Từ chỗ này đến Trần Đường cũng không xa lắm, chỉ mất khoảng một tiếng rưỡi, Từ Trạch lái xe vào đến đầu trấn Trần Đường. Tuy nhiên, Từ Trạch không lái thẳng vào khu phố cổ mà đưa Lâm Vũ Manh về nhà trước.
Cha mẹ Lâm Vũ Manh vốn đã biết cô con gái đi xa lâu ngày nay sẽ trở về, nên đã sớm đứng đợi ở bên đường. Thấy con gái xuống xe, lại nghe tiếng Từ Trạch và Lâm Vũ Manh cùng ở trên xe, hai người liền nhiệt tình mời cả hai vào nhà uống trà.
Cha mẹ Lâm sau khi được Từ Trạch cứu chữa trước kia thì sức khỏe hồi phục rất tốt, trong lòng luôn ghi nhớ ơn nghĩa, nay gặp lại Từ Trạch, đương nhiên là vô cùng nồng hậu.
Thấy cha mẹ Lâm nhiệt tình như vậy, Từ Trạch và Tôn Lăng Phi không tiện từ chối, đành xuống xe uống chén trà, ăn chút trái cây rồi mới lên xe rời đi.
Cả nhà họ Lâm khách khí tiễn hai người lên xe ở trước cửa. Nhìn theo chiếc xe đi xa, trong đôi mắt sáng ngời của Lâm Vũ Manh thoáng hiện lên một tia ảm đạm. Cha mẹ đứng phía sau nhìn thấy cảnh đó, hai người không khỏi liếc nhìn nhau, rồi cùng thầm thở dài trong lòng.
Đối với tâm tư của con gái, vợ chồng nhà họ Lâm nhìn rất thấu đáo. Lúc trước với thành tích của Lâm Vũ Manh, dù có vào Đại học Yên Kinh cũng hoàn toàn không thành vấn đề, thế nhưng cô lại kiên quyết đòi học ở Đại học Tinh Thành, viện cớ là gần nhà, điều này khiến hai vợ chồng cảm thấy có chút kỳ lạ.
Sau đó, họ dần dần phát hiện ra vài điểm bất thường, đặc biệt là vụ tai nạn xe cộ lần đó. Từ Trạch đã không quản đường xa từ Yên Kinh trở về giúp đỡ cứu chữa, lại còn nhận là bạn trai của Vũ Manh, mà con gái dường như cũng có chút vui mừng ngầm, điều này càng khiến cha mẹ Lâm nhận ra manh mối.
Con gái mình xinh đẹp, hồi trung học không biết có bao nhiêu chàng trai thường xuyên lảng vảng quanh nhà, cha mẹ Lâm đều biết rõ. Thế nhưng con gái lại chỉ thích Từ Trạch, mà khổ nỗi Từ Trạch đã có bạn gái, hơn nữa bạn gái anh còn là con gái của quan chức cao cấp ở Yên Kinh, nhan sắc cũng xinh đẹp không kém gì con gái mình, điều này khiến hai người thầm lo lắng cho con.
Giờ đây nhìn thấy tia ảm đạm trong mắt con, hai người làm sao không hiểu được. Họ lập tức đau lòng kéo Lâm Vũ Manh vào nhà, cha Lâm cũng lấy cớ đi làm cơm, để lại mẹ Lâm ở phòng khách khuyên nhủ con gái; dù sao có những chuyện, làm cha mẹ thì luôn phải bận tâm.
Mẹ Lâm kéo Lâm Vũ Manh ngồi xuống, nhìn thấy hành động có chút kỳ lạ của cha mẹ, trong đôi mắt to của Lâm Vũ Manh lúc này mới lộ ra một tia hoảng loạn, cô hiểu rằng vẻ thất thần vừa rồi của mình chắc hẳn đã bị cha mẹ nhìn thấu.
"Vũ Manh... con đi lâu như vậy mới về, ở trường chắc ăn uống không tốt... nhìn con gầy đi nhiều quá!" Mẹ Lâm nhìn cô con gái đang cúi đầu như chú mèo nhỏ bị dọa sợ, trong lòng dâng lên nỗi xót xa, khẽ thở dài nói.
Lâm Vũ Manh vội vàng đáp: "Mẹ... ở trường con ăn uống rất tốt mà, chỉ là gần đây quỹ từ thiện bận rộn quá nên con mới không có thời gian về thôi ạ!"
Nhìn chiếc cằm nhọn của con gái, mẹ Lâm làm sao tin được, chỉ đau lòng dặn dò: "Ừm... việc quỹ bận thì cũng phải chú ý nghỉ ngơi nhé. Với lại... sau này mỗi tháng nhà vẫn sẽ gửi tiền sinh hoạt cho con đều đặn. Tuy quỹ có phát trợ cấp, nhưng cũng không được bao nhiêu, con phải ăn uống cho tốt, chứ vừa học vừa làm việc quỹ, không ăn uống đàng hoàng thì sao được..."
"Mẹ... thật sự không cần đâu, con không cần nhiều tiền thế đâu ạ. Hơn nữa từ tháng này, Lăng Phi đã nói, trợ cấp của con sẽ tăng thêm tám trăm, cộng lại là một ngàn tám trăm tệ, đủ cho con dùng ở trường rồi!" Lâm Vũ Manh vội vàng từ chối: "Tuy bây giờ nhà mình có không ít tiền, nhưng cha mẹ cứ giữ lại mà mua thêm thuốc bổ, hai người vừa mới phẫu thuật xong, càng cần phải bồi bổ sức khỏe."
"Con đừng lo cho chúng ta, bây giờ chúng ta hoàn toàn khỏe mạnh, không sao cả!" Nghe con gái nhắc đến Tôn Lăng Phi, mẹ Lâm lại khẽ thở dài, nhìn con bằng ánh mắt trìu mến: "Vũ Manh... cái đó... ở trường đã tìm được bạn trai chưa? Con gái nhà chúng ta xinh đẹp thế này chắc chắn có nhiều nam sinh theo đuổi lắm nhỉ!"
Nghe mẹ nói vậy, mặt Lâm Vũ Manh không khỏi đỏ bừng, làm nũng: "Mẹ... mẹ nói gì thế, làm gì có ai tự khen con gái mình như vậy!"
"Khen gì đâu, đó là sự thật mà..." Nhìn hai má đỏ ửng của con, mẹ Lâm không khỏi mỉm cười: "Vũ Manh nhà ta xinh đẹp như vậy, từ nhỏ không biết đã có bao nhiêu cậu nhóc lảng vảng trước cửa nhà, giờ chắc chắn phải có nhiều chàng trai thích con hơn nữa chứ!"
Đối mặt với lời khen ngợi đầy tự hào của mẹ, Lâm Vũ Manh thực sự bất lực, không nói nên lời: "Mẹ... mẹ đừng nói linh tinh nữa, con còn nhỏ mà. Người khác thì cha mẹ lo con gái mình ở trường tìm bạn trai sẽ chịu thiệt, còn hai người thì cứ như sợ con không gả đi được vậy!"
"Đâu có... Vũ Manh nhà ta thông minh lại có mắt nhìn, sao mà chịu thiệt được, nhất định sẽ chọn được một người bạn trai phù hợp!" Mẹ Lâm tủm tỉm cười: "Vũ Manh, nửa năm tới con lên năm ba rồi, cha mẹ chỉ có mỗi mình con là con gái, khi nào rảnh thì dẫn bạn trai về cho chúng ta xem mắt nhé... Đợi con tốt nghiệp, chúng ta cũng yên lòng!"
"Mẹ... sao mẹ lại như vậy chứ!" Nghe mẹ nói thế, Lâm Vũ Manh thực sự cạn lời: "Con còn nhỏ, vả lại còn phải bận rộn việc quỹ, lấy đâu ra thời gian mà yêu đương ạ!"
"Vũ Manh à... không phải mẹ vội, chỉ là..." Mẹ Lâm nhìn con gái, cuối cùng quyết định nói thẳng: "Mẹ biết trong lòng con thích cậu ấy... nhưng, cậu ấy đã có bạn gái rồi. Cha mẹ chỉ hy vọng con đừng hồ đồ, có những chuyện, con vẫn nên sớm nghĩ thông suốt thì tốt hơn..."
Bị mẹ đâm trúng chỗ đau, sắc mặt Lâm Vũ Manh trắng bệch, đôi mắt lập tức đỏ hoe. Cô chỉ cúi đầu cố nén không để nước mắt rơi xuống, đứng dậy nói khẽ: "Mẹ... con hơi mệt, con về phòng nghỉ đây ạ!"
Nhìn con gái vội vã đi về phòng, dường như còn đưa tay lau mắt, sắc mặt mẹ Lâm cũng trầm xuống, rồi khẽ thở dài.
Bà sao có thể không thấu hiểu tâm tư của con, chỉ là "đau dài không bằng đau ngắn". Nhưng có vẻ bà đã đánh giá thấp mức độ tình cảm mà con gái dành cho Từ Trạch. Xem ra bây giờ chỉ có thể để thời gian xóa nhòa tất cả, hy vọng một hai năm nữa, con gái có thể dần dần quên được Từ Trạch.
Từ Trạch và Tôn Lăng Phi trở về phố cổ, cha mẹ Từ cũng rất vui mừng. Dù sao cả hai cũng đã lâu không về, cha Từ đã sớm mua một con gà ta làm thịt, để mẹ Từ hầm sẵn, chỉ đợi hai người về là dùng bữa.
Lúc này thấy hai người về đến nhà, cha Từ vội vàng vào bếp phụ giúp mẹ Từ. Trong khi đó, Tôn Lăng Phi tò mò nhìn chiếc hộp nhỏ mà Từ Trạch luôn mang theo bên mình suốt cả ngày.
Lúc này Từ Trạch đang mở chiếc hộp nhỏ đó ra, dường như định làm gì đó...
Nhìn thấy bên trong lộ ra một vật thể hình vuông bằng kim loại trông rất kỳ lạ, Tôn Lăng Phi không khỏi tò mò hỏi: "A Trạch... đây là cái gì thế? Sao ngày nào anh cũng mang theo thứ này bên người?"
"Thứ tốt đấy..." Từ Trạch mỉm cười đầy bí ẩn. Có vài thứ anh không định giấu giếm nữa, dù sao bây giờ ngày nào cũng ở bên Tôn Lăng Phi, cũng không cần thiết phải tránh né cô những thứ này.
Anh đưa tay lướt nhẹ lên mặt trên của chiếc hộp bạc. Chỉ thấy phần đỉnh của khối kim loại vốn đang kín mít bỗng từ từ chuyển động, rồi nứt ra một đường, sau đó chậm rãi tách sang hai bên.
Nhìn thấy cảnh tượng này, Tôn Lăng Phi không khỏi che miệng, khẽ kêu lên một tiếng. Cô đã nhận ra đây là một chiếc hộp đựng đồ, nhưng chiếc hộp này quá tinh xảo, không ngờ lại có thể mở ra theo cách như vậy.
Tất nhiên, điều khiến cô kinh ngạc hơn còn ở phía sau. Nhìn Từ Trạch nhẹ nhàng đưa tay vẫy, một quả cầu nhỏ màu nâu đỏ từ từ bay lên khỏi chiếc hộp như làm ảo thuật, rồi bay vào lòng bàn tay Từ Trạch, điều này khiến cô sững sờ đến ngây người.
Từ Trạch chưa vội giải thích, chỉ nâng quả cầu nhỏ đi đến bên cạnh bàn, đưa tay mở nắp nồi canh gà đã hầm xong, rồi để "Long Đan" lơ lửng xoay tròn trên miệng nồi. Cho đến khi không ít năng lượng từ Long Đan hòa tan vào trong nước canh, anh mới cẩn thận nâng Long Đan đặt lại vào trong hộp, khóa chiếc hộp da bên ngoài lại rồi mới mỉm cười ngồi xuống cạnh Tôn Lăng Phi.
"A Trạch... vừa rồi... vừa rồi đó là cái gì vậy? Không phải là ảo thuật chứ?" Nhìn nụ cười bí hiểm của Từ Trạch, Tôn Lăng Phi cuối cùng không nhịn được mà tò mò hỏi. Mặc dù cô đã không còn cảm thấy quá ngạc nhiên trước những hiện tượng đặc biệt xuất hiện trên người Từ Trạch, nhưng cảnh tượng vừa rồi thực sự khiến cô tò mò.
Từ Trạch mỉm cười lắc đầu: "Không phải..."
"Vậy quả cầu màu nâu đỏ đó là gì? Lại còn biết nghe lời anh mà bay lên, còn tự xoay tròn..." Nghe không phải ảo thuật, Tôn Lăng Phi càng thêm hiếu kỳ.
Nhìn đôi mắt lấp lánh ánh tò mò của Tôn Lăng Phi, Từ Trạch khẽ cười: "Em còn nhớ Rừng mưa Quỷ dữ không?"
"Rừng mưa Quỷ dữ? Có phải nơi anh từng bị trọng thương khi từ Lima trở về đó không?" Nghe Từ Trạch nhắc đến cái tên này, Tôn Lăng Phi không khỏi run lên. Cô có ký ức rất sâu sắc về cái tên đó, dáng vẻ của Từ Trạch lúc ấy từng khiến cô sợ hãi tột độ, nên cô nhớ rất rõ cái tên Rừng mưa Quỷ dữ.
"Đúng vậy..." Từ Trạch khẽ cười rồi nói: "Khi đó anh phát hiện rất nhiều thứ tốt trong đó, chẳng phải sau này anh lại cùng các em đến Lima sao?"
"Ý anh là... lần đó anh lại đến đó à?" Nghe Từ Trạch nói vậy, Tôn Lăng Phi lại kinh ngạc hỏi.
"Đúng... lần đó anh đi chính là vì cái này đây..." Từ Trạch mỉm cười vỗ vỗ chiếc hộp nhỏ: "Ngoài cái này ra, anh còn lấy được rất nhiều thứ tốt khác, hôm nào anh sẽ cho em xem, đến lúc đó chắc chắn em sẽ rất bất ngờ cho xem..."
