Qua rằm tháng Giêng, lẽ ra Tôn Lăng Phi đã phải đi thực tập, nhưng vì bận rộn với công việc của quỹ từ thiện, lại thêm việc canh cánh trong lòng lời hứa của Từ Trạch về chuyến đi Mỹ sau Tết, nên chuyện thực tập đành gác lại một bên.
Bộ trưởng Tôn cũng mặc kệ Tôn Lăng Phi, dù sao việc thực tập này cũng chẳng quan trọng gì, đến lúc đó tùy tiện làm một bản đánh giá là xong, bằng tốt nghiệp hay bằng cấp đối với cô đều không thành vấn đề. Thật ra, Bộ trưởng Tôn cũng chẳng muốn con gái mình sau khi tốt nghiệp lại đi đóng phim hay làm mấy việc tương tự.
Dù con gái có điều kiện thiên bẩm tốt, nhưng cũng chẳng cần thiết phải đi con đường đó, đằng nào thì đã có Từ Trạch ở đây, muốn làm gì thì làm. Còn về việc Tôn Lăng Phi không đi thực tập, Bộ trưởng Tôn cũng chẳng bận tâm.
Công việc của quỹ từ thiện trong mấy ngày qua, nhờ có bốn vị ủy viên hội đồng quán xuyến, cơ bản đã đi vào quỹ đạo. Về phía Hội sinh viên Đại học Tinh Đại, Lâm Vũ Manh cũng đã sắp xếp nhân sự, cứ cách một khoảng thời gian sẽ có một nhóm người đi đến ba tỉnh Vân Nam, Quý Châu, Tứ Xuyên để kiểm tra sổ sách và giám sát chất lượng.
Những ủy viên chấp hành được cử đi này hầu hết là thành viên của Ban Đối ngoại, họ có kinh nghiệm xã hội nhất định, việc kiểm tra như vậy cũng coi như tận dụng được sở trường của họ.
Còn về những ủy viên chấp hành thường trực vốn đang ở tại ba tỉnh đó, đa số là các cựu sinh viên Tinh Đại có thời gian dư dả, họ nhận nhiệm vụ này rất nhiệt tình, gần như mỗi tuần đều đi kiểm tra ngẫu nhiên một hai trường học, đưa ra ý kiến đánh giá và báo cáo về văn phòng quỹ, khiến Tôn Lăng Phi vô cùng hài lòng và yên tâm.
Đặc biệt là các giáo viên và phụ huynh học sinh tại địa phương đều có số điện thoại của văn phòng quỹ, vừa hỗ trợ giám sát, vừa có thể cung cấp ý kiến đóng góp bất cứ lúc nào.
Như vậy, một hệ thống giám sát tương đối hoàn thiện đã được xây dựng, đảm bảo nguồn vốn của quỹ được sử dụng đúng mục đích, không vượt mức, không thâm hụt, đảm bảo các em nhỏ có thể ăn no mặc ấm.
Trong những ngày này, Từ Trạch lại dồn sự chú ý vào phía Lima. Gần đây, thông qua Tiểu Đao, anh đã liên lạc với Tướng quân Zuma rất nhiều lần để nắm bắt tình hình khu vực Thần Sơn.
Khoảng thời gian này, vệ tinh của các nước tập trung về Lima để giám sát và điều tra, ý đồ tìm kiếm manh mối. Một khi phát hiện bất kỳ cơ sở hạt nhân hay vũ khí hủy diệt hàng loạt nào, các quốc gia kia sẽ ngay lập tức dùng mọi thủ đoạn để phá hủy chúng.
Đương nhiên, Lima ngoài mỏ kim cương và một ít mỏ vàng thì không có tài nguyên gì nhiều, nên cũng chẳng có ai hứng thú mà bày mưu tính kế giống như đối với Iraq hay Iran.
Đội hỗ trợ thăm dò mà Hoa Hạ cử tới Lima mấy ngày trước, đúng như dự đoán của Từ Trạch, không phát hiện ra bất kỳ điểm bất thường nào. Dù sao thì khi họ đến nơi, những tàn dư năng lượng từ bão từ đã sớm tiêu tán hết.
Còn Lima Thần Miếu trên đỉnh Thần Sơn là di tích cổ đã tồn tại vô số năm, lại có các bộ lạc bản địa ở đó, không ai có thể dễ dàng tiến vào khu vực Thần Sơn, chứ đừng nói đến việc vào được Thần Miếu.
Từ Trạch cũng yên tâm phần nào, chỉ là hiện tại anh không có cách nào tới đó, nên đành kiên nhẫn, tạm thời không nghĩ tới chuyện này nữa mà dồn sự tập trung vào khu vực căn cứ đỉnh Everest.
Căn cứ Everest không có gì bất thường, kể từ khi gã trọc đầu Kosuo trở về tầng thứ ba, hắn không có động tĩnh gì đặc biệt. Từ Trạch hiểu rõ, hắn cũng đang chờ đợi, chờ xem có vận may nào đến hay không.
Về việc này, Từ Trạch không mấy lo lắng, dù sao Tiểu Đao đã phân tích, xác suất này vô cùng vô cùng nhỏ. Hơn nữa, qua sự giám sát của đài thiên văn và kính thiên văn vô tuyến của nhiều quốc gia, những ngày này không hề phát hiện bất kỳ dấu vết bất thường nào trong không gian gần đó.
Mặc dù hiện tại Trái Đất vẫn chưa thực sự bay ra ngoài vũ trụ, nhưng công nghệ đo đạc từ xa vẫn khá tốt. Nếu gần Trái Đất có động tĩnh lớn bất thường, các cơ quan này vẫn có thể phát hiện trước một chút.
Vì thế, sau khi quỹ từ thiện cơ bản đi vào quỹ đạo, Từ Trạch đã chuẩn bị cho việc đi Mỹ. Đã là nguyện vọng của Tôn Lăng Phi muốn sang Mỹ thăm mẹ, thì anh nhất định phải đáp ứng.
Bộ trưởng Tôn nghe Từ Trạch đề cập chuyện sẽ hộ tống Tôn Lăng Phi sang Mỹ, sắc mặt thay đổi hẳn. Vị Bộ trưởng chưa từng nặng lời với Từ Trạch nay không kìm được mà biến sắc, thốt lên: "Hồ đồ..."
Nói xong, ông nhận ra giọng điệu của mình có phần quá đà, bèn hít sâu một hơi, dịu giọng: "Từ Trạch... cậu phải biết thân phận của mình, cậu là Đặc tham Quân ủy, đâu phải muốn đi là đi được?"
"Người khác còn đang tránh né không kịp, vậy mà cậu lại tự mình đòi sang Mỹ. Cậu có biết hậu quả sẽ thế nào không? Người ta đang chực chờ nắm thóp cậu, cậu lại tự dâng mình tới!" Bộ trưởng Tôn tuy biết Từ Trạch làm vậy đều vì Tôn Lăng Phi, nhưng sai lầm nguyên tắc như thế này thì tuyệt đối không được phạm phải.
Là tướng lĩnh cao cấp của quân đội Hoa Hạ, lại có thân phận nhạy cảm là Đặc tham Quân ủy, đây không phải là giao lưu quân sự chính thức, cũng không nhận được lời mời từ phía chính phủ nước bạn, sao có thể tự ý sang Mỹ? Nếu không có lý do chính đáng, việc này thậm chí không được phép nhắc tới.
Từ Trạch hiểu lý do Bộ trưởng Tôn tức giận như vậy, nhưng anh lại chẳng mấy bận tâm. Tầm nhìn của anh hiện tại đã khác, trong lòng anh, yêu cầu của Tôn Lăng Phi quan trọng hơn bất cứ điều gì. Liệu vận may có xấu đến mức gã người Kosuo kia sẽ tới hay không còn chưa biết được, cứ tranh thủ làm những gì cần làm thôi...
Hơn nữa, đi Mỹ cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Có lẽ sẽ có kẻ đóng vai "khuấy nước chọc bùn", cứ để mặc họ đi, dù sao hiện tại Từ Trạch cũng chẳng còn quá để tâm đến vài thứ đó nữa...
Anh hiện đã là Trung tướng, vị trí đã đủ khiến người ta ngưỡng mộ, ghen ghét, cũng chẳng còn đường để thăng tiến. Lại thêm thân phận ẩn giấu là cao thủ Thiên vị số một Hoa Hạ, cơ bản cũng không cần kiêng dè quá nhiều... Người thường muốn gây chuyện cũng không chạm tới anh, dù có thật sự tìm tới, Từ Trạch cũng chưa chắc đã sợ ai.
Vì vậy, Từ Trạch chỉ mỉm cười nói: "Ông yên tâm, cháu tự biết chừng mực... hơn nữa cháu... cũng đã chào hỏi Lưu Trường Phong, ông ấy cũng không phản đối."
Câu nói này có sức sát thương rõ rệt đối với Bộ trưởng Tôn. Đã đến cả Bộ trưởng Lưu cũng không phản đối thì đương nhiên là không sao. Chỉ là Tôn Thụy hiện vẫn chưa rõ mối quan hệ giữa Từ Trạch và Lưu Trường Phong rốt cuộc là thế nào.
Nói đi cũng phải nói lại, dù ông đã nắm được đôi chút, nhưng Từ Trạch vẫn cứ gọi thẳng tên Lưu Trường Phong, trong lời nói không chút vẻ cung kính, khiến ông có chút mơ hồ.
"Haizz... đã Lưu Bộ trưởng không phản đối, thì cậu cứ đi đi... Chỉ là cấp trên có phê duyệt không?" Bộ trưởng Tôn vẫn lo lắng hỏi.
"Không sao... Cháu sẽ tới Hoài Nhân Đường nói một tiếng..." Từ Trạch tỏ vẻ thản nhiên.
"Hoài Nhân Đường..." Bộ trưởng Tôn xoa trán, rồi đáp một cách khô khan: "Ừ... được rồi, vậy cậu đi đi..."
Đến Hoài Nhân Đường, lão nhân gia đang vung bút múa mực, viết một chữ đại tự. Từ Trạch cũng chẳng tìm lý do đặc biệt nào, chỉ nói là muốn đưa Tôn Lăng Phi sang Mỹ thăm mẹ.
Nghe Từ Trạch muốn đi Mỹ, lại vì lý do đó, tay lão nhân gia khựng lại, vô tình làm nét bút của chữ "Tĩnh" đang viết rất suôn sẻ bị dư ra một nét.
"Haizz... tiếc quá, tiếc quá, một chữ đẹp như vậy..." Từ Trạch đứng bên cạnh đầy vẻ tiếc nuối.
Lão nhân gia trừng mắt nhìn gã mặt dày này một cái, rồi đặt bút xuống, nhận lấy khăn nóng từ tay thư ký lau tay, không nhắc tới chuyện Từ Trạch đi Mỹ, chỉ chậm rãi hỏi: "Nghe nói cậu lập một quỹ từ thiện à?"
"Không phải cháu... là vợ tương lai của cháu..." Từ Trạch phủi tay sạch sẽ.
"Quỹ này cũng được, chỉ là đừng làm rùm beng quá..." Lão nhân gia nâng chén trà lên nhấp hai ngụm.
Nghe lão nhắc tới chuyện này, Từ Trạch tùy ý ngồi xuống ghế bên cạnh, mặt bình thản, đáp: "Cháu lại thấy động tĩnh nhỏ mà..."
"Động tĩnh còn nhỏ? Đài vệ tinh của ba tỉnh một thành phố, cộng thêm trên mạng và báo chí... Thế mà còn nhỏ?" Lão nhân gia trừng mắt, hừ một tiếng.
"Cháu thấy nhỏ..." Từ Trạch nhấp một ngụm trà, bình thản nói: "Cháu không hiểu nổi, những ngôi trường đó chỉ có bấy nhiêu đứa trẻ, cháu bỏ chút tiền làm bữa trưa cho chúng ăn thì có gì không tốt? Còn phải giấu giếm... Mỗi năm mấy vị quan lớn ăn uống hết hai trăm tỷ sao không giấu đi?"
Thấy sắc mặt lão nhân gia không được tốt, Từ Trạch cũng biết mình vừa rồi hơi quá lời, hít sâu hai hơi, cuối cùng nhịn lại không nói thêm gì nữa.
"Có vài chuyện cậu không hiểu... không đơn giản như vậy đâu..." Lão nhân gia uống ngụm trà, chậm rãi nói: "Có vài thứ, chúng ta phải cân nhắc không phải là một hai địa phương, mà là cả nước... hơn nữa..."
Nói đến đây, lão nhân gia thở dài mệt mỏi, dường như không muốn bàn thêm, nhìn Từ Trạch, bình thản nói: "Cậu muốn ra nước ngoài, nhưng chẳng lẽ cậu không biết cán bộ cao cấp không được tùy ý xuất ngoại sao? Huống hồ lại là Mỹ, điều này càng có kiêng kỵ!"
"Cháu đây không phải tùy ý... cháu đây là đi thăm mẹ vợ... chuyện đường hoàng mà..." Từ Trạch lúc này không tiếp tục nói về chuyện kia nữa, chỉ bất đắc dĩ: "Cán bộ cao cấp thì cũng không thể không gặp mẹ vợ chứ ạ?"
"Gặp mẹ vợ... cậu còn có cả ông bố vợ hờ là Nghị sĩ Mỹ nữa..." Thấy thằng nhóc này lại bắt đầu lý sự cùn, lão nhân gia tức giận nâng chén trà lên uống liên tục mấy ngụm, nhìn chữ "Tĩnh" tuyệt đẹp trên bàn bị hỏng mất, thực sự là bực bội vô cùng.
Từ Trạch nhún vai, không hề để tâm, tự nhiên ngồi xuống, nâng chén trà nhấp hai ngụm, nói: "Đúng... cháu đúng là muốn sang bên đó móc nối với vài nghị sĩ chơi chơi..."
Nhìn lão nhân gia và Từ Trạch tranh cãi, tức đến bốc khói, thư ký bên cạnh đứng nhìn ngẩn ngơ. Anh ta theo lão nhân gia hơn mười năm, đây là lần đầu tiên thấy có người dám nói chuyện vô liêm sỉ như thế với lão.
Tuy nhiên lúc này lão nhân gia cũng không giận nữa, ngồi xuống, nhìn Từ Trạch bất lực: "Cậu có biết ảnh hưởng không tốt không? Thằng cha Tôn Thụy kia không nên thân, tôi còn muốn đánh hắn... Cậu đường đường là một Trung tướng còn vì chuyện này mà sang Mỹ, người ta biết được không biết sẽ nói cậu thế nào!"
"Vợ cháu nhớ mẹ, cháu đi cùng thì sao chứ?" Từ Trạch nhún vai, rồi lấy từ trong túi ra một văn bản đưa tới: "Đây... đây là thư mời từ Hiệp hội Phẫu thuật Thần kinh Mỹ gửi tới... Cháu đi tham dự hội thảo quốc tế, làm rạng danh đất nước, thế là được rồi chứ!"
"......" Nhìn thư mời Từ Trạch đưa tới, lão nhân gia không khỏi đau đầu xoa trán, đường đường là Trung tướng đi tham dự hội thảo y học, đây là cái chuyện gì chứ...
"Thôi thôi... đi đi... đừng dùng danh nghĩa gì cả, tôi sẽ nói với Văn phòng, làm thủ tục备案 (ghi hồ sơ), cậu lẻn đi thôi. Dù sao ở Yên Kinh cũng chẳng có việc gì của cậu. Nhớ kỹ, đừng gây ra rắc rối gì cho tôi, nghe rõ chưa? Trong nước chơi bời thế nào cũng được, ra ngoài mà làm mất mặt, đừng trách về nước tôi đánh cậu..."
Lão nhân gia xua tay, đầy vẻ đau đầu đuổi Từ Trạch như đuổi vịt...
Đợi Từ Trạch đắc ý đi ra ngoài, lão nhân gia mới ngồi đó thở dài. Thằng nhóc này gần đây ngày càng không ra thể thống gì. Nhưng như thế, dường như lại khiến người ta yên tâm hơn một chút... Lão ngồi đó, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không biết đang suy nghĩ gì...
Sau khi rời khỏi Hoài Nhân Đường, Từ Trạch vẫn gọi điện cho Lưu Trường Phong, thông báo hành trình sắp tới, tiện thể cảm ơn khoản tiền mười triệu mà nhà họ Lưu đã quyên góp cho quỹ bữa trưa mấy hôm trước...
Nghe tin Từ Trạch sắp đi Mỹ, Lưu Trường Phong cũng có chút ngạc nhiên, nhưng Từ Trạch đã nói với người ở Hoài Nhân Đường, hơn nữa người đó cũng đã đồng ý, Lưu Trường Phong cũng không tiện nói gì thêm, chỉ dặn dò: "Bên Hoa Phủ chúng ta cũng có vài công ty, tôi sẽ sắp xếp cho cậu, để người bên đó tiếp đón và sắp xếp, nhưng muốn gặp mẹ của Tôn Lăng Phi thì e là có chút rắc rối!"
"Không sao, ông giúp tôi liên hệ việc tiếp đón là được, những việc khác tôi sẽ tự xử lý..."
"Ừ... được rồi, có thời gian về ăn bữa cơm, ông cụ hôm nay vẫn còn nhắc là lâu rồi không gặp cậu!"
Sắc mặt Từ Trạch cứng lại, nhưng vẫn đáp: "Vâng... có thời gian cháu sẽ qua ăn cơm!"
Trở về nhà họ Tôn, thông báo với Tôn Lăng Phi ngày mai có thể đi Mỹ, Tôn Lăng Phi vui mừng đến mức suýt nhảy cẫng lên, khiến Tôn Thụy đứng bên cạnh cười khổ không thôi, tính tình cô con gái này thật sự quá nghịch ngợm, chỉ có Từ Trạch mới trị được cô.
Từ Trạch suy nghĩ một chút rồi nói với Tôn Thụy: "Bố... cháu và Lăng Phi hôm nay không ăn tối ở nhà, Lưu Trường Phong bảo chúng cháu qua đó ăn cơm!"
"À... được, được... đi đi, nhớ gửi lời hỏi thăm của bố tới Lưu Bộ trưởng!" Tôn Thụy đương nhiên không phản đối, mỉm cười gật đầu.
Từ Trạch đưa Tôn Lăng Phi tới đại viện nhà họ Lưu đã là hơn năm giờ chiều, Lưu Vân Hiên ra cửa đón hai người.
Thấy Từ Trạch đưa Tôn Lăng Phi tới, Lưu lão gia vô cùng vui mừng. Tính ra đây là lần đầu tiên ông gặp Tôn Lăng Phi, hơn nữa việc Từ Trạch có thể đưa cô tới khiến ông rất hạnh phúc.
Từ Trạch tuy có chút ác cảm với Lưu lão gia, nhưng nhìn gương mặt đầy nếp nhăn đang cười rạng rỡ của ông, trong lòng anh khẽ thở dài, nói với Tôn Lăng Phi bên cạnh: "Chào ông đi..."
Tôn Lăng Phi sững sờ một chút, rồi ngọt ngào mỉm cười chào: "Ông ạ..."
"À... ngoan... lại đây, lại đây ngồi..." Nghe tiếng gọi này, Lưu lão gia cũng ngẩn người, nhưng lại suýt chút nữa vui mừng đến rơi lệ, vội vàng run run tay ra hiệu cho Từ Trạch và Tôn Lăng Phi lại ngồi.
Nắm lấy tay Tôn Lăng Phi, ngắm nghía một hồi, ông đứng dậy lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc hộp gỗ đàn hương cổ kính, cẩn thận mở ra xem rồi mới bưng tới trước mặt Tôn Lăng Phi, cười hì hì: "Nào... đeo thử xem, đây là bà nội cháu để lại đấy... ông giữ mãi đấy..."
Tôn Lăng Phi lúc này cũng đoán ra được điều gì đó, cô nhìn cặp vòng tay bằng ngọc phỉ thúy trong veo tuyệt đẹp trong hộp, ánh mắt sáng lên, rồi lại ngẩng đầu nhìn Từ Trạch.
Nhìn Lưu lão gia cẩn thận bưng chiếc hộp đầy vui vẻ, Từ Trạch đứng bên cạnh khẽ gật đầu.
"Cảm ơn ông ạ..." Tôn Lăng Phi lúc này mới vui vẻ đưa tay cầm cặp vòng, cẩn thận đeo vào tay.
Nhìn cặp vòng tay màu xanh biếc, trong suốt không chút tạp chất này tôn lên đôi cổ tay trắng ngần của Tôn Lăng Phi, ngay cả mắt Từ Trạch cũng không khỏi sáng lên.
Cặp vòng này tuyệt đối là chất liệu ngọc phỉ thúy Đế Vương Lục, đúng là chơi lớn thật...
Nhìn cặp vòng, Từ Trạch không khỏi cảm thán. Bình thường chỉ cần thấy một mặt nhẫn Đế Vương Lục đã là hiếm, đằng này là một cặp vòng, hầu như không thể dùng tiền để hình dung, ít nhất... Từ Trạch biết, cặp vòng này sợ rằng không rẻ hơn khối ngọc phỉ thúy lớn anh đang gửi trong ngân hàng.
Bữa tối cả gia đình nhà họ Lưu đều có mặt, ai cũng biết hôm nay bày ra trận lớn như vậy là vì điều gì.
Vì thế bầu không khí bữa cơm vô cùng náo nhiệt, ít nhất Từ Trạch đã không đếm nổi mình đã uống bao nhiêu chén rượu.
Ngày hôm sau, Từ Trạch và Tôn Lăng Phi cuối cùng cũng lên máy bay tới Washington. Chặng đường này khá dài, nhưng may là khoang hạng nhất không khiến người ta cảm thấy khó chịu, đeo bịt mắt vào, ngủ một giấc là tới nơi...
Nhìn Tôn Lăng Phi bên cạnh đã đeo bịt mắt, đắp chăn yên lặng, Từ Trạch ngẩng đầu nhìn trần khoang máy bay, rồi cũng kéo bịt mắt xuống, chìm vào giấc ngủ.
Lúc này, ở độ cao cách máy bay hàng ngàn mét, Phi Ngư đang bay song song với tốc độ của máy bay, chậm rãi và yên tĩnh tiến về phía trước...
Chỉ là trong khoang máy bay Phi Ngư, hai con nhện vẫn đang bận rộn. Con phi thuyền nhỏ mà Từ Trạch mới thu được đã được sửa chữa gần xong, hai con nhện đang cẩn thận phun từng chút dung dịch kim loại lên phần thân máy bay vừa sửa xong để hoàn tất khâu lắp ráp cuối cùng...
Mà lúc này ở Yên Kinh, Ngô Nguyên Đường vừa nhận tin Từ Trạch rời khỏi biên giới tới Mỹ, nụ cười trên mặt còn chưa kịp thu lại thì đã nhận được lời mời của Lưu Trường Phong...
Lưu Bộ trưởng hôm nay rất kỳ quặc, lại mời ông tới võ đài so tài...
