Vàng, loại tiền tệ này đã tồn tại xuyên suốt hai phần ba lịch sử văn minh nhân loại. Cho đến trước khi bước vào thời đại mới, thứ tiền tệ cổ xưa này vẫn còn lưu thông. Tuy nhiên, hiện nay những tờ giấy bạc tiện dụng đã thay thế kim loại quý này, khiến đồng tiền vàng chỉ còn là món cổ vật mà các nhà sưu tầm săn đón.

Nhưng bạn cần nhớ rằng, khi một vật được gán cho ý nghĩa đặc biệt, nó không còn đại diện cho chính bản thân nó nữa. Ví dụ như đồng tiền vàng mà chàng thanh niên này ném ra, nó hoàn toàn khác biệt.

Có lẽ không nên gọi đó là tiền vàng, vì hai mặt của nó không hề khắc hoa văn cố định. Người pha chế rượu cầm đồng tiền lên, đập vào mắt gã là một khuôn mặt người đang gào thét đau đớn, trên mặt gần như tụ lại tất cả sự tuyệt vọng và thống khổ của nhân loại. Còn ở mặt kia, lại là một khuôn mặt vô cùng an tường, dường như đại diện cho mọi hạnh phúc của con người.

Gã pha chế rượu đưa nó lên miệng thổi một hơi, rồi áp vào tai. Thứ vang vọng bên trong là những tiếng rên rỉ và gào thét đau đớn. Trên khuôn mặt tiều tụy của gã nở một nụ cười thỏa mãn.

"Đã nhiều năm rồi ta chưa thấy món đồ tốt như thế này... Một đồng tiền vàng linh hồn thuần túy."

Trên mặt gã pha chế hiện lên vẻ mê mẩn. Gã đứng thẳng người, hơi cúi đầu trước chàng thanh niên:

"Vậy tôi có thể làm gì cho ngài đây? Vị khách hào phóng."

"Mở thông đạo, rồi giúp ta giấu lão già kia đi."

Vị khách khẽ nói: "Ta đã nói rồi, ta muốn tìm vài người bạn cũ 'lên đây'."

Gã pha chế nhún vai, cầm lấy một con dao ăn sắc bén từ chiếc bàn bên cạnh, nháy mắt với vị khách:

"Mở thông đạo là chức trách của tôi, nhưng giấu giếm? Không, không, không, tôi không thể che giấu những tồn tại vĩ đại đó. Hơn nữa, nể mặt đồng tiền vàng này, lão già đó đã chú ý đến ngài rồi, tốt nhất ngài nên nhanh tay lên."

"Phập."

Gã thuần thục đâm con dao ăn vào tim mình, khó khăn nở một nụ cười với vị khách rồi đổ gục xuống đất. Linh hồn gã bay lên không trung, bị một cái miệng khổng lồ vô hình nuốt chửng. Biểu cảm trên mặt vị khách trẻ tuổi trở nên lạnh lùng. Hắn quay người, nhìn những tay đua mô-tô đang im lặng.

"Ta tên là Blackheart Mephisto."

Hắn hạ thấp giọng, âm thanh mang theo một sự từ tính đặc biệt, khiến đám tay đua vốn đang căng thẳng vì vụ tự sát của gã pha chế cảm thấy bối rối. "Các ngươi có thể gọi ta là '巫心魔' (Vu Tâm Ma), ừm, thôi bỏ đi, cái tên này nghe khó nghe quá. Gọi ta là 'Điện hạ Vương tử' đi, ta thích cách gọi này hơn."

"Ngươi... ngươi đã làm gì lão George?"

Một gã xăm hình ác quỷ trên cánh tay, đội mũ trùm đầu màu đen, râu ria xồm xoàm, mặc áo khoác da mô-tô đứng dậy, vung vẩy chai bia trong tay rồi gào lên:

"Chết tiệt, ta không quan tâm ngươi tên là gì! Tại sao ngươi lại giết lão George?"

"Nhân loại... lũ người thô lỗ."

Vu Tâm Ma khinh bỉ nói, hắn chẳng hề hạ thấp giọng. Câu nói này hiển nhiên khiến hơn mười tay đua trong quán rượu cảm thấy bị sỉ nhục. Họ đồng loạt đứng dậy, tiến về phía Blackheart. Kẻ sau không hề hoảng sợ, hắn chỉ nhìn chằm chằm vào hình xăm trên cánh tay của gã đàn ông vạm vỡ ban nãy với vẻ khó hiểu.

"Đợi đã, cái hình xăm trên cánh tay ngươi, đó là ác quỷ sao?"

Gã đàn ông vạm vỡ quay đầu nhìn hình xăm của mình, cười lạnh:

"Đây là đại ác quỷ Mephisto trong truyền thuyết, kẻ thu thập linh hồn. Sức mạnh của hắn cũng mạnh mẽ như ta vậy, ngươi sợ rồi à? Thằng nhãi ranh!"

"Không, không, không!"

Vu Tâm Ma lắc đầu, nghiêm túc nói: "Thứ bậc của Mephisto là Đại Ma Vương, hắn là một mắt xích trong sự cân bằng của thế giới, ý nghĩa biểu tượng không thể bị xúc phạm. Ở chỗ chúng ta không có cách gọi 'đại ác quỷ', hơn nữa hắn không hề chịu trách nhiệm thu thập linh hồn, đó là trách nhiệm của đám cai ngục dưới trướng hắn. Hắn thích biến thành đủ loại hình dạng để du ngoạn qua các thế giới và thời gian hơn. Nếu ta nhớ không nhầm, thời điểm lão già đó thích ở lại nhất là thời kỳ Phục Hưng ở Rome thời Trung cổ!"

Chàng thanh niên chỉnh lại quần áo:

"Hơn nữa, sức mạnh của ngươi quá yếu, còn không bằng một phần mười triệu của Mephisto. Cuối cùng... Mephisto không trông như thế này, trông xấu quá."

Những lời này khiến đám tay đua á khẩu. Gã đàn ông vạm vỡ khơi mào trận chiến cảm thấy mình bị xem thường, bị sỉ nhục. Hắn đưa tay túm chặt cổ áo Blackheart, hung dữ nói:

"Ngươi đã gặp hắn bao giờ chưa? Ngươi biết hắn trông như thế nào à? Đồ thằng nhãi con chó đẻ!"

"Ta đã thấy rồi! Rất nhiều lần..."

Ánh mắt Blackheart trở nên lạnh lẽo. Hắn dang rộng hai tay, khẽ nói: "Theo ta được biết, hình xăm trong thế giới loài người đại diện cho sự sùng bái và theo đuổi một thứ gì đó. Ngươi sùng bái ác quỷ đúng không?"

"Vậy thì hãy đến quỳ lạy trước vị Vương tử ác quỷ thực sự đi!"

"Ầm!"

Ngọn lửa màu xanh lục bùng lên thiêu đốt cơ thể Blackheart, xé toạc lớp vỏ bọc nhân loại của hắn, phơi bày bản thể thực sự trước đám tay đua đang chết lặng vì sợ hãi. Họ ngẩng đầu, khó khăn nhìn lên tồn tại kinh hoàng bước ra từ trong biển lửa. Trên khuôn mặt quỷ vặn vẹo kia nở một nụ cười nóng bỏng chết chóc.

"Bây giờ... các ngươi đã biết ác quỷ trông như thế nào chưa?"

"Đến đây nào, hãy dâng hiến linh hồn của các ngươi!"

Mười mấy phút sau, trong quán rượu yên tĩnh, Điện hạ Blackheart đang ngồi bên bàn uống rượu một cách thoải mái. Cánh cửa gỗ bị một cơn gió thổi tung, một bóng người quấn trong gió lượn vài vòng quanh Blackheart rồi hạ xuống bên cạnh hắn, hóa thành một gã mặc áo choàng lông thú, đầu tóc rối bời.

"Kính chào ngài, Điện hạ Vương tử!"

Gã này cúi người hành lễ một cách kỳ quặc, giọng nói như hàng nghìn luồng gió trộn lẫn vào nhau, đầy vẻ phiêu diêu:

"Cảm ơn ngài đã cứu ta khỏi nhà tù của gã hề chết tiệt kia, nhưng ta rất thắc mắc, ngài cần ta đến thế giới yếu ớt này để làm gì?"

Điện hạ Blackheart phất tay ra hiệu cho gã im lặng:

"Wilde, Phong Ma, đợi đã, chúng ta vẫn còn đồng bạn sắp tới. Ta hiến tế hơn mười linh hồn không chỉ để triệu hồi một mình ngươi."

"Rào rào rào."

Tiếng nước chảy vang lên ngay lúc đó. Luồng nước xuất hiện từ hư không nhanh chóng tụ lại thành một gã ướt sũng. Gã nhìn Wilde và Blackheart, khẽ nói:

"Điện hạ Vương tử, Walter trung thành của ngài đã đến báo danh!"

Cuối cùng là mặt đất nhô lên, cát bụi vô tận tụ lại trên sàn, cuối cùng trở thành một con rối màu vàng đất, rồi nhanh chóng biến thành một gã trọc đầu mặc áo khoác da màu nâu. Gã là kẻ thô lỗ nhất, ngồi xuống ghế, cầm lấy ly rượu của Blackheart uống cạn sạch.

"Thor đến rồi đây... nói đi, ngươi muốn ta làm gì?"

"Đủ cả rồi, được thôi, được thôi."

Điện hạ Blackheart ra hiệu cho mọi người ngồi xuống. Hắn đặt hai tay lên bàn, đôi mắt đen nhìn tất cả:

"Ta có một kế hoạch! Ta giết kẻ canh giữ biên giới để đến thế giới này, vì ta biết được vài bí mật của lão già đó. Sau khi gã hề chết tiệt kia đến, cuộc sống của chúng ta chẳng dễ chịu chút nào, nên ta dự định xây dựng một Địa ngục nhân gian thu nhỏ ở thế giới này, hoàn toàn thoát khỏi sự ràng buộc của lão già chết tiệt kia!"

"Hừ, Pháp sư Tối thượng sẽ không để chúng ta làm loạn đâu. Điện hạ Vương tử, ngài không biết sự lợi hại của Pháp sư Tối thượng đâu, cha ngài ở thế giới này cũng chẳng dám đối đầu trực diện với mụ ta!"

Thổ Ma Thor kiêu ngạo lộ ra vẻ sợ hãi, gã khẽ nói: "Trừ khi ngài có cách thuyết phục được Pháp sư Tối thượng, nếu không ta sẽ không làm loạn cùng ngài đâu. Chọc giận mụ ta ở thế giới này còn đáng sợ hơn nhiều so với chọc giận cha ngài."

"Tất nhiên ta đã có chuẩn bị!"

Blackheart dường như không lo lắng về vấn đề này. Thái độ đó khiến ánh mắt mọi người đổ dồn về phía hắn. Điện hạ Vương tử nở nụ cười nắm chắc phần thắng:

"Có bao nhiêu kẻ đã trốn thoát khỏi địa ngục? Chúng đều có thể ẩn náu ở thế giới này, tại sao chúng ta lại không? Chẳng lẽ sự ràng buộc của Pháp sư Tối thượng còn đáng sợ hơn lão già đó sao? Hơn nữa, chỉ cần đạt được thứ ta muốn, ta có thể thăng cấp thành Ma Vương... Hãy nghĩ xem, một Ma Vương có thể hoàn toàn giải phóng sức mạnh ở thế giới này, dù có đánh không lại Pháp sư Tối thượng, cũng đủ để giành lấy cho chúng ta chút tự do..."

Trên khuôn mặt anh tuấn tà ác của hắn thoáng chút bất lực:

"Tự do? Ha ha, đám kẻ xấu như chúng ta, vậy mà cũng khao khát thứ này."

Phong Ma Wilde và Thủy Ma Walter nhìn nhau, cuối cùng Thủy Ma trầm tính hơn lên tiếng:

"Nghe có vẻ hay, nhưng ta rất muốn biết, thứ ngài muốn là gì?"

"Khế ước San Venganza!"

Vương tử ác quỷ khẽ nói: "Khế ước mà lão già đó đã ký với 1000 linh hồn tà ác cách đây 200 năm. Chỉ cần có được nó, thôn phệ 1000 linh hồn tà ác kia, ta sẽ hoàn toàn nắm giữ sức mạnh của Địa ngục chi hỏa. Chỉ cần chúng ta không chủ động quay về địa ngục, ở thế giới này, lão già đó đừng hòng ngăn cản chúng ta!"

"Vu Tâm Ma! Cút ra đây cho ta!"

Một giọng nói già nua vang lên ngoài cửa. Cơ thể bốn người ngồi đó lập tức cứng đờ. Blackheart nghiến răng, đứng dậy lao ra ngoài cửa, nhìn thấy lão già cầm gậy đầu lâu đang đứng trên bãi cát, Mephisto, hay nói đúng hơn là Đại Ma Vương Mephisto.

"À, người cha vĩ đại... sao ngài lại có thời gian nhảy ra khỏi dòng thời gian chết tiệt của mình để đến thăm đứa con bất tài này vậy?"

Điện hạ Blackheart mỉa mai nói: "Chẳng lẽ với tư cách là Vương tử ác quỷ, ta đến quyền theo đuổi một chút không gian cá nhân cũng không có sao?"

"Trong số những đứa con của ta, ngươi là đứa khiến ta lo lắng nhất!"

Mephisto đầy vẻ giận dữ, không còn vẻ bình tĩnh như khi đối thoại với Saber. Gậy chống trong tay lão điểm xuống mặt đất, lão nhìn Vương tử ác quỷ trước mặt:

"Sao ngươi dám giáng lâm thế giới này bằng thực thể? Ngươi điên rồi à? Ancient One chỉ cần một ngón tay là có thể nghiền nát ngươi hoàn toàn!"

"Nhưng ở thế giới này, ít nhất ta không cần phải lo lắng về sự trừng phạt từ người cha vĩ đại của mình, phải không?"

Vương tử ác quỷ lúc này mất hết phong độ, hắn nghiến răng, những vệt đen tà ác trên mặt bắt đầu lan rộng. Hắn nhìn chằm chằm cha mình:

"Để những quy tắc chết tiệt đó xuống mồ đi! Ta tự do rồi! Ta sẽ xây dựng Địa ngục nhân gian ở đây, và một ngày nào đó ta sẽ trở về quê hương, ta sẽ chôn vùi ngươi hoàn toàn! Ngươi già rồi, Mephisto, ngươi đã mất đi chí khí năm xưa, cam chịu chui rúc trong địa ngục để sống tạm bợ! Ta không phải là ngươi!"

"Ta... sẽ không trở thành ngươi!"

"Ha ha, những kẻ không cam chịu sống tạm bợ đó đều đã chết cả rồi..."

Mephisto nhìn đứa con mình, khẽ nói: "Zeus từng có ý nghĩ giống ngươi, nhưng sự sụp đổ của đỉnh Olympus bị hủy diệt bởi mưa lửa đã chôn vùi tất cả của hắn. Sức mạnh của Cửu Giới mạnh mẽ đến nhường nào, cuối cùng chẳng phải vẫn bị ép phải co cụm ở Asgard sao! Blackheart, ngươi hoàn toàn không biết mình đang thách thức sức mạnh loại nào... Ancient One đã uy chấn vạn giới suốt hàng nghìn năm, ngươi hoàn toàn không biết thế nào là tuyệt vọng! Đứa trẻ đáng thương của ta."

"Ngươi chắc chắn muốn làm vậy sao?"

Lão hỏi.

Blackheart nghiến răng: "Ta chắc chắn!"

"Rất tốt, vậy thì trước khi Ancient One đến, hãy để ta tự tay giải quyết rắc rối này!"

Trong mắt Mephisto bùng lên ngọn lửa như nham thạch, nhưng Vương tử Blackheart lại cười lớn:

"Ngươi giáng lâm bằng vật chứa yếu ớt chỉ để bắt nạt người thường thì được, nhưng ở thế giới này, ngươi không phải đối thủ của ta! Lão già chết tiệt!"

"Ta quả thực không thể tự mình ra tay, nhưng ở thế giới này, những chiến binh và kỵ sĩ của ta sẽ chôn vùi mọi tham vọng của ngươi. Vu Tâm Ma, ta sẽ đợi ngươi tuyệt vọng quay về địa ngục! Ngươi sẽ bị giam cầm trong ngục lửa 1000 năm để trừng phạt sự ngạo mạn vô lễ của ngươi!"

"Vậy thì hãy để chúng đến đây!"

Hai đôi cánh dơi bằng lửa xanh lục bùng lên sau lưng Blackheart, hắn nghiến răng:

"Để chúng đến đây! Ta sẽ chôn vùi chúng! Rồi sau đó sẽ chôn vùi cả ngươi!"

"Ha ha... ngây thơ!"

Mephisto nhìn đứa con mình lần cuối, lão lắc đầu, quay người bước vào vùng hoang dã, cuối cùng biến mất. Lời cuối cùng của lão truyền vào tai Vương tử ác quỷ:

"Cho ngươi một lời khuyên cuối cùng, bất kể ngươi muốn làm gì... trước khi ngày đó đến, đừng, khiêu khích, Ancient One!"