“Bệ hạ vĩ đại…” Curtius cúi đầu thật thấp, dâng lên sự sùng bái và kính ngưỡng của mình, nói: “Người lính tự ý sát hại Archimedes đã bị tướng Marcellus xử tử. Hơn nữa, quốc gia chúng thần cũng đã cử hành tang lễ trọng thể cho ngài Archimedes, đồng thời làm theo di nguyện của ngài, khắc lên bia mộ biểu tượng hình cầu nội tiếp trong hình trụ để tưởng nhớ vị toán học gia và tư tưởng gia vĩ đại này… Về sự kiện này, Viện Nguyên lão, các Chấp chính quan và Hội đồng Bách nhân đội của Cộng hòa La Mã đều từng bày tỏ sự tiếc nuối sâu sắc…”

“Ồ…” Lưu Triệt gật đầu, cái chết của Archimedes quả thực là một điều đáng tiếc. Nhưng ông ta là người châu Âu, chết thì cũng đã chết rồi!

Thậm chí có khi ông ta chết lại là chuyện tốt! Một thiên tài như vậy nếu không chết, lỡ như tạo ra thứ "công nghệ đen" nào đó, chẳng phải sẽ rất phiền phức sao? Kẻ thù của đối phương chính là kẻ thù của ta!

Tất nhiên, Lưu Triệt rất hứng thú với tư tưởng và thành tựu học thuật của những nhân vật đỉnh cao của văn minh Hy Lạp như Archimedes, Aristotle, Plato, đặc biệt là các thành tựu về toán học và vật lý. Dù sao thì Lưu Triệt tuy biết có một công thức gọi là Định luật Archimedes và đại khái còn nhớ nguyên lý, nhưng công thức cụ thể thì sớm đã trả lại cho thầy cô từ ba kiếp trước rồi. Còn nhớ được nguyên lý đã là rất khá lắm rồi! Còn về Aristotle, Plato, Socrates gì đó, nhớ được đại danh của mấy vị này đã là rất nể mặt rồi.

“Trẫm rất hứng thú với tư tưởng và luận thuật của mấy vị hiền triết Hy Lạp - Macedonia này…” Lưu Triệt khoanh tay nói: “Sứ giả không ngại thì hãy dịch và chép lại cho trẫm một ít, đặc biệt là các luận thuật về toán học, hình học và vật lý của họ, ví dụ như định luật Archimedes, cái gọi là hình cầu nội tiếp trong hình trụ đó…”

Những thành tựu vật lý, toán học và hình học Hy Lạp này là di sản văn hóa tinh thần chung của nhân loại, không nên và cũng không thể chỉ để người châu Âu độc hưởng. Tư tưởng không có biên giới mà…

Tất nhiên, điều Lưu Triệt hứng thú hơn chính là công thức dùng ký tự Latin của Hy Lạp. Cách mô tả như "f=g" rõ ràng là phương pháp giải thích tiện lợi và rất phù hợp. Còn về các phép toán như khai căn bậc hai, bậc ba hay tính hình học, nói chung là dùng các chữ cái phương Tây này sẽ trực quan và dễ hiểu hơn. Phương pháp mô tả bằng văn tự hiện tại của Trung Quốc vẫn còn quá phức tạp. Hiện tại, các vấn đề thông thường thì không sao, nhưng nếu muốn tính toán các công thức phức tạp hơn hay chứng minh những vấn đề khó khăn hơn thì quả thực không còn mấy phù hợp.

Mang phương pháp mô tả công thức của châu Âu về, biến thành của mình, chẳng có gì phải xấu hổ hay khó xử cả. Trung Quốc từ xưa đến nay vẫn luôn như vậy. "Biển rộng dung nạp trăm sông, có dung nạp mới thành lớn". Đối với văn hóa, chế độ và tư tưởng có lợi của các tộc Di Địch, ngoại bang, người Trung Quốc luôn giỏi hấp thụ, chuyển hóa và bản địa hóa chúng.

Hiện tại, trong các trường học cho trẻ mồ côi của Hổ Bôn Vệ, Vũ Lâm Vệ và Thượng Lâm Uyển, Lưu Triệt đã cho người phổ biến chữ số Ả Rập. Tương lai, việc quảng bá chúng cùng với các công thức ký tự ra toàn thiên hạ cũng sẽ không tồn tại trở ngại hay lực cản nào. Cũng sẽ chẳng có ai lải nhải gì cả. Kinh Dịch có câu: "Thông kỳ tiện, sử dân bất quyện" (Thông suốt sự tiện lợi, khiến dân không mệt mỏi). Chỉ cần là việc có lợi cho sự tiện dụng của nhân dân, người cai trị đều nên làm.

Curtius nghe vậy thì vô cùng cảm kích. Anh ta vốn đã muốn mang những thành tựu tư tưởng văn hóa của Aristotle, Socrates và những người khác ra để khoe khoang một phen, đáng tiếc là mỗi lần muốn làm vậy, thầy giáo và bạn học của anh ta luôn dùng ánh mắt khác lạ và khinh khỉnh nhìn anh ta, như thể đang nói: "Đồ Di Địch man di, thì có thành tựu tư tưởng gì chứ?"

Giờ đây, Thần Vương của nhà Hán lại có hứng thú! Curtius đã không thể chờ đợi được nữa để xem bộ dạng của thầy giáo và bạn học mình sau khi phát hiện ra chuyện này. Nghĩ đến đây, một tình cảm thuần túy vì vinh dự và quang vinh của nền Cộng hòa trào dâng trong lòng anh ta. Anh ta lập tức cung kính bái lạy: “Vâng, ngoại thần tuân chỉ!”

Ừm, nhất định phải để người Hán phương Đông này, người Trung Quốc, dân tộc Chư Hạ biết rằng ở phương Tây xa xôi vẫn có một quốc gia tên là Cộng hòa La Mã. Nó cũng có nền văn minh rực rỡ, những bài thơ bất hủ, những nhà toán học, tư tưởng gia, triết gia đáng kính, quân đội hùng mạnh và lãnh thổ rộng lớn. Tuy có thể vẫn chưa bằng Trung Quốc, nhưng chúng tôi không phải là man di! Không phải Di Địch! Càng không phải là súc vật đi bằng hai chân! Chúng tôi cũng là một phần của thế giới văn minh!

Đừng dùng ánh mắt nhìn lũ người Germanic, Norman hay thổ dân Tiểu Á để nhìn chúng tôi!

Thậm chí, trong lòng Curtius còn nhen nhóm một ý tưởng: Thế giới tương lai, phương Đông thuộc về Trung Quốc, phương Tây thuộc về La Mã. Hai quốc gia vĩ đại, quang vinh và bất hủ cùng chung tay, mang hơi ấm đến cho lũ man di lạc hậu và những kẻ hoang dã thô bỉ, gieo rắc ánh sáng văn minh đến mọi ngóc ngách trên thế giới!

Bất chợt, Curtius như giác ngộ ra điều gì đó. "Có lẽ đây chính là lý do các vị thần trên đỉnh Olympus để mình có thể vượt qua hành trình vạn dặm này để đến với đế quốc phương Đông này..." Curtius thầm nghĩ trong lòng. Càng nghĩ, anh ta càng phấn khích. La Mã và nhà Hán cách nhau vạn dặm, dù là cưỡi ngựa cũng phải mất ba năm, khoảng cách và hành trình xa xôi như vậy đủ để giữa hai nước không còn tồn tại bất kỳ mâu thuẫn hay xung đột lợi ích nào. Nói cách khác, dù có muốn làm kẻ thù cũng là chuyện không thể!

Trên tiền đề này, hai nước chung tay, với tư cách là hai bá chủ duy nhất của thế giới văn minh, xẻ thịt thế giới, phân chia thiên hạ, chẳng phải là chuyện đương nhiên và đã được định sẵn sao?

Lưu Triệt lại chẳng hề biết rằng vị sứ giả La Mã này đã lén lút tính toán chuyện G2 trong lòng. Cho dù có biết, Lưu Triệt cũng chỉ cười trừ. G2? Ai thèm chơi G2 với ngươi chứ.

Cùng lắm thì lũ man di La Mã tự chơi với nhau ở châu Âu, có lẽ châu Phi tạm thời cũng có thể không cần quản. Nhưng châu Mỹ, châu Á và châu Úc chắc chắn là lãnh thổ thần thánh không thể chia cắt từ xưa đến nay và là vùng đất trời ban cho Trung Quốc, cho dân tộc Chư Hạ trong tương lai. Tất nhiên, hiện tại mà nói thì đế quốc thế giới vẫn còn quá xa vời. Việc trước mắt là phải giải quyết vấn đề ở châu Á, đặc biệt là Đông Bắc Á. Trước tiên xưng bá Đông Bắc Á, sau đó mới mưu tính đến Trung Á và tiểu lục địa Nam Á.

Đặc biệt là những người dân "Tam ca" (cách gọi người Ấn Độ) cần cù lương thiện sinh sống trên tiểu lục địa Nam Á với dân số không ít hơn Trung Quốc bao nhiêu, họ sẽ trở thành dưỡng chất cho sự tiến hóa của Trung Quốc. Dùng mười triệu thậm chí một trăm triệu bách tính Tam ca để thắp lên ngọn lửa thống trị toàn cầu của Trung Quốc! Giống như cách đế quốc Mỹ dùng máu lệ của hàng chục triệu người bản địa và xương cốt của nhiều nô lệ da đen hơn nữa để xây dựng ngai vàng cho mình vậy.

Còn về tương lai khiến văn minh Ấn Độ cổ đại diệt vong giống như văn minh Maya cổ đại, thì chỉ có thể nói rằng đây là nỗi đau trong quá trình tiến hóa của nhân loại, Tam ca cứ nhẫn nhịn là được. Nhiều nhất là sau này phân chia vài khu bảo hộ gì đó, cho các người làm những công việc phúc lợi như cờ bạc, "đại bảo kiện" (dịch vụ mát-xa) để sống qua ngày, xem như là bồi thường vậy.

“Chuyện này, đành nhờ cậy quý sứ vậy…” Lưu Triệt cười tủm tỉm nói. Sau đó ông vỗ tay, gọi vài vị Thị trung và Thượng thư lang đến, bảo với Curtius: “Sứ giả, thông tin và tình báo liên quan đến Thân Độc (Ấn Độ) và các vùng lân cận, ngươi có thể nói với những vị tùy tùng này của trẫm. Họ sẽ hỗ trợ sứ giả chỉnh lý và vẽ bản đồ địa phương cũng như tình hình chế độ của các quốc gia đó…”

Hôm nay, Lưu Triệt còn khá nhiều việc. Ít nhất lát nữa còn phải đến Đông Cung, chủ trì nghi thức các Liệt hầu huân thần dâng thọ lễ cho Bạc Thái hậu. Ngoài ra, mấy người anh em của Lưu Triệt cũng sắp từ đất phong của mình đến Trường An, Nam Việt vương Triệu Đà cũng đã đến Hàm Cốc. Những chuyện này Lưu Triệt đều cần phải sắp xếp, không có quá nhiều thời gian để tán gẫu với tên La Mã này. Đợi Thị trung và Thượng thư chỉnh lý xong, Lưu Triệt xem qua là được.

Thông tin mà sứ giả La Mã này nói, Lưu Triệt cũng sẽ không hoàn toàn tin tưởng, nhiều nhất chỉ coi như một tài liệu tham khảo. Tương lai nếu thực sự muốn tiến quân vào Trung Á và Nam Á, Lưu Triệt sẽ tự mình phái sứ giả và thám tử đi thăm dò, kiểm chứng.

Curtius nghe vậy thì có chút vội vàng, anh ta dập đầu nói: “Bệ hạ, ngoại thần có một thỉnh cầu, khẩn xin bệ hạ ân chuẩn!”

“Ừm?” Lưu Triệt mỉm cười, trong lòng hiện lên vẻ "quả nhiên là vậy". Tổ tiên nói không sai, Di Địch từ xưa đến nay chỉ biết sợ uy chứ không phục đức. Kẻ nào cho rằng Di Địch đều là những chú thỏ trắng thuần khiết lương thiện, thì chắc là chưa tỉnh ngủ, đang sống trong mơ rồi. Đối với mọi dị tộc, không phải tộc ta, luôn giữ sự cảnh giác và đề phòng, thì chẳng bao giờ là sai!

“Ngoại thần muốn xin bệ hạ ân chuẩn cho ngoại thần được theo những Mặc giả của bệ hạ để học tập 'Hóa học'…” Curtius vô cùng khiêm tốn nói: “Ngoại thần hiểu rõ, thỉnh cầu này có thể khiến bệ hạ có chút khó xử, nhưng ngoại thần khẩn xin bệ hạ ân chuẩn, bởi vì điều này có thể liên quan đến tính mạng và tương lai của hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu quốc dân của ngoại thần…”

Lưu Triệt chớp chớp mắt, trong lòng đã biết chuyện gì xảy ra.

“Là vấn đề nhiễm độc chì phải không…” Lưu Triệt ngồi xuống lại, cười nói.

Người La Mã bị đường ống dẫn chì làm hại, điều này ở hậu thế hoàn toàn không phải là bí mật, ngay cả Lưu Triệt, một kẻ nghiệp dư về lịch sử phương Tây, cũng biết chuyện này. Chì là một loại kim loại trông có vẻ thuần khiết, đáng yêu, rẻ tiền khi bạn chưa biết đến tác hại của nó. Tuy nhiên, một khi đã biết tính chất của nó, bạn sẽ biết nó là một kẻ sát nhân đáng sợ đến nhường nào. Chì một khi xâm nhập vào cơ thể người, lập tức có thể gây ra những tổn thương không thể đảo ngược, đặc biệt là khả năng gây hại cho não bộ và khả năng sinh sản, thật là vô tình. Đây là do công thức phân tử của chì quyết định!

Lưu Triệt vô cùng may mắn, người Trung Quốc từ xưa đến nay ngoài Âm Dương gia và Phương sĩ, thuật sĩ ra thì những người khác rất ít tiếp xúc với chì. Hệ thống kênh mương và ống thoát nước trong Vị Ương cung và Trường Lạc cung đều được làm bằng ống gốm. Nhưng La Mã thì khác. Theo một nghĩa nào đó, La Mã thậm chí có thể coi là bị hủy hoại bởi độc tính của chì.

Nhưng, điều đó có liên quan gì đến Trung Quốc chứ? Thậm chí, ở một mức độ nào đó, Lưu Triệt cảm thấy La Mã diệt vong có khi lại tốt hơn. Tương lai, nếu vận mệnh La Mã bị thay đổi, họ thoát khỏi móng vuốt của kim loại chì, có thể sẽ tạo ra phản ứng dây chuyền, mang lại hiệu ứng cánh bướm không thể lường trước. Không còn sự tổn hại của chì đối với sinh sản và trí tuệ, người La Mã có thể sẽ tiếp tục thống trị châu Âu. Điều này cũng chẳng sao cả, cái nơi rách nát châu Âu đó, tài nguyên không có, đất đai không có, người La Mã muốn chơi thì cứ tiếp tục chơi trong cái chậu tắm Địa Trung Hải đó là được. Chỉ cần họ không đến cạnh tranh vị thế bá chủ thế giới với dân tộc Chư Hạ là được.

Nhưng vấn đề là, điều này là không thể. Một đế quốc La Mã khỏe mạnh tuyệt đối sẽ không cam lòng chỉ tắm trong cái chậu Địa Trung Hải đó, tham vọng của họ có thể sẽ trở nên lớn hơn. Phiền phức hơn nữa là, nếu La Mã không còn "ngáo", không bị tôn giáo (ám chỉ Kitô giáo) lừa gạt và mê hoặc, thì toàn bộ lịch sử nhân loại tương lai đều sẽ trở nên hoàn toàn khác biệt.

Trong khoảnh khắc này, trong lòng Lưu Triệt dấy lên ý định giết chết tên người La Mã này, để lịch sử châu Âu tiếp tục đi theo quỹ đạo vốn có. Nhưng sau khi suy đi tính lại, Lưu Triệt từ bỏ ý định đó. Giết hắn, tất nhiên có thể khiến La Mã tiếp tục rơi xuống vực thẳm cho đến khi không còn thuốc chữa. Nhưng, điều này dường như không thể giải quyết vấn đề tận gốc. Khi Trung Quốc tiếp tục lớn mạnh, tầm ảnh hưởng tiếp tục mở rộng, sớm muộn gì người La Mã cũng sẽ biết chuyện này.

Đến lúc đó, Lưu Triệt ước chừng mình đã sớm "đi bán muối" rồi. Vậy thì sẽ nảy sinh một vấn đề: Lỡ như xuất hiện một đứa con cháu "ngáo", cảm thấy người La Mã có thể hỗ trợ thì làm sao? Đây không phải là lo bò trắng răng. Những bá chủ nhân loại trong lịch sử không ít lần làm chuyện hỗ trợ một đàn em để làm tay sai cho mình, nhưng cuối cùng, những kẻ này đều tự bê đá đập chân mình...

Mà trên trái đất này, bây giờ tất cả mọi người đều có thể hỗ trợ, chỉ riêng thành viên của hệ thống Hy Lạp - La Mã là không được. Đạo lý rất đơn giản, toàn bộ thế giới nhân loại chỉ có Trung Quốc và La Mã là hai nền văn minh có thể tranh đoạt vị trí tối cao trên trái đất. Về tiềm năng, văn minh Hy Lạp cũng không thua kém Chư Hạ quá nhiều. Lỡ như thực sự xuất hiện một đứa cháu "ngáo" làm ra hành vi như vậy, chẳng phải là để lại một kẻ thù cho con cháu đời sau sao?

Tuy nói "trong không có Pháp gia và sĩ phu giúp đỡ, ngoài không có kẻ thù địch quốc, nước thường vong", nhưng kẻ thù như La Mã thì vẫn xin kiếu. La Mã và văn minh Hy Lạp của nó nên giống như quỹ đạo lịch sử vốn có, bị tôn giáo kéo vào vực thẳm, bị dìm xuống bùn lầy, vĩnh viễn đừng xuất hiện. Nhưng điều này là không thể! Khi Trung Quốc phát triển và lớn mạnh theo ý chí của Lưu Triệt, sẽ có một ngày người La Mã tiếp xúc, nhận ra và biết đến hệ thống tư tưởng và nhân văn khoa học của Trung Quốc. Sau đó, với sự thông minh trí tuệ của người La Mã, họ tất nhiên sẽ hấp thụ những kiến thức này. Quốc gia đi sau đuổi theo quốc gia tiên tiến, đặc biệt là khi khoảng cách văn minh không quá lớn, luôn rất nhanh chóng, thậm chí có thể lợi dụng sự kiêu ngạo của kẻ đi trước để "hậu phát chế nhân". Giống như câu chuyện Rùa và Thỏ vậy.

Trong khi Lưu Triệt không thể chắc chắn liệu người La Mã có vì thế mà thay đổi hay không, thì lựa chọn duy nhất của ông là: Nếu không thể tiêu diệt kẻ thù, vậy thì phải làm suy yếu nó trước! Một La Mã thống nhất là đáng sợ, nhưng một La Mã chia rẽ thì chỉ là lũ gà mờ. Khi đế quốc La Mã thống nhất, họ đánh bại châu Âu, nhưng khi nó chia thành Đông - Tây La Mã, nó trở thành lũ gà mờ và là nguồn kinh nghiệm cho kẻ khác...

“Trước tiên làm thí nghiệm đã…” Lưu Triệt nhìn Curtius, trong lòng tính toán: “Đợi đến khi chứng minh không khả thi, giết tên này cũng chưa muộn! Dù sao hắn cũng chạy không thoát!”