Lúc này, trong lòng Curtius chỉ còn lại sự sùng bái vô bờ bến đối với vị Hoàng đế Trung Hoa đang đoan tọa ở thượng thủ kia.

Ngay cả người La Mã chúng ta sử dụng đường ống dẫn nước bằng chì cũng biết...

Đối với Curtius mà nói, đây quả thực là một thần tích không thể xác thực hơn được nữa!

Mà mức độ si mê của người La Mã đối với thần linh và tôn giáo thì không cần phải bàn cãi!

"Thánh minh không ai bằng bệ hạ..." Curtius tràn đầy hy vọng dập đầu: "Khẩn cầu bệ hạ ban đại ân cho quốc gia phương xa, giải trừ tai ách cho bản quốc..."

"Độc chì..." Lưu Triệt đứng dậy, nói với hắn: "Không có thuốc chữa..."

"Ngoài việc cấm tuyệt và tháo dỡ tất cả đường ống dẫn nước bằng chì của quý quốc ra, vấn đề này không thể nào giải quyết được..."

Đừng nói là bây giờ, cho dù là hai nghìn năm sau, muốn tiêu trừ ngộ độc kim loại chì, e rằng cũng không phải là chuyện đơn giản.

Huống chi người La Mã lại tự tìm đường chết khi dùng chì để sửa đường ống dẫn nước, một lượng chì khổng lồ theo nước uống đi vào cơ thể người, tích lũy qua mấy chục năm, dù là thần tiên giáng trần e rằng cũng bó tay chịu chết.

Lối thoát duy nhất, có lẽ chính là nhanh chóng tháo dỡ và cấm tuyệt mọi sản phẩm làm từ chì.

"Cho nên, dù sứ giả có đến Mặc gia học hóa học, e rằng cũng không thể có kết quả gì..." Lưu Triệt thản nhiên nói.

Bộ môn hóa học này ở Trung Quốc cũng chỉ mới chớm nở, vẫn đang trong giai đoạn khai hoang vô cùng nguyên thủy.

Nhưng dù vậy, khóa học này cùng các lý luận, luận thuật cơ bản liên quan, dù thế nào đi nữa cũng không thể để lọt ra ngoài.

Trong một thời gian dài tương lai, ngoài những người có hộ khẩu Chư Hạ ra, bất kỳ ai khác đều không được phép tiếp xúc.

Huống hồ gì lại là một người La Mã!

"Ngoài ra, hóa học là bí mật không truyền ra ngoài của quốc gia ta..." Lưu Triệt đứng dậy nói: "Nỗi khổ tâm này xin sứ giả hãy lượng thứ..."

Curtius nghe vậy, thất hồn lạc phách gật đầu.

"Ngay cả vị Thần Vương phương Đông này cũng không có cách nào giải quyết được độc chì..." Curtius trong lòng cay đắng lẩm bẩm: "E rằng, ngay cả vị thần Zeus vĩ đại cũng như vậy mà thôi..."

Ngay cả khi Lưu Triệt rời đi, hắn cũng không hề hay biết.

Nhưng, Thiên tử vừa đi, mấy vị Thị trung và Thượng thư lập tức vây lại.

Thân Độc à...

Vùng đất vàng chảy sữa và mật ấy!

Ai mà không hứng thú chứ?

---❊ ❖ ❊---

Lưu Triệt bỏ mặc sứ giả La Mã kia, theo lịch trình đã định, đi tới Đông Cung.

Trong mắt Lưu Triệt, trước khi Hán thất đánh bại Hung Nô, mở ra con đường thông tới Tây Vực và Trung Á, người La Mã này phải ngoan ngoãn ở lại Trung Quốc.

Vì vậy, xử trí hắn thế nào, Lưu Triệt còn phải cân nhắc kỹ.

"Bệ hạ... Hoài Hóa quận quận úy, An Đông Đô hộ phủ phía Tây Đô úy Trần Tu có tấu báo khẩn cấp..."

Vừa lên xe ngựa không bao lâu, đã có hoạn quan đuổi theo bẩm báo.

"Trần Tu?" Lưu Triệt nhướng mày, sai người dừng xe ngựa lại.

Anh em Trần Tu từ sau khi đến Hoài Hóa, cảm giác như đã hoàn toàn biến thành người khác.

Trần Kiểu đã đánh chủ ý lên tận Nhật Bản rồi.

Còn Trần Tu, với tư cách là huynh trưởng, đương nhiên cũng không cam chịu thua kém.

Mặc dù việc hắn làm trong mắt người khác có vẻ hơi ly kinh phản đạo.

Theo báo cáo của Bạc Thế, hắn thậm chí đã xây xong thành phòng cho trị sở...

Công nhân xây thành toàn bộ đều là nô lệ mua từ Chân Phiên và Mã Hàn.

Đổi lại là bất kỳ ai khác, dám chơi ngông như vậy, ngày hôm sau Ngự sử đại phu nha môn đã có thể mắng cho hắn tơi bời, không xin phép mà tự ý tiến hành buôn bán nhân khẩu với phiên quốc, ngươi muốn làm gì?

Nhưng vì hắn là Trần Tu, thế tử Đường Ấp hầu của Đại Hán, cháu ngoại đích trưởng của Thái hoàng thái hậu.

Cho nên, ngay cả Đình úy và Ngự sử đại phu vốn chưa bao giờ nương tay với các liệt hầu, lần này cũng giả vờ như không thấy.

Nếu chỉ như vậy thì Trần Tu có lẽ cũng không nhận được quá nhiều sự chú ý của Lưu Triệt.

Dù sao thì đệ đệ của hắn còn nhiều trò quỷ hơn hắn.

Nhưng, điều thực sự khiến Lưu Triệt để tâm là, tên này sau khi chuyển vào trị sở Sùng Hóa thành, trong vòng nửa tháng đã chiêu mộ được hai nghìn kỵ binh Nghĩa Tòng.

Nhìn cái tên là biết ngay.

Cái gọi là Nghĩa Tòng, ở Hán thất xưa nay chỉ đại diện cho một nhóm người Hồ quy thuận.

Theo lời Trần Tu: "Thần ở Sùng Hóa, triệu tập tù trưởng các bộ tộc di địch bốn phương, tuyên truyền thánh ân của bệ hạ, di địch đều cảm kích rơi lệ, dập đầu bái lạy: Thần đợi hôm nay tắm gội vương hóa mà cảm kích thánh ân, nguyện làm móng vuốt cho bệ hạ..."

Nhưng thực tế, dù là quá khứ, hiện tại hay tương lai.

Cái gọi là kỵ binh Nghĩa Tòng thực ra khá giống với Binh đoàn Lê dương (Foreign Legion) của Pháp sau này.

Đại khái là những bộ tộc du mục lang thang vì tiền, vì thưởng và vì lợi ích mà tới.

Chỉ là Trung Quốc xưa nay thích tô điểm bề ngoài, tránh làm hư trẻ nhỏ, nên mới mặt dày đặt cho loại lính đánh thuê này cái tên là Nghĩa Tòng.

Lấy ý nghĩa là quy thuận nghĩa vụ mà đặt tên.

Mấy chục năm qua, Hán thất cũng chiêu mộ được mấy chục đội kỵ binh Nghĩa Tòng tương tự, quân số từ vài trăm đến hàng nghìn người.

Những người Nghĩa Tòng này đến hôm nay về cơ bản đều đã Hán hóa.

Ví dụ như cha của Đại Hồng Lư Công Tôn Côn Da hiện tại, ban đầu cũng thuộc hàng Nghĩa Tòng.

Trong lý lịch của bản thân Công Tôn Côn Da cũng có hai chữ Nghĩa Tòng.

Nhưng như Trần Tu, một lần chiêu mộ hai nghìn Nghĩa Tòng, điều này ít nhiều đã phá kỷ lục.

Hành vi như vậy khiến một số người trong triều có chút dị nghị, nhưng Lưu Triệt đã đè những âm thanh chỉ trích đó xuống.

Bởi vì ông hiểu, cuộc tranh bá Hán - Hung sắp tới, đánh chính là nhân lực và quốc lực.

Mà kỵ binh Nghĩa Tòng hay nói cách khác là lính đánh thuê, sẽ đóng vai trò quan trọng trong đó.

Huống chi, có thể dùng tiền mua được người bán mạng, tại sao không dùng?

Một kỵ binh Hán quân, chỉ riêng việc đào tạo đã mất hơn ba năm, mà khi lên trận tử trận, có khi chẳng mất đến một giây.

Trong lịch sử, Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh từng sử dụng lượng lớn cái gọi là Nghĩa Tòng.

Thực tế cũng chứng minh, những lính đánh thuê vì tiền và lợi ích mà bán mạng này, đánh qua đánh lại sẽ tự khắc Hán hóa.

Giống như Binh đoàn Lê dương của Pháp vậy.

Tuy mọi người ban đầu chỉ vì tiền, vì lợi ích hoặc vì cái hộ khẩu mà tới.

Nhưng dù là lý do gì, quân đội và chiến trường là cái lò luyện, cuối cùng đều sẽ hoàn thành nhiệm vụ đồng hóa đối phương.

Một tên lính đánh thuê ăn đồ ăn Trung Quốc, mặc quần áo Trung Quốc, dùng ngôn ngữ Trung Quốc, phục tùng sự chỉ huy của sĩ quan Trung Quốc, tốc độ Hán hóa của hắn vượt xa tưởng tượng của ngươi.

Trong lịch sử, trong quân đội của Hoắc Khứ Bệnh thậm chí còn có lượng lớn người Hung Nô, thậm chí là quý tộc Hung Nô!

Nhưng cuối cùng, dưới sự cảm hóa của Hoắc Khứ Bệnh, họ đều trở thành fan cuồng của Hoắc Khứ Bệnh.

Tất nhiên, kỵ binh Nghĩa Tòng mãi mãi chỉ có thể là phương tiện hỗ trợ. Trong bất kỳ Hán quân nào, số lượng lính Nghĩa Tòng tuyệt đối không được vượt quá một phần ba, điểm này Lưu Triệt rất rõ ràng.

Mà điều thực sự khiến Lưu Triệt phải nhìn Trần Tu bằng con mắt khác là thủ đoạn chiêu mộ người Hồ của hắn.

Trần Tu không giống các tướng lĩnh Hán quân trước đây, giới hạn việc chiêu mộ người Hồ trong các thủ lĩnh bộ tộc và quý tộc.

Hắn trực tiếp dựng cờ tại Sùng Hóa thành, công khai tuyên bố, chỉ cần người Hồ đến quy thuận, không phân biệt là ai, thân phận gì, đến một người liền phát một căn nhà, ba nghìn tiền an gia phí, kèm theo ba trăm mẫu đất và một nô lệ.

Ngay cả Chân Phiên, Hàn Quốc cũng có rất nhiều người tìm đến đầu quân.

Quá đáng hơn là người Tiên Ti và Ô Hoàn trong Đại Hưng An Lĩnh và Tiểu Hưng An Lĩnh cũng cưỡi ngựa chạy đến quy thuận.

Chỉ trong thời gian ngắn, kỵ binh quy thuận của Trần Tu đã tăng lên hai nghìn người, và vẫn đang tiếp tục tăng.

Điều này khiến Lưu Triệt không khỏi cảm thán. Anh em Trần Tu, Trần Kiểu ở Trường An quả thực là cặn bã xã hội.

Nhưng, những kẻ cặn bã xã hội như vậy, một khi dùng kỹ thuật thuần thục và thủ đoạn cao siêu của họ lên người di địch, thì họ lại trở thành anh hùng hào kiệt, rường cột quốc gia.

Tại sao nói vậy?

Bởi vì Trần Tu đối với những người Hồ quy thuận này, ngoài mấy chục người đầu tiên là "thiên kim mua xương ngựa" để thực hiện lời hứa, còn những người đến sau đều là "viết giấy nợ".

Trần Tu nói nghe rất lọt tai:

"Ta là ngoại thích nhà Hán, thế tử Đường Ấp hầu, anh trai của đương kim Hoàng hậu, lẽ nào lại lừa gạt các ngươi? Yên tâm đi, nhà cửa và đất đai đã hứa với chư vị, cùng với nô tỳ đều sẽ có đủ, chỉ là tạm thời hơi eo hẹp, hai năm nữa nhất định sẽ thực hiện!"

Mà đã vào Sùng Hóa, mặc quân phục, nhập ngũ, ở trong doanh trại Hán quân rồi, đám Nghĩa Tòng còn muốn chạy? Hê hê...

Kỹ thuật lưu manh của Trần Tu quả thực đã đạt đến mức độ đỉnh cao.

Mà những người Hồ bị lừa vào quân ngũ thực ra cũng không có lựa chọn nào tốt hơn.

Nói thật, chế độ cung ứng và quân lương của Đô úy phía Tây của Trần Tu trong Hán quân cũng coi là rất cao.

Binh sĩ bình thường, dù là phụ binh, một tháng cũng có hơn một trăm tiền quân lương, ngoài ra còn có khoản trợ cấp tương đương.

Còn kỵ binh, mỗi tháng có thể lĩnh đúng hạn hơn bốn trăm tiền, ngoài ra, khi đi tuần tra, chấp hành nhiệm vụ hoặc truy quét trộm cướp, mỗi lần xuất động theo thông lệ đều có tiền thưởng.

Còn nếu đánh trận thì tiền thưởng lại càng hậu hĩnh.

Những khoản này, Trần Tu không dám ăn bớt, bởi vì quân lương Hán quân, dù là của An Đông Đô hộ phủ, toàn bộ đều do Thừa tướng phủ thống nhất cấp phát, thông qua sự giám sát của Ngự sử, Thượng thư và Thị trung, điểm danh phát đến tận tay binh sĩ.

Cho nên, thực ra bán mạng cho Hán quân đãi ngộ rất tốt.

Về phần ăn uống, khi huấn luyện và tác chiến đều được ăn thịt, ngay cả ngày thường cũng có đồ mặn.

So với trước kia lang thang bên ngoài hoặc chịu đói ở quê nhà thì mạnh hơn quá nhiều.

Nhưng cách ăn uống này quả thực quá khó coi.

Đến mức rất nhiều người sau khi biết chuyện đều lén lút chê bai Trần Tu làm mất mặt ngoại thích liệt hầu.

Đến người Hồ mà cũng lừa, lời mình nói ra cũng có thể mặt không đổi sắc nuốt ngược vào trong.

Về cơ bản, sau này khó có quý tộc huân thần nào muốn kết giao sâu với Trần Tu.

Nhưng Lưu Triệt lại rất coi trọng Trần Tu.

Có tinh thần này, tương lai ít nhất cũng là một tổng đốc thuộc địa!

Lúc này, nghe tin Trần Tu lại có tấu sớ báo cáo, Lưu Triệt theo bản năng nhớ tới tiền lệ lần trước xin chiêu mộ kỵ binh Nghĩa Tòng, rồi treo biển hiệu Hán quân để lừa gạt người Hồ lương thiện chất phác.

"Tên này không phải lại nảy ra ý tưởng điên rồ gì đấy chứ?" Lưu Triệt nhận lấy xấp giấy trắng dày cộp mà hoạn quan dâng lên, rồi xem xét.

Chỉ xem vài trang, Lưu Triệt đã trợn tròn mắt, suýt chút nữa không tin nổi.

"Đây là 'thủy lâu' (lầu nước/thổi phồng) sao..." Lưu Triệt nuốt nước bọt, nhìn xấp giấy trắng trên tay.

Trên giấy trắng toàn là tranh vẽ.

Vẽ từng khung cảnh phóng đại đến mức không ai dám tin.

Trên trang giấy đầu tiên vẽ một dòng sông, nước chảy róc rách xuôi dòng.

Điều này không có gì, nhưng vấn đề mấu chốt là trên sông có một chiếc thuyền nhỏ, đang kéo lưới nỗ lực tiến về phía trước, trên thuyền, mấy người đàn ông ăn mặc như ngư dân, từng con từng con kéo những con cá có kích thước to gần bằng chiều cao của họ vào trong khoang thuyền.

Hai bên bức tranh còn có hai câu thơ vè, nhìn là biết ngay bút tích của Trần Tu, ngoài hắn ra chắc không ai viết nổi mấy câu thơ vè tệ hại như vậy.

"Sùng Hóa trong sông bắt cá bận, một ngày thu hoạch mấy nghìn thạch..." Lưu Triệt thấp giọng đọc những câu thơ phóng đại mà chính ông cũng thấy ngại khi đọc, trên mặt đã đầy những vạch đen.

Mà trang tiếp theo còn phóng đại hơn.

Bức tranh này vẽ cảnh tượng mùa màng bội thu trên một cánh đồng.

Đây không phải trọng điểm, trọng điểm là những cây lúa cao tận một người, bông lúa kết ra to bằng bắp tay người lớn.

Theo thông lệ, vẫn có lời dẫn: "Đất Hoài Hóa màu mỡ nhiều, một mẫu thu hoạch năm mươi thạch!"

Lưu Triệt thè lưỡi.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là "thủy lâu"!

Phiên bản Hán thất của "thủy lâu".

Nhưng Trần Tu bị điên rồi sao?

Hắn chẳng lẽ cho rằng thủ đoạn thô lậu như vậy có thể lừa được mình?

Không đúng!

Lưu Triệt lắc đầu.

Trần Tu tuy ngốc nghếch nhưng không phải kẻ ngu, hắn dù muốn lừa mình cũng không dùng thủ đoạn như vậy, càng không viết mấy câu thơ vè như thế này.

Trừ khi hắn đang tìm đường chết!

Lưu Triệt tiếp tục lật xem trang tiếp theo.

Nếu hai trang trước có thể là dị năng đô thị, thì trang này đúng là lục địa dị giới.

Trong tranh vẽ cảnh một nông phu đang vận chuyển đồ đạc, nhưng mấu chốt là thứ này là trứng gà, một quả trứng gà to bằng nửa người.

Người nông phu đó được vẽ rất sống động, vẻ mặt vừa hạnh phúc vừa phiền não khiến Lưu Triệt suýt chút nữa đã tin... nếu quả trứng đó không phóng đại đến mức này.

Xem tiếp trang sau, lần này kẻ biến dị là con gà trống, tranh vẽ một con gà trống đang kéo một xe lớn đầy trứng to bằng nửa người.

Gà trống cũng biết kéo xe?

Vậy trâu ngựa đâu?

Có phải sắp bay lên trời rồi không?

Đến đây, Lưu Triệt dứt khoát lật thẳng đến cuối cùng.

Quả nhiên, trên mấy tờ giấy trắng cuối cùng xuất hiện văn tự.

Văn tự mang phong cách Trần Tu.

Trần Tu ở trên đó tường thuật chi tiết lý do mình làm như vậy, và khẩn cầu Lưu Triệt phê chuẩn cho hắn thực thi kế hoạch này.

Lưu Triệt xem xong, lật lại phía trước, nhìn những hình ảnh và thơ vè phóng đại đến mức lố bịch này, Lưu Triệt cũng không nhịn được cười mắng: "Đồ khốn kiếp, còn nhỏ tuổi mà đã học được thủ đoạn của Uncle Sam rồi..."

Nếu Trần Tu không tường thuật chi tiết động cơ của mình, Lưu Triệt đã không nghĩ tới tầng này.

Nhưng khi Trần Tu nói xong động cơ, Lưu Triệt liền nhớ ngay đến một mẩu chuyện thú vị mà ông từng thấy.

Uncle Sam trong lịch sử cũng từng chơi thủ đoạn tương tự.

Dù sao thì cũng là lừa, dụ, phỉnh, để đưa lượng lớn người dân đến các bang phía Tây xây dựng góp gạch góp ngói cho địa phương.

Thủ pháp của hắn, cũng gần giống với những tờ rơi quảng cáo hiện tại của Trần Tu.

Dù sao thì cứ phóng đại hết mức có thể.

Lừa cho vô số người dân Mỹ thực sự tưởng rằng phía Tây là thiên đường, đến phía Tây có ăn có mặc, đến phía Tây có thể phát tài.

Kết quả đến nơi rồi, mọi người mới phát hiện bị lừa, nhưng đã quá muộn!