Thực ra, đối với bản thân Tái Bá mà nói, ở lại Ca Mã Thái Cơ cũng không có gì tệ. Ngoài việc bị hạn chế tự do, những chuyện khác đều không cần bận tâm. Quan trọng nhất là, ở lại đây có thể giúp hắn chữa trị cơ thể, đây vốn là ưu tiên hàng đầu trong lòng Tái Bá.

Vào buổi chiều ngày Tái Bá hồi phục tại Ca Mã Thái Cơ, Pháp sư Mạc Độ và Pháp sư Cáp Mễ Nhĩ đã bình phục đều dẫn theo một đội pháp sư rời khỏi Ca Mã Thái Cơ thông qua cổng dịch chuyển của các Thánh sở.

Tái Bá tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình. Ngay bên dưới phòng thiền của Cổ Nhất có một căn mật thất, trong đó có ba cánh cửa dẫn đến ba Thánh sở. Nghe nói đây là cứ điểm ma lực do chính tay Cổ Nhất thiết lập từ hơn 700 năm trước. Lấy Ca Mã Thái Cơ làm trung tâm, bức xạ ra ba Thánh sở, có thể xây dựng một hệ thống bao quanh giống như kết giới trong phạm vi toàn cầu, từ đó giúp Trái Đất tránh khỏi sự quấy nhiễu từ các chiều không gian khác.

Hệ thống này vẫn luôn ổn định trong suốt 700 năm qua, nhưng giờ đây, dưới sự biến động, ngay cả hệ thống hoàn hảo này cũng đang phải đối mặt với thách thức.

"Ca Tây Lợi Á Tư vốn là Đại pháp sư trấn giữ Thánh sở Luân Đôn, hắn biết rõ mọi bí mật của Thánh sở. Một khi hắn làm ra chuyện không thể cứu vãn, Đa Ma Mỗ sẽ lập tức phá vỡ lớp phòng ngự này..."

Vương, người vẫn còn vẻ mặt yếu ớt, chống gậy, lo lắng nhìn ba cánh cửa dịch chuyển đang mở ra trước mắt. Trên đỉnh đầu ông, Tái Bá và Tư Đặc Lan Kỳ là một mô hình hành tinh bằng đá, dường như đang mô phỏng sự vận hành của Hệ Mặt Trời. Ở nơi cao hơn nữa là bản đồ các chòm sao vận hành theo quỹ đạo phức tạp, trông có vẻ dùng để quan sát thiên văn.

"Một pháo đài sắp bị phá vỡ từ bên trong sao?"

Tái Bá vuốt cằm, nhìn ba cánh cửa như mặt nước đang dần khép lại. Hắn quay đầu nhìn Vương: "Ba Thánh sở đó nằm ở đâu?"

"New York, Luân Đôn và Hồng Kông, tương ứng với ba điểm hội tụ ma lực của Trái Đất."

Vương trầm giọng nói: "Ta từng là pháp sư trấn giữ Thánh sở New York. Đúng rồi, ta còn từng gặp em gái của ngươi, cô gái tên Khải Sắt Lâm đó."

"Hửm?"

Tái Bá nghi ngờ nhìn Vương: "Con bé chưa từng kể với ta chuyện này."

"Phép thuật của Thánh sở đã xóa đi ký ức của cô bé về chuyện đó..."

Vương xua tay: "Không nói những chuyện này nữa. Chí Tôn Pháp sư bảo ta hỗ trợ ngươi tu luyện pháp lực. Nghe nói ngươi không cảm nhận được sự tồn tại của pháp lực?"

"Hoàn toàn không, giống như một cái sàng vậy, căn bản không có cảm giác như các ngươi nói."

Tái Bá nhún vai, ngậm một điếu thuốc, phả khói mù mịt ngay trước mặt Vương. Hắn gãi đầu: "Ngươi có nghĩ cơ thể ta có vấn đề gì không?"

"Có vài người bẩm sinh đã thuộc thể chất nhược ma pháp, chuyện này không còn cách nào khác."

Vương dang hai tay: "Thực ra còn một cách. Nếu bản thân và linh hồn không thể sản sinh đủ pháp lực để chữa trị cơ thể, ngươi có thể thử ký kết một khế ước bình đẳng với một sinh vật vốn có ma lực mạnh mẽ nào đó để mượn pháp lực của nó. Nhưng nhược điểm của cách này là một khi sinh vật đó gặp nguy hiểm chí mạng, nó sẽ kéo theo cả ngươi cùng rơi xuống vực thẳm."

Đối mặt với đề nghị này của Vương, Tái Bá hít sâu một hơi:

"Cổ Nhất cấm ta ký kết những khế ước tương tự, vì linh hồn của ta không giống các ngươi. Bà ấy lo lắng ta sẽ bị những ma vật đó lợi dụng."

"Ừm... nếu là vậy, thì ngươi chỉ có thể dựa vào chính mình. Nào, để ta xem tình trạng linh hồn và cơ thể ngươi hiện tại thế nào."

Vương ra hiệu cho Tái Bá ngồi vào chiếc ghế đối diện. Tái Bá ngậm đầu thuốc ngồi xuống đó. Vương hít sâu một hơi, ấn bàn tay trái lên vai Tái Bá. Một ấn ký ánh sáng màu đỏ rực lóe lên trên mu bàn tay ông. Tái Bá sững sờ, thấy Vương nhắm mắt lại, lẩm nhẩm một câu chú.

"?ναδ?ροαποδοχ?"

"Ùm"

Luồng khí ấm áp từ lòng bàn tay Vương truyền vào cơ thể Tái Bá, giống như được tắm nước nóng khi mệt mỏi nhất. Dòng nhiệt này chảy trong cơ thể hắn, đi đến đâu, mọi vết sẹo đều được xoa dịu. Quan trọng nhất là, khi nó cuối cùng lan tỏa khắp toàn thân, Tái Bá có thể cảm nhận được thứ bóng tối như một lớp sương mù thực chất bao phủ cơ thể đã bị xua tan đi một phần.

Hắn mở mắt ra, thấy Vương yếu ớt hơn đang đổ gục trên ghế. Ông thở hổn hển nói:

"Quả nhiên, linh hồn của ngươi khác với người thường, đơn giản như một cái hố đen vô tận vậy. Ngươi có cảm nhận được pháp lực của ta đi vào trong đó không?"

Tái Bá cử động cơ thể, nhìn Vương với vẻ chán ghét:

"Ơ, ngươi để lại thứ gì trong cơ thể ta vậy? Thật là ghê tởm!"

Biểu cảm của Vương tức thì trở nên khó coi, nhưng Tái Bá tiện tay ném đầu thuốc xuống đất, lười biếng dựa vào ghế:

"Cảm ơn nhé, lão Vương. Ta có thể cảm nhận được, đó là một trải nghiệm rất dễ chịu, nhưng đáng tiếc, nó đang nhanh chóng tiêu tán... khoảng, ừm, tối đa 12 giờ nữa sẽ hoàn toàn biến mất khỏi cơ thể ta. Tuy nhiên ta có thể cảm nhận được, vết thương của ta dường như đã đỡ hơn một chút. Nói đi cũng phải nói lại, nếu cứ có người giúp ta như thế này, chắc là cần thêm 200 lần nữa, vết thương sẽ hoàn toàn bình phục."

Ánh mắt hắn rơi trên người Vương, người sau mệt mỏi vung vẩy tay:

"Đừng nghĩ nữa, không thể nào! Ta đã dùng một nửa pháp lực mà chỉ duy trì được 12 giờ. Cả Ca Mã Thái Cơ không có quá 10 người có pháp lực mạnh hơn ta. Nếu thực sự như ngươi nói cần 200 lần, e rằng ngươi phải ở đây ít nhất 20 năm, hoặc là để Chí Tôn Pháp sư đích thân truyền một lượng pháp lực khổng lồ vào cơ thể ngươi cùng một lúc."

Vị pháp sư mập mạp mở mắt ra, trong đó ẩn chứa sự thận trọng không hề che giấu:

"Hơn nữa ngươi phải biết một điều, pháp lực sẽ thay đổi cơ thể ngươi. Một khi tiếp nhận pháp lực của Chí Tôn Pháp sư, cơ thể ngươi sẽ xảy ra biến hóa gì, không ai nói trước được... Cho nên lời khuyên tốt nhất ta có thể cho ngươi là: hãy dựa vào chính mình!"

Tái Bá nhướng mày:

"Ý ngươi là?"

Vương chống gậy đứng dậy, bước ra ngoài mật thất, vừa đi vừa nói:

"Chuyên tâm học tập, từ từ bồi đắp pháp lực. Cho dù là thể chất ma pháp yếu nhất, pháp lực tích lũy trong 10 năm cũng đủ để vết thương của ngươi bình phục mà không gặp rủi ro gì, tại sao cứ phải thử những cách mạo hiểm đó?"

"Suy cho cùng, chỉ là 10 năm thôi mà, so với cả đời người, chẳng phải không quá dài sao?"

Tái Bá không trả lời, hắn chỉ ngồi đó, ngồi trên ghế, đôi mắt khép hờ, tựa đầu vào mép ghế, dường như đang nhắm mắt dưỡng thần, nhưng nỗi u ám trong lòng thì mãi không thể tan đi.

"10 năm? Không... quá dài... đơn giản như cả một đời vậy."

Ta không đợi nổi!

"Đinh đinh đinh"

Tiếng chuông điện thoại cắt ngang dòng suy tư của Tái Bá. Hắn lấy từ trong túi ra chiếc điện thoại màu bạc trắng đã hơi cũ, thấy một số điện thoại chưa từng xuất hiện gọi đến.

"Alo?"

Tái Bá áp điện thoại vào tai, kết quả nghe thấy một giọng nói cực kỳ yếu ớt:

"Cứu ta..."

Giọng nói này nghe đau đớn đến cùng cực. Tái Bá nhíu mày, hắn nhận ra đó là ai. Hắn gằn giọng:

"Tony? Nói chuyện đi! Tony! Stark!! Nói chuyện đi! Alo!"

"Tút tút tút tút"

Tiếng bận vang lên, Tái Bá đặt điện thoại trước mắt với vẻ mặt kỳ quặc, tiện tay bấm vài cái. Chiếc điện thoại này là mẫu đặc biệt do Tony Stark đặt làm vài năm trước, chức năng đầy đủ, đương nhiên sẽ có tính năng định vị. Kết quả Tái Bá thấy vị trí định vị của cuộc gọi vừa rồi trên bản đồ thế giới gần như là ngay bên cạnh hắn.

"Làm cái quái gì vậy?"

Tái Bá phóng to bản đồ, cuối cùng xác định cuộc gọi đó được thực hiện từ một nơi nào đó ở Afghanistan. Liên hệ với vẻ yếu ớt không giống giả vờ của Tony lúc nãy, Tái Bá hít sâu một hơi. Hắn nhìn căn mật thất này, dự cảm rằng đã đến lúc mình phải rời đi.

Xét về công, hắn vẫn còn nợ Tony Stark hai ân huệ, đây là chuyện bắt buộc phải trả, vì nó liên quan đến tôn chỉ làm người của Tái Bá.

Xét về tư, 10 năm thời gian, Tái Bá không đợi nổi... Hắn thà đi thử những cách mạo hiểm hơn. Hắn đã có sự ràng buộc, hắn không thể an tâm ở lại chốn tiên cảnh này mà tĩnh dưỡng từ từ. Quan trọng hơn, trải nghiệm của hắn quyết định rằng hắn không thể chấp nhận cuộc sống bị giam cầm như thế này nữa.

Cho dù Cổ Nhất có thể thực sự vì tốt cho hắn, nhưng cách làm việc này, hắn không thể chấp nhận...

Nói hắn cuồng vọng cũng được, nói hắn trung nhị cũng chẳng sao, nhưng trước khi gục ngã hoàn toàn, đừng hòng có ai đeo gông cùm vào linh hồn hắn một lần nữa.

Cuộc gọi của Tony Stark này, so với lời cầu cứu, lại giống một cơ hội hơn. Khi Tái Bá còn đang do dự, thứ này đã giúp hắn đưa ra lựa chọn.

"Bước, bước, bước"

Tiếng bước chân trong bóng tối vang lên ở đường hầm Ca Mã Thái Cơ. Tái Bá đeo hộp gỗ, đeo kính râm, từng bước từng bước đi về phía cánh cửa gỗ đỏ. Sau khi hơn 70% pháp sư đều được phái đi, vùng đất thánh linh này cũng trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Tái Bá bước về phía trước. Đối với nơi hắn đã ở nửa tháng này, hắn không có quá nhiều lưu luyến. Thực ra, có lẽ từ ngày đầu tiên, hắn đã biết, mình có lẽ không thuộc về nơi này, vì nơi này không hề hòa hợp với hắn.

"Ngươi vẫn quyết định rời đi sao?"

Một giọng nói vang lên sau lưng hắn. Tái Bá không quay đầu lại, nhưng nắm đấm đã siết chặt. Cổ Nhất bước ra từ bóng tối, đôi mắt bà nhìn chằm chằm vào lưng Tái Bá, trong đó có sự quyết đoán, nhưng một lát sau, bà lại thở dài, luồng khí ngưng trệ tức thì buông lỏng.

"Chỉ là 10 năm thôi mà, ngươi không đợi được sao?"

"Đúng vậy! Ta không đợi nổi!"

Tái Bá trầm giọng nói: "Có lẽ phương pháp của bà là tốt nhất, lý trí của ta cũng đang bảo ta nên chọn nó, nhưng đôi khi chúng ta cũng nên để lý trí nghỉ ngơi một chút, thuận theo bản tâm mình, không phải sao?"

"Nhưng vào lúc này, ngươi phải dựa vào lý trí mà hành động!"

Cổ Nhất nhấn mạnh giọng: "Dựa vào bản năng là một hành vi nguy hiểm, chỉ có dã thú mới hành động theo bản năng! Ngươi đang làm một việc nguy hiểm, Tái Bá!"

Tái Bá nhún vai: "Đây chính là sự khác biệt giữa chúng ta. Bà và Charles thực ra là cùng một loại người, các người sùng bái trật tự, nhưng ta không giống vậy. Giữa trật tự và hỗn loạn, ta trung lập! Trật tự sẽ không nở hoa vĩnh hằng, hỗn loạn cũng không chỉ là một bãi bùn nhão, nhảy ra khỏi hai đầu cán cân mới có thể nhìn rõ bản thân... Quy tắc của người khác约束 (ước thúc) người khác, nhưng không thể约束 (ước thúc) được ta!"

"Hơn nữa quan trọng nhất là, trong 3 năm ta bị giam cầm, mỗi ngày trước khi mở mắt ra, ta đều hy vọng mình chỉ đang ở trong cơn ác mộng. Ta mong chờ khoảnh khắc mình mở mắt ra, mọi ác mộng đều sẽ tan biến, nhưng... không có, ta đã ở trong cơn ác mộng đó suốt 3 năm... Chí Tôn Pháp sư, ta sẽ không cho bất kỳ ai cơ hội đeo gông cùm vào người ta nữa."

"Ta đã trải nghiệm sự tuyệt vọng thực sự, ta cũng rất muốn buông bỏ tất cả để đón nhận hy vọng, nhưng ta biết, con người... cuối cùng vẫn phải dựa vào chính mình."

Biểu cảm của Tái Bá sau khi đấu tranh, cuối cùng trở nên bình tĩnh và quyết liệt,

"Huống hồ bà căn bản không hề nghĩ đến việc giúp ta, phải không? Nếu bà thực sự muốn giúp ta, ngay khoảnh khắc ta bước vào Ca Mã Thái Cơ, bà hoàn toàn có thể giúp ta chữa lành cơ thể này... Bà chỉ muốn nhốt một yếu tố không ổn định vào trong lòng bàn tay mình. Bà làm vậy với tư cách là người lãnh đạo thì không có gì đáng trách, ta có thể hiểu bà, thật sự... Nhưng với tư cách là chính yếu tố không xác định đó, ta không thể chấp nhận số phận bị nuôi nhốt này."

Hai nắm đấm của hắn siết chặt,

"Ta chỉ là một con dã thú hành động theo bản năng, còn bà muốn thuần hóa ta, muốn ta trở thành những môn đồ của bà. Ta không thể thành họ, ta không thể tuân theo quy tắc của bà... Nếu nói Ca Mã Thái Cơ thực sự dạy ta điều gì, thì đó là: Số phận của Tái Bá Hoắc Khắc không ở đây. Có lẽ sẽ chết, có lẽ sẽ bị hủy diệt, nhưng không thể thỏa hiệp, càng không thể nhận thua... Cho nên, thả ta đi, hoặc bây giờ hãy đánh gãy chân ta, quấn xiềng xích vào cổ ta, giết chết linh hồn, giết chết sự tự do của ta."

Lâu không có câu trả lời, tâm trí Tái Bá đã chìm xuống đáy vực.

"Ta nói lại lần cuối! Ở lại đây! Ta không phải đang thương lượng việc này với ngươi!"

Giọng Cổ Nhất càng lúc càng lạnh lẽo, tai Tái Bá bắt đầu ù đi. Hắn nghiến răng, tay trái đặt lên hộp gỗ,

"Chí Tôn Pháp sư, bà bị thương rồi... Khứu giác của ta nhạy bén, mùi máu trên người bà không qua mắt được ta. Có lẽ đối với bà ta chỉ là một con sâu, nhưng biết đâu ta cũng có thể cắn rách một miếng thịt!"

Hắn đưa tay lấy ra một thứ khác từ trong túi, lắc lắc trong tay: "Ta tò mò hơn là, nếu bây giờ ta ký khế ước này, Mặc Phi Tư Đặc đang bị bà nhốt trong nhà tù, liệu có còn ngoan ngoãn như vậy không! Dù sao, ta là đặc biệt... không phải sao?"

"Cho nên, ngươi đang uy hiếp ta? Tái Bá Hoắc Khắc, ngươi đang đe dọa Chí Tôn Pháp sư?!"

Một áp lực nặng nề đè xuống cơ thể Tái Bá, khiến xương cốt hắn kêu lên răng rắc. Giọng Cổ Nhất vẫn vang lên phía sau,

"Ngươi có biết kết cục của người cuối cùng đe dọa ta thế nào không?"

Tái Bá dùng hộp gỗ chống đỡ cơ thể, khó khăn đưa tay kéo mũ trùm đầu, từng bước từng bước, bước chân nặng nề đi ra ngoài cửa. Bước chân càng lúc càng kiên định. Lựa chọn này trông có vẻ trăm hại không một lợi, nhưng đối với Tái Bá, lại có ý nghĩa phi thường.

Ít nhất hắn đã biết, đối mặt với dòng xoáy của số phận, hắn nên đi về đâu... Phía trước đó, một đường tiến tới, vĩnh viễn không quay đầu!

"Nếu thực sự cần thiết, ta sẽ thử một lần, Cổ Nhất... Bà biết ta sẽ chọn thế nào, đúng không?"

Giọng nói phía sau im lặng. Một lát sau, một luồng sức mạnh khổng lồ không thể diễn tả bằng lời ném thẳng Tái Bá ra khỏi ảo cảnh của Ca Mã Thái Cơ, ném hắn vào ngọn núi tuyết lạnh lẽo vô tình. Những đám mây âm u trên bầu trời như cơn bão, đè nặng xuống tận chân trời, ngay cả bông tuyết trên không trung cũng trở nên cuồng nộ, giống như sự giận dữ của đất trời.

"Cút!!! Còn dám phạm sai lầm nữa, định trảm không tha!"

Cơ thể Tái Bá bị ném vào đống tuyết, trông vô cùng chật vật. Hắn dang hai tay, nằm ở đó, nhìn bầu trời đầy sao trên đỉnh đầu, cuối cùng quỳ xuống giữa vùng tuyết hoang vu, phát ra tiếng cười điên dại như quỷ khóc thần sầu, phóng túng, điên cuồng, vang vọng thật xa trong đêm tối.

"Ha ha ha! Ha ha ha ha ha ha!"