Từ Quý tất nhiên không muốn chôn vùi tuổi già tại một cảng biển nào đó của nha môn lâu thuyền.

Đợi đến khi bảy tám mươi tuổi, răng rụng hết cả, vẫn phải vận khí cực tốt, làm việc cần mẫn, cấp trên thực sự không đành lòng nhìn nữa, mới ban cho một cái tước hiệu Đại phu hoặc Trung lang thự trưởng, để ông ta vinh quy bái tổ.

Vận khí tốt hơn chút nữa, thành tích nhiều hơn chút nữa, thì có thể còn được hưởng đãi ngộ như dịp lễ tết, thiên tử sai sứ giả đến thăm hỏi, ban cho rượu thịt và vải vóc.

Mặc dù trên danh nghĩa, quan liêu tướng tá của nhà Hán đều nói "Đời này của ta, chỉ tận trung với việc vương mà thôi, cái gọi là công danh lợi lộc, chẳng qua chỉ là mây khói qua mắt...".

Nhưng điều này cũng giống như những "công bộc của nhân dân" ở hậu thế, mọi người đều là ốc vít của chủ nghĩa xã hội, tổ chức bảo làm gì thì làm nấy.

Nhưng thực tế thì... ai nấy đều cảm thấy, làm một cái ốc vít quan trọng hơn, chắc chắn sẽ có động lực hơn.

Nếu có thể treo thêm cái danh hiệu "bí thư" cho ốc vít đó thì lại càng tốt.

Trường hợp tốt nhất, đương nhiên là phía trước thêm chữ "tổng".

"Lời quân hầu nói, hình như chẳng liên quan gì đến việc điều động lâu thuyền cả..." Từ Quý đặt chén trà trong tay xuống, thản nhiên nói.

Nếu Trần Kiểu định dùng việc để hắn mạo hiểm tính mạng cả nhà để lấy lòng y, thì chuyện này không bàn nữa cũng được.

"Thiên tử hiện nay trọng nhất là võ công..." Trần Kiểu chậm rãi chắp tay nói: "Chuyện này, tôi không nói thì Đô úy cũng nên hiểu rõ!"

Từ Quý nghe vậy gật đầu.

Đừng nói là đương kim hoàng thượng, từ thời Chiến Quốc đến nay, nhà nào mà chẳng trọng võ công?

Từ áo vải mà lên làm tể chấp của một nước, từ thập ngũ mà lên làm thượng tướng quân của một nước. Chuyện như vậy cũng chẳng phải là một hai lần.

Hán thất tuy rằng gần hai mươi năm nay, giai cấp quân đội dần dần cố hóa, tướng tá cao cấp trở thành món ăn trong đĩa của liệt hầu huân quý.

Nhưng cũng không phải là không có ví dụ từ áo vải mà lên đến hàng cự đầu cửu khanh.

Vệ úy Lý Quảng hiện nay chính là như vậy.

"Nhưng anh nói với tôi những chuyện này thì có ích gì?" Từ Quý nghĩ trong lòng: "Không có hổ phù cũng không có chiếu mệnh, ngay cả tờ phê duyệt của Thừa tướng phủ là thứ lá che thân thấp kém nhất cũng không có, anh bảo tôi chơi với anh thế nào đây..."

"Nhưng Đô úy không biết đấy thôi, thiên tử hiện nay càng ưa thích những tướng lĩnh có chủ kiến, có thể chủ động mở mang bờ cõi cho Trung Quốc!" Trần Kiểu không nhanh không chậm nói: "Đô úy chẳng lẽ không thấy bài 'Lâu thuyền phú' do Tư Mã Tương Như viết sao?"

"Phổ thiên chi hạ, phao thời chi đối, thời Hán chi mệnh..." Trần Kiểu cười nói.

Câu thơ ca ngợi lâu thuyền đổ bộ lên Triều Tiên, đem vương hóa của Trung Quốc truyền bá cho nhân dân Triều Tiên, bách tính Triều Tiên mang cơm rượu ra chào đón vương sư của Đại Hán, giờ đây đã gần như không ai không biết, không người không hay.

Những sĩ tử trẻ tuổi của chư tử bách gia lại càng mê mẩn câu thơ đầy chủ nghĩa dân tộc Đại Hán trần trụi và chỉ có chư Hạ mới có thể xưng vương xưng bá này.

Mặc dù rất nhiều người biết, đây thực ra là đoạn Tư Mã Tương Như đạo văn trong Kinh Thi.

Nhưng người đọc sách chép sách thì có thể gọi là chép sao?

Đây gọi là trích dẫn! Đây gọi là kính ngưỡng!

"Tư Mã Tương Như tuy chẳng qua chỉ là một thị tòng trước ngự, múa bút làm văn cho bệ hạ thôi. Nhưng, chính vì thế mới chứng tỏ, đây chính là tâm tư của bệ hạ..." Trần Kiểu đắc ý nói.

Nếu bàn về việc đoán tâm tư của hoàng đế nhà Lưu, hai nhà Bạc, Đậu cộng lại có lẽ cũng không bằng y - người anh vợ của hoàng hậu, ngày nào cũng có thể vào cung, dăm ba bữa lại có thể cùng hoàng đế ăn cơm, trò chuyện.

Nếu không nắm rõ tâm tư của hoàng đế, biết rằng chỉ cần làm ra thành tích, hoàng đế tuyệt đối sẽ không nuốt lời.

Dù có những việc làm quá đáng, chỉ cần có thành tích hoặc xuất phát điểm là vì truyền bá vương hóa, hoàng đế em rể cũng sẽ không trị tội.

Y mới chẳng thèm đến Hoài Hóa này!

Có thời gian đó, thà rằng cứ mặt dày ở lại Trường An, dù ngày nào cũng bị mẹ treo lên đánh, bị người ta chỉ trỏ, bị coi là tấm gương phản diện để giáo dục hậu thế còn hơn.

"Đô úy có biết, tôi mượn lâu thuyền để làm gì không?" Trần Kiểu nhìn Từ Quý, thấy thái độ của Từ Quý bắt đầu lung lay, liền tung ra câu hỏi này.

"Ừm, vẫn chưa được thỉnh giáo, quân hầu mượn lâu thuyền vì việc gì?" Từ Quý lúc này đã bị Trần Kiểu lay động.

Chân hoàng đế tuy hôi, nhưng ai cũng muốn bợ.

Chỉ là tâm tư của hoàng đế cũng giống như sóng biển, chẳng ai có thể đoán được.

Từ xưa đến nay, hoàng đế là từ đồng nghĩa với sự đa biến.

Nhưng, trải qua các triều đại, dù là hùng chủ thế nào, vẫn luôn có những điểm yếu để người ta lợi dụng.

Ví như Thủy Hoàng đế, thích tu tiên.

Cao Đế, trọng nghĩa khí, coi trọng tình cảm.

Thái Tông, quý trọng lông vũ và danh tiếng.

Những điều này đều là điều ai cũng thấy rõ.

Thông thường mà nói, chỉ cần nắm được chỗ ngứa của hoàng đế, ra sức nịnh hót, liều mạng nỗ lực về hướng đó.

Thì trong quá trình này, dù bạn có tội lỗi hay sai lầm gì.

Hoàng đế đều sẽ đại nhân đại lượng, giơ cao đánh khẽ, quay đầu lại là thăng quan phát tài, bước lên đỉnh cao nhân sinh.

Luật pháp nhà Hán tuy lớn, nhưng không lớn bằng một câu nói của thiên tử, chế độ tuy nghiêm ngặt, nhưng lại không quản được hoàng đế.

Thiên tử ngày nay thụ mệnh tại thiên, vũ trụ bốn phương, trên dưới quá khứ tương lai, tinh tú trời đất, vạn vật sinh trưởng, cho đến quy luật tự nhiên, về mặt lý thuyết đều phải phục tùng ý muốn của thiên tử mà vận hành, phát triển.

Cái gọi là luật pháp chế độ, tự nhiên cũng vậy!

Mà Trần Kiểu với tư cách là anh vợ của hoàng hậu, con trai của Thái trưởng công chúa, ra vào cung cấm, thậm chí cùng bệ hạ uống rượu vui đùa, thưởng ngoạn du ngoạn, đó đều là chuyện thường ngày.

Đối với tâm tư của thiên tử, tự nhiên nên được coi là nhóm người nắm bắt khá chuẩn xác.

"Từng nghe qua nước Oa Nô chưa?" Trần Kiểu cười híp mắt nói: "Tôi mượn lâu thuyền, chính là muốn đi đến nước Oa Nô, đem thánh ân hiện nay, mưa móc của nhà Hán ban rải đến cho bọn họ!"

Trong tư tưởng sĩ đại phu huân quý truyền thống và hệ thống giá trị của nhà Hán, làm một con chó ở Trung Quốc, còn tốt hơn làm quốc vương ở đất Di Địch.

Tại sao?

Vì ở Trung Quốc, ngay cả cỏ cây chim thú cũng có thể hưởng được mưa móc ân trạch do thiên tử ban cho.

Gần đây, câu chuyện về Triều Tiên, Chân Phiên, Mã Hàn và người Uế, lại càng dùng ví dụ thực tế để chứng minh cho kết luận này.

Chẳng phải thấy Thương Hải quân, Chân Phiên vương và Hàn vương lần lượt bày tỏ vòng tay của cha Trung Quốc thật ấm áp, chúng ta mãi mãi là cô con gái tốt của cha sao?

Từ góc độ này mà xét, y đường đường là ngoại thích nhà Hán, Long Lự hầu, Tây Bắc Đô úy của An Đông Đô hộ phủ, hạ mình, không quản ngại khó khăn nơi hải cương, cũng phải đem những kẻ Oa Nô ăn lông ở lỗ, canh tác bằng dao, mặc không che thân, thắt nút ghi chép trên đảo hoang kia, đưa đến Trung Quốc, để những kẻ ngu muội dốt nát Di Địch này cũng có thể biết đến vương hóa của Trung Quốc, hưởng thụ đãi ngộ được tắm mình trong ánh hào quang và mưa móc ân trạch của thánh thiên tử trên đất Trung Quốc.

Những kẻ Oa Nô này, thực sự là dù có chết cũng mỉm cười mà đi.

Đáng lẽ phải cảm niệm cái ơn đức này của y ngày đêm, lao động và cày cấy cho y, cho đến ngày chết, để báo đáp ơn sâu nghĩa nặng của y!

Còn về tiết tháo và nhân nghĩa đạo đức gì đó?

Y là ai?

Trần Kiểu!

Nhị thế tổ ăn chơi trác táng nổi tiếng nhất Đại Hán, khiến quan lại lớn nhỏ ở Trường An và bách tính địa phương nghe tên đã biến sắc, tránh như tránh hổ, là tên hỗn thế ma vương đấy.

Vốn dĩ đã không có những thứ đó rồi...

Nay có thể cải tà quy chính, nguyện ý giữ đất mở mang bờ cõi cho Trung Quốc tại Hoài Hóa, hơn nữa còn phát huy tính chủ quan năng động của mình, chủ động tìm kiếm lực lượng lao động mới để phục vụ cho Trung Quốc.

Điều này đã là rất ghê gớm rồi, sĩ đại phu văn nhân nên viết một trăm tám mươi bài văn để ca ngợi sự quay đầu của y!

Từ Quý lại có chút nghi ngờ: "Quân hầu chẳng lẽ chưa từng nghe qua sao? Những kẻ Oa Nô đó, vừa lùn vừa ngu, không dùng được đâu!"

"Có không dùng được nữa, mười tên Oa Nô cũng nên dùng được cho một lao động khỏe mạnh chứ!" Trần Kiểu lạnh lùng nói: "Hoài Hóa chẳng có gì khác, băng tuyết, rễ cỏ, vỏ cây và gạo cám thì quản đủ!"

"Ngoài ra, tôi còn nghe nói, trong Kế Dương thương của nước Yên, có mười vạn thạch gạo cũ, đến nay vẫn chưa xử lý được, tôi đã chuẩn bị dâng thư lên thiên tử, xin điều số gạo cũ này đến dưới quyền cai quản của Tây Bắc Đô úy tại Hoài Hóa!"

Từ Quý nghe vậy, thật sự ngẩn người.

Chuyện mười vạn thạch gạo cũ ở Kế Dương thương đó, bây giờ gần như cả An Đông Đô hộ phủ đều biết.

Thực sự là vì những hạt gạo cũ đó để quá lâu rồi.

Lô gạo cuối cùng nhập kho là từ năm thứ tư hậu nguyên của Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế, đến nay đã gần mười năm rồi.

Quỷ mới biết những hạt gạo cũ nhập kho trước đó là từ khi nào?

Thậm chí có người đồn rằng, gạo ở địa phương đó có những hạt thậm chí có thể truy ngược lại thời Cao Đế, khi nước Yên tích trữ để phòng bị quân Hung Nô xâm lược và cung cấp cho quân đội ăn.

Nói cách khác, những hạt gạo cũ này có gạo ông, cũng có gạo cha.

Cho lợn chó ăn, e rằng chúng cũng chẳng thèm ăn.

Nếu không phải lần này khai phát Hoài Hóa, triều đình hạ lệnh điều lương từ Yên, Triệu.

Quan lại nước Yên đi tuần tra kho lương, e rằng số lương thực này vẫn sẽ nằm trong kho dự trữ.

Sau đó, nước Yên cầm số lương thực này, đau đầu đến mức sắp nứt cả óc.

Mặc dù những hạt gạo này đều là gạo cũ, đại đa số thậm chí đã đen đến mức gần như không còn hình dáng của gạo nữa.

Nhưng trớ trêu thay, trong danh sách lương thực dự trữ mà triều đình đăng ký lại có chúng.

Nói cách khác, không thể tiêu hủy, phải báo cáo lên triều đình, sau đó triều đình phái sứ giả xuống kiểm tra, xác nhận đúng là gạo cũ mới có thể khởi động quy trình tiêu hủy, nếu không thì vẫn phải lưu trữ chúng.

Nhưng nếu báo cáo lên triều đình, phía triều đình sẽ không quan tâm đến lý do khách quan của bạn là gì.

Mười vạn thạch lương thực bị mốc đen, triều đình chỉ cho rằng, những người cấp dưới các người làm việc thật sự quá thiếu tin cậy, đến mức khiến quốc gia phải chịu tổn thất lớn như vậy!

Sau đó, khảo tích của quan địa phương và quan kho lương năm nay, thậm chí năm sau, đều là hạ đẳng.

Thậm chí có thể để lại ấn tượng cho cấp trên rằng kẻ này làm việc không hiệu quả.

Vì vậy, quan lại nước Yên đang cầu ông lạy bà, yêu cầu Hoài Hóa cùng với Triều Tiên, thậm chí là Chân Phiên, Hàn Quốc tiếp nhận.

Điều kiện gì cũng có thể thương lượng, yêu cầu gì cũng có thể đáp ứng.

Chỉ cần có một vị đại gia nào đó mang số gạo cũ này đi là được!

Nhưng tất cả các bên liên quan, sau khi đến địa phương kiểm tra xong đều chạy ngược trở về.

Lừa người à!

Gạo đó mà ăn được sao?

Bất kể phía nước Yên có van xin thế nào, có kéo mối quan hệ ra sao, mọi người đều đồng loạt bày tỏ, chúng tôi mới không làm kẻ tiếp nhận đâu!

Từ Quý tin rằng, chỉ cần Trần Kiểu đưa ra yêu cầu này, trên dưới nước Yên lập tức sẽ nắm lấy tay Trần Kiểu mà cảm động rơi nước mắt, đây là ơn tái tạo đấy, đặc biệt là đối với những quan chức trên dây chuyền của Kế Dương thương, Trần Kiểu sẽ là cha của họ!

Sau này, Kế Dương thương và mọi mặt liên quan đến nó, vì cái ơn tiếp nhận này, đối với nhu cầu của Trần Kiểu, tự nhiên cũng sẽ bật đèn xanh, ưu tiên cung cấp.

Đây là đôi bên cùng có lợi!

Hơn nữa, có và chỉ có Trần Kiểu - người định đến nước Oa Nô bắt Oa Nô về dùng - mới có điều kiện này.

Những nơi khác dù biết có lợi cũng không dám nhận.

Mười vạn thạch lương thực đấy!

Đối với nhiều đoàn đồn điền, có thể là sản lượng của một hai năm.

Mọi người đâu có ngốc, mang những thứ căn bản không thể ăn được này về nhà chỉ để kiếm cái danh dự?

Nghĩ như vậy, ánh mắt Từ Quý nhìn Trần Kiểu cũng thay đổi.

Đây đâu phải là kẻ phế vật, công tử bột mà người ta vẫn thường nói?

Rõ ràng chính là một con sói khoác da người hoàn toàn không có đạo đức và liêm sỉ.

Mà Từ Quý biết, người như vậy, một khi đã quyết tâm làm việc gì, lại còn làm thành công nữa.

Chỉ có thể nói, tiền đồ tương lai là vô lượng!

Hãy nghĩ xem, những vị công thần khai quốc đó, trước khi theo Cao Tổ khởi nghiệp, họ là những người như thế nào?

Trần Bình? Trộm chị dâu nhận tiền, đến nay vẫn chưa rửa sạch được!

Tiêu Hà? Chỉ là một viên trưởng lại huyện nha mà thôi!

Phàn Khoái? Kẻ giết chó!

Anh Bố? Chuyên đi đánh lén người ta ở nơi hoang dã...

Ngay cả chính Cao Tổ, cũng là một kẻ vô lại ngày ngày ăn chực ở nhà chị dâu.

Nhưng những người này, những anh hùng hào kiệt này, bậc quân vương và huân thần khai quốc, một khi gặp phong vân liền hóa rồng, khiến cả thế giới phải cúi đầu trước họ.

Mà loại cổ phiếu tiềm năng như vậy, nhất định phải nắm lấy!

Dù cho phải mạo hiểm một chút!

"Đã được quân hầu coi trọng..." Từ Quý đứng dậy, chắp tay bái dài: "Tôi dám không tuân mệnh sao?"

Trần Kiểu vừa nghe, trong lòng như trút được gánh nặng.

Y biết mình đã thành công!

Lúc này, y cảm thấy mình thực sự là Tô Tần, Trương Nghi nhập thể, Lệ Sinh, Lục Giả tái thế.

Cảm giác này, là thứ mà trước đây ở thành Trường An ăn không ngồi rồi, chọi gà đua chó hoàn toàn không thể so sánh được!

"Thảo nào Cao Đế năm đó nói: Đại trượng phu phải như thế này chứ! Hôm nay tôi mới hiểu ra..." Trần Kiểu nghĩ trong lòng: "Thiên đường của đàn ông là ở chốn quan trường này, ở chính trường này, ở trên sa trường này, người phụ nữ đẹp đến mấy cũng không bằng cảm giác có được nhờ trí tuệ và tài ăn nói để thuyết phục một người! Chọi gà vui đến mấy cũng không bằng chinh phục một quốc gia!"

"Hoàng đế em rể không lừa tôi, Hoài Hóa này chính là thiên đường của tôi, là nơi tốt nhất để tôi thi triển hoài bão và thủ đoạn!"

"Ở đây không có Đình úy, không có Thừa tướng, cũng không có Ngự sử đại phu, càng không có đạo đức và luật pháp, càng không có những lời lải nhải và quở trách của mẹ, sự khinh bỉ và nghị luận của người khác..."

Trần Kiểu trong mười bảy năm đầu đời luôn phải gánh chịu những thứ này.

Cho đến khi bước ra khỏi nha môn cảng Nhân Xuyên, Trần Kiểu vẫn đắm chìm trong tâm trạng này.

Điều này khiến y trở nên vô cùng hưng phấn, khiến gia thần đi cùng đều rất ngạc nhiên, vì họ chưa bao giờ thấy thần thái như vậy của chủ nhân, lần lượt lấy làm lạ, bàn tán riêng với nhau rằng: "Chủ nhân sợ là đã thấy cô nương xinh đẹp nào trong nha môn này rồi, đang tính kế xấu xa đây mà?"

Nhưng dường như trước đây, dù người phụ nữ đẹp đến mấy, quân hầu cũng đều như thế, suốt ngày lờ đờ, chỉ có lúc chọi gà mới hơi có chút dáng vẻ.

"Chẳng lẽ là thấy được một con gà chọi hùng dũng?" Cũng có người nói xấu.

Nhưng dù thế nào, cũng chẳng liên quan gì đến đám gia thần như họ.

Và khi xe ngựa của Trần Kiểu biến mất ngoài cảng Nhân Xuyên, từ nha môn Nhân Xuyên Đô úy của cảng Nhân Xuyên, một phong tấu sớ đã lên đường đến Trường An.

Từ Quý tiễn sứ giả gửi thư ra khỏi quan đệ, thở dài một tiếng nặng nề.

Ông cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể làm như vậy.

Nếu không, lỡ Trần Kiểu nói dối, xảy ra sơ suất, ông chính là phải chết cả nhà!

Bây giờ có báo cáo này, dù sau này thiên tử truy cứu, ông cũng có thể thoái thác "Thực sự là do Long Lự hầu yêu cầu, thần nhất thời hồ đồ", ít nhiều cũng có thể được cộng điểm.

Mà nếu quả thực là chọn đúng phe.

Thì lại càng chứng tỏ ông là thần tử của thiên tử, tận trung với việc vương, dám làm dám chịu, hơn nữa còn là lập trường kiên định không sợ phiền phức.

Mà không có ấn tượng nào khiến thiên tử yêu thích hơn điều này.