Sự xảo quyệt của đối phương vẫn vượt ngoài dự liệu của Lý Nghiệp. Hai tên võ sĩ áo đen bị bắt được lại chính là võ sư của Mạc thị võ quán. Tất cả đám võ sĩ áo đen đều do tên văn sĩ áo xanh kia bỏ tiền thuê, nhưng bọn chúng hoàn toàn không biết gì về lai lịch của hắn.

Lý Nghiệp ra lệnh đánh gãy tay phải của Tăng Hoằng Nhị. Thứ thuốc giúp hắn giả chết cũng đã hết, Tăng Hoằng Nhị giờ đây chẳng khác nào một đứa trẻ chín tuổi, yếu ớt vô cùng.

"Tôi không biết hắn là ai, cũng không biết hắn làm việc cho ai. Tôi gọi hắn là lão Thanh, bởi vì mỗi lần gặp mặt, hắn đều mặc một bộ áo bào màu xanh." Tăng Hoằng Nhị không còn ý chí phản kháng, mọi chuyện đều khai ra thành thật.

"Giết phò mã Trương Củ được trả bao nhiêu tiền?"

"Cho tôi một ngàn quan tiền, thanh toán bằng vàng. Trả trước năm mươi lượng vàng, sau khi xong việc trả nốt năm mươi lượng còn lại."

Trong lòng Tăng Hoằng Nhị chỉ còn nỗi hối hận khôn cùng. Hắn đã cầm được một trăm lượng vàng, chỉ vì lòng tham muốn dùng cái đầu của phò mã Trương Củ để kiếm thêm chút nữa, cuối cùng lại tự chôn vùi chính mình.

"Nội ứng trong phủ phò mã là ai?" Quan thẩm vấn hỏi tiếp.

"Tôi không biết, chắc là kẻ cuối cùng ấn vào tay trái của tôi. Hắn giả vờ ấn tay trái, giúp tôi có cơ hội nhét thuốc vào miệng."

"Thuốc đó là ngươi tự điều chế sao?" Lý Nghiệp hỏi.

"Không phải! Là mua từ một tăng nhân Tây Vực, rất đắt. Năm năm trước tôi chỉ mua được ba viên. Uống vào toàn thân như bị tê liệt, tôi vẫn còn ý thức nhưng không thể mở mắt, cũng chẳng thể cử động, hai canh giờ sau mới tỉnh lại."

"Nhưng ba năm trước ngươi bị ném xuống sông Hán Thủy mà vẫn không chết."

"Lần đó là bọn họ tìm y sư chữa trị cho tôi, giày vò hơn hai canh giờ. Lúc ném tôi xuống sông Hán Thủy, tôi đã tỉnh rồi. Nếu bọn họ ném tôi xuống sông hoặc chôn tôi ngay từ đầu, thì tôi đã chết chắc rồi."

Cuộc thẩm vấn vẫn tiếp tục, nhưng Lý Nghiệp đã bước ra khỏi phòng. Trong lòng hắn vô cùng thất vọng, dù biết tên áo xanh là kẻ trung gian, nhưng lại không biết hắn là ai.

Chỉ biết hắn luôn thích mặc áo xanh, đây là manh mối duy nhất. Không biết trong giới mưu sĩ, người này có danh tiếng gì không?

Lúc này, Quan Bái khẽ hỏi: "Đô đốc, xử lý tên thích khách này thế nào?"

"Cùng với cái đầu của phò mã Trương Củ, giao cho Đại lý tự khanh Cát Ôn, coi như là công lao của Đại lý tự!"

Cái đầu mà Tăng Hoằng Nhị bán cho Lý Nghiệp là thật, còn cái đầu mà tên áo xanh lấy được lại là hắn đào từ một ngôi mộ mới chôn.

Tại huyện Tân Phong, tên áo xanh bước vào một sân viện, một tiểu cô nương năm sáu tuổi chạy ra: "Cha!"

Tên áo xanh bế con gái lên, hôn nhẹ lên khuôn mặt nhỏ nhắn của nó: "Nhị nương và đệ đệ đâu?"

"Nhị nương đi mua thức ăn rồi, đệ đệ đang ngủ ạ!"

"Phù Nhi, con nghe cha nói này, nhà ông ngoại ở đâu, con còn nhớ chứ?"

"Con nhớ ạ!"

Tên áo xanh lấy từ trong lòng ra một phong thư lớn nhét vào lớp lót phía sau lưng áo con bé: "Con đến nhà ông ngoại ở hai ngày, cha hai ngày nữa sẽ đến thăm con. Phong thư này là bí mật, không được cho ai xem."

Tiểu cô nương ngoan ngoãn gật đầu: "Con đi nhà ông ngoại ngay bây giờ ạ? Còn đệ đệ thì sao?"

"Đệ đệ để cha chăm sóc, con đi đi."

Tên áo xanh thu xếp một gói đồ nhỏ cho con gái, tiểu cô nương cầm gói đồ nhảy chân sáo rời đi. Nhà ông ngoại con bé rất gần, chỉ cách đó trăm bước ở phía đối diện.

Lúc này, một phụ nữ trẻ xách giỏ thức ăn trở về, đó là người vợ thứ của tên áo xanh, đã sinh cho hắn một đứa con trai.

Tên áo xanh đưa cho nàng một phong thư: "Đây là một ngàn quan tiền, nàng mau bế con trai về nhà mẹ đẻ đi."

Một canh giờ sau, tên áo xanh lo âu quay về nội viện đại trạch ở Trường An, quỳ xuống tạ tội: "Thuộc hạ làm việc bất lực, thất bại rồi, đặc biệt đến xin chủ thượng trị tội!"

Trung niên hoàng tộc chắp tay sau lưng, lạnh lùng hỏi: "Không lấy được đầu người? Hay là để Tăng Hoằng Nhị chạy thoát?"

Tên áo xanh cúi đầu nói: "Không phải cả hai, là vì có một thế lực khác nhúng tay vào, làm hỏng việc của chúng ta."

"Ai? Ai nhúng tay vào?"

"Bọn chúng mặc võ phục của Độc Cô phủ, nhưng sau đó thuộc hạ phát hiện, người cầm đầu lại chính là Lý Nghiệp."

"Lý Nghiệp?"

Trung niên hoàng tộc dường như đã dự liệu được, hắn cười lạnh: "Quả nhiên là hắn. Hắn đã đắc thủ rồi sao?"

"Phải! Cái đầu của Trương Củ đã rơi vào tay hắn, Tăng Hoằng Nhị cũng bị hắn bắt. Hắn vốn định đến bắt thuộc hạ, nhưng thuộc hạ phản ứng nhanh một bước nên đã trốn thoát. Xin chủ thượng yên tâm, Tăng Hoằng Nhị không biết thuộc hạ là ai, Dương Thuận cũng không biết."

Trung niên hoàng tộc gật đầu, cười nhạt: "Đường tiên sinh theo ta cũng mười năm rồi nhỉ!"

Sắc mặt tên áo xanh thay đổi, xoay người bỏ chạy. Trung niên hoàng tộc giơ tay, "Vút!" một mũi nỏ độc từ trong tay áo bắn ra, cắm thẳng vào lưng tên áo xanh.

Tên áo xanh kêu thảm một tiếng, ngã gục xuống đất. Trung niên hoàng tộc cười lạnh: "Phản ứng của ngươi cũng nhanh đấy!"

Hắn bước tới, nhìn kẻ đang cuộn tròn người lại một cách lạnh lùng, rồi lại cười tủm tỉm: "Nể tình ngươi trung thành với ta mười năm, ngươi cứ yên tâm ra đi! Vợ con ngươi ta sẽ nuôi."

Tên áo xanh không nói được lời nào, chốc lát đã tắt thở.

Trung niên hoàng tộc lạnh lùng ra lệnh cho thị vệ phía sau: "Lập tức dẫn người đến nhà hắn, giết sạch vợ con hắn, không để lại hậu họa!"

Cùng lúc tên áo xanh bị giết, Lý Nghiệp cũng được Phùng Khuyến Nông mời đến Cao phủ. Không cần nói cũng biết, đó là Quảng Bình Vương Lý Thục muốn gặp hắn.

Trong thư phòng, Lý Thục xua tay nói: "Không cần khách sáo, mời ngồi đi! Thời gian có hạn, chúng ta nói ngắn gọn thôi."

Hai người ngồi xuống, Lý Thục trầm ngâm: "Trước tiên ta nói cho ngươi biết, phò mã Trương Củ không phải do chúng ta giết, không liên quan gì đến chúng ta."

Lý Nghiệp gật đầu, không nói gì, đợi Lý Thục tiếp tục.

"Phụ vương ta đã bày tỏ, ngài rất hiểu áp lực to lớn mà cha ngươi phải chịu lúc trước, sẽ không trách cha ngươi tự ý từ chức. Ngài cũng sẽ giải thích với thiên tử, dốc sức bảo vệ cha ngươi bình an."

Lý Nghiệp không còn gì để nói, lời giải thích muộn màng này tới quá trễ. Thái tử Lý Hanh thấy thế cục đảo chiều mới bắt đầu làm người tốt.

Nhưng Lý Nghiệp vẫn gật đầu: "Thay mặt cha, tôi xin cảm ơn sự khoan dung và hậu ái của Thái tử điện hạ!"

Thái độ của Lý Nghiệp khiến Lý Thục rất hài lòng. Dù trong lòng hắn cũng cảm thấy phụ vương mình là kẻ gió chiều nào theo chiều nấy, nhưng dù sao vẫn hơn là trở mặt với Lý Đại. Trong lòng hắn luôn cho rằng Lý Đại là người khoan hậu chính trực, là vị quan hiếm có, còn Lý Nghiệp lại là rồng phượng trong loài người, là rường cột của hoàng tộc Đại Đường.

Phụ vương đổi giọng, chuyện nhỏ không vui này coi như đã qua đi.

Lý Thục lại hỏi: "Ta cũng mới biết, Lý Đô đốc được thiên tử mật phái, cũng đang điều tra vụ án ám sát phò mã, không biết tiến triển thế nào?"

Lý Nghiệp mỉm cười hỏi: "Điện hạ đã gặp Phòng thị lang rồi sao?"

Lý Thục gật đầu: "Chiều nay ta đã gặp ông ấy, chính ông ấy nói cho ta biết ngươi cũng đang phá án, lại còn có Thượng Phương Thiên Tử Kiếm. Phụ vương ta rất quan tâm đến tiến triển phá án bên phía ngươi."

"Điện hạ có thể nói cho tôi biết tình hình bên phía Phòng thị lang thế nào trước được không?"

Lý Thục thở dài: "Bên đó đang hỗn loạn, đổ lỗi cho nhau. Thích khách giả chết trốn thoát, đầu phò mã bị mất, bọn họ không thể ăn nói, việc phá án hoàn toàn đình trệ, thật khiến người ta thất vọng!"

Lý Nghiệp cười nhẹ: "Bên tôi thực ra cũng chẳng khá hơn là bao, nhưng tốt hơn bên đó một chút. Tôi đã bắt được thích khách Tăng Hoằng Nhị, đầu phò mã cũng tìm thấy rồi."

Lý Thục mừng rỡ: "Vậy thích khách và cái đầu đâu?"

"Tôi đã giao cho Đại lý tự khanh Cát Ôn."

Lý Thục gật đầu, Cát Ôn là người của Cao Lực Sĩ, cũng coi như là người của mình. Lát nữa hắn sẽ tìm Cao Lực Sĩ, bảo Cát Ôn giao đầu người và thích khách cho Phòng Quản. Phụ vương rất lo Phòng Quản vì phá án bất lực mà bị miễn chức Hình bộ thị lang.

"Vậy hung thủ thật sự đứng sau màn đã tra ra chưa?"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Hung thủ đứng sau liên lạc với thích khách thông qua kẻ trung gian, mà kẻ trung gian này giấu mình rất kỹ, thích khách cũng không biết danh tính của hắn, chỉ biết đó là một văn sĩ trung niên thích mặc áo xanh."

Phạm vi "văn sĩ trung niên" quá rộng, hơn nữa văn sĩ trung niên cơ bản đều thích mặc áo xanh để tỏ vẻ thanh cao, không màng danh lợi.

Lý Thục cười khổ nói: "Lần này phò mã Trương Củ bị ám sát, người chịu tổn thất lớn nhất thực ra là phụ vương ta. Trương Củ luôn là người ủng hộ kiên định của phụ vương ta."

"Nhưng tôi nghe đồn, phò mã Trương Củ qua lại mật thiết với An Lộc Sơn."

Lý Thục hạ thấp giọng: "Đó là giả tượng. Thực ra việc Trương Củ qua lại với An Lộc Sơn là ý của phụ vương ta, là một chiến lược che giấu thực lực. Phe Thái tử thế lực lớn mạnh, thiên tử tất nhiên sẽ cân bằng, nên phụ vương ta chịu áp lực rất lớn. Trong chuyện này còn liên quan đến tranh đoạt ngôi vị, phụ hoàng ta nghi ngờ phò mã Trương Củ là do hoàng tử khác ám sát."

Tư duy của Lý Nghiệp lập tức được mở ra, rất có khả năng! Nếu phò mã Trương Củ là cánh tay đắc lực của Thái tử, thì ám sát Trương Củ chính là tổn thất to lớn của Thái tử, quả thực có liên quan đến việc tranh đoạt ngôi vị.

Lý Nghiệp bỗng có cảm giác mây tan thấy mặt trời, hắn lập tức hiểu rõ động cơ ám sát Trương Củ.

"Vậy còn Trương Quân?"

Lý Nghiệp vội hỏi: "Trương Quân chẳng lẽ cũng là người của phe Thái tử?"

Lý Thục chậm rãi lắc đầu: "Trương Quân là người của thiên tử, hai anh em bọn họ mỗi người thắp một nén nhang."