Độc Cô Liệt chắp tay đi vài bước, nói: "Ta đã bàn bạc với nhị thúc Độc Cô của con rồi. Mặc dù theo quy củ của gia tộc Độc Cô, người ngoài họ không được tham gia vào chuyện cơ mật, kể cả con rể, nhưng con khá đặc biệt, lại thêm tình thế hiện nay bức bách, nên chúng ta quyết định vẫn nói cho con biết."

Lý Nghiệp lập tức bày ra tư thế cung kính lắng nghe.

Độc Cô Liệt mỉm cười, tiếp tục nói: "Gia tộc Độc Cô từ thời Bắc Chu đã có một chi bộ khúc rất mạnh, thuộc về quân đội riêng của chúng ta. Sau này bị Tùy Văn Đế tước đoạt. Đến thời loạn cuối đời Tùy, chúng ta lại lợi dụng hậu nhân của những bộ khúc trung thành tận tụy đó để xây dựng lại một đội quân năm vạn người."

"Không chỉ chúng ta, các quý tộc Quan Lũng khác cũng vậy. Sau này chúng ta ủng hộ nhà Lý Đường, đem toàn bộ bộ khúc giao cho Thái Tông hoàng đế, tổng cộng hơn hai mươi vạn người. Những bộ khúc tinh nhuệ này cũng trở thành vốn liếng để nhà Lý Đường giành lấy thiên hạ."

Sau khi nhà Lý Đường được thiết lập, những bộ khúc này cũng giải tán theo, nhưng trong tay gia tộc Độc Cô vẫn còn vài ngàn gia tướng trung thành. Về sau triều đình liên tục chèn ép, nhân số không ngừng giảm đi. Đến thời Võ Tắc Thiên, gia tướng đời đời chỉ còn lại khoảng ngàn người. Họ đều ẩn náu trong các trang viên. Sau này khi đương kim thiên tử phát động Tiên Thiên chính biến, quý tộc Quan Lũng dốc toàn lực ủng hộ, thiên tử mới có thể chiến thắng Thái Bình công chúa, đăng cơ làm đế, dời đô về lại Trường An.

"Chúng ta cũng đạt được thỏa thuận với thiên tử, có thể tổ chức đoàn thể võ sĩ, nhưng không được xây dựng quân đội. Vì vậy mỗi gia tộc quý tộc Quan Lũng đều thành lập đoàn thể võ sĩ của riêng mình, tuy nhiên quy mô đều rất nhỏ, chỉ vài trăm người. Lớn nhất chính là gia tộc Độc Cô và gia tộc Nguyên thị. Đoàn thể võ sĩ của gia tộc Độc Cô có hai ngàn người, phân bố ở các trang viên khác nhau, họ cưới vợ sinh con, đời đời đều là gia tướng của Độc Cô gia."

Lý Nghiệp chen lời cười nói: "Hà Trung phó đô đốc Độc Cô Ứng chính là một trong số đó?"

Độc Cô Liệt gật đầu: "Hắn là một trong Độc Cô thập tam thái bảo, bọn họ đều phân bố trong các chi quân đội đóng giữ Quan Trung, chức vụ đều không thấp, có thể coi là những người ưu tú nhất trong đoàn thể võ sĩ."

"Nhưng điều ta muốn nói với con là một đội ngũ đặc biệt khác, gọi là Ẩn Sí, có hơn hai trăm người, ai nấy đều võ nghệ cao cường. Họ phụ trách thu thập tình báo, bảo vệ những nhân vật quan trọng của gia tộc Độc Cô, giám sát biến động tình thế triều đình, thậm chí trong hoàng cung cũng có người của chúng ta. Họ là đệ tử của Liệt Phượng. Lúc trước, Tân Nguyệt sống trong hoàng cung, chính mấy người họ phụ trách bảo vệ an toàn cho Tân Nguyệt."

"Đội ngũ Ẩn Sí này do nhị thúc Độc Cô nắm giữ?"

"Không sai chút nào!"

Độc Cô Liệt cũng không phải vô nguyên tắc mà nói cho Lý Nghiệp biết, ông chỉ nói cho Lý Nghiệp hay gia tộc Độc Cô có sự tồn tại của đội ngũ Ẩn Sí này, còn nội dung cốt lõi thực sự như Ẩn Sí vận hành thế nào, phân bố ra sao, danh sách hay thủ lĩnh quan trọng là ai, ông đều không nói. Những nội dung mấu chốt này chỉ có nhân vật cốt lõi của gia tộc Độc Cô mới biết.

Lý Nghiệp cũng chỉ như những người con trai khác của Độc Cô Liệt ngoài trưởng tử ra, chỉ biết đại khái mà thôi.

Tất nhiên, đây đã là phá lệ rồi, trong tất cả con rể của gia tộc Độc Cô, e rằng chỉ có Lý Nghiệp biết bí mật này.

Lý Nghiệp cười nói: "Bây giờ con đã hiểu, tại sao nhị thúc Độc Cô không bước chân ra khỏi cửa mà vẫn biết đại sự thiên hạ!"

"Ha ha! Đa tạ hiền chất khen ngợi!"

Lý Nghiệp quay đầu lại, chỉ thấy Độc Cô Minh xuất hiện trên sảnh tự lúc nào. Độc Cô Minh bước lên cười nói: "Nhạc phụ tương lai của con vậy mà lại tiết lộ bí mật của ta!"

Lý Nghiệp vội vàng hành lễ, Độc Cô Minh ngồi xuống cười híp mắt nói: "Hiền chất kể cho chúng ta nghe về vụ án phò mã đi! Ta cứ cảm thấy vụ án này có chút quỷ dị."

Độc Cô Liệt cười nói: "Vừa rồi hiền chất đã nói, hung thủ đứng sau màn chính là Khánh Vương Lý Tông!"

Độc Cô Minh trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Nếu thực sự là Lý Tông, đã hơn mười ngày rồi mà thiên tử vẫn không có động tĩnh gì, tại sao?"

Lý Nghiệp thản nhiên nói: "Bởi vì người đánh cờ là thiên tử, Lý Tông cũng chỉ là quân cờ mà thôi."

Độc Cô Minh giơ ngón tay cái lên: "Cao thủ! Đây mới là cao thủ, đứng ở đỉnh cao nhìn thấu toàn cục. Ta đã suy nghĩ suốt mười ngày mới thông suốt được thế cờ này, không ngờ hiền chất đã sớm nhìn thấu."

Độc Cô Liệt bỗng nhiên bừng tỉnh, ông kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ đằng sau vụ án phò mã Trương Cư là thiên tử?"

"Bá phụ, có phải thiên tử hay không thực ra không quan trọng, mỗi người chúng ta đều là quân cờ của thiên tử. Cái cây Thái tử quá sum suê, thiên tử đương nhiên cần cắt tỉa bớt vài cành nhánh. Ngược lại, một khi thế lực của các hoàng tử này quá lớn, cũng sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Thực ra con cũng vậy, nếu con không dâng ra ba triệu kim tệ, thì lần này đừng hòng quay lại Hà Trung nữa. Giá trị cao thăng và tồn tại của con chính là ở đây."

Độc Cô Liệt gật đầu: "Ta hiểu rồi, gia tộc Độc Cô chúng ta thực ra cũng chỉ là quân cờ trên bàn cờ của thiên tử."

Độc Cô Minh lại hỏi: "An Lộc Sơn gần đây chuẩn bị ra tay với nhà họ Vương, chuyện này hiền chất thấy sao?"

Lý Nghiệp sững sờ, hồi lâu sau mới hỏi: "Chẳng lẽ chỗ dựa của anh em họ Vương là gia tộc Độc Cô?"

Độc Cô Minh liếc nhìn huynh trưởng, Độc Cô Liệt gật đầu, lúc này Độc Cô Minh mới chậm rãi nói: "Anh em họ Vương chẳng qua chỉ là bộ mặt của Độc Cô gia mà thôi, làm gì có chuyện giàu lên sau một đêm, những gì Vương Nguyên Bảo kinh doanh đều là sản nghiệp của Độc Cô gia."

"Tiền thân của Bảo Ký Quầy Phường cũng là Hoằng An Quầy Phường của gia tộc Độc Cô, do tằng tổ phụ Độc Cô Hoằng An của chúng ta sáng lập. Cha của Vương Nguyên Bảo tên là Độc Cô Bảo, là đại quản sự của sản nghiệp Độc Cô gia. Cha ta để ông ấy độc lập ra ngoài, khôi phục bản tính Vương, Vương Nguyên Bảo kế thừa sự nghiệp của cha mình, tiếp tục kinh doanh sản nghiệp của gia tộc Độc Cô."

Độc Cô Liệt cũng cười nói: "Đây thực ra chính là luận điểm đánh cờ mà con nói, chúng ta là quân cờ của thiên tử, người bên dưới lại là quân cờ của chúng ta, cũng là một chuyện cả thôi!"

Lý Nghiệp hồi lâu không nói nên lời, hắn cứ tưởng Vương Nguyên Bảo là kỳ nhân trong dân gian, không quyền không thế mà vẫn có thể trở thành người giàu nhất Đại Đường, hóa ra ông ta chẳng qua chỉ là "găng tay trắng" của gia tộc Độc Cô mà thôi.

"Con cứ tưởng hậu trường của nhà họ Vương là hệ Ninh Vương."

"Mối quan hệ giữa Ninh Vương và chúng ta rất sâu sắc, Ninh Vương phi chính là nữ tử nhà Độc Cô, rất nhiều sản nghiệp của Ninh Vương đều kinh doanh hợp tác với chúng ta, cuối cùng đều bán rẻ lại cho chúng ta, nên bên ngoài tuyên bố hệ Ninh Vương là hậu trường cũng là chuyện bình thường."

Lý Nghiệp do dự một chút rồi nói: "Con có một người anh em tên là Trương Bình, là nghĩa tử của Vương Huyền Hải, chẳng lẽ cũng là do nhị thúc Độc Cô sắp đặt?"

Độc Cô Minh cười không đáp, Lý Nghiệp chỉ muốn tự tát mình một cái. Hắn cứ thấy kỳ lạ, Vương Huyền Hải có con trai con gái, còn có mấy người đường điệt, tại sao cứ khăng khăng giao sản nghiệp cho Trương Bình quản lý, đã đến mức nghĩa tử vượt qua cả huyết thống, mà Trương Bình lại không đổi họ, hóa ra đều do gia tộc Độc Cô sắp đặt.

Độc Cô Minh xua tay rồi nói: "Chúng ta quay lại chuyện ban đầu, An Lộc Sơn muốn mưu đoạt tài sản và sản nghiệp của anh em họ Vương, hiền chất thấy sao?"

Lý Nghiệp cười nói: "Nếu con đoán không nhầm, nhà họ Mạc bị An Khánh Tự diệt môn, thực ra cũng là đại quản sự của họ Hầu Mạc Trần. Năm võ quán đó là tài sản của nhà họ Hầu Mạc Trần, nhà họ An phát hiện ra điểm này, cho nên hơn mười ngày nay họ đột nhiên im hơi lặng tiếng, không có bất kỳ động tĩnh gì, con nói không sai chứ!"

Độc Cô Minh gật đầu: "Không sai chút nào. Thủ hạ của An Khánh Tự muốn đến huyện nha sang tên võ quán nhà họ Mạc mới phát hiện ra chủ nhân thực sự của năm võ quán đó là gia tộc Hầu Mạc Trần. Đất đai Trường An quý giá biết bao, nếu không có bối cảnh mạnh mẽ thì làm sao có thể mở võ quán."

Trầm ngâm một lát, Lý Nghiệp lại nói: "Nhưng con cần nhắc nhở nhị thúc Độc Cô, lần này khi điều tra án, con mới phát hiện mối quan hệ giữa Khánh Vương và An Lộc Sơn rất sâu sắc, hai bên đã kết minh, Độc Cô gia nhất định phải cẩn thận, cố gắng đừng trở mặt với An Lộc Sơn."

Độc Cô Minh và Độc Cô Liệt nhìn nhau, Độc Cô Liệt trầm giọng nói: "Đa tạ lời nhắc nhở của hiền chất, vậy thì giải thích được rồi, tại sao đầu năm ngoái An Lộc Sơn lại muốn trở mặt với Vi Kiến Tố, đứng về phía đối lập với phe Thái tử. Thực chất hắn là đang dâng "tấm danh thiếp" cho mấy vị hoàng tử, chỉ có trở mặt với Thái tử, hắn mới có thể kết minh với phe cánh hoàng tử."

"Cho nên con phải nhắc nhở bá phụ, một khi An Lộc Sơn muốn tiếp tục mưu đoạt tài sản của anh em họ Vương, thì đó không chỉ là vấn đề của An Lộc Sơn, mà còn có cả phe cánh hoàng tử cùng hắn ra tay."

Độc Cô Minh gật đầu: "Đây chính là lý do hôm nay ta tới, An Lộc Sơn đã ra tay rồi."