Tại điện Thanh Lương trong cung Vị Ương.

Lưu Triệt nhìn tờ tấu chương do Đại Hồng Lư dâng lên, đưa tay gãi gãi đầu.

"Đại Tần..." Phải mất một lúc lâu, Lưu Triệt mới nhớ ra, hình như hắn từng nhặt được một vị sứ giả đến từ Rome.

Thế nhưng, vị sứ giả Rome này, hắn cũng chỉ từng để tâm đến trong chốc lát mà thôi.

Sau đó, hắn liền ném người này cho Nho gia, mặc kệ cho họ tự sinh tự diệt.

Dẫu sao thì Cộng hòa Rome hay Đế quốc Rome, dù cho Mussolini hay Hitler có thổi phồng thế nào đi nữa, có bá đạo ra sao, thì đó cũng là một quốc gia cách Trung Quốc vạn dặm. Trong thời đại chưa có tàu hỏa hơi nước, cơ bản là chẳng thể nào có sự giao thoa nào đáng kể.

Thời điểm hiện tại, đối với nhà Hán, Rome chẳng qua chỉ là một thị trường tiêu thụ tơ lụa và hương liệu mà thôi.

Quan trọng hơn, số lượng tơ lụa và hương liệu thực sự chảy được đến Rome e là ít đến đáng thương, hơn nữa, phần lớn lợi nhuận đều đã bị người Hung Nô và người Ba Tư chiếm mất.

Nhà Hán chẳng qua chỉ là kẻ làm thuê, kiếm được mấy đồng tiền công khó nhọc.

Vì vậy, Lưu Triệt cũng chỉ thấy mới lạ một thời gian rồi quên bẵng đi cả người lẫn việc này.

Thế mà hôm nay, vị sứ giả đến từ Rome này lại bất ngờ tìm đến Đại Hồng Lư, dâng lên một tấu chương xin được triều kiến, tuyên bố có tin tức và tình báo về Thân Độc (Ấn Độ) muốn báo cáo trực tiếp với Lưu Triệt.

"Ấn Độ..." Lưu Triệt gõ gõ lên mặt án thư.

"Người này quả thực có khả năng biết được tình hình Ấn Độ lúc này, cũng như sự phân chia quốc gia, bộ lạc và thế lực tại vùng Trung Á, Tây Á..." Lưu Triệt thầm nghĩ trong lòng.

Dẫu sao thì mấy trăm năm trước, Alexander Đại đế viễn chinh phương Đông, từng chinh phục vùng Trung Á và Tây Á rộng lớn, xây dựng nên một đế quốc khổng lồ trải dài Á-Âu.

Tuy rằng gã "gay" này chết sớm, đế quốc do hắn dựng lên cũng tan rã theo.

Nhưng nếu Lưu Triệt nhớ không lầm, sau khi Đế quốc Alexander tan rã, trong một thời gian rất dài, nó vẫn ảnh hưởng sâu sắc đến những vùng đất mà nó từng chinh phục.

Hiện nay tại Trung Á - Tây Á, thậm chí là một phần của Ấn Độ, vẫn còn tồn tại rất nhiều vương quốc và thành bang Hy Lạp hóa.

Một sứ giả Rome vượt biển từ lục địa châu Âu đến, quả thực nên biết rõ thực hư của những vương quốc và thành bang này, mặc dù tình báo của hắn có thể đã lỗi thời, có thể một số thành bang và vương quốc hiện nay đã diệt vong.

Nhưng ít nhất, đây cũng là tư liệu gốc.

"Chỉ là, trước đây hắn không nói, sao giờ lại đột ngột nhảy ra..." Lưu Triệt nghi hoặc trong lòng.

Người châu Âu, Lưu Triệt hiểu rõ hơn ai hết.

Ngay cả hai ngàn năm sau, những gã này có thắt cà vạt, mặc âu phục, mở miệng ra là "tinh thần khế ước", thì cũng nổi tiếng là loại lừa người không đền mạng.

Chỉ số tín nhiệm của họ, chỉ có thể sánh ngang với bọn "Mao tử" (người Nga).

Còn về tín nhiệm của Cộng hòa Rome hiện tại hay uy tín của giới quý tộc Rome ư...

Xác chết của Carthage, Ba Tư và Hy Lạp chính là bằng chứng...

"Không có việc gì mà lại ân cần, không phải gian thì cũng là trộm!" Lưu Triệt gõ gõ lên tờ tấu chương, cười lạnh hai tiếng.

Tuy nhiên, gặp một lần cũng chẳng sao.

Cho dù kẻ này có tâm địa lừa gạt cũng không thành vấn đề.

Bởi vì, khi một người nói dối, họ luôn vô thức thốt ra vài sự thật.

Giống như chơi Ma Sói vậy, dù là tay chơi Ma Sói giỏi nhất, khi "nhảy chức" cũng luôn lộ ra cái đuôi sói của mình.

Hiện tại, thứ Lưu Triệt thiếu nhất chính là tin tức và thông tin từ những vùng đất xa xôi dị vực.

Lưu Triệt bây giờ thậm chí còn không rõ, thế lực của người Nguyệt Thị hiện đã bành trướng đến mức nào, còn bao lâu nữa mới tiến hóa thành Vương triều Quý Sương hùng bá Trung Á?

Không sai, sau khi thu phục Hung Nô, người Nguyệt Thị hay nói đúng hơn là Vương triều Quý Sương do người Nguyệt Thị thành lập, chính là kẻ thù lớn nhất của nhà Hán.

"Cho Đại Hồng Lư đưa người đến gặp trẫm..." Lưu Triệt nói với Vương Đạo ở bên cạnh.

Nửa canh giờ sau, Curtius, vị sứ giả Rome mang tên Hán là Triệu Tần, mặc một bộ Nho bào, đã được đưa đến trước mặt Lưu Triệt.

"Ngoại thần Triệu Tần, bái kiến tôn kính Hoàng đế bệ hạ..." Curtius run rẩy thân mình, quỳ rạp dưới điện, học theo lễ nghi nhà Hán mà dập đầu bái lạy.

Lúc này Curtius đương nhiên đã biết, Trung Quốc hay Thiên tử nhà Hán là một vị quân vương hùng mạnh đến nhường nào.

Uy quyền của ngài bao trùm gần như toàn bộ phương Đông.

Sự thần thánh của ngài lại càng như thần linh, không thể mạo phạm.

Ngài giống như các vị thần trên đỉnh Olympus trong thần thoại Rome, sở hữu những năng lực không thể tưởng tượng nổi.

Rome lúc này chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi văn hóa Hy Lạp.

Mức độ mê tín dị đoan còn nghiêm trọng hơn cả Trung Quốc.

Đối diện với một vị Thần Vương hạ phàm, vị thần của các vị thần như vậy, Curtius chỉ cảm thấy bắp chân mình đang co rút.

Trong nỗi sợ hãi, tận sâu trong lòng hắn cũng nảy sinh chút tự hào và kiêu ngạo, thậm chí có cảm giác: Mình thật vinh hạnh biết bao khi được vị Thần Hoàng vĩ đại này tiếp kiến nhiều lần, lắng nghe thánh huấn...

"Sứ giả ở nước ta, có thấy quen không?" Lưu Triệt mỉm cười, ôn hòa hỏi vị sứ giả đến từ Rome này.

"Vậy thì tốt!" Lưu Triệt gật đầu, rồi hỏi: "Nghe nói sứ giả có tin tức và tình báo từ Thân Độc muốn báo cáo cho trẫm?"

"Đúng vậy, tôn kính bệ hạ..." Curtius nằm rạp trên đất, dùng những lời lẽ đã chuẩn bị sẵn để đáp: "Nhờ bệ hạ và quý quốc chiếu cố, ngoại thần không biết lấy gì báo đáp. Ngoại thần lại nghe nói bệ hạ rất hứng thú với Thân Độc, tức là Ấn Độ theo cách gọi của nước tôi, vì vậy, ngoại thần muốn dùng tin tức và tình báo về Thân Độc để làm quà báo đáp sự ưu đãi của bệ hạ và quý quốc..."

"Ừm..." Lưu Triệt mỉm cười gật đầu, rồi đứng dậy, nhìn gã này, bất ngờ hỏi: "Vậy sao trẫm nghe nói, trong nước Thân Độc đó hiện có một vương quốc có nguồn gốc rất sâu xa với Đại Tần của sứ giả? Có thể nói là cùng chung một cội nguồn?"

Xét theo nghĩa rộng, cái gọi là thành bang Hy Lạp - Athens cũng như Carthage, Rome, Macedonia, vào thời điểm này nên được coi là một cộng đồng văn hóa.

Tôn giáo, văn hóa, thậm chí cả chủng tộc của họ đều tương đồng ở mức độ cao.

Đây cũng là lý do tại sao người Rome có thể làm chủ lục địa châu Âu, từng thống nhất châu Âu.

Thế nhưng, người Rome rõ ràng không có truyền thống đại nhất thống và sức mạnh văn hóa, sự gắn kết cao độ như Trung Quốc.

Hay nói cách khác, Rome từng có sức gắn kết văn hóa như vậy.

Nhưng sự phát triển lớn mạnh của tôn giáo "Gay" (ám chỉ Kitô giáo) đã phá hủy tất cả điều đó.

Vì thế, châu Âu đời sau chỉ có thể dùng từ "một mâm cát rời" để hình dung. Dù có miễn cưỡng kết nối lại bằng lợi ích và khẩu hiệu để thành lập EU, nhưng trên thực tế, EU có khi còn chẳng bằng tiền thân của nó là cộng đồng châu Âu lỏng lẻo kia!

Nhưng về vấn đề này, Lưu Triệt lười phải cân nhắc hay suy nghĩ.

Bọn man di châu Âu sống chết ra sao, không hề liên quan một xu nào đến Trung Quốc, đến người Hán, đến các dân tộc chư Hạ.

Lưu Triệt hiện tại chỉ muốn biết một chuyện: Ấn Độ bây giờ rốt cuộc là tình hình thế nào? Sức mạnh của người Nguyệt Thị ở Trung Á đã bành trướng đến mức nào rồi?

Curtius nghe vậy, toàn thân chấn động.

Nỗi kinh hoàng trong lòng đã không thể dùng lời nào để hình dung.

Vương quốc Bactria của người Hy Lạp, với quê hương Rome của hắn, quả thực tồn tại mối liên hệ và nguồn gốc rất sâu sắc.

Nhưng ở thế giới phương Đông xa xôi này, người ngoài biết và rõ điều này chỉ đếm trên đầu ngón tay.

"Vị Thần Vương của nhà Hán này quả nhiên có năng lực như thần linh..." Nghĩ vậy, Curtius cung kính bái lạy, rồi nói: "Khởi bẩm vĩ đại bệ hạ, đúng là như vậy..."

"Nhưng..." Curtius ngẩng đầu, dùng giọng điệu sùng bái nói: "Bệ hạ không biết đó thôi, Vương quốc Bactria ở Thân Độc là do người Hy Lạp - Macedonia lập nên, còn nước tôi, tuy về văn hóa và tôn giáo có nhiều điểm tương đồng với hai bên này, nhưng xét đến tận cùng, người Hy Lạp hay người Macedonia đều là kẻ thù tiềm tàng của nước tôi..."

Bá quyền của Rome từ đâu mà có?

Chẳng phải là cướp từ tay người Hy Lạp - Macedonia hay sao?

Địa Trung Hải hay Tiểu Á, những nơi này trước đây bá chủ đều là người Hy Lạp - Macedonia.

Rome đã thông qua chiến tranh để cướp lấy từ tay họ.

"Hy Lạp - Macedonia ư?" Lưu Triệt nhìn Curtius, bất ngờ nói: "Trẫm cũng từng nghe nói, nghe bảo hai nước này từng có những bậc đại hiền như Aristotle, Plato và Archimedes, tư tưởng và sách vở của họ, ngay cả ở Trung Quốc cũng có thể coi là bậc tiến sĩ..."

"Nhưng tiếc thay, hình như những bậc đại hiền này đều đã qua đời cả rồi..." Lưu Triệt chép chép miệng, lắc đầu, vẻ mặt vô cùng tiếc nuối.

Nhưng Curtius thì sợ đến suýt chết!

Aristotle, Plato và Archimedes, tên tuổi của những gã khổng lồ tư tưởng Hy Lạp này chưa từng truyền đến phương Đông.

Ngay cả Vương quốc Bactria hiện tại, số người biết và hiểu rõ tư tưởng cùng thành tựu của mấy vị này cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Nói cách khác, những cái tên này vốn không nên vượt qua khoảng cách vạn dặm để truyền đến thế giới phương Đông xa xôi này.

Hoàng đế Trung Quốc này biết được từ đâu?

Chỉ có thể có một lời giải thích!

Vị Thần Vương này, ngay khi nghe thấy cái tên Hy Lạp - Macedonia, đã lập tức hiện lên những thông tin này từ tận đáy lòng.

Đây rốt cuộc là một vị thần tại thế đáng sợ và vĩ đại đến mức nào cơ chứ?

Những vị bán thần như Achilles được mô tả trong sử thi Homer, so với ngài thì đúng là sự khác biệt giữa trời và đất.

Chỉ là, tại sao vị Thần Vương này chỉ nhắc đến Aristotle và những người khác, mà hoàn toàn không đả động gì đến Cộng hòa Rome?

Chẳng lẽ...

"Chỉ có những bậc đại hiền vĩ đại như Aristotle mới có tư cách để ngài biết đến..." Curtius đắng chát nghĩ trong lòng.

Nhưng hắn cũng không thể không thừa nhận, Cộng hòa Rome về mặt văn hóa và nghệ thuật đã bị giới tư tưởng và nghệ sĩ Hy Lạp dẫn đầu bởi Aristotle, Plato bỏ lại phía sau từ lâu rồi.

Chính vì vậy, Rome mới không chút bảo lưu mà tiếp nhận toàn bộ văn hóa, tư tưởng, tôn giáo và nghệ thuật của Hy Lạp.

Lưu Triệt trầm ngâm một lát rồi tiếp lời: "Trẫm hình như còn nghe nói, vị đại hiền tên Archimedes đó, là bị binh sĩ nước các ngươi sát hại?"

Hắn lắc đầu, nói với Curtius: "Nước các ngươi sao có thể như vậy chứ? Trong dân gian có bậc hiền giả, sao có thể dùng đao binh đối xử? Phải cung kính dùng lễ nghi mời những bậc đại hiền như vậy lên miếu đường, thảo luận chính sách quốc gia, để trí tuệ của họ mang lại phúc lợi cho bách tính chứ..."

Curtius lúc này đã run cầm cập.

Cái chết của Archimedes...

Được rồi, đây là chuyện mà chính người Rome cũng vô cùng hối hận.

Curtius khi còn ở Rome cũng không ít lần chửi mắng những vị tướng quân và binh sĩ từng tấn công Syracuse năm xưa.

Toàn bộ giới văn hóa Hy Lạp còn thường xuyên dùng điều này để chế nhạo sự thô bỉ và thiếu tôn trọng học giả của người Rome.

Giờ đây, vụ bê bối này thậm chí đã được Thần Vương của quốc gia phương Đông này biết đến...

Theo những gì Curtius biết, Hoàng đế của đế quốc phương Đông này, tuy quyền lực và quyền bính còn lớn hơn cả Hoàng đế của đế quốc châu Âu.

Thế nhưng, quốc gia này từ xưa đến nay luôn có truyền thống ưu đãi và đối xử tử tế với văn nhân, học giả, giới tư tưởng và nghệ sĩ.

Một bậc đại hiền như Archimedes, ở quốc gia này chắc chắn sẽ nhận được sự tôn trọng và yêu mến của cả nước.

Còn như một nhân vật như Socrates, nếu sinh ra ở quốc gia này, e rằng sẽ chẳng phải chịu bất kỳ hình phạt nào.

Từ Hoàng đế đến bách tính, tất cả đều sẽ cung kính bái phục dưới tư tưởng và thành tựu nghệ thuật của ngài.

Nếu câu chuyện của hai người này mà để người dân đế quốc phương Đông biết được, thì...

Curtius dường như đã nhìn thấy tương lai cái tên Rome - Hy Lạp bị bôi tro trát trấu ở Trung Quốc.

Hắn hiểu rất rõ, ở đế quốc phương Đông này, giới tư tưởng, văn hóa, nghệ sĩ được hưởng địa vị xã hội đặc biệt cao quý và sự tôn trọng từ cả nước.

Bất kỳ kẻ nào làm tổn thương hay sỉ nhục những nhân vật như vậy, dù là quý tộc hay Hoàng đế, cũng đều sẽ bị người đời phỉ nhổ, chứ đừng nói là sát hại!

"So với một đế quốc trưởng thành như thế này, Rome quả nhiên vẫn còn một chặng đường dài cần phải đi..." Curtius thầm nghĩ, rồi hắn ngẩng đầu nhìn vị Thiên tử nhà Hán, vị Thần Vương không thể nghi ngờ đang ngồi trên cao, suy tư trong lòng: "Có lẽ, Rome nên học hỏi đế quốc cổ xưa này, học hỏi hệ thống chính trị và cơ cấu xã hội của nó..."

Gần một năm ở Trung Quốc, hắn đã tận mắt chứng kiến sức mạnh động viên và quốc lực hùng mạnh của quốc gia phương Đông này.

Một đế quốc rộng lớn như vậy lại đoàn kết chặt chẽ dưới sự lãnh đạo của Thiên tử, vị Thiên tử chí cao vô thượng dùng uy quyền tuyệt đối để thống trị và quản lý đế quốc còn rộng lớn hơn cả Rome này.

Dùng nhân đức, đạo lý và từ bi, chứ không phải vũ lực, quỷ kế và âm mưu để trị quốc.

Curtius từng đến khu bình dân của thủ đô nhà Hán này, sau khi so sánh, hắn cũng không thể không thừa nhận, ngay cả những người nghèo sống trong thành phố này, về tinh thần, thể chất và tu dưỡng cá nhân cũng vượt xa dân thường Rome, thậm chí nhiều người còn có trình độ văn hóa và tố chất cá nhân sánh ngang với công dân, thậm chí là quý tộc Rome.

Vì vậy, một đế quốc như vậy làm chủ thế giới nơi hắn sống và lãnh đạo thế giới nơi hắn sống, tự nhiên là điều hợp tình hợp lý và thuận theo tự nhiên.

Chúa tể của một đế quốc như vậy được thần linh khen ngợi và che chở, càng là điều không thể nghi ngờ và thuận lý thành chương.