Sân bay quân sự Yên Kinh, quy cách đón tiếp đoàn của Từ Trạch trở về vô cùng cao. Dù Thượng tướng Dương Quảng Liên không đích thân tới, nhưng Phó bộ trưởng Vương của Tổng tham mưu bộ đã xuất hiện tại đây, phía sau là hàng loạt tướng lĩnh cao cấp.
Hồ Cường cùng Bạch Khởi và những người khác bước xuống từ thang máy bay. Nhìn những ngôi sao vàng lấp lánh trên cầu vai của những người bên dưới, ai nấy đều kích động đến đỏ mặt, họ nào đã từng được hưởng đãi ngộ như thế này.
Chuyến đi Lima lần này là vì có Tướng quân Zuma nên mới được Thượng tướng Dương Quảng Liên dẫn đầu một nhóm tướng lĩnh cao cấp ra tiễn. Chuyến về này vốn chẳng có nguyên thủ quốc gia nước ngoài nào, quân hàm cao nhất cũng chỉ là Trung tá Từ Trạch, vậy mà lại có Phó bộ trưởng Vương của Tổng tham mưu bộ dẫn đầu đông đảo tướng lĩnh cao cấp đến đón, điều này nằm ngoài dự tính của họ.
Vốn dĩ họ cho rằng dù lần này lập được công trạng không nhỏ, nhưng Tổng tham mưu bộ cử một vị Trung tướng đến đón đã là nể mặt lắm rồi, ai ngờ lại là Thượng tướng Phó bộ trưởng Vương đích thân dẫn đội, phía sau còn có một Trung tướng, ba Thiếu tướng, ngay cả chủ quản của Lang Nha là Thiếu tướng Bạch Kỳ Vĩ cũng chỉ có tư cách đứng phía sau.
Chỉ có Từ Trạch là vẻ mặt thản nhiên. Hiện tại, cậu chẳng hề quan tâm đến việc về nước sẽ được khen thưởng gì. Thứ cậu cần lúc này là tìm một nơi linh khí dồi dào để nghỉ ngơi thật tốt, ít nhất là phải sửa chữa xong hệ thống phản ứng tự động đã.
"Đại tá Từ Trạch... vất vả cho cậu rồi. Chúc mừng cậu đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ gian khổ lần này. Tôi được Chủ tịch và Bộ trưởng Dương Quảng Liên ủy thác tới đón, chào mừng cậu trở về." Phó bộ trưởng Vương nhìn Từ Trạch bằng ánh mắt ấm áp, tán thưởng dành cho vãn bối. Sau khi đáp lễ chào quân đội của Từ Trạch, ông nắm chặt tay cậu, vô cùng vui mừng nói.
"Đại tá? Mình vừa mới về, chẳng lẽ Bộ trưởng Dương đã thăng cấp cho mình rồi? Không phải là còn chưa chính thức phong hàm sao?" Nghe cách gọi của Phó bộ trưởng Vương, Từ Trạch vô tình bỏ qua những từ ngữ như Chủ tịch hay Bộ trưởng ở phía sau.
Nhìn vẻ ngẩn ngơ của Từ Trạch, Phó bộ trưởng Vương mỉm cười giải thích: "Sao thế? Kích động quá à? Lần này cấp bậc Đại tá của cậu là đích thân Chủ tịch ra lệnh phong hàm. Cho nên hiện tại cậu đã chính thức trở thành vị Đại tá trẻ tuổi nhất trong lịch sử quân đội ta... Đợi sau này khi Chủ tịch có thời gian, ngài ấy sẽ đích thân tới phong hàm và trao huân chương cho cậu."
"A? Chủ tịch đích thân phong hàm cho cháu?" Từ Trạch lúc này mới thực sự giật mình, sau đó kinh ngạc hỏi: "Chủ tịch đích thân phong hàm Đại tá cho cháu? Việc này hình như chưa có tiền lệ thì phải?"
Thấy Từ Trạch cuối cùng cũng lộ ra biểu cảm mà mình hài lòng, Phó bộ trưởng Vương không khỏi cười ha hả: "Đại tá hai mươi mốt tuổi... việc này cũng chưa có tiền lệ mà... ha ha ha..."
Hồ Cường và Bạch Khởi đi theo phía sau Từ Trạch, nghe thấy đối thoại của hai người cũng lộ vẻ ngưỡng mộ. Họ không ngờ Từ Trạch vừa về đã nhảy vọt hai cấp, hơn nữa còn được đích thân Chủ tịch phong hàm. Loại vinh dự này, cả đời có được một lần đã là quá đủ rồi.
Sau khi trò chuyện vài câu với Phó bộ trưởng Vương, một vị Thiếu tướng lạ mặt đi tới, vô cùng nhiệt tình nắm tay Từ Trạch nói: "Đại tá Từ Trạch, lần này thật vất vả cho cậu rồi!"
Từ Trạch nhìn vị Thiếu tướng lạ mặt nhưng lại nhiệt tình quá mức này một cách khó hiểu, vội vàng cười gượng đáp: "Không vất vả... đây là việc cháu nên làm..."
Bạch Khởi đi sau Từ Trạch, thấy vẻ mặt lúng túng của cậu, lập tức giới thiệu: "Đại tá... đây là Quân trưởng Bạch Kỳ Vĩ của Lang Nha chúng tôi..."
Nghe Bạch Khởi giới thiệu, Từ Trạch mới sực tỉnh, hóa ra là Quân trưởng của Lang Nha, thảo nào lại nhiệt tình như vậy. Nhưng mà, thế này thì cũng quá nhiệt tình rồi!
"Đại tá Từ Trạch... sau này có dịp, mong cậu thường xuyên ghé thăm Lang Nha chúng tôi, chỉ bảo thêm cho đám nhóc đó của tôi..." Nghe lời của Tướng quân Bạch, Từ Trạch chợt hiểu ra, hóa ra là vì chuyện này, cậu chỉ đành gật đầu cười đáp: "Nhất định, nhất định... Lần này cháu và Đại úy Bạch Khởi hợp tác rất vui vẻ, cũng đã kết tình bằng hữu sâu sắc, sau này nhất định sẽ thường xuyên đến Lang Nha thăm hỏi."
Rời khỏi sân bay, Từ Trạch đi thẳng đến chỗ Lão gia tử họ Lý để báo cáo, cũng để ông yên tâm. Lần trước khi đi, Lão gia tử họ Lý lo lắng vô cùng, còn lén đưa "cẩm nang", dặn rằng không đánh lại thì chạy... thật sự là rất quan tâm. Nếu không ghé qua chỗ ông, thì quả thực không phải đạo.
"Thằng nhóc con nhà cậu đúng là lỗ mãng, dám vác súng đi bắn máy bay chiến đấu của người ta, không sợ người ta nã pháo oanh tạc cậu sao... Tôi đã bảo cậu rồi, thấy không ổn thì phải chạy trước mới là quan trọng..." Lão gia tử họ Lý ra vẻ giận dữ, nhưng dù mắng rất gay gắt, ý cười và vẻ tự hào trong mắt ông vẫn không sao che giấu được.
Từ Trạch lúc này đương nhiên cười hì hì: "Ông Lý, chuyện này cũng không còn cách nào khác... Dù không quản chuyện của Tướng quân Zuma, nhưng phía chúng ta có hơn mười người, nếu cháu bỏ chạy... thì làm sao được, đó đều là tinh anh của quốc gia, tuyệt đối không thể cứ thế mà vứt bỏ họ ở đó được."
"Hừ... coi như cậu biết nói. Vậy lần này không so đo với cậu nữa, sau này nhớ phải lanh lợi một chút... Nếu cậu bị đám quỷ Mỹ đó bắn chết, ông già này sẽ không đau lòng đâu..." Lão gia tử họ Lý hừ nhẹ một tiếng, rồi nhìn Từ Trạch, trên mặt lộ ra nụ cười nhạt: "Lần này cậu lập công lớn, ngay cả Chủ tịch hôm qua cũng đích thân gọi điện cho tôi, nói cậu làm rất tốt, bảo tôi đốc thúc cậu sau này phải tiến bộ hơn nữa... Bản thân cậu có dự định gì không?"
"A..." Từ Trạch không ngờ Chủ tịch lại đích thân gọi điện cho Lão gia tử họ Lý, trong lòng đánh giá cao hơn về tầm ảnh hưởng của ông ở tầng lớp cao nhất. Cậu nhíu mày, rồi cười: "Chuyện này thì cháu có dự định gì được chứ? Cháu bây giờ vẫn còn đang đi học mà..."
"Hừ... thằng nhóc không cầu tiến này... Chủ tịch đã khen cậu, bảo đốc thúc cậu tiến bộ, mà cậu lại ra vẻ chẳng quan tâm gì cả..." Lão gia tử họ Lý nhìn Từ Trạch, tỏ vẻ bực bội: "Đây là cơ hội tốt, tuy bây giờ cậu đã lên Đại tá, nhưng cậu phải biết rằng, trong quân đội hiện nay Đại tá nhiều như lông bò, dù chỉ cách Thiếu tướng một cấp, nhưng đại đa số Đại tá cả đời đều bị kẹt ở cấp này, không thể bước thêm một bước nữa..."
"Tuy cậu còn trẻ, lại có ông già này và lão Đường ở đây, nhưng nếu bản thân cậu không nắm bắt thời cơ, nhân lúc này đứng vững gót chân, sau này chưa chắc đã còn cơ hội tốt như vậy đâu." Lão gia tử họ Lý giận dữ nói: "Bên Bộ trưởng Dương cho cậu hai vị trí... một là Phó cục trưởng Cục Tình báo số 3 như đã hứa trước đó... hai là Phó cục trưởng Cục Đặc tác thuộc Bộ Tác chiến... cậu tự chọn một cái đi!"
Nhìn vẻ giận dữ của Lão gia tử họ Lý, Từ Trạch lẩm bẩm: "Chuyện này cháu biết chọn thế nào đây, cháu mới hai mươi mốt tuổi, cái gì cũng không biết... Cháu cũng không rõ những vị trí này làm gì, hơn nữa chuyên môn chính của cháu là y học lâm sàng, tình báo hay đánh trận đâu phải chuyên môn của cháu..."
Nghe tiếng lẩm bẩm của Từ Trạch, Lão gia tử họ Lý cũng sững sờ. Cũng phải, Từ Trạch chưa từng tiếp xúc với những thứ này, làm sao cậu biết nên làm gì. Nếu từ bỏ y thuật của cậu thì đúng là đáng tiếc thật.
Lão gia tử họ Lý cũng đau đầu, nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu rồi mới nói: "Thôi bỏ đi... Y thuật của cậu rất giỏi, nhưng không thể để cậu vào Tổng cục Hậu cần được. Dựa vào cái đó thì cả đời cậu cùng lắm cũng chỉ là một bác sĩ. Cậu vẫn nên vào Bộ Tác chiến... công việc ở đó đối với cậu đơn giản và nhẹ nhàng hơn. Cứ rèn luyện trước đã, dù sao bây giờ cậu cũng đã là Đại tá rồi, với tuổi tác của cậu, cũng chẳng còn chỗ để thăng tiến nữa. Sau này hãy tính chuyện khác... Còn những thứ còn lại, để tôi đi thương lượng với Bộ trưởng Dương."
Lão gia tử họ Lý đang bàn bạc chuyện của Từ Trạch, mà lúc này, ở một hướng khác tại Yên Kinh, trong một thư phòng, cũng có người đang bàn về Từ Trạch. Nếu Từ Trạch nghe được cuộc đối thoại của hai người này, chắc chắn sẽ cực kỳ hứng thú, chỉ tiếc là cậu không thể nghe thấy.
Một người đàn ông trung niên ngồi trên ghế sofa, hướng về phía ông lão đang cầm bút lông viết chữ trước bàn làm việc: "Cha... Từ Trạch đó đã dẫn đội về nước rồi... Nghe nói Phó bộ trưởng Vương của Tổng tham mưu bộ đã đích thân ra sân bay đón..."
"Ừ..." Ông lão gật đầu, tay cầm bút không hề dừng lại, rồi chậm rãi cười lạnh: "Lão già họ Lý đó lần này đắc ý lắm đây..."
"Ông ta đương nhiên đắc ý... Nhưng chúng ta cũng không tệ, lần này nếu không nhờ Từ Trạch đó, sau này chúng ta muốn can thiệp vào Lima thì gần như là không thể." Người đàn ông trung niên cười khẽ: "Hơn nữa, nếu không phải nhờ cậu ta... chúng ta cũng không thể xác định hoàn toàn điểm khống chế thứ hai thực sự nằm ở Lima..."
Nghe đến điểm khống chế, ông lão mới ngẩng đầu lên, trong đôi mắt ưng lóe lên tia sáng lạnh, nhìn người đàn ông trung niên: "Đã xác định được vị trí điểm thứ hai rồi sao?"
"Vâng... cha, căn cứ hôm kia đã bắt được một luồng tin tức, chính là do điểm khống chế thứ hai phát ra... Thông qua định vị, kết quả đúng như chúng ta dự đoán ban đầu, nó thực sự nằm trong lãnh thổ Lima..."
Nói đến đây, người đàn ông trung niên có chút không giấu nổi vẻ hưng phấn: "Chúng ta dốc sức thúc đẩy kế hoạch tiếp xúc với Zuma, giờ cuối cùng cũng không uổng công... Hơn nữa nghe nói, Từ Trạch và đội Lang Nha khi tham quan một ngọn thần sơn tại Lima đã gặp phải tình trạng trực thăng bị nhiễu sóng nghiêm trọng, suýt chút nữa rơi. Con nghĩ... nơi đó có khả năng chính là vị trí của điểm khống chế..."
Ông lão nghe những lời của người đàn ông trung niên, trong mắt cũng lộ ra tia cuồng hỉ, rồi nói: "Thật là không tốn chút công sức nào... Chúng ta phải đẩy nhanh tiến độ, nắm giữ nhiều thực lực hơn, mới có khả năng gom đủ năng lượng... kích hoạt điểm khống chế này của chúng ta... Sau đó tiếp cận Lima, đoạt lấy quyền khống chế ở đó... Đến lúc đó... hừ..."
"Vâng... thưa cha!" Trong mắt người đàn ông trung niên cũng lóe lên vẻ cuồng nhiệt, chỉ là trong mắt lại hiện lên tia oán hận, nghiến răng nói: "Nếu lúc trước không phải thằng nhóc họ Từ đó nhúng tay vào, tài liệu đó không bị rò rỉ, chúng ta đã sớm nắm giữ đủ thực lực, có khả năng kích hoạt điểm khống chế rồi..."
"Nghiêm Tranh... không cần nhụt chí, chúng ta cứ từng bước một, hiện tại chúng ta đã ngày càng gần mục tiêu rồi..." Lão giả mắt ưng lúc này ánh mắt lóe lên tia sáng sắc lạnh.
