"Nghiêm tiên sinh sao lại nghĩ đến Lý Nghiệp? Việc này có liên quan gì đến hắn sao?" Mấy vị hoàng tử ngạc nhiên hỏi.

Nghiêm Trang chần chừ một lát rồi nói: "Lý Nghiệp có một người kết bái huynh đệ, hiện đang là tổng quản nhà họ Vương, các võ quán của nhà họ Vương đều do hắn quản lý. Hắn rất có khả năng đã ra mặt thay cho nhà họ Vương."

Đệ Vương cười lắc đầu: "Nghiêm tiên sinh nghĩ nhiều rồi. Hắn là một vị An Tây Tiết độ sứ đường đường chính chính, vì một thương nhân mà kết thâm thù đại hận với Phạm Dương Tiết độ sứ, ông thấy có khả năng không? Đó cũng đâu phải sản nghiệp của huynh đệ hắn, hắn trọng tình nghĩa thì mang huynh đệ đi là được, việc gì phải chuốc lấy thù oán với nhà họ An!"

Khánh Vương Lý Tông cũng nói: "Ta cũng biết hắn có một ngàn thủ hạ đóng quân ngoài thành. Nếu cuộc tập kích xảy ra ngoài thành thì còn có điều kiện đó, nhưng cuộc tập kích xảy ra ngay trong thành, ông nghĩ có khả năng không? Quân đội của hắn làm sao vào được thành?"

Nghiêm Trang không nói gì. Thăng Long Đạo nằm sát tường thành phía Đông, ông ta đang nghi ngờ quân đội của Lý Nghiệp vượt tường thành vào rồi lại vượt tường thành ra. Quân đội chuyên nghiệp làm được điều này không khó, nhưng ông ta vẫn chưa đi hiện trường điều tra, nói sớm quá cũng vô ích.

Nghiêm Trang gật đầu: "Có lẽ là tôi lo xa rồi. Hắn quả thực không cần thiết phải kết thù với chúng ta vì một kẻ thương nhân. Cảm ơn các vị Vương gia, tôi xin cáo từ!"

Khánh Vương Lý Tông tiễn Nghiêm Trang xuống dưới thềm, lại chậm rãi nói: "Nghiêm tiên sinh tuyệt đối đừng để cảm xúc chi phối. An Khánh Tự vì người phụ nữ bị Lý Nghiệp cướp mất nên thù ghét hắn là chuyện bình thường, nhưng tiên sinh là mưu chủ, là người mưu tính thiên hạ cho chủ công, tuyệt đối đừng ngây thơ như trẻ con vậy."

"Đệ Vương nói rất đúng. Hắn có thể làm đến chức An Tây Tiết độ sứ, sao có thể vì một người quản sự mà kết thù với nhà họ An, đẩy cha mẹ mình vào thế nguy hiểm? Chuyện này ngay cả đứa trẻ chín tuổi cũng hiểu. An Khánh Tự ngu xuẩn thì thôi, đến cả mưu chủ cũng ngu xuẩn theo hắn, bảo ta làm sao yên tâm liên minh với An Lộc Sơn đây?"

Lời của Khánh Vương rất nặng nề, Nghiêm Trang trong lòng bất an. Ông ta cũng nhận ra sự lỗ mãng của mình sẽ gây ảnh hưởng xấu đến mối quan hệ giữa hai bên, liền vội vàng giải thích: "Tôi cũng chỉ là thuận miệng nói thôi, không phải thực sự nghi ngờ Lý Nghiệp. Hắn ở trong thành chỉ có một trăm thân binh, không có động cơ, số lượng cũng không đủ, nên khả năng là hắn không cao."

Lý Tông sa sầm mặt nói: "Ta đã nói rồi, chỉ có thể là Thái tử. Hắn đang báo thù cho vụ ám sát Phò mã Trương Cự, đây mới là tư duy bình thường, đây mới là sự trả đũa tương xứng bình thường. Ta hy vọng Nghiêm tiên sinh hãy dùng trí tuệ của một mưu chủ, đừng làm ta thất vọng nữa."

Nghiêm Trang liên tục gật đầu đồng ý rồi cáo từ rời đi. Lý Tông nhìn bóng lưng ông ta đi xa, thầm lắc đầu. Nghiêm Trang này cực kỳ tinh khôn, muốn thuyết phục ông ta tin rằng đó là việc của Thái tử, thật không dễ dàng gì.

Nghiêm Trang căn bản không tin đó là việc của Thái tử. Nguyên nhân rất đơn giản, Thái tử không gánh nổi cái giá phải trả nếu bị vạch trần. Một khi Thiên tử phát hiện Thái tử huy động hàng trăm võ sĩ giết người ở Trường An, ngôi vị Thái tử sẽ không giữ nổi. Năm xưa Thái tử bị Lý Lâm Phủ chỉnh cho đến mức suýt treo cổ, hắn còn không dám báo thù, chỉ biết cụp đuôi nhẫn nhịn. Nay chết một Phò mã Trương Cự mà Thái tử đã không nhịn nổi, lại đi báo thù? Thật là chuyện cười.

Khánh Vương Lý Tông chẳng qua chỉ muốn xúi giục chủ công của mình đi đối đầu với Thái tử mà thôi, mình tin ông ta mới là lạ.

Tuy nhiên, Nghiêm Trang cũng đã loại trừ Lý Nghiệp. Trương Bình chẳng qua chỉ là một tổng quản, Lý Nghiệp bảo vệ hắn là chuyện bình thường. Nhưng bảo rằng Lý Nghiệp vì nhà họ Vương mà kết thù với chủ công của mình thì quả thực cũng không quá khả năng.

Nghiêm Trang trong lòng hiểu rõ, nhất định là do hậu thuẫn thực sự của nhà họ Vương làm ra. Chỉ cần tìm ra hậu thuẫn này, chân tướng sẽ được phơi bày.

Nghiêm Trang lại tiện đường vòng ra ngoài tường thành, dọc theo hào nước đi một vòng bên ngoài Thăng Đạo Phường, không phát hiện dấu chân lộn xộn nào. Vì hôm qua vừa có một trận mưa nhỏ, mặt đất khá ẩm ướt, nếu Lý Nghiệp điều động quân đội ngoài thành vượt tường vào trong, chắc chắn sẽ để lại vô số dấu chân lộn xộn.

Nghiêm Trang không hề phát hiện dấu chân lộn xộn nào, đến đây, ông ta hoàn toàn loại trừ khả năng là Lý Nghiệp.

Trở về phủ đệ, Độc Cô Vấn Tục đón lên nói: "Mưu chủ, thuộc hạ nghĩ ra được một manh mối!"

"Manh mối gì?"

"Chính là Bảo Ký Quầy Phường. Thuộc hạ thấy Bảo Ký Quầy Phường làm ăn lớn như vậy, đứng đầu thiên hạ, chi nhánh ở khắp nơi, ngay cả hoàng tộc cũng gửi tài sản ở đây, một người dân thường làm sao làm được?"

Nghiêm Trang nheo mắt chậm rãi nói: "Ý nói là, rất nhiều quyền quý đều biết hậu thuẫn của Bảo Ký Quầy Phường, chỉ duy nhất chúng ta không biết."

Độc Cô Vấn Tục gật đầu: "Đúng là đạo lý này. Thực ra những lão quản sự kia cũng nên biết, không phải quản sự hiện tại, mà là những lão quản sự đang nghỉ hưu tại gia, họ nhất định biết rõ nội tình."

Nghiêm Trang tán đồng đề nghị này. Hướng suy nghĩ này của Độc Cô Vấn Tục không tồi, bắt đầu điều tra từ Bảo Ký Quầy Phường tốt hơn nhiều so với tửu lâu, võ quán, cửa tiệm các loại. Nếu tra ra được hậu thuẫn của Bảo Ký Quầy Phường, thì sẽ tra ra được hậu thuẫn của nhà họ Vương.

Chiều tối, Nghiêm Trang và Độc Cô Vấn Tục dẫn theo hơn mười thủ hạ đi đến trước một ngôi nhà dân ở An Thiện Phường. Đây là một tiểu trạch viện rộng một mẫu rưỡi, sống ba thế hệ chín người. Chủ nhà họ Thiệu, chừng hơn sáu mươi tuổi, có hai con trai, con dâu và bốn cháu. Cháu đích tôn đã định hôn, vài năm nữa là có thể bế chắt.

Lão ông họ Thiệu này từng làm việc ở Bảo Ký Quầy Phường bốn mươi năm, cuối cùng nghỉ hưu với thân phận quản sự. Quầy phường đã cho ông ta hai ngàn quan tiền để an hưởng tuổi già.

Lão Thiệu rất kinh ngạc, nhìn nhóm khách không mời mà đến trước mặt, có chút luống cuống tay chân, đặc biệt là khi nghe nói đối phương là người của An Lộc Sơn, ông ta càng sợ hãi.

"Tôi chỉ là một người dân thường, chưa từng qua lại với quyền quý, các vị có lẽ tìm nhầm người rồi."

Độc Cô Vấn Tục lạnh lùng nói: "Ông tên Thiệu Thanh, từng là tam quản sự của Bảo Ký Quầy, chúng tôi có thể tìm nhầm người sao?"

Nghiêm Trang cười khan một tiếng nói: "Chúng tôi sẽ không làm phiền quá lâu, hỏi hai câu nhỏ rồi đi ngay."

Thiệu Thanh bất đắc dĩ, đành mời hai người vào khách đường, hơn mười tùy tùng chờ ở trong sân.

Hai người ngồi xuống, từ chối trà nước, Độc Cô Vấn Tục hỏi thẳng vào vấn đề: "Chủ nhân thực sự của Bảo Ký Quầy Phường là ai?"

Thiệu Thanh chậm rãi nói: "Người Trường An đều biết đó là sản nghiệp của nhà họ Vương!"

"Không phải!"

Độc Cô Vấn Tục phủ nhận ngay: "Đừng nói mấy lời vô dụng này, chúng tôi cần biết thực tình, tôi khuyên ông tốt nhất nên nói thật."

Thiệu Thanh lắc đầu nói: "Tôi biết Ninh Vương từng có một phần cổ phần của quầy phường, khoảng ba phần mười, những cổ phần này hiện vẫn nằm trong tay Tự Ninh Vương, bảy phần còn lại là của chủ nhà họ Vương."

Tự Ninh Vương sao có thể huy động bốn năm trăm võ sĩ mang nỏ, sao dám giết võ sĩ nhà họ An? Nghiêm Trang căn bản không tin.

Nghiêm Trang có chút mất kiên nhẫn, dùng giọng điệu đe dọa mạnh mẽ: "Hai người chúng tôi đến hỏi ông là vận may của ông. Ông không chịu nói, thì thiếu chủ của chúng tôi sẽ đích thân đến cửa. Ông biết hắn sẽ hỏi ông thế nào không? Ngay trước mặt ông, giết chết con cháu ông từng người một, ép ông sống không được, chết không xong. Bây giờ ông không nói, ngày mai hắn sẽ đến!"

Thiệu Thanh sợ đến mức sắc mặt đại biến, cúi đầu không dám nói gì. Một lúc lâu sau mới nói: "Thực ra đây cũng không phải bí mật gì, rất nhiều hoàng thân quốc thích đều biết."

"Đã như vậy, ông càng không cần thiết phải trả giá bằng cả nhà diệt môn cho một việc không phải là bí mật, có phải không?"

Thiệu Thanh vô cùng bất lực, đành thở dài nói: "Ba mươi năm trước, Bảo Ký Quầy Phường còn gọi là Hoằng An Quầy Phường, là sản nghiệp của gia tộc Độc Cô. Đến năm Khai Nguyên thứ mười đổi tên thành Bảo Ký Quầy Phường, chủ nhân đột nhiên biến thành Vương Nguyên Bảo, chúng tôi đều mù tịt, không dám hỏi nhiều."

Nghiêm Trang và Độc Cô Vấn Tục nhìn nhau, trong mắt hai người vô cùng chấn động. Hóa ra hậu thuẫn thực sự của Vương Nguyên Bảo là gia tộc Độc Cô. E rằng không đơn giản chỉ là hậu thuẫn, Vương Nguyên Bảo chỉ là một chủ nhân trên danh nghĩa, chủ nhân thực sự của những sản nghiệp này chính là gia tộc Độc Cô, cũng giống như chủ nhân thực sự của Mạc thị võ quán là gia tộc Hầu Mạc Trần vậy.

Từ nhà họ Thiệu đi ra, hai người lên xe ngựa, Nghiêm Trang oán trách: "Ngươi cũng là người của gia tộc Độc Cô, vậy mà lại không biết gì cả sao?"

Độc Cô Vấn Tục cười khổ: "Ta là gia tộc Độc Cô ở Lạc Dương, hai gia tộc đã chia tách từ trăm năm trước rồi. Hơn nữa ta còn là thứ tử phòng bên, đến sản nghiệp của gia tộc Độc Cô ở Lạc Dương còn không biết, sao ta có thể biết bí mật của gia tộc Độc Cô ở Trường An?"

Nghiêm Trang thở dài: "Lần này phiền toái lớn rồi. Thế lực ẩn giấu của gia tộc Độc Cô vô cùng khổng lồ, việc ở Thăng Đạo Phường nhất định là do họ làm."

"Vậy phải làm sao?"

Nghiêm Trang lắc đầu: "Ngươi trông chừng tiểu chủ công cho kỹ, không được để hắn hành động thiếu suy nghĩ. Ta lập tức quay về U Châu báo cáo với chủ công!"

Độc Cô Vấn Tục hừ một tiếng: "Ta làm sao trông nổi hắn!"

"Không trông nổi cũng phải trông!"

Nghiêm Trang nghiêm giọng nói: "Ngươi cảnh cáo hắn, kết thù với gia tộc Độc Cô sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến đại nghiệp của chủ công. Nếu hắn còn đụng đến lợi ích của gia tộc Độc Cô, người tiếp theo phải chết chính là hắn."