"Đây là đâu?"

赛伯 (Sài Bá) đeo ba lô du lịch, ngẩng đầu nhìn tòa hào trạch trước mắt. Tòa kiến trúc ba tầng này cứ thế đứng sừng sững đầy ngang nhiên giữa con phố toàn những tòa nhà cao tầng. Anh không nhịn được tháo kính xuống, nhìn dấu hiệu chữ M to đùng phía trên tòa nhà, rồi quay đầu nhìn Remy đang đứng bên cạnh. Gã này vừa mới lưu luyến rời mắt khỏi 百合子 (Bách Hợp Tử), liền thong dong trả lời:

"Một trong những cứ điểm của gia tộc Milton, một trong những gia tộc hắc bang lâu đời nhất ở Las Vegas, kiểm soát một phần năm các sòng bạc ngầm của thành phố này. Đúng là một con quái vật khổng lồ. Sao nào? Bạn của cậu làm việc ở đây à? Nếu vậy thì đúng là một công việc béo bở đấy."

Sài Bá không nói gì, lấy điện thoại ra lần nữa, xác nhận tín hiệu của Selina đang ở ngay tại đây. Chiếc điện thoại do Tony đặc chế có vô vàn tính năng, một đốm sáng đỏ rực đang nhấp nháy liên hồi trên màn hình.

Anh nháy mắt với Bách Hợp Tử, lấy chiếc mặt nạ bạc trong túi áo ra đeo lên mặt, rồi nói với Remy:

"Anh cứ tìm chỗ nào đó chờ bọn tôi là được rồi..."

Nửa câu sau trở nên trầm đục, nghèn nghẹt: "Dựa vào sự hiểu biết của tôi về Selina, cô ấy không đời nào làm việc ở cái nơi như thế này. Vậy nên kết quả chỉ còn lại cái tồi tệ nhất mà thôi. Bạn của tôi... anh vẫn còn phải kiếm sống ở chốn này, nên ngàn vạn lần đừng để bản thân bị cuốn vào."

Remy sững sờ nhìn Bách Hợp Tử cũng lấy từ trong túi ra một chiếc mặt nạ nhện kỳ quái đeo lên mặt. Sài Bá mở ba lô, lôi ra một chiếc hộp gỗ, rồi ném những thứ còn lại cho gã.

"Này, chờ đã, tôi có chút quen biết với nhị thiếu gia nhà Milton, tôi có thể..."

"Đùng!"

Sài Bá không cho Remy cơ hội nói hết câu, anh xoay người, chân trái tung ra một cú đá. Cánh cửa gỗ hồng đào sang trọng bị đá văng một lỗ thủng đủ cho một người chui qua. Anh không ngoảnh đầu lại, tay nắm chặt vỏ đao lao vào trong, Bách Hợp Tử theo sát phía sau. Chưa đầy 2 giây sau, tiếng súng hỗn loạn đã vang lên, tiếp đó là vài tiếng kêu thảm thiết.

Đứng ở cửa, Remy LeBeau lấy tay trái che mặt. Gã nhìn quanh, vừa định rón rén rời đi thì lại nhìn thấy camera ở phía đối diện con phố. Gã lãng tử này thở dài, đeo ba lô lên vai, bất đắc dĩ xoay người chui qua cánh cửa bị phá vỡ kia.

À, có mấy người bạn bốc đồng thật là muốn mạng người mà... Giờ thì gã đã bị kéo lên thuyền giặc, muốn chạy cũng không chạy được nữa rồi.

Remy nhìn quanh, dưới đất toàn là những gã bị đánh ngất. Sài Bá không hạ sát thủ, cũng may, tên đó vẫn còn lý trí.

"Bên trái, xuống dưới, đừng dây dưa với bọn chúng..."

Một đám hắc bang được huấn luyện bài bản có thể đối đầu với số lượng cảnh sát tương đương, nhưng chúng không thể đối phó với hai siêu nhân đang lao tới như chỗ không người. Đặc biệt là sau khi phát hiện đạn dược chẳng có tác dụng gì với Sài Bá và Bách Hợp Tử, sĩ khí của chúng lập tức tụt xuống điểm thấp nhất. Bách Hợp Tử cầm hai cây gậy gỗ nhặt được, gần như nghiền nát mọi chướng ngại trên đường đi. Sài Bá theo sát phía sau, dùng đốm sáng trên tay để dẫn đường, rất nhanh đã tới được tầng hầm của tòa hào trạch.

Cánh cửa sắt dày nặng chắn ngang trước mắt. Bách Hợp Tử bước lên trước, năm lưỡi đao kim loại bạc mảnh dài trên tay trái vung mạnh xuống, ổ khóa liền bị chém đứt. Cô đẩy cửa ra, nhìn thấy Selina đang bị treo trên xiềng xích trong phòng giam. Trên người cô gái đầy rẫy những vết thương, rõ ràng là đã bị tra tấn một phen. Mấy gã đại hán cầm súng trong tay, trông có vẻ định đánh úp những kẻ xâm nhập, nhưng khi thấy mười lưỡi vuốt trên tay Bách Hợp Tử bật ra, chúng lại chùn bước.

"Khoan đã! Đừng động thủ! Các người muốn tiền? Hay là tìm thù cũ? Nói rõ ràng xem! Tôi không nhớ gia tộc Milton từng đắc tội với các người!"

Sài Bá bước vào phòng giam, khoảnh khắc nhìn thấy những vết roi trên người Selina, ánh hồng quang trong đôi mắt sau lớp mặt nạ bỗng nhảy nhót dữ dội, ngay cả giọng nói cũng trở nên lạnh lẽo hơn nhiều.

"Giết hết bọn chúng!"

Anh đeo đao hợp kim ra sau lưng, Bách Hợp Tử lao thẳng vào đám người đang chống cự. Chỉ cần vung tay, một cái đầu đầy hoảng sợ liền bay lên, máu tươi văng tung tóe khắp tường và mặt đất. Tiếng kêu thảm thiết và van xin vang lên không dứt, nhưng đối với Bách Hợp Tử, những thứ đó chẳng có ý nghĩa gì. Trong khoảng thời gian bị Stryker thao túng, cô đã trải qua quá nhiều chuyện như thế này rồi.

Nếu hỏi lúc đó và bây giờ có gì khác biệt, thì có lẽ là, giết chóc trong trạng thái tỉnh táo, cảm giác dường như sống động hơn một chút.

"Xoẹt!"

Ánh đao bạc lóe lên, sợi xích quấn trên cánh tay Selina bị cắt đứt. Cô gái được Sài Bá ôm vào lòng. Động tĩnh này khiến cô tỉnh lại, khi nhìn thấy chiếc mặt nạ quỷ vặn vẹo quen thuộc đó, cô theo bản năng ôm chặt lấy cơ thể Sài Bá, vùi đầu vào ngực anh, giống như đêm đó ba năm trước, Sài Bá đưa cô lao xe trong làn đạn ở Gotham vậy.

Anh không phải người tốt... nhưng ít nhất anh có thể khiến người ta cảm thấy an toàn.

"Được rồi, được rồi..."

Sài Bá không thèm nhìn đám người đã bị Bách Hợp Tử giải quyết, anh vỗ vỗ bờ vai đầy vết máu của Selina: "Đều qua rồi... đừng sợ, tất cả đều qua rồi."

"Bạn của cậu tìm được chưa? Thực ra tôi có thể giúp..."

Remy thò đầu vào, cảnh tượng như lò mổ trong phòng giam khiến lời gã nói bị ngắt quãng. Gã nhìn thấy Bách Hợp Tử đang cẩn thận dùng băng gạc xử lý vết thương cho Selina, cùng với bóng người đang cầm đao đứng giữa phòng giam. Remy cảm thấy chuyện này dường như không ổn chút nào, gã hỏi nhỏ:

"Ừm, chúng ta có thể đi ăn... chết tiệt, nhìn đống đổ nát các người gây ra kìa, giờ tôi chẳng nuốt trôi thứ gì nữa rồi."

"Dẫn đường, đến các cứ điểm khác của Milton."

Sài Bá đột nhiên lên tiếng. Remy sững sờ, vội vã xua tay đầy lo lắng:

"Đừng đùa nữa, cậu định một mình đối đầu với một phần năm thành phố này sao?!"

Nói xong, Remy đột nhiên nhớ lại gã trước mắt này từng cùng Logan, hai người đối đầu trực diện san phẳng cả một căn cứ quân sự. Gã gãi mũi đầy ngượng ngùng:

"Cậu không định đi xử bọn chúng một mình thật đấy chứ? Nghe tôi này, Sài Bá, tôi biết bạn cậu bị chúng ngược đãi nên cậu rất tức giận, nhưng đối mặt với đối thủ như thế này, chúng ta cần bàn bạc kỹ hơn!"

Sài Bá ra hiệu cho Bách Hợp Tử bế Selina, anh sải bước đi tới bên cạnh Remy, đôi mắt ánh hồng quang nhìn chằm chằm khiến gã không nhịn được phải lùi lại một bước:

"Mười hai băng nhóm ở Gotham đều bị tôi diệt tận gốc, một cái gia tộc Milton thì tính là cái thá gì?"

Tay trái anh đặt lên vai Remy: "Con người làm việc gì, thì phải trả giá cho việc đó. Selina và Milton có ân oán gì tôi không quản, nhưng chúng làm tổn thương bạn tôi, thì tôi có trách nhiệm đứng ra! Anh đứng về phía nào? Tôi? Hay là Milton?"

Không khí lập tức trở nên gượng gạo. Remy LeBeau nhìn Sài Bá đầy khó tin. Sau khi nhận ra Sài Bá không hề nói đùa, gã vò đầu bứt tai kêu lên:

"Chết tiệt! Tôi đương nhiên đứng về phía cậu, tôi với Milton chẳng có quan hệ gì cả!"

Nhưng ngay sau đó, gã đổi giọng, kéo thấp vành mũ, nhìn chằm chằm Sài Bá: "Nhưng thái độ này của cậu làm tôi rất khó chịu đấy, Sài Bá Hawke!"

Sài Bá chỉ Selina: "Cô ấy là bạn tôi, cô ấy từng giúp tôi."

Rồi lại chỉ vào ngực Remy: "Anh cũng là bạn tôi, anh cũng từng giúp tôi... nếu người nằm ở đây là anh, tôi cũng sẽ làm điều tương tự cho anh. Tình bạn của Sài Bá Hawke, đắt giá lắm đấy!"

"Ồ, vậy sao?"

Remy khó chịu gạt tay Sài Bá ra, hừ một tiếng: "Vậy thì tôi thật sự được sủng mà lo rồi."

Nói xong, gã lại dán mắt vào Selina, ánh mắt lập tức trở nên dịu dàng như nước: "Chậc chậc, nhìn cô bé xinh đẹp này xem. Ai mà nhẫn tâm cầm roi quất lên người cô ấy chứ? Đi thôi, tôi đưa cô đi... hy vọng cô đừng gây thêm rắc rối cho tôi nữa."

Khi Sài Bá và Remy trở về khách sạn thì đã là nửa đêm. Trên người hai người nồng nặc mùi máu tanh. Để không gây hoảng loạn, họ leo cửa sổ vào phòng. Kết quả là vừa vào đã thấy Selina đang quấn chăn ngồi dựa vào sofa xem tivi, còn Bách Hợp Tử thì đang ngồi cạnh ăn khuya.

Cô nàng siêu trộm dán đầy băng gạc trên người, trông như một xác ướp cỡ nhỏ, ngay cả trên mặt cũng dán đầy miếng dán cầm máu, nhìn có vẻ hài hước một cách đặc biệt. Hai cánh tay cô đều đang cắm kim truyền dịch, trông chẳng khác nào bệnh nhân nguy kịch. Nhưng thực ra, vết thương nghiêm trọng nhất không phải là những vết roi trông đáng sợ kia, mà là chỗ bị dao găm đâm trước đó. Bách Hợp Tử đã mời bác sĩ đến điều trị cho cô, nhưng tính cách của cô nàng siêu trộm này không thể nằm yên trên giường được, nên mới thành ra nông nỗi này.

"Yo! Sài Bá, anh về rồi à? Soái ca bên cạnh anh là ai thế? Không định giới thiệu với tôi sao?"

Giọng nói đầy vẻ yếu ớt, nhưng vẫn có thể nghe ra một tia vui vẻ. Đôi mắt cô nàng siêu trộm chớp chớp như những vì sao. Cô hét lớn như một đứa trẻ: "Các anh đi báo thù cho tôi à? Giết được bao nhiêu tên rồi?"

Sài Bá lắc đầu, không quan tâm đến sự ồn ào của cô, xoay người đi thẳng vào phòng tắm. Remy LeBeau thì tỏ ra lịch thiệp hơn, gã ngồi trên sofa, lấy lại cảm xúc rồi khoa chân múa tay đầy cường điệu:

"6 tiếng, 7 cứ điểm, tổng cộng hơn 300 người... Được rồi, chúng tôi không giết người, chỉ "trừng phạt" nhẹ một chút thôi. Nhưng tôi đoán dạo này công việc của bác sĩ chỉnh hình ở Las Vegas sẽ rất đắt hàng đấy. Lão Milton sắp bị dọa cho tè ra quần rồi. Tôi đã định tha cho lão già tội nghiệp này, kết quả cuối cùng vẫn bị gãy tay trái, còn cái này nữa."

Gã lục lọi trong túi, lấy ra một chiếc hộp đen vẫn còn vương chút máu tươi, đặt trước mặt Selina. Khoảnh khắc nhìn thấy chiếc hộp đó, mọi nụ cười trên gương mặt Selina đều thu lại. Chính vì thứ này mà cô mới gặp phải tai bay vạ gió như vậy.

"Sài Bá lấy lại cho cô rồi đấy, thứ này từ nay về sau thuộc về cô."

Trong lúc nói chuyện, Sài Bá tắm rửa qua loa rồi khoác áo choàng tắm bước ra khỏi phòng tắm. Anh không kiêng dè gì mà ngồi xuống cạnh Selina, giơ tay gõ mạnh vào đầu cô gái, nói nhỏ:

"Sau này thấy món đồ gì thích thì mua về là được, chỉ là vật ngoài thân thôi, việc gì phải liều mạng như thế."

Cô nàng siêu trộm đang truyền dịch cả hai tay, chỉ có thể lắc đầu né tránh những cú gõ của Sài Bá. Cô hét lên: "Anh... anh đừng có động vào tôi! Chết tiệt, đau!"

"Giờ mới biết đau à?"

Sài Bá kéo tai cô, nói lớn: "Cô cũng không còn là con nít nữa. Cô có từng nghĩ, nếu hôm nay cô xảy ra chuyện, thì Catherine sẽ đau lòng đến mức nào không?"

"Đương nhiên là có nghĩ rồi!"

Selina hét lên một tiếng, lắc đầu thoát khỏi tay Sài Bá, giống như một con mèo đang giương nanh múa vuốt. Tuy nhiên, một lát sau, cô lại ỉu xìu đầy ngượng ngùng nói: "Lần này chỉ là ngoài ý muốn thôi... Đừng quên tôi là cao thủ giúp anh mở khóa của Batman đấy! Lần sau sẽ không để anh phải đến cứu đâu... Đúng rồi, nhắc mới nhớ, lần này anh không phải chuyên tâm đến cứu tôi đúng không?"

Sài Bá nhún vai. Tính cách của Selina rất giống Catherine, cô gái này năm nay cũng mới 19 tuổi, đang là độ tuổi tâm tính trẻ con. Anh ở bên những người trẻ tuổi này cũng không cảm thấy áp lực. Thực tế, mấy cô gái xung quanh anh, ngoài Mei chín chắn ra, những người khác đều mang lại cho anh cảm giác tương tự như Catherine. Anh dựa vào sofa, vươn vai một cái thật mạnh, vừa nghịch lọn tóc dài của Selina vừa tùy ý nói:

"Tôi đương nhiên là chuyên tâm đến cứu cô nàng "siêu trộm" nào đó rồi, tiện thể tìm một quán bar tên là "Vượt Giới". Cô ở nơi này gần 4 tháng rồi, cô có từng nghe nói đến nó không?"

"Vượt Giới, cái tên quái quỷ gì thế này?"

Selina khinh thường bĩu môi. Sài Bá cũng không để tâm, anh vốn dĩ không trông mong gì vào việc lấy được tin tức hữu ích từ cô gái hậu đậu này. Nhưng bất ngờ luôn xảy ra vào lúc không ai ngờ tới nhất. Ngay khi anh định về phòng nghỉ ngơi, Selina đang nhắm mắt, cau mày bỗng hét lên một tiếng:

"Đúng rồi! Quán bar "Vượt Giới", đúng không? Tôi biết nó! Tôi từng thấy nó! Nhưng cái nơi quỷ quái đó không nằm ở Las Vegas... Nó cách đây quá xa."

Cô nghiêng đầu, nhìn Sài Bá bằng vẻ mặt đáng yêu: "Nơi đó nằm cạnh đường cao tốc sa mạc ở bang Texas, hai tháng trước khi đi du lịch tôi từng thấy một lần. Nơi đó hẻo lánh đến mức vượt ra khỏi biên giới văn minh nhân loại rồi, anh tìm nó làm gì?"

"Thật sao?"

Sài Bá đang đứng dậy liền ngồi phịch xuống sofa. Sau khi thấy Selina gật đầu đầy nghiêm túc, anh cười ha hả, giơ tay quẹt nhẹ lên chiếc mũi cao vút của cô gái, giống như hồi còn ở Gotham vậy. Mặt Selina đỏ bừng, cô tung một cước vào bắp chân Sài Bá:

"Này, đừng tưởng dùng một viên đá quý rách là có thể hối lộ tôi. Nơi đó chỉ có mình tôi biết, muốn tôi đưa anh đi... anh phải thể hiện thành ý mới được! Oa ha ha, tôi thích cách trao đổi này! Với lại, đừng có động tay động chân với tôi, đồ thô lỗ!"