Tại Yên Kinh Tây Sơn, trong một tòa biệt thự sang trọng, Trương Lập Bảo nhìn cha mình, ngẩn người nói: "Cha… cha nói cái gì? Từ Trạch nào cơ?"
"Hừ… còn có thể là Từ Trạch nào nữa? Chẳng phải chính là kẻ mà trước đây con từng đua xe cùng sao…" Trương Nghiêm Tranh nhìn đứa con trai cả ngày chỉ biết tụ tập với đám công tử bột, không khỏi hận rèn sắt không thành thép mà nói: "Con nhìn người ta xem, tuổi tác xấp xỉ con mà đã là Đại tá rồi… nhìn lại con đi, con so với người ta thì là cái gì chứ…"
"Thằng nhóc đó thực sự là Đại tá rồi sao, mẹ kiếp…" Trương Lập Bảo sững sờ một lúc, rồi ngẩng đầu nhìn người cha hiếm khi tức giận như vậy, bất mãn hừ lạnh: "Đó còn chẳng phải tại cha sao… cứ bắt con học cái gì ở Nhân Đại, nếu cha để con học trường quân đội, con vào quân đội, hai năm sau ít nhất cũng là một sĩ quan cấp tá rồi…"
Trương Lập Bảo cứ nghĩ đến Từ Trạch là trong lòng lại bực dọc. Từ Trạch chỉ là một thằng nhóc nhà quê, dựa vào cái gì mà cái gì cũng giỏi hơn mình, đến cả Tôn Lăng Phi cũng thích hắn.
Tất cả đều tại lão già nhà mình không có bản lĩnh. Thằng họ Từ kia chẳng phải là nhờ lão già họ Lý hạ mình đi vận động sao, nếu không thì làm sao có thể làm Đại tá được. Nghĩ đến đây, Trương Lập Bảo ghen ghét, lớn tiếng trút giận: "Thằng họ Từ kia chẳng phải dựa vào lão già nhà họ Lý sao… nếu không thì nó, một thằng nhóc nhà quê, vẫn còn đang học ở cái xó xỉnh đó, sao có thể leo lên làm Đại tá được… Có bản lĩnh thì cha trực tiếp đưa con vào quân đội đi, có bản lĩnh thì cha cũng xin cho con một cái chức Đại tá xem nào…"
Nghe những lời này, Trương Nghiêm Tranh tức đến mức suýt hộc máu, chỉ tay vào đứa con trai mình, bàn tay run rẩy hồi lâu, cuối cùng không nhịn được mà tát một cái, khiến Trương Lập Bảo sững sờ ngay tại chỗ. Sau đó, ông mới giận dữ quát: "Đồ súc sinh, con tưởng người ta giống con, đều dựa vào trưởng bối sao… Đó là công lao thực sự, là người ta tự mình liều mạng mà có được…"
"Cái chức Thiếu tá của nó là nhờ phá hỏng việc của nhà chúng ta mà có được… Trung tá là nhờ chữa khỏi bệnh cho Tướng quân Zuma mà đổi lấy… Còn Đại tá… Đại tá là do nó ôm súng, không sợ chết, bắn hạ ba chiếc Black Hawk, hai chiếc F-16, bảo vệ Tướng quân Zuma về nước an toàn, mới đổi lại được đấy…"
Trương Nghiêm Tranh nghĩ đến gia tộc mình hai đời, dẫn theo một đám thuộc hạ trung thành, mạo hiểm tính mạng để bảo vệ bí mật đó suốt bao nhiêu năm, đổ bao nhiêu tâm huyết, tất cả đều vì những hậu bối bất hiếu này, tức đến mức mắt đỏ ngầu. Ông lại chỉ vào Trương Lập Bảo mắng nhiếc: "Từ Trạch này ngay cả người nhà họ Lý cũng không phải, chỉ là cháu nuôi thôi, nhưng con có biết lão Lý vì chuyện này mà đắc ý thế nào không? Đó là minh chứng cho thấy nhà họ Lý ngay cả cháu nuôi cũng tài giỏi như vậy… Còn con… con đã làm được gì cho gia đình này?"
"Ngay cả con gái nhà họ Tôn con cũng không tán đổ… có bản lĩnh thì tán về đây cho ta xem nào…" Trương Nghiêm Tranh nhớ lại việc vốn muốn người của mình thay thế vị trí quan trọng của Bộ trưởng Tôn nhưng không thành công, trong lòng vô cùng tức giận… Lại nhớ đến việc con trai mình dường như cũng từng theo đuổi cô gái đó, ông lại giận dữ trút giận: "Gia đình hiện đang muốn vị trí đó của nhà họ Tôn, nhưng nhà họ Lý lại đang bảo vệ, có bản lĩnh thì đi tán con gái nhà họ Tôn về đây cho ta…"
"Ngày thường con chẳng phải hay khoe khoang trước mặt đám bạn xấu là mình tán gái giỏi lắm sao? Có bản lĩnh thì đi tán con gái nhà họ Tôn về đây cho ta, nếu tán được, coi như con có chút bản lĩnh, coi như con đã làm được chút việc cho gia đình này…" Trương Nghiêm Tranh hận rèn sắt không thành thép mà mắng.
"Đi thì đi… ai bảo con không tán được… Trước đây chẳng qua là vì thằng họ Từ đó cứu con một mạng, con mới không tranh giành với nó thôi… Cha chờ đó, con sẽ tán về cho cha xem, làm con dâu cha… thế là cha hài lòng rồi chứ gì…" Trương Lập Bảo ôm cái má đau rát, mắt đỏ ngầu gằn giọng để lại một câu rồi lao ra ngoài…
---❊ ❖ ❊---
Thời gian trôi rất nhanh, Từ Trạch đã ở Tổng tham mưu được hơn nửa tháng. Trong nửa tháng này, với sự giúp đỡ của Trung tá Dương Khiết, Từ Trạch cơ bản đã làm quen với công việc tại Tổng tham mưu.
Công việc tại cơ quan Tổng tham mưu thực sự rất nhàn hạ. Sắp đến cuối năm, nhiệm vụ huấn luyện đặc biệt lại càng ít đi, nên Từ Trạch cũng vui vẻ nhàn rỗi, mỗi ngày sau khi xong việc, hắn đều dành thời gian rảnh rỗi để tu luyện năng lượng tuần hoàn…
Với sự nỗ lực chưa từng có này, tiến độ quả thực khá nhanh. Mặc dù mới đột phá vòng thứ ba mươi ba không lâu, nhưng Từ Trạch cảm thấy chỉ cần kiên trì như vậy, đến trước Tết, việc đạt đến vòng thứ ba mươi tư là hoàn toàn không có vấn đề gì.
Trong thời gian ở Tổng tham mưu, Từ Trạch cũng đã trở nên thân thiết với Bộ Tác chiến, từ Trung tướng La Giang - Bộ trưởng Bộ Tác chiến, cho đến một sĩ quan cấp Trung úy tạp vụ ở một khoa nào đó, hắn hầu như đều biết mặt.
Toàn bộ người trong Bộ Tác chiến đều rất có thiện cảm với vị Đại tá trẻ tuổi nhất lịch sử này. Vị Đại tá này tuy tiền đồ vô lượng, bản thân lại có thực lực phi phàm, nhưng chưa bao giờ tỏ vẻ kiêu ngạo, thường xuyên thích đùa giỡn với những sĩ quan cấp dưới cùng độ tuổi.
Hơn nữa, hễ có dịp là lại bị người ta mời đi ăn, hắn cũng không hề từ chối, những món như Toàn Tụ Đức, cừu nướng nguyên con… hiếm có sĩ quan cấp trung và thấp nào chưa từng được ăn…
Đặc biệt là hơn mười sĩ quan văn phòng và các sĩ quan huấn luyện đặc biệt của Khoa Huấn luyện đặc biệt rất quý mến vị cấp trên này. Ngay cả Trương Tá - Khoa trưởng Khoa Huấn luyện đặc biệt vốn vô cùng nghiêm khắc trước mặt các sĩ quan, cũng ngày càng yêu quý vị cấp trên này, hơn nữa dưới ảnh hưởng của hắn, ông cũng không còn quá nghiêm khắc với các sĩ quan cấp dưới như thường lệ.
Nguyên nhân là vì trong đợt huấn luyện đặc biệt nhỏ của một đội đặc chiến thuộc Quân khu Yên Kinh vào cuối năm nay, vị Phó phòng này đã chủ động yêu cầu cùng đi giám sát…
Vốn dĩ khi huấn luyện đội đặc chủng này, đám nhóc trong bộ đội tuy ngạc nhiên vì sự trẻ tuổi của vị Phó phòng đặc chiến, có chút không phục, nhưng do chênh lệch cấp bậc nên không dám bất kính với Từ Trạch. Thế nhưng khi Đại tá Từ Trạch đi giám sát, chúng bắt đầu có chút lơ là…
Nào ngờ Đại tá Từ Trạch đứng bên cạnh nhìn đám nhóc huấn luyện, thấy thành tích quá bình thường, không nhịn được nữa, bèn bước tới túm lấy hai tên ném ra ngoài, dạy dỗ một trận tơi bời. Sau đó, đám nhóc vốn coi trời bằng vung bình thường đều trở nên ngoan ngoãn, dốc hết sức bình sinh để huấn luyện thực thụ, cuối cùng giành được cái gật đầu của Đại tá Từ Trạch, đám nhóc mới thở phào nhẹ nhõm…
Vì vậy, Trương Tá tuy không biết thực lực thực sự của vị Đại tá trước mắt này, nhưng cũng miễn cưỡng thừa nhận năng lực của cấp trên trong lòng, ít nhất không phải là loại thiếu gia nào đó đến để "mạ vàng"… Hơn nữa vị cấp trên này lại rất dễ gần, nên ông tự nhiên vui vẻ tươi cười mỗi ngày…
Mặc dù Từ Trạch đã quen thuộc với toàn bộ Bộ Tác chiến, nhưng hắn vẫn cảm thấy Lâm Bội Gia dường như luôn có một chút khoảng cách với mình. Tuy nhiên, nhìn chung thì việc hợp tác với Lâm Bội Gia cũng khá vui vẻ.
Dù sao Lâm Bội Gia cũng xuất thân từ bộ đội dã chiến, tuy đã hơn năm mươi tuổi nhưng lại là kiểu quân nhân thẳng thắn điển hình, hai người hợp tác với nhau tự nhiên sẽ không có vấn đề gì quá lớn, và Từ Trạch cũng rất thích làm việc với những người như vậy, nên tự nhiên cũng không tính toán quá nhiều…
Ngày tháng cứ thế trôi qua, chớp mắt đã sắp đến kỳ nghỉ đông ở trường, Tôn Lăng Phi cũng sắp trở về Yên Kinh. Từ Trạch tính toán sau khi Tôn Lăng Phi trở về, mình phải mặt dày đến nhà họ Tôn chơi một chuyến… ít nhất cũng phải xuất hiện trước mặt cha Tôn, gọi ông vài tiếng "bác", để xóa bỏ sự ngượng ngùng hơn một năm nay…
Nếu không, cha Tôn dù sao cũng là một Bộ trưởng, dù bây giờ có không phản đối thế nào đi nữa, mình cũng phải chủ động đến, cho trưởng bối chút thể diện để họ xuống nước mới được…
Ngày hôm nay, thấy đã mười hai giờ, Từ Trạch thu dọn đồ đạc định đi ăn cơm, nào ngờ điện thoại lại vang lên. Nhìn dãy số, là từ Tinh Thành, không biết là ai, hắn liền bắt máy…
Vừa kết nối, liền nghe thấy tiếng nức nở của một cô gái truyền đến. Từ Trạch sững sờ, cảm thấy giọng nói này nghe khá quen, liền "alô" một tiếng.
Sau đó, cô gái bên kia nức nở nói: "Anh Từ… em… em là Lâm Vi…"
Nghe thấy cái tên này, Từ Trạch lập tức nhớ ra, đây chẳng phải là bạn gái của Tiểu Hạo sao? Chuyện này là sao? Bình thường không thấy gọi điện cho mình, hôm nay chẳng lẽ xảy ra chuyện gì rồi? Hắn vội vàng hỏi: "Tiểu Vi… có chuyện gì vậy? Đừng khóc, có phải Tiểu Hạo bắt nạt em không? Anh Từ sẽ làm chủ cho em…"
"Anh Từ… Hạo… Hạo nó bây giờ hư rồi…" Lâm Vi bên kia vừa nức nở vừa kể lại sự tình.
Hóa ra từ khi Từ Trạch cho tiền sinh hoạt phí năm nay, Từ Hạo có tiền trong tay, quả thực bắt đầu học thói hư tật xấu… Trong trường có mấy tên công tử bột nhà giàu, được người ta ngưỡng mộ săn đón, sau khi nhìn thấy chiếc Maserati mà Từ Trạch lái, liền cho rằng gia cảnh Từ Hạo không tệ, đủ tư cách để Từ Hạo gia nhập vòng tròn nhỏ của họ.
Sau đó, họ thường xuyên rủ Từ Hạo tham gia các hoạt động… Từ Hạo thấy mấy tên công tử bột có tiếng trong trường đều rất nể mặt mình, cũng bắt đầu quên mình, thường xuyên chơi bời cùng đám công tử đó.
Rồi dần dần cũng học thói hư, hút thuốc, uống rượu, bắt đầu tiêu xài phung phí, thậm chí dưới sự khoe khoang của đám công tử đó, còn bắt đầu học dùng "kẹo" (ma túy đá)…
Lâm Vi phát hiện ra, khuyên can Từ Hạo, nhưng Từ Hạo hoàn toàn phớt lờ, còn cho rằng Lâm Vi làm mất mặt mình, vô cùng tức giận…
Kết quả chỉ trong một thời gian ngắn, đã tiêu sạch một vạn tệ sinh hoạt phí mà Từ Trạch cho. Để giữ thể diện, không chỉ Lâm Vi phải đưa hết tiền sinh hoạt của mình cho hắn, mà hắn còn nói dối để lấy tiền từ Từ Tình Nhi…
Hôm nay thấy tiền Từ Tình Nhi đưa cũng đã tiêu hết, Từ Hạo này hôm nay lại đem chiếc máy tính xách tay mà Từ Trạch tặng đi bán…
Lâm Vi thấy mình khuyên Từ Hạo không được, thực sự không còn cách nào khác, lúc này mới nhớ đến việc Từ Hạo bình thường khá sợ người anh Từ Trạch này, liền vội vàng gọi điện cho Từ Trạch, muốn Từ Trạch nghĩ cách…
Nghe tiếng khóc than của Lâm Vi, sắc mặt Từ Trạch âm trầm như muốn nhỏ nước, hắn nhẹ giọng an ủi hai câu: "Tiểu Vi, đừng khóc nữa, không sao đâu… lát nữa anh sẽ đến dạy dỗ nó… không sao đâu, ngoan… đừng khóc nữa… ngày mai đảm bảo trả lại cho em một Tiểu Hạo ngoan ngoãn hiểu chuyện…"
