Thượng tướng Dương Quảng Liên tường thuật lại chi tiết sự việc "Sự kiện đính hôn" một cách tỉ mỉ, cố gắng không thiên vị bên nào. Mặc dù ông là người đến sau cùng, nhưng vẫn nắm rõ tình hình cụ thể. Trước mặt Chủ tịch, ông không dám có chút sai lệch nào.
Chủ tịch ngồi bên cạnh lắng nghe rất chăm chú, vừa nghe vừa gật đầu, thỉnh thoảng lại ngắt lời để hỏi thêm những chi tiết cụ thể.
Thượng tướng Dương Quảng Liên rất hiểu sự thận trọng của Chủ tịch. Dù sao thì cả nhà họ Trương và nhà họ Lý đều không phải hạng tầm thường, đều là những gia tộc lớn ở Yên Kinh. Con cháu trong nhà, cùng với các nhánh phụ và họ hàng xa đều giữ nhiều chức vụ quan trọng trong và ngoài kinh thành, chuyện này tuyệt đối không được để xảy ra sơ suất.
Nghe Dương Quảng Liên kể xong, Chủ tịch mới gật đầu, đôi mắt sâu thẳm thoáng lộ vẻ mệt mỏi, chậm rãi nói: "Nói như vậy, Trương Nghiêm Tranh này quả thực quá đáng; nếu Từ Trạch thực sự chết tại chỗ, chưa nói đến phản ứng của nhà họ Lý, chỉ riêng việc cậu ta ở bên ngoài liều mạng vì nước, mà phía sau lại có kẻ giở trò quỷ, kết quả trở về lại gặp phải bất hạnh như thế, chuyện này mà truyền ra ngoài, e rằng các tướng sĩ sẽ không phục, sau này chẳng còn ai dám hết lòng vì quốc gia nữa..."
"Chủ tịch nói rất đúng..." Dương Quảng Liên gật đầu tán thành.
Nhớ lại chàng thanh niên tinh anh mà có phần hơi thẹn thùng ngày hôm đó, không chỉ y thuật như thần, mà còn có thể cầm súng bắn hạ mấy chiếc máy bay địch, sự dũng mãnh này... Chủ tịch thầm thở dài: "Nhân tài như vậy, thực sự là hy vọng tương lai của Hoa Hạ... Nếu lần này thực sự bị Trương Nghiêm Tranh bắn chết... thì thật là..."
Ngay lúc đó, ông thở dài nói: "Nhà họ Trương lần này mất mặt, nghe nói ngay cả Trương lão cũng bị Từ Trạch - một tên nhóc này dạy bảo, lần này cứ bỏ qua đi... sau này biết chừng mực là được..."
Nghe thấy lời này của Chủ tịch, Dương Quảng Liên mới thở phào nhẹ nhõm. Lời của Chủ tịch như vậy tức là đã đặt trách nhiệm chính lên phía nhà họ Trương, như vậy Từ Trạch cuối cùng cũng không có vấn đề gì lớn nữa.
"Từ Trạch, thằng nhóc này cũng khá, tuy có hơi kiêu ngạo nhưng vẫn biết chừng mực... ừm... dũng cảm quả quyết, tâm tư kín đáo, lại còn có chút khí thế sắc bén... Hãy bồi dưỡng dạy dỗ cho tốt, tương lai nhất định là trụ cột của quốc gia..." Chủ tịch khẽ gật đầu. Những lời này khiến Dương Quảng Liên vô cùng vui mừng. Có được đánh giá như vậy từ Chủ tịch, không chỉ tương lai của cậu nhóc này vô lượng... mà đây còn là vinh dự của Tổng tham mưu, bản thân ông là Bộ trưởng cũng được nở mày nở mặt.
Thấy nụ cười đắc ý trên mặt Dương Quảng Liên, Chủ tịch cũng không khỏi mỉm cười, nói: "Lần này nhóc con lập công lớn trở về, giúp cậu một việc lớn, cậu định khen thưởng thế nào?"
Nghe Chủ tịch nhắc đến chuyện này, mặt Dương Quảng Liên lộ vẻ khó xử. Ông ngẩng đầu nhìn Chủ tịch, cười khổ nói: "Vốn dĩ mấy ngày trước, Lý lão gia tử nghe tin Từ Trạch rơi xuống biển mất tích bên đó, đã tìm đến tận cửa rồi!"
"Nhiệm vụ này vốn dĩ nguy hiểm, lúc đó tôi nghĩ cậu ta mang được tình báo về đã là tốt lắm rồi... Nhưng thấy tình hình lúc đó, tôi tưởng là tiêu đời rồi... chỉ đành an ủi lão gia tử rằng nếu Từ Trạch thực sự đưa được người về an toàn, sẽ phong thiếu tướng cho cậu ta."
Nói đến đây, ông lắc đầu cười: "Nào ngờ, một nhiệm vụ như vậy, cậu ta không những hoàn thành mà còn thực sự đưa người về được... Giờ tôi thực sự khó xử, Từ Trạch mới thăng đại tá được một tháng, giờ thăng thiếu tướng thì quá mức rồi... Tôi định trước mắt ghi một huân chương hạng nhất..."
"Huân chương hạng nhất?" Chủ tịch thấy vẻ khó xử của Thượng tướng Dương Quảng Liên thì bật cười ha hả: "Tôi nhớ thằng nhóc này đã có hai huân chương hạng nhất rồi nhỉ... cộng thêm một cái nữa là ba rồi..."
"Không còn cách nào khác... chẳng lẽ lại ghi huân chương đặc biệt..." Thượng tướng Dương Quảng Liên cũng cười bất lực. Huân chương đặc biệt thường chỉ dành cho những người hy sinh sau khi lập công lớn... Nói một cách khó nghe, nếu Từ Trạch thực sự hy sinh, thì việc truy tặng thiếu tướng, cộng thêm huân chương đặc biệt là chuyện bình thường...
Nhưng hiện tại, công lao này thực sự khó tính toán.
Chủ tịch cúi đầu trầm ngâm một lát rồi cười nói: "Thôi được... lập công lớn như vậy mà không thưởng thì không nói được... Thế này đi... cậu nói với cậu ta, quân hàm thiếu tướng cứ để dành cho cậu ta, bảo cậu ta cố gắng hết sức, chỉ cần tiến bộ, thì đến tháng tám, trong danh sách thiếu tướng sẽ có một suất của cậu ta."
"À..." Nghe lời Chủ tịch, Dương Quảng Liên ngẩn người, sau đó mặt lộ vẻ vui mừng, nhưng vẫn còn chút do dự: "Chủ tịch... cái này... có phù hợp không ạ?"
"Tuổi thì hơi nhỏ, nhưng cái gì nên thưởng thì vẫn phải thưởng... Hơn nữa, chuyện này cũng cần một kết luận. Từ Trạch đã lập công lớn như vậy thì nhận phần thưởng này là xứng đáng. Thêm nữa, nhà họ Trương không phải hạng người nhân từ, nếu có tin này, ít nhất họ cũng phải thu liễm lại chút ít... Đối với những đứa trẻ hết lòng vì nước này, chúng ta vẫn nên bảo vệ nhiều hơn..." Chủ tịch chậm rãi nói.
"Vâng... Chủ tịch..." Dương Quảng Liên khẽ gật đầu, thầm nghĩ vẫn là Chủ tịch suy nghĩ chu đáo, tỏ ý đã hiểu.
Tại biệt thự nhà họ Trương ở Tây Sơn, đôi mắt ưng của Trương lão gia tử đỏ ngầu, ông đập mạnh một chiếc bình sứ Cảnh Đức Trấn xuống đất, nhìn con trai mình trầm giọng: "Thằng nhóc con đó, thực sự đáng chết..."
"Cha... người đừng giận, thằng nhóc đó có nhà họ Lý che chở, hơn nữa hiện giờ đang trên đà thắng thế, chúng ta khó mà ra tay đối phó với nó... Người yên tâm, qua mấy ngày nữa, con nhất định sẽ khiến nó hối hận không kịp..." Trương Nghiêm Tranh lạnh mặt. Mấy chục năm nay, ông ta chưa từng chịu sự sỉ nhục như ngày hôm đó. Ngọn lửa trong lòng ông ta chẳng kém gì Trương lão gia tử, lập tức trầm giọng nói: "Một đại tá nhỏ bé không nằm trong mắt nhà họ Trương chúng ta, chúng ta muốn chơi chết nó lúc nào cũng được..."
"Ừm..." Trương lão gia tử khẽ gật đầu, sau đó trầm giọng: "Nghiêm Tranh, gần đây chúng ta cũng nên khiêm tốn một chút, đừng quá thu hút sự chú ý, hiểu chưa..."
"Vâng... thưa cha!" Trương Nghiêm Tranh gật đầu, sau đó thở dài: "Ngày mai con sẽ trở lại quân khu... Bên đó con sẽ cố gắng đốc thúc... Haizz... chỉ là thiếu thanh nhiên liệu..."
"Ừm... chuyện này đúng là khó khăn, lại còn bị nhà họ Tôn bên kia kéo đi mất... Nếu không thì... haizz..." Trương lão gia tử bất lực thở dài rồi nói: "Con đi đi... chuyện này chúng ta sẽ cố gắng nghĩ cách... nhưng an toàn là trên hết, ngộ nhỡ lộ ra ngoài thì đó là vấn đề lớn..."
Trương Nghiêm Tranh vừa định nói gì đó thì điện thoại reo. Trương Nghiêm Tranh nghe máy, nghe những lời trong điện thoại, sắc mặt thay đổi ngay lập tức: "Cái gì? Tin tức chính xác chứ?"
Sau khi nghe câu trả lời khẳng định từ đầu dây bên kia, Trương Nghiêm Tranh sầm mặt cúp điện thoại.
Thấy bộ dạng của Trương Nghiêm Tranh, Trương lão gia tử kinh ngạc hỏi: "Chuyện gì vậy?"
"Vừa có tin truyền ra là thằng nhóc đó tháng tám có khả năng sẽ được phong thiếu tướng..." Trương Nghiêm Tranh lạnh giọng.
"Cái gì?" Nghe tin này, Trương lão gia tử cũng giật mình: "Sao có thể chứ? Thằng nhóc đó mới hai mươi hai tuổi, làm sao có thể? Tin tức chính xác không?"
"Tin tức chắc là không sai!" Trương Nghiêm Tranh gật đầu, ánh mắt đầy vẻ lạnh lẽo.
"Choang", nghe vậy, Trương lão gia tử tức giận ném vỡ thêm một cái chén nữa. Một lúc sau, ông mới trầm giọng: "Chuyện lần này xem ra Chủ tịch cũng đã chú ý tới, có chút không hài lòng với chúng ta... Sau này, nhất định phải khiêm tốn hơn nữa..."
"Vâng... thưa cha..."
Trong phòng họp của Bộ Tổng tham mưu, Từ Trạch một lần nữa được trao tặng huân chương hạng nhất và bằng khen. Thượng tướng Dương Quảng Liên cười ha hả với Từ Trạch đang mặc quân phục sĩ quan: "Lần này không phải Chủ tịch trao bằng khen cho cậu... sẽ không chê ông già này chứ?"
"Bộ trưởng... ngài đừng trêu con nữa..." Từ Trạch cầm bằng khen, cười với Thượng tướng Dương Quảng Liên: "Lần này con lấy được huân chương hạng nhất đã thỏa mãn lắm rồi..."
Thấy vẻ khiêm tốn của Từ Trạch, Thượng tướng Dương Quảng Liên không khỏi bật cười lớn: "Cậu nhóc, cậu biết lấy được huân chương hạng nhất là thỏa mãn rồi sao... Ta còn tưởng cậu thực sự muốn làm tướng quân chứ..."
"Á... cái này... con còn nhỏ... hì hì, không vội không vội... nếu không thì trong bộ chúng ta, không biết sẽ có bao nhiêu tiền bối muốn bóc lột con đến tận xương tủy..." Nghe Thượng tướng Dương Quảng Liên nhắc đến chuyện này, Từ Trạch cũng đầy vẻ lúng túng, vội cười gượng.
"Ái chà... xem ra thật sự không muốn làm tướng quân nhỉ..." Gương mặt vốn nghiêm nghị của Thượng tướng Dương Quảng Liên hôm nay lại nở nụ cười kỳ quái, khiến Từ Trạch cảm thấy chột dạ.
Từ Trạch giật mình, chẳng lẽ Thượng tướng Dương Quảng Liên thực sự định cho mình làm thiếu tướng? Có thể không? Không thể nào?! Nếu không có chuyện nhà họ Trương, thiếu tướng có lẽ còn vài phần khả năng... Nhưng hiện tại, vẫn là không thể nào...
Đối mặt với vẻ mặt lúc kinh ngạc lúc thấp thỏm của Từ Trạch, Dương Quảng Liên cuối cùng cũng cười đắc ý. Có thể khiến cậu thuộc hạ vốn luôn bình thản như không này rơi vào bộ dạng như vậy, ông thực sự rất đắc ý.
Tội nghiệp Từ Trạch lúc này đang thấp thỏm, thấy bộ dạng cười đắc ý của Bộ trưởng, trong lòng lại nôn nóng, thầm mắng Dương Quảng Liên: "Ông là một đại Bộ trưởng, cười đắc ý thế làm gì... cũng không sợ người khác cười cho..."
Thấy vẻ mặt vừa thẹn vừa giận của Từ Trạch, Dương Quảng Liên cảm thấy vô cùng sảng khoái. Ông cười một hồi lâu mới dừng lại, sau đó vỗ vai Từ Trạch, đắc ý nói: "Nhóc con... cố gắng lên... lần này không giành được thiếu tướng, lần sau cố gắng..."
"Lần sau cố gắng..." Từ Trạch bĩu môi thất vọng, cứ tưởng bánh từ trên trời rơi xuống... hóa ra là đang dụ dỗ mình...
Thấy vẻ mặt thất vọng của Từ Trạch, Thượng tướng Dương Quảng Liên mới cố nhịn cười, nghiêm túc vỗ vai Từ Trạch lần nữa: "Ừm... Chủ tịch nói... nếu cậu cố gắng, thì cái đó... ừm..."
"Chủ tịch nói gì ạ?" Từ Trạch chớp chớp đôi mắt đẹp trai, cuối cùng đã hoàn toàn bị Thượng tướng Dương Quảng Liên làm cho rối trí.
"Hừm hừm... Chủ tịch nói... nếu cậu cố gắng, thì đợt thăng quân hàm tới... ừm... sẽ có một suất của cậu..." Nhìn vẻ mặt bắt đầu lơ mơ của Từ Trạch, Thượng tướng Dương Quảng Liên cuối cùng không nhịn được nữa, cười lớn: "Chỉ cần cố gắng, đừng làm ta mất mặt, tháng tám... cho cậu làm tướng quân..."
"Cái gì? Tháng tám? Làm tướng quân?" Từ Trạch ngẩn người chớp mắt, rồi nhìn Thượng tướng Dương Quảng Liên đang cười như một ông già quái đản, một lúc lâu mới hoàn hồn. Vị Bộ trưởng quái chiêu này... sao lại có thể trêu chọc cấp dưới như vậy...
"Còn thượng tướng... mình *&@#%**" Từ Trạch vừa nguyền rủa vừa làm mặt lạnh nhìn vị Bộ trưởng của mình... xem ông ta có thể cười đến mức nào?
"Á... khụ khụ..." Nhìn Từ Trạch đang nhìn chằm chằm mình bằng ánh mắt đầy oán niệm, Thượng tướng Dương Quảng Liên mới thấy hôm nay mình đắc ý hơi quá, lập tức ho khan vài tiếng để xóa tan sự lúng túng...
Tuy nhiên, nhìn cậu nhóc tuấn tú trước mắt, Dương Quảng Liên lại thấy vui. Dù là cậu ta cố ý làm mặt lạnh hay trong mắt có sát khí, Dương Quảng Liên đều thấy cậu nhóc này rất thú vị, có cảm giác hậu bối thành tài, bậc trưởng bối vừa vui mừng vừa phấn khích.
"Khụ... được rồi được rồi... đừng làm mặt lạnh nữa, sắp làm tướng quân rồi mà..." Thượng tướng Dương Quảng Liên chắp tay sau lưng, nghiêm nghị dạy bảo: "Chủ tịch nói, thằng nhóc này tuy có hơi kiêu ngạo... nhưng... vẫn coi là dũng cảm quả quyết, tâm tư còn coi là kín đáo, lại còn có chút khí thế sắc bén... có thể bồi dưỡng một chút, chỉ cần đủ tiến bộ... tháng tám sẽ cho một quân hàm thiếu tướng..."
"Nghe rõ chưa? Đừng làm ta mất mặt, tháng tám Tổng tham mưu chúng ta sẽ có thiếu tướng dưới ba mươi tuổi đầu tiên của toàn quân, hiểu chưa..." Thượng tướng Dương Quảng Liên nhìn chằm chằm vào Từ Trạch, trầm giọng nói.
Từ Trạch lúc này mới hiểu rõ, hình như mình thực sự đã "kiếm" được một quân hàm thiếu tướng, chỉ là còn phải chịu thử thách nửa năm nữa... Tuy nhiên, nửa năm này chỉ cần không phạm sai lầm gì, nếu lại có thêm công lao nhỏ, thì cơ bản là chuyện ván đã đóng thuyền... Cậu lập tức đứng nghiêm, phấn khích chào theo điều lệnh: "Rõ..."
Khi Từ Trạch trở về Ban Đặc chiến, đám thuộc hạ đều đã nhận được tin Từ Trạch lần này lại lấy được huân chương hạng nhất, hơn nữa còn có người thạo tin tiết lộ rằng Từ Trạch năm nay có hy vọng được phong thiếu tướng...
Mặc dù phần lớn mọi người không tin, nhưng dù sao thì huân chương hạng nhất hôm nay là thật, nên Từ phó ban vốn hào phóng lại bị đám thuộc hạ ép đi mời ăn tại Quán vịt quay Toàn Tụ Đức, chỉ có Ban trưởng Lâm Bội vì bận việc nên vắng mặt vào buổi tối.
Tôn Lăng Phi đang ở Yên Kinh nên buổi tối cũng bị lôi ra ngoài. Cô nghe tin Từ Trạch lần này không những không bị cấp trên trừng phạt mà còn lấy được huân chương hạng nhất, đương nhiên là rất vui mừng. Cô ngồi cạnh Từ Trạch, bộ dạng như chim nhỏ nép vào lòng, khiến đám thuộc hạ Ban Đặc chiến vô cùng ghen tị...
Sau khi mọi người ăn uống no nê, Từ Trạch trở về chỗ lão gia tử. Nghe tin Chủ tịch đã đồng ý phong thiếu tướng vào tháng tám, Lý lão gia tử cười đến mức không khép được miệng. Vốn tưởng năm nay không còn hy vọng thiếu tướng, không ngờ lại có một chiếc bánh lớn từ trên trời rơi xuống như vậy.
Hơn nữa, đây không chỉ là vấn đề quân hàm thiếu tướng. Chủ tịch trong tình huống này còn đích thân đồng ý... Điều này nói lên điều gì? Nói lên rằng hiện tại Từ Trạch và nhà họ Lý có trọng lượng thế nào trong lòng Chủ tịch...
Còn lần này nhà họ Trương chắc chắn cũng mất điểm rất lớn trước mặt Chủ tịch, nếu không Chủ tịch cũng sẽ không biểu hiện ý muốn bảo vệ Từ Trạch như vậy...
"Nhóc con... cậu kiếm đậm rồi!" Lý lão gia tử cười ha hả vỗ vai Từ Trạch, phấn khích nói: "Cố gắng lên, nửa năm tới là thời điểm then chốt, cơ hội tốt như vậy mà cậu không lên được... thì sang năm chưa chắc đã còn hy vọng đâu..."
