Trường Trung học số 2 thành phố Lưu Hà nằm bên cạnh một con sông nhỏ ở trấn Trần Đường, ngay sát vách là trường Trung học trấn Trần Đường. Sạp đồ nướng của mẹ Từ thường bày ở cổng trường Trung học trấn Trần Đường vào các buổi trưa và tối từ thứ Hai đến thứ Năm, còn cuối tuần thì hầu như cả ngày đều ở trước cổng trường Trung học số 2.
Học sinh trường số 2 chỉ được ra ngoài vào cuối tuần, thế nên rất nhiều học sinh tranh thủ kỳ nghỉ hiếm hoi này để vây quanh các sạp ăn vặt trước cổng trường, chọn lựa những món quà vặt mình yêu thích.
Từ Trạch thắt một chiếc tạp dề có in dòng chữ "Tinh chất gà..." đẩy chiếc xe nướng đến, tìm một vị trí trước cổng trường rồi đỗ xe lại. Cậu mỉm cười chào hỏi mấy chủ sạp bán xiên que, trứng kho, đậu phụ kho và đồ chiên xung quanh, sau đó bắt đầu bày biện xe đồ nướng.
"Là anh Từ Trạch, anh Từ Trạch đến rồi..." Sự xuất hiện của Từ Trạch nhanh chóng bị một cô bé tinh mắt phát hiện. Theo tiếng reo hò đó, sạp đồ nướng chẳng mấy chốc đã bị một đám nữ sinh mười lăm, mười sáu tuổi vây kín. Từng cô bé mở to đôi mắt sáng long lanh, nhìn Từ Trạch đầy e thẹn, ngọt ngào gọi: "Anh Từ Trạch... cho em ba xiên mực!"
"Em lấy năm xiên đậu cô ve... anh Từ Trạch ơi!"
"..."
Nhìn đám nhỏ này, Từ Trạch mỉm cười gật đầu, thuần thục đặt từng món các cô bé yêu cầu lên vỉ sắt trên bếp than hồng, rồi cầm cọ dầu và lọ gia vị, tỉ mỉ nêm nếm...
Các chủ sạp bên cạnh nhìn công việc làm ăn phát đạt của Từ Trạch, không nhịn được mà trêu chọc: "Từ Trạch này, cũng may cháu chỉ bán đồ nướng mà lại không thường xuyên đến đây, nếu cháu còn bán thêm món khác, e là việc làm ăn của bọn ta đều bị cháu cướp mất rồi... Ha ha..."
Từ Trạch ngượng ngùng mỉm cười lắc đầu, không nói gì, chỉ chăm chú quan sát những xiên mực, đậu cô ve trên bếp than, không ngừng lật qua lật lại vì sợ cháy.
Thấy nụ cười có chút thẹn thùng lộ trên gương mặt Từ Trạch, bà lão bán trứng kho bên cạnh nhe hàm răng chẳng còn mấy chiếc của mình ra, cười khà khà thỏa mãn: "Từ Trạch, chuyện lần trước bà nói với cháu thế nào rồi? Con bé Linh Linh nhà bà hiện cũng đang học đại học ở tỉnh, hay là hai đứa làm quen thử xem? Đến lúc đó làm cháu rể bà có được không?"
"Ơ..." Từ Trạch đã quá quen với việc bị bà lão bán trứng kho trêu chọc này rồi. Lúc trước còn đỏ mặt, giờ thì chỉ cười nhẹ đáp: "Bà ơi, chuyện này phải xem Linh Linh nhà bà có vừa mắt cháu hay không đã!"
Nghe Từ Trạch nói vậy, gương mặt già nua của bà lão bán trứng kho liền nở hoa. Đang định nói tiếp thì bà thím bán xiên que và bánh nếp đường bên cạnh đã chen vào, cười cợt đầy bất mãn: "Này bà bán trứng, cái loại nhà bà mà cũng xứng với Từ Trạch sao? Bà nhìn đám nhỏ này đi, cứ thấy cậu ấy là chạy ngay sang bên đó. Bình thường trên mặt mọc một cái mụn thôi là đã khóc lóc nửa ngày, vậy mà giờ đứa nào đứa nấy không sợ nóng trong người, cứ tranh nhau mua đồ nướng của Từ Trạch. Thế là đủ biết Từ Trạch được hoan nghênh đến mức nào, ở trường chắc chắn đã có bạn gái từ lâu rồi. Tiểu hoàng tử đồ nướng của chúng ta sao có thể để mắt tới con bé nhà bà được!"
"Hứ... bà thím bán đồ chiên kia, cái miệng bà đúng là cay nghiệt... Có ngày tôi phải khâu miệng bà lại mới được!" Bị bà thím kia mỉa mai một trận, bà lão bán trứng kho vốn dĩ mồm mép không ngừng nghỉ cuối cùng cũng trừng mắt nhìn bà ta một cái rồi hậm hực im lặng.
Trước tình thế này, Từ Trạch rất khôn ngoan chọn cách im lặng. Mấy bà tám này ai nấy đều mồm mép sắc sảo, nếu tranh luận với họ thì chỉ có nước bị trêu chọc ngược lại, thế nên Từ Trạch thường chỉ nghe họ nói vài câu, khi nào không thể nhịn được nữa mới đáp lại một lời.
Giờ đây, bà lão bán trứng kho mồm rộng cuối cùng cũng dừng lời, tiếng ồn ào bên tai dứt hẳn, Từ Trạch cũng thở phào nhẹ nhõm, coi như không phải đối phó với mấy bà tám này nữa, bắt đầu chuyên tâm chăm chút cho đống đồ nướng trên bếp than.
Từng xiên mực, thịt dê, đùi gà được đưa đi, từng đồng tiền được thu về. Chỉ hơn một tiếng đồng hồ, cái hộp giấy đựng tiền đã chật ních. Những cô bé vây quanh sạp đồ nướng cũng dần dần lưu luyến tản đi.
Từ Trạch cẩn thận rắc bột thì là lên ba miếng đậu phụ cuối cùng trên vỉ nướng, đưa cho ba cô bé rồi tiễn họ đi. Nhìn đám đông dần thưa thớt, có vẻ tạm thời không còn khách nữa, Từ Trạch mới dùng khăn lau những giọt mồ hôi trên trán và đôi tay hơi dính dầu mỡ, mỉm cười mở hộp tiền ra, cẩn thận sắp xếp lại những đồng tiền lẻ.
Bên trong đa phần là tiền mệnh giá nhỏ, còn một ít là tờ mười tệ và hai mươi tệ. Nhét đầy cái hộp đựng tiền làm từ hộp giày, Từ Trạch tỉ mỉ đếm từng tờ một rồi cầm trên tay, một xấp khá dày. Thu hoạch hôm nay thật không tệ chút nào...
Đang định kiểm kê lại thu nhập, cậu bỗng nghe thấy một giọng nói dịu dàng vang lên: "Ông chủ, cho cháu ba xiên đậu cô ve, hai xiên hẹ!"
Động tác của Từ Trạch khựng lại, chậm rãi ngẩng đầu lên, cẩn thận đặt số tiền trong tay vào hộp, rồi nhìn cô gái xinh đẹp trước mặt đang ngượng ngùng, đôi mắt có chút nét ngây thơ nhưng lại trong veo như nước, cậu gật đầu mỉm cười: "Được, chờ một chút nhé!"
Từ Trạch thuần thục đặt đậu cô ve và hẹ lên bếp than, vừa phết dầu vừa nhanh tay lật mặt rau củ để tránh bị cháy.
Thời tiết hôm nay vẫn là một ngày nắng ấm, bị hơi nóng từ bếp than hun vào, vầng trán vừa mới khô mồ hôi lại bắt đầu rịn ra những giọt li ti. Tuy nhiên, lúc này Từ Trạch không thể đi lau, vì hẹ đã sắp chín, phải nhanh chóng lật mặt, rắc bột thì là rồi lấy xuống, nếu không nướng quá lửa sẽ không còn ngon nữa!
Đang lúc bận rộn, cậu bỗng cảm thấy một mùi hương thanh khiết thoang thoảng ập tới. Một tờ khăn giấy trắng tinh nhẹ nhàng lướt qua thái dương, lau đi những giọt mồ hôi trên trán cậu.
Từ Trạch sững người, nhưng nhanh chóng phản ứng lại, mỉm cười với cô gái bên cạnh rồi gật đầu: "Cảm ơn!"
Tay cậu vẫn không hề dừng lại, nhanh chóng lấy lọ thì là từ trên giá, rắc đều bột lên hai mặt của xiên hẹ, chuẩn bị lấy hẹ đã nướng chín ra khỏi bếp.
Cô gái bên cạnh mặt hơi ửng đỏ, hàng mi dài khẽ rũ xuống, chớp chớp liên hồi, ngượng ngùng mỉm cười đáp: "Không có chi!"
Từ Trạch cầm một chiếc hộp giấy, đặt hai xiên hẹ đã nướng xong vào, rồi nhìn cô gái cười nói: "Là Lâm Vũ Manh đúng không? Hẹ xong rồi này, em ăn luôn hay lát nữa mang đi cùng?"
Nghe Từ Trạch nói, cô gái sững sờ một chút rồi trên mặt bất chợt hiện lên vẻ ngạc nhiên khó hiểu. Nhìn đôi mắt đang mỉm cười ôn nhu của Từ Trạch, mặt cô nhanh chóng nhuộm một sắc đỏ nhạt, có chút e thẹn cúi đầu, nhưng ngay sau đó lại ngẩng lên nói: "Lát nữa lấy cùng luôn ạ!"
"Được, đậu cô ve cũng sắp xong rồi!"
"Ừm... anh tên là Từ Trạch phải không? Em nghe các bạn đều gọi anh như thế!" Đôi mắt to tuyệt đẹp ấy mang theo một chút thẹn thùng, nhìn Từ Trạch nói.
"Đúng vậy, anh là Từ Trạch!" Từ Trạch vừa lật đậu cô ve trong tay vừa mỉm cười nói.
Đôi mắt to chớp chớp hai cái, niềm vui trong mắt càng lúc càng đậm: "Anh Từ Trạch, sao anh biết tên em là Lâm Vũ Manh ạ?"
"Hoa khôi trường số 2 nổi tiếng như vậy, sao anh có thể không biết được chứ~" Từ Trạch cười nhẹ bổ sung: "Anh thường xuyên nghe các bạn của em nhắc đến em đấy!"
Nói đoạn, cậu rắc bột thì là lên ba xiên đậu cô ve đã nướng chín, đặt vào hộp giấy rồi đưa cho Lâm Vũ Manh, cười nói: "Xong rồi!"
"Cảm ơn anh!" Lâm Vũ Manh cẩn thận nhận lấy hộp, đưa năm tệ, dường như có chút lưu luyến định quay người rời đi, nhưng bỗng nhiên cô lại quay đầu nhìn Từ Trạch hỏi: "Anh Từ Trạch, anh đang học ở Đại học Tinh phải không?"
"Đúng vậy! Đại học Tinh, sao thế?" Từ Trạch nghi hoặc nhìn cô gái thanh tú như nước trước mặt.
"Nửa cuối năm nay em cũng sẽ vào Đại học Tinh! Đến lúc đó anh Từ Trạch phải chăm sóc em nhiều hơn đấy nhé..." Cô gái để lại một tràng cười giòn tan như tiếng chuông bạc, rồi chạy bước nhỏ vào trong trường, để lại cho Từ Trạch một bóng lưng xinh đẹp.
Nhìn bóng hình thanh tú khuất dần sau cổng trường, Từ Trạch khẽ nhíu mày, nghi hoặc thở dài một tiếng: "Cô gái xinh đẹp quá..."
Nghĩ đến đây, trong đầu cậu lại hiện lên một bóng hình quen thuộc xinh đẹp. Nhớ đến người đó, trái tim Từ Trạch lại đau nhói một cách vô cớ, cậu vội vàng lắc đầu, xua bóng hình ấy ra khỏi tâm trí.
