"Đội ngũ chiến binh Lang Nha đeo mặt nạ dưỡng khí, theo sát gót Cát Đạt chạy chậm về phía trước, cuối cùng trước khi dưỡng khí cạn kiệt đã bước ra khỏi vùng lòng chảo, đặt chân lên một sườn núi rộng lớn."
"Nhìn xung quanh gió nhẹ hiu hiu, không còn thấy những lớp sương trắng quái dị kia nữa, Cát Đạt lúc này mới ra hiệu cho mọi người có thể tháo mặt nạ ra."
"Mọi người tháo mặt nạ dưỡng khí, nhìn xuống vùng sương mù mịt mùng phía dưới, ai nấy đều lòng vẫn còn sợ hãi, có cảm giác như vừa thoát chết trong gang tấc. Lần này nếu không có mặt nạ dưỡng khí, e là tất cả đều phải bỏ mạng bên trong rồi."
"Cát Đạt ném chiếc mặt nạ đã hết dưỡng khí trả lại cho Bào Lôi, sau đó hít sâu vài hơi, nhìn về phía trước. Hiện tại bắt đầu là những con dốc ngược, rõ ràng là phải vượt qua ngọn núi nhỏ trước mắt này mới có thể tiếp tục hành trình."
"Cậu ta liếc nhìn đồng hồ, bây giờ đã gần mười hai giờ trưa, liền trầm giọng nói: 'Mọi người tăng tốc lên, thời gian của chúng ta không còn nhiều, bắt buộc phải vượt núi nhanh chóng, sau đó trước khi mặt trời lặn phải đến được vị trí dự định!'"
"'Được...' Thoát chết trong gang tấc khiến khí thế mọi người phấn chấn hơn hẳn, bắt đầu dồn sức lực chạy ngược lên trên."
"Gần đến chiều, những loài động vật trong rừng rậm xung quanh bắt đầu xuất hiện nhiều hơn. Ven đường thỉnh thoảng lại thấy những con khỉ lớn, hú hét nhảy vọt qua từ những tán cây đại thụ không xa. Thỉnh thoảng còn có một hai con vẹt đuôi dài to gần bằng quả bóng rổ, màu sắc sặc sỡ đậu trên cây, kêu 'ga-gi ga-gi', bộ lông tươi sáng của chúng tỏa ra màu sắc rực rỡ dưới ánh nắng chiếu rọi."
"Những con vẹt to lớn sặc sỡ này, nếu là ngày thường chắc chắn sẽ khiến người ta phấn khích hét lên không ngừng. Nhưng lúc này trong mắt đội Lang Nha, chúng lại chẳng hề đáng yêu chút nào. Ngay cả vẹt mà cũng to lớn như vậy, nếu chạm trán phải hai con sư tử thì sẽ kinh khủng đến mức nào..."
"Cát Đạt và những người khác càng thêm thận trọng, tay trái cầm súng, tay phải cầm dao rựa, thỉnh thoảng lại phát quang những bụi cỏ và dây leo chắn đường, cẩn thận tiến về phía trước."
"Đột nhiên, Cát Đạt nhanh chóng giơ tay lên. Mọi người đều giật mình, lập tức nâng súng lên cảnh giới xung quanh."
"Tuy nhiên, chỉ thấy Cát Đạt ném súng xuống, tay nắm chặt dao rựa, thận trọng bước lên trước hai bước, rồi bất ngờ vung dao chém mạnh vào một cành cây khô."
"Ngay khi mọi người còn đang thắc mắc, chỉ thấy cành cây đó bỗng bật dậy nhanh chóng, lao về phía tay của Cát Đạt."
"Nhưng trước khi cành cây đó kịp va vào cổ tay Cát Đạt, nó đã bị lưỡi dao sắc bén trong tay cậu ta chém đứt. Sau khi một tia máu bắn ra, cả cành cây khô rơi xuống đất, bắt đầu vặn vẹo."
"Lúc này mọi người mới nhìn rõ, thứ trên mặt đất hóa ra là một con rắn nhỏ màu vàng khô, to bằng chiếc bút chì."
"Dù con rắn đã bị chém đứt, Cát Đạt vẫn không hề dám lơ là. Cậu nhặt một cành cây dài, hất hai đoạn rắn đang vặn vẹo kia ném vào bụi cỏ bên cạnh, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm."
"'Rắn Khô Lân... đây hẳn là loài rắn độc đặc hữu của rừng rậm Ma Quỷ, giỏi ẩn nấp và đánh lén, tốc độ tấn công cực nhanh. Nọc độc của nó gấp hàng chục hàng trăm lần nọc độc rắn hổ mang chúa, bị cắn trúng thì không sống quá nửa phút... Ở đây, gần như thứ càng nhỏ thì càng độc...' Sau khi Cát Đạt trầm giọng giải thích xong, lại dẫn mọi người tiếp tục tiến lên."
"Nghe những lời này, lòng mọi người không khỏi run rẩy. Con rắn vừa rồi nằm đó, nếu ai không nhìn kỹ sẽ tưởng là cành cây khô, nếu chẳng may sơ sẩy..."
"Đến lúc này, mọi người trong lòng càng thêm cảm kích Từ Trạch. Nếu không phải chỉ huy quen biết với tướng quân Tổ Mã, không có những người như Cát Đạt dẫn đường, liệu có ai trong số họ ra được khỏi khu rừng này hay không vẫn còn là một ẩn số."
"Tiếp tục đi một chặng, mọi người cuối cùng cũng vượt qua ngọn núi nhỏ này và bắt đầu xuống núi. Xuống núi thì dễ dàng hơn nhiều, tốc độ của mọi người cũng nhanh hơn. Thế nhưng đi được một lúc, tiếng bước chân của Cát Đạt phía trước lại chậm dần, những người da đen bên cạnh cũng rõ ràng tăng thêm cảnh giác."
"Từ Trạch lúc này cau mày, siết chặt khẩu súng tiểu liên trong tay, vì anh cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Xung quanh ngoại trừ tiếng chim chóc kêu chí chóe thì không thấy bóng dáng một con thú nào nữa, dường như có một luồng hơi thở nguy hiểm đang bao trùm lấy cả đội ngũ."
"Theo sự bất thường của Cát Đạt và Từ Trạch, các chiến binh Lang Nha khác cũng dần dần chậm bước, bắt đầu nâng súng lên."
"Từ Trạch đi cuối cùng, đôi mắt hơi nheo lại. Cảm giác nhạy bén khiến anh cảm thấy rất không thoải mái. Anh xác định trong bụi cây bên cạnh chắc chắn đang ẩn nấp thứ gì đó, có thứ gì đó đang lặng lẽ nhìn chằm chằm vào mình."
"Tuy nhiên lúc này, Từ Trạch lại càng thu liễm hơi thở của mình. Anh không sợ đối phương tấn công, vì vậy anh cố tình đi cuối cùng, một khi có thứ gì đó muốn đánh lén, anh sẽ là mục tiêu tốt nhất. Từ Trạch lo lắng là những thứ kia bỏ qua anh để tấn công người khác, vì người khác đôi khi không kịp phản ứng."
"Vì thế, anh thu liễm luồng hơi thở sắc bén đang chực chờ bộc phát trên người, lặng lẽ tiến về phía trước, chờ đợi..."
"'Vút...' Trong lúc Từ Trạch đang chậm rãi tiến bước, một bóng đen đột ngột lao tới từ phía sau đầy tốc độ."
"Mà lúc này, Từ Trạch đột nhiên như một khúc gỗ mục, theo cú vồ đó mà nghiêng người ngã xuống. Thế nhưng, thanh quân đao sắc bén dài hơn một thước trong tay trái anh lại hơi vung lên, mang theo một tia máu tươi. Tay phải anh dùng khẩu tiểu liên chống nhẹ xuống đất, rồi xoay người đứng vững trở lại."
"'Ngao...' Bóng đen đó lao qua giữa không trung, rồi mang theo vệt máu rơi xuống bụi cỏ bên cạnh."
"Ngay khi mọi người vừa định kêu lên, trong bụi cỏ bên cạnh lại có một bóng đen nhanh chóng lao ra, nhắm thẳng vào một chiến binh Lang Nha khác."
"Phản ứng của chiến binh đó không thể gọi là chậm, thấy bóng đen lao đến trước mắt, không kịp nổ súng, anh ta gầm nhẹ một tiếng, khẩu súng trường tấn công trong tay nâng lên, hai tay nắm súng chặn đứng cú vồ của bóng đen."
"Hai móng vuốt của bóng đen quẹt qua ngực chiến binh, sau đó bị thân súng chặn lại, hất văng chiến binh này ra xa."
"Lúc này những người khác đã sớm phản ứng kịp, khẩu súng trường trong tay xả một tràng đạn vào bóng đen đó."
"Nghe tiếng súng vang lên, bóng đen kêu gầm nhỏ một tiếng, phản ứng cực nhanh, bỏ mặc chiến binh trên đất, nhanh chóng bật ra. Chỉ trong một cái nhảy vọt, nó đã biến mất vào trong rừng rậm."
"Mấy chiến binh bên cạnh vội vàng chạy tới, kéo chiến binh bị hất văng dậy. Nhìn những vết rách sâu trên chiếc áo chống đạn ở ngực và một vết xước máu trên mặt anh ta, ngoài ra không bị thương ở đâu khác, mọi người không khỏi hít sâu một hơi. Nếu không có áo chống đạn, e là anh ta đã bị phanh thây xẻ thịt rồi..."
"Người chiến binh đó ho khan vài tiếng, nhổ ra một ngụm đờm lẫn máu, cử động đôi tay đang sưng đau, không khỏi nghiến răng, trầm giọng nói: 'Thứ gì mà lợi hại thật...'"
"Mọi người thấy chiến binh này không sao, lúc này mới đi xem thứ bị Từ Trạch giết chết."
"Đợi một người da đen bên cạnh cẩn thận vạch bụi cỏ ra, mọi người nhìn thấy thứ đó mà lòng lạnh toát."
"Trong bụi cỏ nằm một con báo đốm vàng dài gần hai mét, đang nằm trên đất, bốn cái móng vuốt từ từ co giật. Ngực nó đầy máu, từ cổ họng đến ngực bị rạch một vết sâu dài hơn hai thước, lúc này máu đang tuôn ra xối xả từ vết thương, nhuộm đỏ cả thảm cỏ."
"Mọi người nhìn con báo to lớn đáng sợ kia, mặt đầy kinh hãi, rồi lại nhìn Từ Trạch chỉ bị dính chút máu trên mũ bảo hiểm, vẻ kính sợ trong mắt càng thêm nồng đậm."
"'Đi mau... mùi máu tanh sẽ dẫn dụ thêm nhiều dã thú hung mãnh tới...' Cát Đạt nhìn con báo, trong mắt thoáng qua tia kinh ngạc và chấn động. Cậu ta biết rõ sự lợi hại của loài báo này, nhưng không ngờ lại bị Từ Trạch giết chết chỉ trong một đòn. Cậu ta quay đầu nhìn Từ Trạch mỉm cười, sau đó ra hiệu cho anh lau sạch vết máu trên mũ bảo hiểm rồi tiếp tục dẫn mọi người nhanh chóng tiến lên."
"Trên đường đi, Từ Trạch tiến lại gần Cát Đạt, cười hỏi: 'Cát Đạt... không phải cậu nói cậu chưa từng vào rừng rậm Ma Quỷ sao? Sao cậu biết những thứ này?'"
"'Đây là ông nội kể cho tôi. Nghe nói nhiều năm trước, nhóm thợ săn lợi hại nhất ở Lima đã liên thủ khám phá rừng rậm Ma Quỷ, nhưng không ai trở ra. Sau đó không lâu, có người nhặt được một cái chai ở sông Ku-ma-ma, bên trong là những ghi chép trên da thú của người thợ săn cuối cùng sống sót, cảnh báo hậu thế không được đặt chân vào đây nữa.'"
"'Sau đó dần dần những thông tin này được lưu truyền ra ngoài, nhưng không rõ ràng, chỉ có một vài mô tả và ghi chép đơn giản...' Nói đến đây, Cát Đạt thở dài: 'Nếu không có những ghi chép này làm chỉ dẫn, e là ngày đó chúng tôi cũng không còn sống sót được năm người...'"
"Nghe những lời này, Từ Trạch mới bừng tỉnh gật đầu, sau đó quay lại phía sau đội ngũ, lặng lẽ tiến về phía trước."
"Nhìn mặt trời đang dần nghiêng về phía tây, Từ Trạch ước tính, nhóm mình chắc đã xuyên qua khu rừng này khoảng ba mươi cây số rồi. Xem ra trước khi mặt trời lặn, đến được vị trí dự định chắc không phải là vấn đề gì lớn."
"Nghĩ đến đây, Từ Trạch hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng tiếng của Cát Đạt phía trước lại khiến tim anh thắt lại lần nữa."
"'Từ bây giờ, mọi người phải tăng cường cảnh giác hơn nữa. Hiện tại, chúng ta đã chính thức bước vào sâu trong rừng rậm Ma Quỷ. Từ đây tiến thẳng về phía trước bốn, năm mươi cây số, đều sẽ là khu vực nguy hiểm nhất của rừng rậm Ma Quỷ. Cho đến khi chúng ta đến được sông Ku-ma-ma, mọi người phải cố gắng hết sức cẩn thận!'"
"Nói đến đây, Cát Đạt quay đầu nhìn mọi người, dặn dò đầy nghiêm trọng: 'Ở đây không cho phép tùy tiện nổ súng hay đốt lửa, không cho phép hút thuốc, không cho phép nướng chín thực phẩm. Nếu không, bất kỳ sai sót nhỏ nào dẫn dụ những thứ kia tới đều có thể mang đến tai họa diệt vong cho chúng ta. Mọi người hiểu chưa?'"
"Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Cát Đạt, mọi người lần lượt gật đầu biểu thị đã hiểu. Dù sao thì nhiều lúc, lời của chuyên gia chính là báu vật cứu mạng."
"Mà Cát Đạt không phải loại chuyên gia 'treo đầu dê bán thịt chó' ở trong nước, những trải nghiệm dọc đường đi đều chứng minh cho điều này!"
