Mở bản đồ Hán - Hung thời bấy giờ ra xem.

Dẫu là kẻ không có chút kiến thức quân sự nào cũng có thể nhận ra ngay, có một tòa thành sừng sững bên ngoài Vạn Lý Trường Thành, trở thành một trong số ít những thành phố lớn bị phơi mình ngoài tuyến phòng thủ của Trường Thành.

Đó chính là thành Mã Ấp.

Tòa thành này nằm ngoài Nhạn Môn Quan, từ lâu đã là điểm mấu chốt trong việc công thủ giữa nhà Hán và Hung Nô.

Hơn nữa, dù là nhà Hán hay Hung Nô, trong thời kỳ chiến tranh, không bên nào có thể để tòa thành này rơi vào tay kẻ địch.

Bởi lẽ, nếu Mã Ấp nằm trong tay nhà Hán, quân Hán có thể đánh tập hậu kỵ binh Hung Nô từ phương Bắc kéo xuống.

Bất cứ quân đội nào, nếu đường rút lui bị cắt đứt, cơ bản coi như đã bị tuyên án tử hình.

Còn nếu nó rơi vào tay Hung Nô, thì phía trước Nhạn Môn Quan, quân Hán sẽ không còn nơi hiểm yếu nào để phòng thủ, vùng đất rộng lớn sau Nhạn Môn Quan cũng sẽ phơi mình dưới vó ngựa thiết kỵ của Hung Nô.

Đến cả Nhạn Môn cũng khó lòng giữ được.

Kinh nghiệm từ các trận đại chiến Hán - Hung trước đây đã dạy cho cả hai bên đối chiến.

Mã Ấp còn thì Nhạn Môn có thể giữ, Mã Ấp mất thì Nhạn Môn tất bại!

Mà Nhạn Môn một khi thất thủ, Vân Trung và Đại Quận cũng mất đi sự che chắn ở bên sườn, sẽ lộ diện trước kỵ binh Hung Nô.

Người Hung Nô nhìn thành Mã Ấp mà chảy nước miếng cũng chẳng phải chuyện ngày một ngày hai.

Thế nhưng, quân Hán đã tích trữ trọng binh ở gần Nhạn Môn Quan.

Ngay cả với sự hiểu biết của Thiền Vu Đình về triều Hán, họ cũng biết rằng, trong năm đại quân đoàn dã chiến của nhà Hán, có hai quân đoàn mà sào huyệt nằm ngay sau Nhạn Môn Quan.

Cú Trú quân trực tiếp đóng quân tại Nhạn Môn Quan, suốt ba mươi năm qua chưa từng di chuyển.

Đội quân dã chiến tinh nhuệ với tổng quân số lên tới mười bốn nghìn người này là "người quen cũ" của hai bộ tộc Bạch Dương và Lâu Phiền của Hung Nô.

Trong ba mươi năm qua, hai bên đã xảy ra hàng trăm vụ va chạm lớn nhỏ.

Kẻ thắng người thua đan xen, ngay cả những người Hung Nô kiêu ngạo nhất cũng phải dành sự kính trọng cho đội quân tinh nhuệ này của nhà Hán.

Vì vậy, khi cái tên Mã Ấp thốt ra từ miệng Quân Thần, Bạch Dương Vương và Lâu Phiền Vương đều cảm thấy sống lưng lạnh toát, cúc hoa hơi ngứa.

Đó là một đối thủ khó chơi, vốn nổi tiếng là dũng cảm và ngoan cường trong chiến đấu.

Hơn nữa, linh hồn của Cú Trú quân, ban đầu là Hạ Hầu Anh, sau đó là Lệ Ký, còn hiện nay là lão tướng của triều Hán, Tô Phi - vị tướng lĩnh tâm phúc của Thừa tướng Chu Á Phu.

Người này là con trai của Tô Ý, cựu Thái thú Nhạn Môn đời trước, cũng từng là phó tướng của Lệ Ký. Tuy danh tiếng không quá lẫy lừng nhưng lại là một đối thủ vô cùng khó chịu!

Vượt qua Nhạn Môn Quan, ở gần Phi Hồ Đạo cổ xưa, quân Hán còn đóng quân một quân đoàn dã chiến nổi tiếng thế giới khác là Phi Hồ quân.

Đây cũng là một đội quân tinh nhuệ mấy chục năm không rời vị trí.

Nó là quân đoàn dự bị mà triều Hán bố trí sau Trường Thành, là lực lượng viện trợ có thể chi viện cho các hướng phía Bắc Trường Thành bất cứ lúc nào.

Từ trước tới nay, đội quân này luôn đóng vai trò như một đội cứu hỏa.

Năm năm trước, Quân Thần đích thân dẫn quân xâm nhập Trường Thành, Phi Hồ quân đã để lại cho ông ta ấn tượng sâu sắc.

Khi đó, đội quân này đã dùng mưa tên che khuất bầu trời cùng chiến tuyến vững chãi, buộc hai vạn kỵ binh Hung Nô phải vòng đường khác, tháo chạy khỏi đất Đại trong sự nhục nhã.

Quy mô của đội quân này rất lớn, quân thường trực luôn duy trì ở mức khoảng hai vạn người.

Bất cứ ai có ý đồ với triều Hán, vấn đề đầu tiên phải đối mặt chính là: Làm sao để giải quyết cái đám Phi Hồ quân chết tiệt kia!

Chưa kể, Hung Nô đã nghe được tin đồn. Phi Hồ quân trong năm ngoái và năm nay đã được trang bị lại toàn bộ.

Nó đã từ một quân đoàn bộ binh thuần túy, biến thành một quân đoàn hỗn hợp bộ kỵ với ít nhất bốn nghìn kỵ binh. Nghe nói, Hoàng đế nhà Hán đã đặc biệt ra lệnh ưu tiên cung cấp vũ khí trang bị tiên tiến nhất và những sĩ quan giỏi nhất cho Phi Hồ quân.

Điều này khiến đối thủ cũ này càng trở nên khó chơi và đáng sợ hơn!

Ngoài ra, đội quân bảo vệ cung điện của Đại Vương ở nước Đại và Thượng Quận, cùng quân trú phòng Trường Thành ở Thượng Quận cũng là những đối tượng mà Hung Nô phải cân nhắc.

Hơn nữa, một khi chiến sự kéo dài, lực lượng chủ lực kỵ binh của nhà Hán đóng tại Lũng Hữu có thể xuất hiện trên chiến trường bất cứ lúc nào.

Chưa kể, một khi binh lực Hung Nô tập trung gần Nhạn Môn, thì ở cánh phải, người Hung Nô sẽ bộc lộ một lỗ hổng khổng lồ.

Kỵ binh quân Hán ở Vân Trung chắc chắn sẽ rất vui lòng làm một chuyến đến Hà Sáo, còn quân Hán ở Hồi Trung Đạo cũng sẽ không ngại dạo chơi một vòng trên thảo nguyên.

Quân Hán đóng tại Vân Trung và Hồi Trung Đạo có ít nhất mười lăm nghìn kỵ binh.

Lực lượng này một khi tiến vào vùng Hà Sáo thiếu hụt binh lực, thì chẳng khác nào cáo vào chuồng gà.

Các bộ tộc Hung Nô ở đồng bằng Hà Sáo hay thậm chí là hành lang Hà Tây đều sẽ gặp đại nạn.

Đặc biệt là Côn Tà và Hưu Đồ, chính là những kẻ chịu trận đầu tiên.

Những vấn đề này, mỗi quý tộc Hung Nô có mặt ở đây đều hiểu rõ trong lòng.

Thế nhưng, sự cám dỗ của Mã Ấp lại quá lớn.

Đến mức, ít ai có thể kìm nén được cảm xúc của mình.

Đã năm năm trôi qua kể từ trận đại chiến Hán - Hung lần trước.

Của cải và dân cư tích lũy trong thành Mã Ấp chắc hẳn đã nhiều đến mức khiến người ta kinh ngạc.

Hơn nữa, là một thành phố phơi mình ngoài Trường Thành, thế lực của người Hung Nô cũng thẩm thấu vào thành Mã Ấp khá nhiều.

Ít nhất trong thành có bốn năm thương nhân phất lên nhờ buôn bán với Hung Nô.

Với những thương nhân này, người Hung Nô hiểu rất rõ.

Chỉ cần đưa ra lợi ích đủ lớn, không phải là không thể khiến họ làm nội ứng.

Trong mấy chục năm qua, mỗi lần Mã Ấp đổi chủ, đều là do trong thành xuất hiện kẻ phản bội, hoặc mở cổng thành, hoặc tạo ra hỗn loạn, từ đó giúp quân Hung Nô nhanh chóng chiếm được tòa thành này với cái giá nhỏ nhất.

Nhưng, phản ứng của nhà Hán lần nào cũng vô cùng nhanh chóng.

Cuối cùng, tòa thành này vẫn sẽ trở về tay quân Hán.

Chỉ là, lần đổi chủ gần nhất của Mã Ấp đã diễn ra từ mười năm trước.

Khi đó, Hung Nô còn có thể lợi dụng thuộc hạ và thế lực của Hàn Vương Tín ngày trước.

Nhưng giờ đây, ưu thế đó đã không còn nữa.

Đích tử của Hàn Vương Tín là Hàn Đồi Đương đã chạy về nhà Hán từ chín năm trước, làm quan dưới trướng Hoàng đế nhà Hán, nghe nói cuộc sống rất khá giả.

Những người họ Hàn còn lại trên thảo nguyên, sau khi mất đi thế lực dòng chính, chỉ còn lại khả năng nịnh nọt.

Còn về một thế lực khác có thể lợi dụng, hậu duệ của Lư Quán là Đông Hồ Vương Lư Tha Chi?

Kẻ ba phải này mà dựa vào được thì lợn nái cũng có thể leo cây!

Quân Thần thậm chí nghi ngờ rằng Lư Tha Chi rất có thể ngoài mặt hứa hẹn ngon ngọt, quay đầu lại là bán đứng mình ngay.

Để rồi khi người Hung Nô đến Mã Ấp, phát hiện ra mình đã bị đại quân nhà Hán bao vây kín mít. Vùng đồi núi phía trước Mã Ấp cùng những cánh rừng già và thung lũng gần đó, giấu mười vạn quân là chuyện dễ như trở bàn tay.

"Thành Mã Ấp..." Quân Thần đi đi lại lại trong trướng.

Đánh Mã Ấp, nếu kiểm soát tốt, kết thúc chiến đấu nhanh chóng, cướp đi nhân khẩu, lương thực và của cải, rồi quay lại đổ lỗi cho một tên "công nhân thời vụ" nào đó.

Ví dụ như sau chiến dịch Hà Nam, Lão Thượng Thiền Vu đã đẩy trách nhiệm khơi mào chiến tranh cho Lư Hầu Vương.

Nghĩ lại, nhà Hán chắc cũng chẳng làm gì được.

Cuối cùng, thậm chí còn phải trả một khoản phí chuộc thành khổng lồ.

Nhà Hán không thể không cần Mã Ấp.

Nhưng nếu không kiểm soát tốt, hoặc kéo dài thời gian quá lâu.

Sẽ diễn biến thành cuộc hỗn chiến toàn diện giống như mười năm và mười tám năm trước.

Hai nước giằng co, kéo dài hai ba năm bên bờ Trường Thành.

Không chỉ nhà Hán không chịu nổi, mà phía Hung Nô cũng có chút "hold" không nổi.

Dẫu sao, là một đế quốc du mục, hàng chục vạn thanh niên trai tráng phải chiến đấu với nhà Hán dưới chân Trường Thành quanh năm suốt tháng.

Gia súc và đồng cỏ trong nước phải làm sao?

Các quý tộc trong trướng không ai quên được, năm xưa đại chiến Hán - Hung, kết quả là "cháy nhà từ phía sau". Đinh Linh và Tiểu Nguyệt Thị hợp thành toán cướp ngựa quấy phá khắp nơi, các quốc gia vùng Tây Vực cũng bắt đầu nảy sinh ý đồ bất chính, rục rịch chuyển động.

Đến mức năm đó sau khi chiến tranh kết thúc, nhiều người Hung Nô đã dìm chết tất cả những đứa trẻ sinh ra trong năm đó.

Bởi họ không thể xác định đứa trẻ đó có phải là dòng giống của mình hay không.

Để tránh việc nuôi phải một đứa con hoang, họ chỉ còn cách như vậy.

Mà những tổn thất như thế, Hung Nô không thể nào chịu đựng nổi.

Sự thật chứng minh, không chỉ các quốc gia nông nghiệp mới bị chiến tranh làm cho suy sụp. Thực ra, các quốc gia du mục cũng sẽ rơi vào cảnh nội ngoại khốn cùng trong những cuộc chiến tranh kéo dài.

Chỉ là, sức chịu đựng của dân tộc du mục mạnh hơn quốc gia nông nghiệp.

Hơn nữa bản thân họ đã nghèo, có nghèo thêm chút nữa cũng chỉ đến thế mà thôi.

Đây chính là cái gọi là "kẻ đi chân đất không sợ kẻ đi giày".

Nghĩ đi nghĩ lại, Quân Thần ném vấn đề lại cho Lan Tân Đà, hỏi: "Ngươi có kế hoạch gì không?"

Thời gian người Hung Nô bắt đầu có ý thức chiến lược chưa lâu.

Thời Mặc Đốn, chiến lược duy nhất của đế quốc Hung Nô là: Ai chọc ta thì ta đánh kẻ đó.

Hoàn toàn không có quy hoạch thống nhất cũng như phân định nặng nhẹ, thứ tự ưu tiên.

Nhưng đến tay Lão Thượng Thiền Vu, vị Thiền Vu hùng tài đại lược này đã thực hiện một cuộc cải cách đối với Hung Nô, đặc biệt là sau khi có được Trung Hàng Thuyết, dưới sự giúp đỡ của tên hoạn quan nhà Hán này, người Hung Nô lần đầu tiên bắt đầu thống kê gia súc nhân khẩu, quy hoạch thứ tự chăn thả, đồng thời cũng có ý thức chiến lược và bố trí tác chiến.

Từ đó về sau, Hung Nô, với tư cách là một đế quốc, mới thực sự bắt đầu bước lên đỉnh cao.

Chính nhờ trải qua sự lột xác như vậy, Hung Nô mới có thể đánh bại người Nguyệt Thị hùng mạnh, thiết lập bá quyền độc tôn trên thảo nguyên này, và cai trị ba mươi sáu nước Tây Vực.

"Bẩm Đại Thiền Vu, nô tài đã suy nghĩ qua..." Lan Đà Tân quỳ xuống nói: "Chỉ là không biết, Đại Thiền Vu chỉ muốn lấy Mã Ấp, hay là muốn lấy cả Nhạn Môn?"

Đương nhiên chỉ muốn lấy Mã Ấp rồi!

Nhạn Môn Quan thành cao tường dày, muốn chiếm được đâu phải dễ dàng!

Hơn nữa, đánh Mã Ấp còn có thể nói là để dạy cho nhà Hán một bài học, cho nhà Hán biết rằng Hung Nô không dễ chọc, ép nhà Hán phải giao nộp người Ô Tôn.

Nhưng nếu tấn công Nhạn Môn Quan.

Quân Thần dùng mông cũng nghĩ ra được, gã con rể tính tình nóng nảy của mình chắc chắn sẽ mở rộng chiến tranh ra toàn diện!

Ba đời nhà Lưu này đều có cái tính giống nhau!

Bắt đầu từ Lưu Hằng, chỉ cần quân Hung Nô dám vượt qua Trường Thành, thì không cần nói nhiều, cứ đánh một năm rưỡi đã, rồi mới quyết định có nên hòa đàm hay không!

Quân Thần còn đang tính đi cướp thợ thủ công của Đại Uyển nữa kìa!

Lấy đâu ra nhiều thời gian mà giằng co với người Hán dưới chân Trường Thành?

Nhưng, với tư cách là Thiền Vu, Quân Thần đương nhiên không thể nói như vậy.

Với tư cách là Thiền Vu, ông ta cần phải chứng minh sự sắt đá và cứng rắn của mình với trong và ngoài nước mọi lúc mọi nơi.

"Chỉ lấy Mã Ấp thì sao, nếu lấy cả Nhạn Môn thì thế nào?" Quân Thần ngồi xuống hỏi.

"Bẩm Đại Thiền Vu!" Lan Đà Tân dập đầu nói: "Nếu Đại Thiền Vu muốn lấy cả Nhạn Môn, thì bắt buộc phải huy động vạn kỵ của Vương đình, còn phải huy động vạn kỵ của các bộ tộc Lư Hầu, Chiết Lan, hợp cùng vạn kỵ của Nhược Lư, Lâu Phiền và Hữu Hiền Vương, ít nhất cần mười bốn vạn kỵ binh, chạy đua với thời gian, tấn công vào lúc trăng tròn, đến lúc trăng khuyết thì rút lui!"

Quân Thần nghe vậy gật đầu.

Hung Nô từ xưa đến nay luôn tuân theo quy luật trăng tròn khuyết để tác chiến.

Trăng tròn thì dốc toàn lực xuất kích, trăng khuyết thì rút quân.

Điều này vừa có lý do truyền thống và tôn giáo, cũng là vì hậu cần của kỵ binh Hung Nô chỉ có thể duy trì cuộc tấn công trong nửa tháng.

Họ bắt buộc phải quay lại thảo nguyên bổ sung hậu cần trước khi nguồn dự trữ mang theo cạn kiệt.

Nếu không, kỵ binh bụng đói cồn cào sao có thể chém giết với người khác?

Nhưng, huy động mười bốn vạn kỵ binh, điều này là không thể đối với Hung Nô hiện tại!

Mười năm trước, bài học đau đớn dưới chân Trường Thành đã dạy cho người Hung Nô biết rằng binh lực vượt quá mười vạn mà tiến sang phía nhà Hán thì chắc chắn sẽ lỗ vốn.

Bởi vì một khi hơn mười vạn kỵ binh Hung Nô xuất hiện gần Trường Thành, cả triều Hán sẽ đối mặt với đại địch, cử quốc động viên.

Chỉ cần động một chút là tích trữ hàng chục vạn bộ kỵ gần Trường Thành.

Sau đó, hai bên nhìn nhau trừng trừng, nhìn nhau một năm rưỡi.

Đến khi đôi bên đều không chịu nổi nữa thì bắt đầu bàn chuyện kết thúc.

Phía nhà Hán tuy tổn thất nặng nề, chỉ riêng việc số lượng lớn thanh niên trai tráng bị điều đi đã khiến những vùng đất lớn ở phía Bắc bị bỏ hoang.

Nhưng Hung Nô thì làm sao ngoại lệ?

Trên thảo nguyên rộng lớn, những đồng cỏ màu mỡ bị lũ trộm cướp chiếm đóng.

Thậm chí phụ nữ trong bộ tộc cũng bị kẻ khác dụ dỗ, trên đầu nhiều người sẽ mọc lên màu xanh lá.

Dù không tính đến những vấn đề này, hơn mười vạn kỵ binh ăn uống vệ sinh dưới chân Trường Thành cũng cần sự cung cấp của đàn gia súc quy mô hai ba triệu con.

Nếu cướp được lượng lớn của cải, nhân khẩu và vật tư thì còn đỡ!

Quan trọng là trong bối cảnh đại chiến Hán - Hung, nhà Hán sẽ phóng hỏa đốt sạch tất cả các ngôi làng và ruộng vườn bên ngoài thành phố.

Thậm chí cả giếng nước cũng bị bỏ độc!

Mà tấn công thành kiên cố thì chỉ có một kết cục là thương vong nặng nề!

Vì vậy, bao gồm cả Quân Thần, đại đa số quý tộc Hung Nô vừa nghe đến việc phải huy động nhiều kỵ binh như vậy để nam hạ là cái đầu đã lắc như trống bỏi.

"Nói tiếp đi, nếu bản Thiền Vu chỉ muốn lấy Mã Ấp thì sao?" Quân Thần cân nhắc từ ngữ rồi hỏi.

"Nếu chỉ lấy Mã Ấp, Thiền Vu chỉ cần huy động vạn kỵ của ba bộ tộc Lâu Phiền, Nhược Lư và Chiết Lan, lấy Hữu Hiền Vương làm tiên phong, bất ngờ tiến thẳng lấy Mã Ấp!" Lan Đà Tân quỳ trên mặt đất nói: "Thiền Vu anh minh, Hung Nô chúng ta trước đây thường nam hạ sau tháng mười âm lịch, vì vậy nhà Hán phòng thủ không nghiêm vào hai mùa hạ thu, nhưng đến mùa đông thì đặc biệt cảnh giác! Nô tài cho rằng, có lẽ chúng ta có thể nắm bắt tâm lý này của nhà Hán, nam hạ vào tháng tám hoặc tháng chín,奇 tập Mã Ấp khi nhà Hán không ngờ tới!"

"Nếu như vậy, xin Đại Thiền Vu hãy ra lệnh cho bộ tộc Nhược Lư và Chiết Lan xuất phát ngay bây giờ, di chuyển xuống phía Nam hợp quân với bộ tộc Lâu Phiền tại Hà Sáo!" Lan Đà Tân đem toàn bộ chiến lược mà mình vắt óc suy nghĩ ra nói hết, trong mắt hắn, kế hoạch này đã hoàn hảo không tì vết!

Tận dụng tư duy quán tính của người Hán, chọn tác chiến vào mùa thu thay vì mùa đông như thường lệ, chắc chắn có thể đánh cho nhà Hán một trận trở tay không kịp.

"Các thủ lĩnh, kế hoạch này của Lan Đà Tân thế nào?" Quân Thần quay sang hỏi các thủ lĩnh bộ tộc khác.

Nhưng lòng ông ta thực ra đã bị lay động rồi.

Đối với bất kỳ Thiền Vu Hung Nô nào, nếu có cơ hội đến phương Nam phát tài, tại sao lại không đi?

Huống hồ lần này nhà Hán còn đưa cho mình cái cớ hoàn hảo.

Dung túng kẻ thù của Hung Nô, đây chính là vả vào mặt Hung Nô, việc Hung Nô tấn công trả đũa một thành phố ngoài Trường Thành không tính là xé bỏ hòa thân.

Chỉ cần có thể giành chiến thắng, người nhà Hán chỉ có thể chọn cách cúi đầu.