Không gian tĩnh lặng như tờ, hai mươi vị chuyên gia ngẩn ngơ nhìn người đàn ông đang đứng đó, kẻ vừa thốt ra những lời tưởng chừng như bâng quơ. Không một ai lên tiếng, ngay cả Nghị viên Sparrow và Nghị viên Gray cũng kinh ngạc nhìn Từ Trạch, không rõ vị này rốt cuộc muốn làm gì...
Nếu là kẻ khác buông một câu như vậy, mọi người chỉ coi đó là lời ví von hoặc một trò đùa. Nhưng người trước mắt này đến từ Hoa Hạ – quốc gia cổ xưa và thần bí, lại là một tướng lĩnh cấp cao trong quân đội của một đất nước kiêu hãnh như vậy. Khi đối phương nói muốn đánh cược một trăm triệu đô la, với thân phận của anh, ai dám coi đó là chuyện đùa?
Ai cũng biết người Hoa Hạ rất giàu có. Những năm gần đây, sự xa hoa của người Hoa trên toàn cầu ai mà không rõ? Người ta đi du lịch, mua đồng hồ Rolex một lúc cả chục chiếc... Paris, New York... các trung tâm thương mại xa xỉ đều chật kín những phú hào Hoa Hạ vung tiền như rác.
Lúc này, vị này nói cược một trăm triệu đô la, bạn có dám coi là giả không?
Thế nhưng, tất cả mọi người lại buộc phải coi đó là trò đùa. Một trăm triệu đô la, trong số những người có mặt ở đây, ai kham nổi? Ngay cả Thượng nghị sĩ Sparrow hay Thượng nghị sĩ Gray, họ có dám cược không?
Với thân phận của đối phương, hoàn toàn không cần thiết phải tranh cao thấp với đám chuyên gia y học này. Anh đến đây thực hiện ca phẫu thuật này, thuần túy chỉ là muốn làm mà thôi... Danh dự y học gì đó, trong mắt đám người họ có lẽ là mục tiêu cả đời, nhưng liệu người kia có thực sự để vào mắt?
Vì vậy, Giáo sư Obama cũng trở nên lúng túng, nhưng bà vẫn không muốn cúi đầu. Nhìn Từ Trạch, bà run giọng nói: "Tướng quân... đây là vấn đề học thuật, nơi này là bệnh viện, không phải sòng bạc Las Vegas... Chúng tôi chỉ tôn trọng sự thật!"
Từ Trạch nhún vai, sau đó bình thản nhìn Giáo sư Obama nói: "Giáo sư Obama, thực ra tôi đến đây chỉ là theo yêu cầu của vị hôn thê, giúp Nghị viên Sparrow một tay mà thôi..."
"Tôi rất tôn trọng sự nghiêm túc của mọi người, bởi vì tôi cũng là một bác sĩ. Tuy giờ đây tôi ít khi ra tay chữa bệnh, nhưng vẫn ngưỡng mộ đạo đức nghề nghiệp của các vị. Tuy nhiên... tôi không có nhiều thời gian để tiếp tục dây dưa vấn đề này với mọi người..."
"Tôi đã nói rồi, cái tôi làm được, các vị không hiểu..."
Ánh mắt Từ Trạch lướt nhẹ qua những chuyên gia đang cảm thấy khó chịu vì lời nói của mình, thản nhiên nói: "Để tiết kiệm thời gian, cứ thế này đi... Vì mọi người không công nhận phương pháp phẫu thuật của tôi, nhưng các vị cũng không có cách nào tốt hơn để cứu sống Nghị viên Sparrow. Hơn nữa lại không muốn chấp nhận vụ cá cược một trăm triệu đô la kia... Vậy thì..."
"Vậy thì... vụ cá cược này chúng ta thu nhỏ lại, chỉ giới hạn trong số các vị chuyên gia ở đây... Dù mọi người không muốn chấp nhận, tôi vẫn sẵn lòng bỏ ra mười triệu đô la để đánh cược nhỏ với các vị..."
"Nếu Nghị viên Sparrow chấp nhận đề nghị phẫu thuật của tôi... lỡ như ca phẫu thuật thất bại, tôi sẽ chi trả mười triệu đô la cho các vị, coi như khoản tài trợ nghiên cứu học thuật..."
"Còn nếu thành công, cái giá mà hai mươi vị chuyên gia tiền bối ở đây phải trả, chỉ đơn giản là đến đất nước chúng tôi, tại các cơ sở y tế hoặc học thuật có liên quan, giảng dạy trong vòng một năm, hướng dẫn toàn diện cho nhân viên y tế của chúng tôi trong lĩnh vực mà các vị sở trường. Thế nào?"
Lời vừa dứt, mọi người lại chìm vào im lặng. Họ ngơ ngác nhìn Từ Trạch, không hiểu đối phương rốt cuộc đang tính toán điều gì. Anh tự tin đến thế, chẳng lẽ chỉ vì muốn đám người họ đến Hoa Hạ giảng dạy một năm? Chẳng lẽ anh ta nắm chắc phần thắng đến vậy?
Mọi người vừa nghi hoặc lại vừa có chút phấn khích. Mười triệu đô la không phải con số nhỏ, dù chia cho mỗi chuyên gia cũng được năm trăm ngàn. Có khoản kinh phí tài trợ này, rất nhiều khó khăn về vốn sẽ được giải quyết, nhiều dự án nghiên cứu có thể triển khai, ít nhất cũng có thể sắm thêm vài thiết bị hiện đại...
Còn nếu thua, cũng chỉ là sang Hoa Hạ ở một năm, dẫn dắt vài sinh viên mà thôi... Họ không tin nổi, một ca phẫu thuật khó khăn như vậy, đám người họ nghiên cứu bao lâu nay còn bó tay, mà một thanh niên ngoài hai mươi tuổi như anh, dù có lợi hại đến đâu, cũng không thể một mình vượt qua cả đám người họ được.
Nghĩ đến đây, mọi người lần lượt đổ dồn ánh mắt về phía Giáo sư Obama...
Lúc này, Nghị viên Sparrow ở bên cạnh trầm giọng nói: "Rất cảm ơn bác sĩ Từ Trạch vì tất cả những gì anh đã làm cho tôi, tôi đồng ý để bác sĩ Từ Trạch làm bác sĩ phẫu thuật chính..."
Thấy Nghị viên Sparrow đã chấp nhận phương pháp của Từ Trạch, Giáo sư Obama nhìn ánh mắt của đám chuyên gia xung quanh, rồi cũng trầm giọng đáp: "Được... Tôi đại diện cho mọi người ở đây, đồng ý với đề nghị của Tướng quân Từ!"
Thấy Giáo sư Obama gật đầu đồng ý, nụ cười nhàn nhạt trên mặt Từ Trạch lúc này mới dần nở rộ. Anh quay đầu nói với Giáo sư Johnny: "Được rồi, Johnny... mọi người đều đã đồng ý vụ cá cược này, anh mau bảo người đi in thỏa thuận cho tôi. Dù sao cũng là mười triệu đô la cơ mà... Các vị yên tâm, tôi còn không yên tâm đây này... Ha ha..."
Nhìn dáng vẻ cười tươi rói của Từ Trạch, đám người đột nhiên cảm thấy hình như có chuyện gì đó không ổn...
Nghị viên Sparrow nhanh chóng được đưa trở lại phòng bệnh, còn Giáo sư Johnny thì dở khóc dở cười cầm xấp thỏa thuận mà trợ lý mang tới, phân phát cho từng chuyên gia.
Ông giờ đã hoàn toàn tin chắc rằng ca phẫu thuật của Nghị viên Sparrow sẽ không có bất cứ vấn đề gì nữa. Cái chiêu trò của thằng nhóc Từ Trạch này, lương tâm thực sự quá độc ác...
Mười triệu đô la bày ra trước mắt cho mọi người nhìn mà không ăn được, nhưng lại kéo cả hai mươi vị chuyên gia hàng đầu nước Mỹ này xuống nước. Với từng ấy chuyên gia đến Hoa Hạ giảng dạy một năm, luân phiên hướng dẫn, vài năm sau, nếu các bác sĩ Hoa Hạ không rèn luyện ra được vài chuyên gia tầm cỡ thế giới về phẫu thuật thần kinh và mạch máu não, thì thà đâm đầu vào tường cho xong.
Đám chuyên gia cầm thỏa thuận, nhìn nhau... Cho đến khi Giáo sư Obama dẫn đầu ký tên, mọi người mới mặt mày ủ rũ, không còn chút phấn khích như ban đầu, lần lượt bất đắc dĩ ký vào văn bản...
Nhìn xấp thỏa thuận được đưa tới, Từ Trạch cười đến không khép được miệng. Lần này lãi lớn rồi... Không mất một xu mà câu được hai mươi chuyên gia, thực sự quá hời.
Anh lập tức rút một tờ thỏa thuận trống, đưa cho Giáo sư Johnny đang có vẻ mặt kỳ quặc ở bên cạnh: "Lão Johnny... ông vẫn chưa ký đâu đấy!"
"Hả... gì? Tôi cũng phải ký à?" Lão Johnny ngẩn người nhìn kẻ mặt dày vô sỉ họ Từ bên cạnh, kinh ngạc nói: "Tôi là người ủng hộ cậu, luôn đứng về phía cậu mà..."
Dưới ánh mắt kỳ quặc của đám chuyên gia, Từ Trạch cũng có chút nóng mặt, vội cười hì hì thuyết phục: "À... cái đó... Johnny... ông cũng vất vả rồi, chúng ta không thể để ông chịu thiệt được chứ? Ở đây có mười triệu đô la, lát nữa người ta chia tiền, mỗi mình ông không có thì cũng khó coi lắm, ông mau ký đi, lát nữa mười triệu này cũng có phần của ông đấy..."
"Cái gì? Cậu đồ không có lương tâm, ngay cả tôi mà cậu cũng gài bẫy à..." Nghe vậy, Giáo sư Johnny nhảy dựng lên, chỉ tay vào mũi Từ Trạch mắng: "Tôi đang giúp cậu đấy... cậu thế mà lại không tha cho cả tôi..."
"Ông nhìn xem... ông nhìn xem... Obama, Anthony, Jonathan ở đây, ai không phải là chuyên gia hàng đầu nước Mỹ... thế mà cậu lại nhắm vào tôi... cậu quá vô sỉ rồi..."
"Johnny... ký đi, chẳng lẽ tôi lại để ông chịu thiệt?" Từ Trạch chớp mắt đầy vô tội, dụ dỗ: "Hoa Hạ chúng tôi đất rộng người đông, danh lam thắng cảnh đếm không xuể, chuyến du lịch Hoa Hạ miễn phí... cái giá phải trả chỉ là ở lại Hoa Hạ một năm, dẫn dắt vài sinh viên thôi mà..."
"Chế độ đãi ngộ tốt thế còn gì... Johnny, ông ký đi..." Từ Trạch nắm lấy tay Giáo sư Johnny, ép ông đặt bút vào bản thỏa thuận.
Giáo sư Johnny mặt đen như đít nồi, bực bội hỏi lại: "Cậu nói đấy... du lịch Hoa Hạ miễn phí... tôi muốn đi Vạn Lý Trường Thành, đi hang đá Mạc Cao, còn phải đi Lệ Giang nữa..."
"Được được... ông muốn đi Hawaii cũng được!" Từ Trạch nắm tay lão Johnny ký tên vào thỏa thuận, cất xấp văn bản vào túi một cách cẩn thận, lúc này mới hài lòng gật đầu cười.
"Hawaii?!" Giáo sư Johnny lúc này mới hoàn hồn, ngơ ngác nhìn Từ Trạch: "Hawaii là nước Mỹ chúng tôi mà!"
"À... vậy thì Maldives... được chưa?! Đảm bảo chuyến du lịch Hoa Hạ trọn vẹn, ông cứ chọn thoải mái..." Từ Trạch vui vẻ nhét hai mươi mốt bản thỏa thuận vào túi xách, cười đáp.
"Maldives? Đó là quốc gia hải đảo ở Ấn Độ Dương mà... liên quan gì đến Hoa Hạ của cậu đâu..." Giáo sư Johnny đột nhiên cảm thấy lần này mình lỗ nặng.
"À... thì đúng là không liên quan gì đến tôi thật..." Từ Trạch ôm xấp thỏa thuận, hớn hở nói: "Johnny, chuẩn bị trước phẫu thuật đi, ngày mai mổ nhé..."
Nhìn bóng lưng Từ Trạch cười tươi roi rói rời khỏi phòng họp, đám chuyên gia ngẩn ngơ, rồi đồng loạt nhìn về phía Giáo sư Johnny.
Chỉ thấy Giáo sư Johnny ngồi đó với vẻ mặt ấm ức, thấy mọi người nhìn mình chằm chằm, ông không nhịn được mà nổi cáu, mắng: "Nhìn cái gì mà nhìn, các người ký được, lẽ nào tôi không ký được à?"
Mọi người im lặng...
Giáo sư Anthony do dự một chút, cuối cùng không nhịn được hỏi: "Johnny... chẳng lẽ ông tin rằng ca phẫu thuật này nhất định sẽ thành công?"
"Các người nghĩ sao... Tôi đâu phải mới quen thằng nhóc Từ Trạch này ngày một ngày hai, cậu ta thực sự sẽ đem mười triệu đô la biếu không cho các người sao?" Giáo sư Johnny lúc này không màng đến thể diện nữa, nghĩ đến việc mình bị những kẻ này kéo chân, thế mà cũng ký vào bản thỏa thuận đó, không nhịn được mà mắng: "Các người tự mình sang Hoa Hạ ở một năm là đủ rồi, còn lôi cả tôi xuống nước... Các người thật sự nghĩ Từ Trạch làm việc không chắc chắn sao? Cậu ta chưa bao giờ làm việc gì mà không nắm chắc phần thắng... Nếu không, các người nghĩ tại sao tôi vẫn ủng hộ cậu ta đến thế..."
Nhìn dáng vẻ giận quá hóa thẹn của Giáo sư Johnny, đám chuyên gia im lặng một hồi. Lúc này họ bắt đầu cảm thấy, mình hình như hơi hấp tấp rồi.
Tuy nhiên, giấy trắng mực đen đã ký rõ ràng, mọi người lúc này không còn đường hối hận, chỉ có thể chờ đợi, chờ xem kết quả phẫu thuật vào ngày mai.
Về việc này, giới truyền thông không bao giờ bỏ lỡ. Họ nhanh chóng nắm bắt tin tức và nhận ra đây là một tiêu đề thu hút sự chú ý hơn nữa...
"Tướng quân Từ Trạch, mạnh tay tung mười triệu, chứng minh y thuật Hoa Hạ!"
"Vụ cá cược triệu đô... ai thắng ai thua?"
"Tướng quân đến từ phương Đông, liệu có thể một mình vượt qua hai mươi chuyên gia?"
"Số phận của Sparrow --- vụ cá cược triệu đô..."
Giới truyền thông điên cuồng tung ra vô số tiêu đề thu hút, khiến lượng tiêu thụ báo chí lại tăng vọt. Mọi người đều bắt đầu chú ý đến ca phẫu thuật vào ngày hôm đó...
Người ta tò mò không biết vị tướng quân trẻ tuổi đến từ phương Đông thần bí này có thể tái hiện kỳ tích hay không?
Đài truyền hình CBS của Mỹ đêm đó đã phát sóng chương trình đặc biệt: "Tướng quân Từ Trạch đến từ phương Đông, rốt cuộc muốn điều gì..."
Trong chương trình, họ đã dành gần nửa tiếng để giới thiệu chi tiết cuộc đời và quá trình của Từ Trạch... Cuối cùng đưa ra kết luận: Lần này, có lẽ kỳ tích sắp xuất hiện...
Trong khi đó, đài ABC lại đi ngược lại, cho rằng họ Từ chỉ đang làm trò thu hút sự chú ý. Đối mặt với sự nghi ngờ của hai mươi chuyên gia hàng đầu nước Mỹ, đối phương chắc chắn sẽ thất bại, mời công chúng chờ xem...
Nghị viên Gray lúc này cũng cảm thấy bất an. Dù sao ông cũng đã nhúng tay vào, hơn nữa công chúng đều đã biết, báo chí đã đưa tin về vai trò thúc đẩy sự việc của ông. Nếu lần này Từ Trạch phẫu thuật thất bại, danh tiếng của ông trong lòng công chúng chắc chắn sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.
Tuy nhiên, nhìn dáng vẻ thản nhiên, tùy ý của Từ Trạch sau khi cất xấp thỏa thuận, ông đột nhiên lại cảm thấy tự tin. Với thân phận của Từ Trạch mà anh còn không lo lắng, thì mình còn sợ gì nữa? Ca phẫu thuật chắc chắn sẽ thành công.
Nếu phẫu thuật thành công, lợi ích ông nhận được... Sparrow sẽ vô cùng cảm kích, ông sẽ có thêm một đồng minh kiên định... Còn danh tiếng của ông chắc chắn sẽ nâng lên một tầm cao mới, tạo nền tảng tốt hơn cho kỳ tái đắc cử tới. Còn gì tốt hơn thế này nữa?
Ngày hôm sau, Thượng nghị sĩ Gray lại đích thân hộ tống Từ Trạch xuất hiện tại Bệnh viện trực thuộc Đại học Columbia. Đối mặt với ống kính truyền hình trực tiếp, ông mỉm cười tự tin và trả lời các câu hỏi của phóng viên, hết lòng ủng hộ Từ Trạch.
Từ Trạch thì trông rất thoải mái, bước vào bệnh viện và tiến vào phòng phẫu thuật dưới ánh đèn flash...
Nghị viên Sparrow lúc này đã nằm sấp trên bàn mổ, lộ ra vùng phẫu thuật ở sau gáy. Giáo sư Johnny và Anthony kiêm nhiệm vai trò trợ lý phẫu thuật cho Từ Trạch, còn bác sĩ Scott đứng ngoài làm bác sĩ tuần hoàn. Đội hình hùng hậu như vậy khiến Từ Trạch cũng cảm thấy đôi chút áp lực...
Tất nhiên, anh không hề lo lắng. Để thực hiện ca phẫu thuật này, anh đã thực hiện nhiều lần phẫu thuật mô phỏng trong không gian ảo để xác định phương án tốt nhất, đảm bảo ca phẫu thuật thành công...
Ở phòng bên cạnh, hai mươi vị chuyên gia cùng sáu bảy bác sĩ của Bệnh viện Đại học Columbia lúc này đang dán mắt vào màn hình truyền hình trực tiếp, lòng thấp thỏm không yên...
