"Á, đau! Bảo bối, nhẹ tay chút!"

Tony Stark nhăn mặt nhảy dựng lên từ trên ghế, trên mặt anh dán miếng băng cá nhân trông rất buồn cười. Cô thư ký "Pepper" Potts bĩu môi, ấn anh ngồi trở lại ghế, cẩn thận giúp anh làm sạch vết thương.

Ở phía đối diện, Tiểu Sơn Bách Hợp Tử có chút câu nệ, cô khoanh tay đặt trước bụng, nhìn cảnh tượng này với vẻ vô cùng áy náy. Tối hôm qua, khi sự cố mất điện trên diện rộng do EMP của Magneto gây ra, Tony đang giúp Bách Hợp Tử thực hiện lần kiểm tra cuối cùng cho hệ thống duy trì sự sống mới trong cơ thể cô. Kết quả là việc mất điện đột ngột đã kích hoạt phản ứng phòng ngự theo bản năng của Bách Hợp Tử, khiến trên mặt Tony xuất hiện ba vết thương dữ tợn.

Gã dân chơi này thực ra nên cảm thấy may mắn vì Bách Hợp Tử đã kịp thời phản ứng ở giây cuối cùng, thu hồi lưỡi dao Adamantium trên ngón tay lại, nếu không thứ anh nhận được sẽ không chỉ là ba vết xước.

"Này, này, không sao đâu, Tiểu Sơn, đây không phải lỗi của cô, không cần phải áy náy như vậy."

Việc một tay chơi như Tony lại có duyên với phụ nữ tốt đến vậy chắc chắn không chỉ nhờ ngoại hình hay tài sản của anh. Gã này đại khái chính là kiểu "tay chơi đích thực" mà người ta vẫn thường nói. Anh có sự bao dung vượt xa người thường đối với phụ nữ. Tất nhiên, điều này cũng một phần vì vết thương không nghiêm trọng, chỉ cần vài ngày là hồi phục.

Thế nhưng, Tiểu Sơn Bách Hợp Tử là một người phụ nữ Nhật Bản truyền thống, cô nhìn nhận chuyện này vô cùng nghiêm túc. Tony Stark trước mặt có thể coi là một trong những ân nhân cứu mạng của cô, làm ra chuyện như vậy với ân nhân quả thực là một tội lỗi không thể tha thứ.

"Tít tít tít"

Điện thoại đặt bên cạnh Tony vang lên. Anh hôn mạnh lên mặt Potts khiến cô nàng giơ nắm đấm lên, sau đó anh cười ha hả cầm điện thoại bước ra phía ban công, hạ thấp giọng:

"Hi, Cyber, lại có chuyện gì thế? Người phụ nữ cậu gửi tới tối qua suýt nữa chặt bay đầu tôi rồi, cậu mau đến đón cô ấy đi, phần hệ thống duy trì sự sống trong cơ thể cô ấy đã được tu sửa toàn bộ rồi... Cái gì? Một chiếc mũ bảo hiểm? Tôi đang bận lắm, anh bạn à, tôi lấy đâu ra thời gian giúp cậu sao chép mũ bảo hiểm gì chứ... Cái gì? Có thể miễn nhiễm mọi sự xâm nhập của năng lực tâm linh? Cậu chắc là không đùa đấy chứ?"

Sắc mặt Tony thay đổi vài lần, cuối cùng anh gật đầu:

"Cậu cứ đứng yên ở đó, tôi sẽ để Hogan đến đón cậu, ừm, chậm nhất là 20 phút nữa."

Phía bên kia, Cyber đang ngồi trên xe cúp máy. Chiếc xe này và chiếc điện thoại được Tony Stark chế tạo đặc biệt đều may mắn sống sót sau vụ nổ EMP tối qua. Cyber không nhịn được mà xoa xoa cằm, nếu nhìn như vậy thì có lẽ một bộ phận thiết bị điện tử trong thành phố này vẫn có thể vận hành bình thường. Dù sao đây cũng là một thành phố lớn như vậy, không thể nào bị phá hủy 100% được.

"Cyber, Cyber, khi nào chúng ta mới quay về Gotham vậy?"

Ở ghế phụ bên cạnh, Katherine với vẻ mặt đầy phấn khích cứ túm lấy cánh tay anh lắc qua lắc lại, khiến Cyber có chút bất lực. Sau khi anh và Giáo sư Charles chính thức đường ai nấy đi vì bất đồng quan điểm, Katherine vốn đang đứng tại chỗ đã hăng hái thu dọn hết đồ đạc của mình, nhét vào xe của Cyber và rời khỏi Học viện Thiên tài trẻ Xavier cùng anh. Không chỉ có mình cô.

Ở ghế sau của chiếc xe này, Santals và em gái đang thì thầm với nhau, cùng với Rogue đang nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ mất kiên nhẫn. Tất cả bọn họ đều chạy theo Katherine. Clarice là vì nhớ anh trai, còn Rogue là do đã bị Giáo sư sửa đổi hồ sơ, hiện tại Cyber là người giám hộ danh nghĩa của cô bé. Nhưng nói thật, cô gái này cũng cảm thấy ở trong học viện thực sự khá nhàm chán.

Emma, người chơi rất thân với ba người họ, cũng muốn bỏ trốn cùng, nhưng anh rể Logan phải trở về Nhật Bản, cô bé chỉ đành đẫm lệ chia tay những người bạn thân của mình.

Còn ở chiếc xe bảo mẫu phía sau, Lewis, lão đại của Quỷ Bang với vẻ mặt bất lực đang lái xe chở theo mấy thanh niên đang say mèm. Ba chàng trai chưa đầy 18 tuổi, những "kẻ theo đuôi trung thành" của Katherine, thực chất chính là bốn đứa trẻ mà Cyber đã cứu từ Đảo Three Mile. Chúng đều khoảng 17 tuổi, đã có thế giới quan riêng và cảm thấy rất khó chịu khi ở trong học viện. Vừa hay gặp đúng lúc Katherine bỏ đi, chúng liền quyết định chạy theo "đại tỷ đầu" luôn.

Việc này Giáo sư Charles không thể nào không biết, nhưng ông không chọn cách ngăn cản. Lão già hiền lành tốt bụng đến mức quá đáng này khiến Cyber cũng chẳng biết nói gì cho phải.

Ngay cả khi đã đường ai nấy đi, anh cũng không thể nảy sinh dù chỉ một tia oán hận hay trách móc đối với Giáo sư Charles. Ông là một người hy sinh thực sự, người đã dâng hiến tất cả cho toàn bộ tộc dị nhân. Dù thủ đoạn có đúng hay không thì chưa bàn tới, nhưng ít nhất không ai có thể phủ nhận sự cống hiến và lòng tốt của ông. Đây thực sự là một người tốt, ừm, một người tốt theo đúng nghĩa đen.

Ngay lúc Cyber chờ vệ sĩ của Tony đến, một đoàn người biểu tình hùng hậu giơ những tấm biển lộn xộn, rầm rộ đi ngang qua xe của họ. Họ hô vang những khẩu hiệu ồn ào, tiến về hướng tòa thị chính. Ngay khi họ đến ngã tư đường, một sự cố xảy ra: một thanh niên mặc quần áo lôi thôi lao ra từ ngôi nhà bên cạnh, bốn năm gã trông như côn đồ đang đuổi đánh cậu ta.

"Đánh chết tên dị nhân khốn kiếp này!"

"Xử lý nó đi!"

"Chính bọn chúng đã hủy hoại nhà của chúng ta!"

Người thanh niên kia bị đánh ngã xuống đất, chịu những cú đấm đá tới tấp từ đám côn đồ. Cảnh tượng này bị những người trong đoàn biểu tình nhìn thấy, một vài kẻ vung nắm đấm lao ra, gia nhập vào hàng ngũ vây đánh.

"Buông tôi ra, các người buông tôi ra!"

Người thanh niên kia lập tức bị đánh túi bụi, tiếng kêu cứu của cậu ta cũng yếu dần đi: "Không, tôi không phải dị nhân! Hôm qua tôi vẫn còn là con người! Không, đừng mà!"

Nắm đấm nhỏ của Katherine siết chặt định xuống xe, nhưng bị tay Cyber ấn lại tại chỗ. Anh lạnh lùng nhìn người thanh niên đang bị đánh ngã dưới đất, lắc đầu:

"Kẻ chịu nạn từ bi kịch của Erik... Đừng quên lời khuyên của gia tộc Christian, cô bé, chúng ta không bao giờ cứu kẻ hèn nhát."

"Nhưng anh ấy là đồng bào của chúng ta..."

Katherine thì thầm một câu. Cô nhìn thấy ánh mắt nghiêm khắc của Cyber, liền cúi đầu không dám nói thêm gì nữa.

"Cậu ta không phải, Katherine. Ta không có loại đồng bào xương mềm như vậy. Những kẻ chỉ có sức mạnh dị nhân nhưng lại mang linh hồn của một kẻ bình thường, chưa bao giờ là đồng bào của chúng ta. Chúng chỉ là một đám cặn bã dao động, bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành quả bom hẹn giờ. Chúng không xứng đáng được... Ơ?"

Cyber nói chưa dứt lời, đã thấy đám bạo đồ vây đánh phát ra tiếng kêu thảm thiết. Một tia sáng đen bắn ra từ mặt đất, hất văng hai gã đang mất cảnh giác sang một bên. Người thanh niên đang bị đánh đến chỉ còn nửa cái mạng khó khăn bò dậy. Tia sáng đen đó lượn quanh cơ thể cậu ta, giống như một lưỡi dao lơ lửng giữa không trung, nhưng rất không ổn định. Có thể thấy, gã này chỉ vừa mới thức tỉnh, việc sử dụng năng lực vẫn còn rất yếu ớt.

Trong mắt cậu ta vẫn còn ánh lên tia sợ hãi, chỉ là do áp lực của cái chết mới khiến cậu ta phóng thích năng lực của mình.

"Wow... Cool thật!"

Cô bé nhìn tia sáng đen lượn vòng, đầy mong đợi nhìn về phía Cyber. Anh xoa đầu cô bé, mở cửa xe bước xuống.

"Đánh chết nó!"

"Nó vậy mà còn dám phản kháng!"

"Xử lý lũ dị nhân tạp chủng này đi!"

Hai kẻ ăn mặc như cảnh sát từ trong đoàn biểu tình chạy ra, còn có những người khác, trong tay họ cầm súng ngắn chĩa vào người thanh niên tội nghiệp kia. Họ hét lớn: "Bỏ vũ khí xuống! Đồ khốn, bỏ vũ khí của ngươi xuống! Đây là lần cuối cùng chúng ta cảnh cáo!"

Toàn bộ đoàn biểu tình bao vây khu phố đó lại, tất cả mọi người không chút giữ gìn trút hết sự thù hận, tức giận và chán ghét lên người thanh niên kia, dù họ biết tất cả chuyện này chẳng liên quan gì đến cậu ta, cũng làm ngơ trước hành vi bạo lực của những kẻ tấn công. Đây... chính là nhân tính.

Những kẻ cầm súng nhìn nhau vài cái, rất ăn ý giơ súng lên. Là những người từng giao thiệp với dị nhân, họ biết dị nhân không đáng sợ như tưởng tượng, đại đa số đều có thể dùng súng xử lý trực tiếp. Người thanh niên trước mắt trông có vẻ lợi hại, nhưng tia sáng đen không ổn định kia căn bản không thể đỡ nổi đạn của họ.

Cậu ta... chết chắc rồi!

"Đoàng"

Viên đạn không biết bắn ra từ đâu bay về phía người thanh niên. Cùng lúc đó, một bóng người nhảy vọt lên, rơi vào vòng vây, vừa vặn đỡ đạn giúp cậu ta. Người thanh niên ngẩn ra, nhưng sau đó, những kẻ khác bị tiếng súng kích thích cũng đua nhau nổ súng, đạn từ bốn phương tám hướng bắn về phía hai người trong vòng vây.

Tất cả mọi người đều im lặng, họ thấy người đàn ông mặc áo khoác đen kia xoay người lại. Anh cầm một thanh trường đao có bao kiếm màu đen, nhìn những vết cháy sém trên áo mình, trên mặt anh đeo một chiếc mặt nạ quỷ màu bạc trắng.

"Các người... dùng loại vũ khí này mà muốn giết ta sao?"

Giọng nói trầm thấp vang lên trong vòng vây. Cyber thong thả phủi vết đạn trên ngực, vài viên đạn bị cơ bắp đẩy ra, rơi xuống đất. Anh bước về phía hai tên cảnh sát, mỗi bước đi đều khiến mặt đất dưới chân vỡ vụn, mang theo áp lực vô tận. Hai tên cảnh sát liên tục lùi lại, kéo theo đám đông phía sau cũng bắt đầu hoảng loạn lùi bước.

"Bốp"

Cyber giơ tay chộp lấy khẩu súng của một tên cảnh sát, dưới ánh nhìn của mọi người, anh dễ dàng vặn nát khẩu súng kim loại thành một đống phế liệu rồi ném sang một bên.

"Bây giờ, các người định giết ta thế nào đây?"

"Không được nhúc nhích!"

Một giọng nói vang lên sau lưng anh, đó là kẻ đang khống chế người thanh niên kia, họng súng của hắn dí sát vào đầu cậu ta: "Nếu không ta giết nó!"

Cyber thậm chí không thèm quay đầu lại.

"Xoẹt", trường đao ra khỏi vỏ.

"Phập", ba khẩu súng đang chĩa vào anh bị cắt đôi.

Cyber dí lưỡi đao hợp kim vào cổ tên cảnh sát đầu tiên, anh nhìn hắn:

"Quỳ xuống!"

Tên cảnh sát nghiến răng, trừng mắt nhìn anh. Cyber phát ra tiếng cười trầm thấp: "Ngươi nghĩ mình là một gã cứng cỏi, phải không? Một gã cứng cỏi dám nổ súng vào người chưa thành niên, hả? Đồ tạp chủng này!"

"Xoẹt"

Lưỡi đao của Cyber không chút kiêng dè lướt qua cổ hắn, máu bắn tung tóe. Nhát chém này không trực tiếp giết chết hắn, nhưng cảnh tượng này khiến tất cả mọi người xung quanh bắt đầu gào thét, họ bỏ chạy tứ tán khắp nơi. Cyber tiện tay chộp lấy một cô gái có thân hình cao ráo, dí lưỡi đao vào cổ cô, anh quay đầu nhìn kẻ đang khống chế người thanh niên:

"Nếu cậu ta chết, ta sẽ khiến tất cả mọi người ở đây phải chôn cùng! Ngươi có tin không?"

"Nổ súng đi!"

Cyber hạ thấp giọng: "Nổ súng đi, rồi mọi chuyện sẽ kết thúc. Ngươi có thể tự tay gây ra một cuộc thảm sát do dị nhân gây ra, ngươi có thể gây ra một cuộc chiến tranh thực sự, ngươi sẽ được đồng bào của mình coi là anh hùng... Nổ súng đi!"

Cơ thể kẻ đó bắt đầu run rẩy, ngón tay hắn đặt trên cò súng.

"Giết cậu ta đi, hàng ngàn hàng vạn người sẽ chết vì ngươi! Nổ súng đi! Ta bảo ngươi nổ súng đi!"

"Không! Đừng, xin ngươi! Đừng mà!"

Tiếng gầm thét của Cyber và tiếng hét của cô gái đang gần như phát điên hòa vào nhau. Kẻ đang khống chế dị nhân trẻ tuổi cuối cùng vẫn nhát gan. Xung quanh Cyber đã có 5 người bình thường quỳ xuống, 1 đổi 5, cộng thêm hắn nữa là 1 đổi 6, anh chưa ngu ngốc đến mức đó. Hắn ném súng rồi chạy ra phía sau. Cyber nhún vai, hôn lên mặt cô gái đang sợ hãi đến phát khóc trước mắt:

"Xin lỗi, cưng à, làm em sợ rồi, mau về nhà đi. Những hoạt động ngu ngốc thế này, tốt nhất đừng tham gia nữa... dù sao thì, mạng nhỏ của em vẫn quan trọng hơn, phải không?"

Cô gái đó đổ gục xuống đất sau khi Cyber bỏ đi. Cyber không để ý đến cô, anh đi tới bên cạnh người thanh niên, ngồi xổm xuống, dùng lưỡi đao nâng cằm cậu ta lên:

"Ngươi tên là gì, nhóc?"

"Aigred... tôi tên là Aigred Hason, tôi thực sự không phải dị nhân, tôi thề... tối qua, tối qua tôi vẫn là một sinh viên bình thường, nhưng sáng nay... tôi không biết đã xảy ra chuyện gì? Tôi thực sự không phải, tha cho tôi, xin ngài, tha cho tôi! Tôi không phải dị nhân!"

Người thanh niên hoàn toàn bị dọa sợ, cơ thể cậu ta run rẩy. Những lời yếu đuối này khiến Cyber khinh bỉ. Anh dùng một tay nhấc bổng gã này lên, vác lên vai:

"Từ giờ trở đi, ngươi là rồi..."

Cyber vác Hason đi về phía xe của mình. Phía sau anh, con đường vốn ngăn nắp giờ tan hoang như thể vừa đi vào một thành phố không người. Sen Hason là kẻ may mắn, người thanh niên này đã gặp được Cyber trong lúc nguy cấp, nhưng ở những nơi khác, những dị nhân mới thức tỉnh do hành động điên rồ của Erik kích hoạt gen X thì không may mắn như vậy.

Suốt 5 ngày biểu tình, cuối cùng đã kết thúc dưới sự can thiệp của các cơ quan chức năng. Ít nhất 340 dị nhân mới thức tỉnh đã chết thảm dưới tay những người dân phẫn nộ, trong đó bao gồm 12 quan chức cấp cao chính phủ, cũng như những người tham gia hội nghị lãnh đạo thế giới. Mọi thứ dường như trở nên tĩnh lặng.

Cho đến khi nhiều dị nhân hơn vì gen bị kích hoạt mà buộc phải rời khỏi New York mang tin tức thảm khốc này đi khắp thế giới, tin tức bị che giấu chặt chẽ này mới lan truyền ra ngoài. Sự kiện thảm khốc này cuối cùng được gọi là "Thảm sát New York", và trực tiếp dẫn đến một loạt các cuộc xung đột leo thang giữa hai bên sau đó, thậm chí cả cuộc chiến dị nhân lần thứ nhất, lần thứ hai đều có yếu tố của sự kiện này trong đó.

Ý nghĩa tồn tại lớn nhất của những người đã chết này chính là, cái chết của họ đã thành công xóa bỏ thái độ trung lập của rất nhiều dị nhân, khiến họ tham gia vào thời đại đầy sóng gió sắp tới một cách tích cực hơn. Ngay cả kẻ khởi xướng là Magneto Erik cũng sẽ không biết, chính tay ông đã mở ra một cánh cửa như thế nào.

Nhưng hiện tại, sân khấu vẫn chưa sẵn sàng, các diễn viên cũng vẫn còn mông lung, vì vậy hãy cứ an tâm chờ đợi. Hạt giống hỗn loạn đã được gieo xuống, chỉ chờ ngày đâm chồi nảy lộc.