Máy bay nhanh chóng hạ cánh xuống sân bay Kennedy. New York vốn là thành phố thương mại phồn hoa nhất nước Mỹ, trụ sở chính của Tập đoàn Phi Long đặt tại đây, và chiếc xe Cadillac kéo dài mà Lưu Á sắp xếp để đón tiếp cũng đã đợi sẵn ở sân bay từ lâu.
Theo yêu cầu của Từ Trạch, Lưu Á đã đặt phòng cho anh tại khách sạn Ritz-Carlton ở Manhattan. Khách sạn Ritz-Carlton công viên Battery, New York là khách sạn nghỉ dưỡng ven biển sang trọng duy nhất tại Manhattan. Khách sạn 39 tầng mang đậm hơi thở nghệ thuật này có thể nhìn bao quát cảng New York, đảo Ellis và tượng Nữ thần Tự do.
Tất nhiên, Từ Trạch ở đây không phải vì muốn ngắm cảnh, mà chỉ vì nơi này khá gần với nơi ở của mẹ Tôn Lăng Phi.
Căn hộ cao cấp mà mẹ Tôn Lăng Phi đang ở nằm tại khu Thượng Đông, khu dân cư đắt đỏ nhất Manhattan. Tuy nhiên, lúc này Tiểu Đao vẫn chưa thể xác nhận được số điện thoại di động của bà, điều này khiến Từ Trạch có chút bực bội.
Bởi vì mẹ của Tôn Lăng Phi dường như rất ít khi dùng điện thoại di động để gọi cho nghị sĩ Gerry, nếu có gọi thì cũng đều thông qua điện thoại cố định. Đối mặt với vấn đề này, Tiểu Đao cũng cảm thấy khá khó xử.
Hiện tại, nó đang thử phương án bất đắc dĩ nhất, đó là dốc sức lục soát lại lịch sử cuộc gọi của nghị sĩ Gerry để phân tích và kiểm tra từng danh sách một.
Sau khi đến khách sạn và ổn định chỗ ở cho Tôn Lăng Phi, Từ Trạch nhận được điện thoại của Lưu Á, thông báo rằng Lưu Trường Nghiệp - người phụ trách của nhà họ Lưu tại đây - muốn mời họ dùng bữa.
Lưu Trường Nghiệp là anh em họ của Lưu Trường Phong, đã sang Mỹ phụ trách Tập đoàn Phi Long hơn hai mươi năm nay, được coi là cánh tay đắc lực của nhà họ Lưu. Hai mươi năm qua, dưới sự hỗ trợ từ trong nước, ông ta đã quản lý Tập đoàn Phi Long vô cùng ngăn nắp, quy mô không ngừng thăng tiến, thậm chí trong Quốc hội còn có hai nghị sĩ có bóng dáng của Phi Long đứng sau.
Đối với lời mời này, Từ Trạch đương nhiên sẽ không từ chối. Chưa nói đến việc Lưu Trường Nghiệp đã để con trai chăm sóc họ rất chu đáo, chỉ riêng việc ông ta là bậc trưởng bối thì Từ Trạch cũng nên đến gặp một lần.
Lúc này, Tôn Lăng Phi đang đứng trước khung cửa kính sát đất rộng lớn, nhìn tượng Nữ thần Tự do trên mặt biển đối diện, cùng cảng New York sầm uất đầy màu sắc và ánh hoàng hôn đang dần lặn xuống phía tây, cô khẽ thở dài: "Đẹp quá..."
Từ Trạch chậm rãi bước tới, nhẹ nhàng ôm lấy vòng eo thon của Tôn Lăng Phi, mỉm cười nói: "Đợi ít hôm nữa, khi mọi việc bận rộn xong xuôi, anh sẽ đưa em đi du lịch vòng quanh thế giới... ngắm nhìn hết thảy những cảnh đẹp trên đời này."
"Vâng..." Tôn Lăng Phi khẽ gật đầu.
"Anh nói xem, ngày nào mẹ cũng ngắm nhìn khung cảnh như thế này, chắc là sẽ hạnh phúc lắm nhỉ..." Hai người cùng nhìn ra cảnh đẹp ngoài cửa sổ, bất chợt Tôn Lăng Phi khẽ thì thầm.
"Sẽ thôi... Bà ấy nhất định sẽ rất hạnh phúc." Từ Trạch mỉm cười nói: "Thú thật, anh rất khâm phục mẹ em. Bà ấy đã có thể quyết định ly hôn với bố em, vậy thì bà ấy chắc chắn là một người phụ nữ tự tin. Một người phụ nữ tự tin thường có khả năng khiến bản thân trở nên hạnh phúc."
"Ừm..." Nhìn ra bến cảng ngoài cửa sổ, Tôn Lăng Phi khẽ đáp.
Địa điểm Lưu Trường Nghiệp mời tiệc lại nằm tại một tửu lâu ở khu phố người Hoa (Chinatown), đây là điều khiến Từ Trạch khá bất ngờ.
Lúc này Tết Nguyên Đán vừa qua, nhưng những chiếc đèn lồng đỏ treo khắp nơi trong khu phố vẫn còn rất mới, vẫn có thể thấy được không khí hân hoan những ngày trước đó. Đa số những người qua lại trên đường đều là gương mặt da vàng tóc đen quen thuộc, còn các tấm biển hiệu hai bên đường cũng đều là chữ Hán, chỉ là phần lớn là phồn thể mà thôi.
Nếu không biết đây là nước Mỹ, có lẽ Từ Trạch đã tưởng mình đang lạc bước vào một con phố cũ nào đó ở Thượng Hải ngày xưa.
Lưu Á đi bên cạnh mỉm cười nói: "Anh Từ, nếu anh đến đây trước ngày Nguyên Tiêu thì còn náo nhiệt hơn nhiều, ngày nào cũng có múa lân múa rồng, còn có đại lễ tế tổ, náo nhiệt hơn cả ở Yên Kinh nhiều."
Từ Trạch gật đầu cười: "Ừm... hiện tại Yên Kinh kiểm soát các phương diện khá nghiêm ngặt... ngoài một số địa điểm cố định như hội chợ chùa Địa Đàn chẳng hạn, thì đã ít nơi nào náo nhiệt được như vậy rồi."
"Phải rồi... chỉ là đã nhiều năm rồi em chưa từng quay lại đó..." Tôn Lăng Phi lúc này dường như cũng bị Từ Trạch khơi gợi lại một vài ký ức tuổi thơ. Giờ đây nhìn thấy cảnh tượng này, cùng những lời nói vừa rồi của Từ Trạch, khiến cô không khỏi cảm thán.
Ba người dọc theo khu phố người Hoa chậm rãi bước đi, chẳng mấy chốc đã đến gần cửa một tửu lâu có tên là "Tiên Khách Lai".
Tửu lâu này trông khá cổ kính, chủ đạo là màu đỏ rực, trên cột còn vẽ rồng thêu phượng, trông có vẻ hơi tục một chút...
Nhưng Từ Trạch biết, đây là biểu hiện nỗi nhớ quê hương của những người con xa xứ. Những màu đỏ rực cổ kính, hình rồng phượng này có thể giúp họ ghi nhớ cội nguồn huyết thống và nơi chôn rau cắt rốn của chính mình.
Vừa đến gần cửa, đã có một người đàn ông trung niên và một phụ nữ trung niên mặc đường trang màu đỏ thêu hoa đứng đó đón tiếp, bên cạnh còn có không ít cụ già tóc bạc phơ và những người trẻ tuổi.
Thấy Lưu Á đưa Từ Trạch và Tôn Lăng Phi đi tới, một người trẻ tuổi bên cạnh vội vàng cười đi tới, cầm một nén hương, châm một tràng pháo dài...
Từ Trạch không ngờ Lưu Trường Nghiệp lại làm một trận thế lớn như vậy, nhưng lúc này đành phải đâm lao thì phải theo lao, dưới tiếng pháo "lách tách" giòn giã, đi theo Lưu Á bước vào trong tửu lâu.
Từ Trạch nhìn qua, thấy người đàn ông trung niên có nét rất giống với Lưu Á, liền biết đó là cha của Lưu Á - Lưu Trường Nghiệp. Anh vội vàng bước lên hai bước, đưa tay ra bắt lấy tay đối phương, cung kính nói: "Chào bác Trường Nghiệp ạ."
"Tốt, tốt, tốt..." Lưu Trường Nghiệp nắm chặt tay Từ Trạch bằng cả hai tay, vô cùng vui mừng và xúc động nói: "Từ Trạch... ta đã nghe danh cậu từ lâu, nhưng vì ở nước ngoài nên chưa có cơ hội về gặp mặt. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên là khí vũ bất phàm, nhà họ Lưu ta có phúc... có phúc lắm."
Tôn Lăng Phi ở phía sau cũng thân thiết gọi bác trai, bác gái... khiến vợ chồng Lưu Trường Nghiệp vô cùng vui vẻ.
Lúc này, những cụ già kia cũng lần lượt bước tới, nhiệt tình bắt tay Từ Trạch, còn Lưu Trường Nghiệp thì đứng bên cạnh lần lượt giới thiệu.
Những cụ già này đều là những nhân vật lão làng có uy tín cực lớn trong khu phố người Hoa. Chính những cụ già này đã thành lập Hội Duy trì khu phố người Hoa, về cơ bản mọi việc ở đây đều do các cụ chủ trì.
Lần này, sau khi nghe Lưu Trường Nghiệp nói Từ Trạch đến Mỹ, các cụ đều muốn tới đón gió tẩy trần, gặp mặt nhân vật kiệt xuất trong dòng dõi Viêm Hoàng này.
Trong tửu lâu lúc này đã bày biện sẵn mấy bàn tiệc phong phú, trên bàn còn bày những chai rượu Mao Đài quốc tửu có tuổi đời không nhỏ. Nhìn khí thế này, Từ Trạch liền biết hôm nay mình đến đây đúng là vinh dự lớn lao. Phải biết rằng ở nước ngoài, muốn tìm được hai chai Mao Đài không phải là chuyện dễ dàng.
Trên mấy bàn tiệc hôm nay đều là rượu Mao Đài lâu năm, Từ Trạch biết những lão đồng chí này quả thực không hề keo kiệt, đã đem những bình rượu quý cất giữ lâu năm ra đãi khách.
Mọi người ngồi vào bàn theo thứ bậc già trẻ. Bàn của Từ Trạch ngoài vợ chồng Lưu Trường Nghiệp và một người đàn ông trung niên trông tinh thần không được tốt ra, thì năm người còn lại đều là những cụ già tóc bạc phơ. Còn những người trung niên và thanh niên khác, bao gồm cả Lưu Á, đều ngồi ở các bàn còn lại.
Cũng may là bàn tròn, nếu không với vị thế của Từ Trạch, chắc chắn sẽ bị mời ngồi vào ghế chủ tọa, mà trước mặt bao nhiêu lão đồng chí thế này, Từ Trạch chắc chắn sẽ không muốn ngồi.
Trên bàn tiệc, chén đũa giao thoa, các cụ già lần lượt thay phiên nhau mời rượu Từ Trạch. Từ Trạch sao nỡ từ chối, đành phải uống cạn rồi lại lần lượt kính lại. Mẹ của Lưu Á thì ở bên cạnh chăm sóc Tôn Lăng Phi, thỉnh thoảng lại trò chuyện cười nói với cô, vô cùng chu đáo.
Sau khi kính rượu năm vị lão đồng chí, Từ Trạch lại nâng ly kính người đàn ông trung niên có tinh thần không tốt lắm, được mọi người gọi là sư phụ Lý.
Sư phụ Lý này tuy trông tinh thần không tốt, nhưng lại rất hào sảng. Thấy Từ Trạch kính rượu, ông cũng nâng ly lên, khách sáo ngửa cổ uống cạn.
Tuy nhiên, ngay khi ông vừa uống rượu xong, mấy vị lão đồng chí bên cạnh liền lộ vẻ lo lắng. Khi Từ Trạch còn đang nghi hoặc, thì thấy sư phụ Lý sau khi uống chén rượu đó, liền che miệng, quay sang một bên ho sặc sụa.
"Ai... sư phụ Lý, ông bị thương chưa lành, hôm nay đừng uống rượu... ăn chút thức ăn đi..." Một cụ già bên cạnh vội vàng tiến lại gần, nhẹ nhàng vỗ vỗ vào lưng sư phụ Lý, khuyên nhủ.
Những người bên cạnh cũng phụ họa theo, yêu cầu sư phụ Lý hôm nay đừng uống rượu nữa.
Sư phụ Lý không mấy để tâm, sau khi ho vài tiếng, khuôn mặt ửng hồng, rồi hào sảng cười nói: "Người khác mời rượu tôi có thể không uống, nhưng tướng quân Từ mời rượu, đừng nói là chút vết thương nhỏ, dù cho tôi có phải nôn ra hai ngụm máu cũng phải uống."
Từ Trạch lúc này cũng nhìn ra điểm bất thường. Sư phụ Lý này dường như bị nội thương khá nặng ở phổi, cho nên sau khi uống chút rượu kích thích, khí phổi nghịch lên, gây ra ho.
Anh liền quan tâm hỏi: "Sư phụ Lý sao lại bị nội thương nặng đến thế này? Thật là Từ Trạch lỗ mãng quá... Đợi sau khi ăn cơm xong, tôi sẽ giúp sư phụ Lý xoa bóp một chút, chắc sẽ khá hơn."
"A... vậy thì thật cảm ơn tướng quân Từ." Nghe lời này của Từ Trạch, sư phụ Lý mừng rỡ đáp.
Những cụ già bên cạnh lúc này cũng đều lộ vẻ vui mừng, trong đó một cụ cười nói: "Nghe danh tướng quân Từ không chỉ võ nghệ cao cường, là cao thủ giết địch, mà còn là thần y tái thế. Hôm nay sư phụ Lý gặp được phúc tinh rồi. Đợi vết thương của ông ấy lành lại, ngày khác đám nhãi ranh tóc vàng kia mà dám đến gây sự nữa, nhất định phải dạy cho chúng một bài học!"
Nghe đến đây, Từ Trạch mới biết sư phụ Lý dường như bị người ta đánh bị thương. Anh để ý kỹ hơn mới phát hiện sư phụ Lý cũng là người luyện võ, nội lực trông khá ổn, nhưng vì không có tiếp xúc cơ thể nên Từ Trạch không thể thăm dò thực lực thật sự của đối phương, nhưng xem chừng cũng không hề yếu.
Thực lực như vậy mà cũng bị người ta dễ dàng đánh bị thương, điều này khiến Từ Trạch có chút tò mò, liền hỏi: "Tôi thấy sư phụ Lý võ công không hề yếu, sao lại bị người ta làm bị thương?"
Thấy Từ Trạch hỏi đến chuyện này, mấy cụ già bên cạnh đều lộ vẻ phẫn nộ. Một cụ già trong đó phẫn nộ chậm rãi nói: "Tướng quân Từ không biết đó thôi... Khu phố người Hoa chúng tôi vốn có phong trào thượng võ, thêm vào đó những người nước ngoài này bị thu hút bởi mấy bộ phim võ hiệp của chúng ta, nên có không ít kẻ đến võ quán trong khu phố để bái sư học võ. Sư phụ Lý là cao thủ hạng nhất trong khu phố chúng tôi, đệ tử dạy ra cũng đều không phải dạng vừa, nên võ quán họ Lý rất có danh tiếng."
"Nhưng mấy ngày trước, có mấy gã man di tóc vàng đến, nói rằng võ thuật Hoa Hạ chỉ là thứ hoa mỹ không thực dụng, sau khi biết danh tiếng võ quán họ Lý liền xông vào đánh... Không chỉ làm bị thương không ít đệ tử của sư phụ Lý, mà sư phụ Lý dù lấy một địch hai cũng không địch lại, bị đối phương đánh bị thương."
Cụ già phẫn nộ nói: "Lúc đó, gã man di tóc vàng kia còn trơ tráo nói rằng mấy ngày nữa đợi sư phụ Lý lành vết thương sẽ lại đến lĩnh giáo... Hôm nay đợi tướng quân Từ chữa khỏi cho sư phụ Lý, ngày khác nhất định phải cho đám man di đó có đi không về."
"Đúng... nhất định phải cho đám man di tóc vàng đó biết sự lợi hại của kungfu Hoa Hạ chúng ta..." Những cụ già bên cạnh cũng đồng loạt phẫn nộ nói.
Nghe những cụ già này kể lại đầu đuôi sự việc, lòng Từ Trạch cũng bốc hỏa, liền gật đầu: "Được... hôm nay nhất định sẽ chữa khỏi vết thương cho sư phụ Lý, ngày khác sẽ dạy cho đám man di đó một bài học."
Có lời này của Từ Trạch, mọi người đều vô cùng vui mừng. Các cụ già lại lần lượt nâng ly kính rượu Từ Trạch. Từ Trạch lúc này cũng hào khí dâng trào, anh vốn chẳng bao giờ sợ uống rượu, đối mặt với những vị trưởng bối người Hoa hải ngoại nhiệt tình này, đương nhiên là không từ chối một ai.
Nhìn dáng vẻ này của Từ Trạch, Lưu Trường Nghiệp bên cạnh cũng lộ vẻ tự hào. Tuy ông chưa tận mắt chứng kiến sự lợi hại của người cháu họ này, nhưng lời đồn thì đã nghe không ít, dường như từng có sự tích một người trấn áp cả quân khu. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên là phi thường... Nghĩ vậy, ông vui mừng, cũng nâng ly tham gia vào cuộc vui.
Các cụ già thấy Từ Trạch một người chấp sáu mà mặt không đỏ, vẫn bình tĩnh tự tại, vừa ngưỡng mộ thán phục, vừa gọi người ở các bàn bên cạnh.
Được các cụ già gọi, những người trung niên và thanh niên ở các bàn khác lần lượt xếp hàng lên kính rượu. Người Hoa vốn dĩ tửu lượng tốt, từ xưa đã lấy việc uống được nhiều rượu làm tự hào, họ rất nể phục những người biết uống rượu.
Đặc biệt Từ Trạch lại là anh hùng dân tộc Hoa Hạ mà mọi người ngưỡng mộ bấy lâu nay, mọi người càng thêm nhiệt tình.
Từ Trạch uống từng chén từng chén một, khiến mẹ của Lưu Á thầm tặc lưỡi. Bà quay sang nhìn Tôn Lăng Phi bên cạnh, thấy cô vẫn mỉm cười, dường như không hề lo lắng, điều này khiến bà khá ngạc nhiên. Làm bạn gái mà thấy người yêu uống nhiều như vậy chẳng lẽ không lo lắng? Không khuyên ngăn sao?
Nhìn vẻ lo lắng của mẹ Lưu Á, Tôn Lăng Phi mỉm cười khẽ giải thích: "Không sao đâu ạ... A Trạch uống rượu hình như chưa bao giờ say. Con từng thấy anh ấy một mình uống gục hơn chục người mà vẫn không sao... Hơn nữa anh ấy từng nói, cồn không có bất kỳ ảnh hưởng nào tới anh ấy cả."
"Thật không?" Mẹ Lưu Á cũng bắt đầu tin. Bà là con dâu nhà họ Lưu, tuy không phải dòng chính nhưng cũng biết Từ Trạch là cao thủ Thiên Vị, đến độc dược thông thường cũng không ảnh hưởng được, thì cồn này chắc cũng chẳng làm gì được Từ Trạch, bà cũng thấy nhẹ lòng.
Mọi người đang uống rượu nhiệt tình, đột nhiên một thanh niên hớt hải chạy vào, vừa chạy vừa hét: "Sư phụ... sư phụ không xong rồi, đám man di tóc vàng hôm trước lại đến gây sự, hơn nữa lần này còn dẫn theo hai tên lợi hại hơn nữa."
Nghe tiếng hét của thanh niên này, không khí náo nhiệt trong tửu lâu bỗng chốc im bặt. Đặc biệt là những người trung niên và thanh niên, vẻ phẫn nộ trên mặt càng thêm dữ dội.
Mấy thanh niên định lao ra ngoài, miệng kêu gào muốn đi dạy cho đám man di tóc vàng đó một bài học.
Tuy nhiên, những người trung niên và cao tuổi ở đây điềm tĩnh hơn, vội vàng giữ những người trẻ tuổi lại.
Một cụ già họ Vương lớn tuổi nhất trong đó nhíu mày nói: "Hôm nay sư phụ Lý vết thương chưa lành, mọi người lại uống không ít rượu, lên sàn lúc này e là không chiếm được ưu thế. Hay là hôm nay mặc kệ chúng... gọi điện cho cảnh sát Trương, đuổi chúng đi trước đã..."
Những cụ già còn lại nhìn nhau, cũng gật đầu đồng ý.
Tuy nhiên, Lưu Trường Nghiệp bên cạnh lại cười lớn: "Các bác đừng vội... Hôm đó chúng ta đều không có ở đây nên mới để đám man di tóc vàng đó chiếm tiện nghi... Hôm nay có tôi ở đây, còn có cháu trai Từ Trạch của tôi, mọi người cùng đi xem thử, nhất định không để đám man di đó chiếm tiện nghi, còn phải đòi lại món nợ hôm trước nữa!"
"Đúng... hôm nay các cụ và sư phụ Lý cứ nghỉ ngơi, ở đây đã có cháu Lưu Á... và anh Từ của chúng ta, nhất định sẽ dạy cho đám man di tóc vàng đó một bài học." Lưu Á bên cạnh uống vài ly rượu, mặt đỏ bừng, đầy hào hứng nói.
Nghe Lưu Trường Nghiệp nói vậy, hơn nữa Từ Trạch bên cạnh cũng nở nụ cười điềm nhiên, ánh mắt lộ vẻ lạnh lẽo mà không hề phản đối, tinh thần các cụ già cũng phấn chấn hẳn lên, đồng thanh nói: "Được... hôm nay đi dạy cho đám man di đó một bài học, cho chúng biết người Hoa chúng ta không phải dễ bắt nạt!"
"Được... được..."
Được các cụ già hô hào, mọi người cùng đứng dậy, đi theo Từ Trạch và Lưu Trường Nghiệp, bước ra khỏi Tiên Khách Lai, tiến thẳng về phía võ quán họ Lý.
Trên đường đi, rất nhiều người biết tin đám man di tóc vàng lại đến khiêu chiến, lần này nhà họ Lưu ra mặt, những người Hoa trên đường đều phấn chấn đi theo phía sau hướng về võ quán họ Lý.
Võ quán họ Lý không cách Tiên Khách Lai quá xa, chỉ chừng ba bốn trăm mét, nhưng dọc đường đi, phía sau đã có tới một hai trăm người đi theo.
Khi đến cửa võ quán họ Lý, chỉ thấy bên ngoài đã tụ tập một đám đông, còn trong sân võ quán, mấy đệ tử đang ôm tay ôm chân, nằm trên đất rên rỉ không thôi.
