“Một gia đình yên ấm bỗng​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ chốc tan đàn xẻ nghé.”

“Người trong tộc trách nó tự ý làm bậy, cha nó thì trách nó ép chết mẹ ruột. Đứa trẻ đó sau đó​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ bỏ học, xây một căn nhà ngay bên cạnh mộ vợ con, ở đó đến nay cũng ngót chục năm rồi.”

“Cái gì?” Mã Đại Chủy giật nảy mình: “Không phải người ta​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ nói nó bị điên, tự tay bóp chết mẹ ruột sao?”

Lý Mã Cước:​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ “???”

Đột nhiên một cái đầu đen thui khác lại thò​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ sang, hạ giọng thì thầm như làm chuyện xấu:

“Các bà nói đều sai hết. Tôi nghe nói rõ ràng là nó bị nhập ma, còn làm​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ nghi lễ mê tín phong kiến gì đó ở sau núi để hồi sinh vợ con.”

Ba người mỗi người một câu, càng nói càng vô​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ lý, cuối cùng suýt nữa thì đánh nhau.

Ai cũng khăng khăng rằng mình​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ nói mới là đúng.

Nguyễn Hiện Hiện ngẩng đầu nhìn Hồ Hòa Thạc, người im lặng như mặt nước chết. Đáy​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ mắt hắn có hận thù. E rằng cả ba người họ đều nói sai rồi.

Khi Hồ Bân là người cuối cùng đến, tiếng kẻng vang lên. Đại đội trưởng chậm rãi dừng​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ lại trước mặt Hồ Hòa Thạc, cách nửa mét rồi quay mặt về phía các đội viên.

Mở đầu không ngoài việc nói về bầu cử Đại đội​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ trưởng mới, giới thiệu thân phận các ứng cử viên.

Lời vừa dứt, một người đàn ông nhà họ Hồ đứng dậy, chỉ vào Hồ Hòa Thạc đứng sau Đại đội trưởng, mặt đầy tức giận:​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ “Cái thứ bất trung, bất hiếu, bất nhân, bất nghĩa này thì có tư cách gì để tham gia bầu chọn? Tôi không phục!”

Lời ông ta vừa dứt, sân phơi thóc vang lên​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ những tiếng bàn tán không chút che giấu.

Phần lớn đều là lên​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ án Hồ Hòa Thạc.

“Trên đời không có cha mẹ nào sai” (Thiên hạ vô bất thị đích phụ mẫu). Trong mắt dân thôn, bất kể​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ người mẹ đã chết kia đã làm gì thì Hồ Hòa Thạc, người đã ép chết mẹ mình, là sai.

Thậm chí có người kích động bày tỏ, cái​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ thôn này “có hắn thì không có tôi”.

Nguyễn Hiện Hiện chậm rãi quay đầu lại nhìn người​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ vừa nói: “Sao cô còn chưa đi chết đi?”

“Cái, cái gì?” Hồ Dao ngây ra, không hiểu tại sao Nguyễn Hiện Hiện lại​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ chĩa mũi dùi về phía mình, hai người đâu có thù oán gì?

Trong lúc cô ta còn chưa hiểu rõ tình hình, từ trong ống tay áo của cái người này đã rơi ra một cây gậy cời lửa​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ và một sợi dây thừng. Cô nhặt sợi dây thừng lên, thắt một cái thòng lọng trên cái cây cổ thụ bị vẹo gần nhất.

Cô đi tới “hự” một tiếng bế thốc Hồ Dao ngang hông lên rồi treo cô​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ ta lên sợi dây thừng dưới ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người.

Miệng thì cười hì hì: “Không phải là có cô thì​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ không có hắn sao? Tôi tiễn cô một đoạn.”

Cô bây giờ thật sự ghét nhà họ Hồ đến cực điểm, ghét đến mức​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ nghe thấy giọng của người nhà họ Hồ là đều muốn làm gì đó.

Có nhiều người ở đây như vậy, đương nhiên không thể để Hồ Dao thật sự bị treo cổ chết. Cô​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ ta sợ đến mức nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, nhanh chóng được người gần đó cứu xuống.

Cô ta ngã phịch xuống đất,​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ ôm cổ ho sặc sụa.

Nguyễn Hiện Hiện cúi xuống, vỗ vỗ lên khuôn mặt nhỏ nhắn vàng vọt mà ửng đỏ của cô gái, giọng​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ nói nửa cười nửa không: “Không phải là có cô thì không có hắn sao? Sao không đi chết đi?”

“Ồ, lẽ nào người cô muốn​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ chết là Hồ Hòa Thạc?”

“Động một chút là muốn người ta đi chết, tuổi còn nhỏ mà​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ tâm địa độc ác như vậy, bố mẹ cô có biết không?”

Mọi người:​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ “???”

Độc ác sao bằng thanh niên trí thức Nguyễn cô, người suýt chút​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ nữa đã lấy mạng người ngay trước mặt bàn dân thiên hạ?

Nhưng nghĩ lại, ác ý của Hồ Dao đối với người khác quả thật quá lớn. Nói cho cùng, Hồ Hòa Thạc đúng​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ hay sai thì có liên quan gì đến nhà Hồ Dao, vốn đã ra khỏi vòng “ngũ phục” (họ hàng xa)?

Người phụ nữ như vậy, tuyệt đối không​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ thể cưới về cho con trai mình.

Hồ Dao lúc này thật sự hoảng sợ, không dám ở lại​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ nữa, được cha mẹ đỡ dậy, chuồn thẳng một mạch.

Nguyễn Hiện Hiện mân mê sợi dây thừng, cười tủm tỉm, liếc mắt nhìn một vòng: “Ai mà cương liệt​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ như vậy, còn nói “có tôi thì không có hắn”, tôi không ngại giúp người đó một tay đâu.”

Đồ điên!

Tuy là điên thật nhưng đúng là​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ không ai dám hó hé nữa.

Đại đội trưởng đứng nhìn từ đầu đến cuối, trong lòng thầm nghĩ:​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ [Đã bảo rồi, rảnh rỗi đi chọc con nhỏ này làm gì?]

Trong đáy mắt Hồ Hòa Thạc lóe lên một tia sáng yếu ớt. Con người này quả nhiên thú vị như Hướng Hồng​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ Quân đã nói. Ông ho một tiếng: “Nếu đã không còn ý kiến gì nữa, vậy bắt đầu bỏ phiếu đi.”