"Mấy ngày trước từ phía Nhật Bản truyền tin về, nói cháu đã rơi xuống biển, rất có khả năng đã tử trận... Sau đó lão già nhà họ Trương kia đích thân dẫn Trương Lập Bảo đến nhà họ Tôn, không biết đã đàm phán thế nào mà Tôn Thụy lại đồng ý..." Nhắc đến đây, Lý lão gia tử khẽ thở dài: "Con bé nhà họ Tôn tính tình cũng thật quật cường, nghe tin cháu nhảy biển tử nạn, cha nó vì đã hứa hôn với nhà họ Trương nên nó định nhảy lầu, may mà được người ta kéo lại..."
"Chỉ là, không biết cuối cùng bị tên khốn Tôn Thụy kia thuyết phục thế nào... mới chịu mở miệng đồng ý..." Lý lão gia tử lại thở dài một tiếng, đoạn nói tiếp: "Nhưng Tiểu Nhụy bảo tâm trạng của con bé Tôn hiện tại có chút bất ổn, giờ ngày nào nó cũng ở bên cạnh túc trực... Cháu cứ về đây rồi tính tiếp!"
"Vâng... cháu sẽ về ngay!" Từ Trạch cúp điện thoại, quay sang vị thượng úy đang cẩn thận chờ đợi bên cạnh nói: "Xin lỗi... phiền anh giúp tôi liên lạc với Lý tư lệnh, cảm ơn ý tốt của ông ấy, tôi phải lập tức quay về Yên Kinh..."
"Rõ, đại tá!" Vị thượng úy thấy sắc mặt Từ Trạch xanh mét, lập tức gật đầu tuân lệnh, rồi cầm bộ đàm liên lạc với Lý tư lệnh.
Một lát sau, anh ta nói với Từ Trạch: "Đại tá, máy bay đã chuẩn bị xong, có thể cất cánh bất cứ lúc nào..."
"Được, cảm ơn..." Nói đoạn, Từ Trạch quay đầu nhìn Thanh Điểu đang lo lắng phía sau: "Cô đi cùng tôi hay là?"
"Tất nhiên là đi cùng... đi thôi!" Thanh Điểu nhìn vẻ mặt vẫn còn khó coi của Từ Trạch, gật đầu đáp.
Mười phút sau, Từ Trạch và Thanh Điểu đã ngồi trên một chiếc máy bay quân sự cỡ nhỏ. Thanh Điểu nhìn Từ Trạch đang ngồi đối diện, sắc mặt vẫn tái xanh, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ bất động, nàng khẽ thở dài không nói gì... Dù không biết rốt cuộc là chuyện gì khiến Từ Trạch trở nên như vậy, nhưng chỉ sợ chuyện này không hề nhỏ...
Hai tiếng sau, Từ Trạch đến quân khu Yên Kinh. Vốn dĩ quân khu đã chuẩn bị một chiếc xe đưa anh đến Bộ Tổng tham mưu, nhưng Từ Trạch trực tiếp yêu cầu quân khu sắp xếp một chiếc trực thăng, nói là muốn đi Tây Sơn.
Nhìn vẻ mặt sắt đá của Từ Trạch, vị chủ quản hậu cần quân khu không dám trì hoãn, lập tức điều một chiếc trực tám chở Từ Trạch bay thẳng vào nội thành.
May là Tây Sơn nằm sát vành đai ba, nếu không vị chủ quản này thật sự không dám tùy tiện phái máy bay cho Từ Trạch. Việc bay trong khu vực vành đai ba tại Yên Kinh, dù là máy bay quân sự cũng phải báo cáo phê duyệt, rất phiền phức.
Kết quả là Từ Trạch muốn đi Tây Sơn, không còn cách nào khác, Thanh Điểu cũng đành đi theo. Vậy là chiếc trực tám chở hai kẻ thân hình rách rưới bay thẳng về phía Tây Sơn.
Lúc này, tại một biệt thự lớn ở Tây Sơn, cờ hoa rợp trời, không khí vô cùng hân hoan. Không ít yếu nhân của Hoa Hạ quốc đã có mặt tại đây, trong đó có hơn mười người cấp tỉnh bộ trở lên. Hôm nay là ngày nhà họ Trương ở Yên Kinh phát thiệp mời khách khứa, nên hầu hết các chính khách tại Yên Kinh đều nhận được thiệp.
Vì nể mặt lão gia tử nhà họ Trương, đa số mọi người đều tranh thủ thời gian đến tham dự yến tiệc.
Trong đại sảnh lúc này vô cùng náo nhiệt, các vị chính khách đang chào hỏi xã giao lẫn nhau...
"Trương bộ trưởng... dạo này khỏe chứ?" Một vị tướng quân mang hai ngôi sao sáng chói trên vai vẫy tay chào một người đàn ông trung niên đeo kính đầy khí thế.
Trương bộ trưởng vội vàng đưa tay ra bắt tay vị tướng quân kia, cười ha hả nói: "Ha ha... Ngô tướng quân, anh vẫn phong độ như ngày nào, thật anh dũng bừng bừng..."
Ở một góc khác, một cụ già tóc điểm bạc mỉm cười bắt tay với một người đàn ông vẻ mặt uy nghiêm, chậm rãi nói: "Ngô tỉnh trưởng... lâu lắm không gặp!"
"Dương thúc... ông khách sáo quá, sức khỏe ông vẫn tốt như xưa... bao nhiêu năm rồi mà vẫn tráng kiện như thế..."
Những cảnh tượng như vậy xuất hiện khắp nơi trong đại sảnh, cho thấy chủ nhân nơi này có quan hệ rộng rãi hoặc quyền thế vô cùng kinh người...
Đúng lúc này, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng gọi lớn của người dẫn khách: "Lý Công Phác lão tướng quân cùng cháu trai Lý Việt tiên sinh đến..."
Nghe tiếng hô, toàn bộ đại sảnh bỗng chốc im bặt, rồi vang lên tiếng xì xào bàn tán: "Chẳng phải Lý lão gia tử và Trương lão gia tử vốn không ưa nhau sao? Sao hôm nay lại đến, còn dẫn cả Lý Việt theo?" Đó chính là vị Ngô tỉnh trưởng lúc nãy.
"Ông không biết à... nghe nói con gái nhà họ Tôn từng có tình cảm khá tốt với một người cháu nuôi của Lý lão, nhưng người cháu nuôi đó mới đi Nhật Bản làm nhiệm vụ, hình như đã tử trận; nhà họ Trương liền chớp thời cơ, kết thông gia với nhà họ Tôn... Nhà họ Lý tất nhiên không giữ được thể diện... Nay đến cả Lý Việt cũng tới, sợ rằng hôm nay sẽ có kịch hay để xem đây..." Vị Dương lão tiên sinh này là một trong những bậc danh túc ở kinh thành, đương nhiên hiểu rõ mấu chốt, liền hạ giọng giải thích cho Ngô tỉnh trưởng nghe...
"Hả? Người ta vừa tử trận mà Trương lão gia tử đã nhanh tay đến thế sao..." Ngô tỉnh trưởng lần đầu nghe chuyện này, có chút kinh ngạc.
Dương lão tiên sinh chậm rãi gật đầu, thở dài: "Trong đó còn nhiều uẩn khúc, chúng ta cũng không rõ... cứ xem đã... nhưng tuyệt đối không được nhúng tay vào, ân oán hai nhà này sâu sắc lắm!"
Nghe lời nhắc nhở của Dương lão, Ngô tỉnh trưởng gật đầu liên tục, rồi cả hai lui sang một bên, cẩn thận quan sát con đường đã tự động tách ra ở cửa chính.
Lúc này, một nam tử tuấn tú gương mặt lạnh lùng đang dìu một cụ già tóc bạc trắng xuất hiện ở cửa. Thấy sự xuất hiện của cụ già này, không ít tướng quân mặc quân phục trong sảnh đều vội vàng bước tới, cung kính chào theo nghi thức quân đội:
"Chào lão sư trưởng..."
"Chào tư lệnh..."
"Chào lão thủ trưởng..."
Theo những tiếng chào ấy, Lý lão gia tử chậm rãi gật đầu, rồi dưới sự dìu dắt của Lý Việt, bước vào trong sảnh.
Thấy vị lão thủ trưởng không hề tỏ ra nhiệt tình như mọi khi, các vị tướng quân đều lộ vẻ lúng túng, biết rằng hôm nay lão thủ trưởng chắc chắn đang rất tức giận, nếu không tuyệt đối sẽ không xuất hiện ở đây.
Lý lão gia tử chống gậy chậm rãi bước vào giữa sảnh, giữa lời chào hỏi của đám đông, ông ngẩng đầu nhìn Trương Nghiêm Tranh đang gượng cười bước tới, mạnh mẽ dậm cây gậy xuống đất, nhìn thẳng Trương Nghiêm Tranh quát lớn: "Thằng nhóc nhà họ Trương kia, lão già không chết nhà ngươi đâu? Dám cướp cháu dâu của ta mà không dám ra gặp mặt sao?"
Nghe tiếng quát tháo của Lý lão gia tử, nụ cười trên mặt Trương Nghiêm Tranh cứng đờ, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ tươi cười nói: "Lý tướng quân... ông tuổi đã cao, sao lại nổi giận như vậy? Lát nữa mà tức đến hại thân thì không tốt đâu..."
Ông ta lại làm bộ mời mọc: "Nào... ông qua phòng bên nghỉ ngơi trước, cha tôi lát nữa sẽ đến trò chuyện cùng ông..."
"Hừ... cũng giống cha ngươi, chỉ biết làm màu..." Lý lão gia tử lại dậm mạnh gậy, nhìn một người đàn ông trung niên đang trốn ở góc tường, quát lớn: "Tôn Thụy... đồ khốn kiếp, cút lại đây cho ta..."
Tôn Thụy bộ trưởng nghe tiếng quát của Lý lão gia tử, ngần ngại một chút, nhưng thấy bao nhiêu người đang nhìn mình, không dám chần chừ thêm nữa, vội vàng bước tới, nở nụ cười gượng gạo nhìn Lý lão gia tử: "Lý tướng quân, ông đến rồi... sao không ngồi ạ..."
"Hừ... ta còn dám ngồi sao... con gái ông gả đi như thế, Tiểu Trạch nhà ta phải làm sao? Ông bảo ta ngồi thế nào được... đồ kẻ sĩ thấy lợi quên nghĩa..." Cây gậy trong tay Lý lão gia tử đập mạnh xuống sàn, chỉ hận không thể vung gậy phang cho Tôn Thụy vài cái.
Trên mặt Tôn Thụy lộ vẻ khó xử, nhưng xứng danh là nhân vật đã tôi luyện lâu năm trên chính trường Hoa Hạ, mặt ông ta nhanh chóng nở lại nụ cười: "Lão nhân gia ông đừng giận... đừng giận... lát nữa tức hỏng người thì không tốt... Nào, nào... ông qua bên này nghỉ ngơi..."
Nói đoạn, ông ta dìu lão gia tử sang một bên ngồi xuống. Lạ thay, Lý lão gia tử không hề kháng cự, mà ngồi xuống chiếc ghế sofa bên cạnh...
Lý Việt lúc này vẫn giữ gương mặt lạnh lùng, chắp tay đứng sau lưng Lý lão gia tử... Dù cậu còn trẻ, nhưng không ai dám dừng lại trước mặt cậu, từng người chỉ cười gượng gật đầu với Lý Việt rồi lảng đi chỗ khác. Chỉ có hai ông lão tiến lại gần, ngồi cạnh Lý lão gia tử, cẩn thận trò chuyện về chuyện đánh giặc năm xưa, khiến sắc mặt Lý lão gia tử dịu đi đôi chút...
Chẳng mấy chốc đã quá mười giờ, lúc này Trương lão gia tử mới từ trên lầu chậm rãi bước xuống, bên cạnh là đích tôn nhà họ Trương - Trương Lập Bảo.
Thấy Trương lão gia tử bước xuống, phần lớn người trong sảnh đều tiến về phía giữa phòng khách, biết rằng cao trào của buổi tiệc hôm nay đã đến.
Trương lão gia tử chậm rãi đi xuống từ cầu thang giữa, mỉm cười gật đầu chào khách khứa hai bên, cho đến khi xuống đến hai bậc cuối cùng mới dừng lại, giơ tay ra hiệu về phía xung quanh. Đợi cho cả phòng khách yên tĩnh trở lại, ông mỉm cười nói lớn: "Chào mừng mọi người đã quang lâm tệ xá, hôm nay mở tiệc chiêu đãi, chắc mọi người đều biết chỉ vì một việc, đó là lễ đính hôn của cháu ngoan Trương Lập Bảo nhà tôi và tiểu thư Lăng Phỉ nhà họ Tôn..."
Trương lão gia tử vừa nói đến đây, bỗng nghe một tiếng quát lớn từ phía dưới: "Tôi phản đối..."
Nghe tiếng nói đó, Trương lão gia tử không khỏi nhướng mày, nhìn theo hướng phát ra tiếng nói, chỉ thấy một cụ già tóc bạc trắng bên dưới, dưới sự dìu dắt của một thanh niên, đang từ từ đứng dậy...
"Lão già không chết..." Trương lão gia tử nhìn cụ già này, trong mắt lộ ra vẻ phẫn nộ...
Lý lão gia tử vung cây gậy trong tay, đi qua con đường mà mọi người vội vã nhường lối, bước đến đối diện với Trương lão gia tử, ngẩng đầu nhìn Trương lão gia tử đang đầy vẻ giận dữ, giơ gậy chỉ thẳng vào mặt đối phương, quát lớn: "Đồ già khốn kiếp... ngươi dám cướp cháu dâu của ta sao?"
"Hừ... lão già nhà ngươi, thằng súc sinh họ Từ đó... đã chết sớm rồi..."
