến. Thậm chí có những trang bị khiến người Hung Nô còn không hiểu nổi rốt cuộc được chế tạo như thế nào.

Đến mức nhiều người Hung Nô còn tưởng rằng binh khí và trang bị của nhà Hán là do thần linh tạo ra.

"Xem ra, bản thiền vu phải thăm dò ý định của nhà Hán một chút..." Quân Thần thầm nghĩ trong lòng.

Ông ta không muốn mình vừa chân trước viễn chinh phương Tây, chân sau quân Hán đã xuất tái, chiếm lấy Hà Sáo, đoạt lấy Âm Sơn.

Thế thì gay go rồi!

Âm Sơn và Hà Sáo mà mất, lăng mộ tổ tiên tại Long Thành và các thành viên vương tộc sẽ phơi bày dưới mũi nhọn binh đao của quân Hán.

Một khi sự việc phát triển đến mức đó, dù ông ta có dẫn quân quay về cũng có thể sẽ vô ích.

Quân Thần không tin quân đội của mình sau khi bôn ba hàng ngàn, thậm chí vạn dặm còn có thể giao phong với đám quân Hán được trang bị tận răng kia!

"Thả Cừ Thả Điêu Nan!" Quân Thần bước đến trước mặt một quý tộc, nói: "Ngươi thay bản thiền vu chạy một chuyến đến Trường An, nói với hoàng đế nhà Hán, bản thiền vu muốn bán Hà Sáo cho hắn, hắn có muốn hay không?"

"A?" Thả Cừ Thả Điêu Nan sợ đến ngây người.

Hà Sáo? Có thể bán sao?

Không một người Hung Nô nào có thể tưởng tượng ra viễn cảnh mình không có Hà Sáo sẽ ra sao.

"Lại không phải bán thật!" Quân Thần nhìn tên nô tài đang sợ hãi kia, cười nói: "Bản thiền vu vẫn chưa quên bài học của Mặc Đốn thiền vu! Đại Hung Nô, cái gì cũng có thể bán! Chỉ riêng đất đai là không thể bán!"

"Bản thiền vu chỉ muốn xem, hoàng đế nhà Hán rốt cuộc muốn làm cái gì..."