“Không phải chứ? Đây chính là "thành ý" mà cô muốn sao?”

赛伯 (Cyber) có chút ngượng ngùng lật qua lật lại tấm vé trên tay vài lần, sau đó mới ngẩng đầu nhìn赛琳娜 (Selina) với vẻ mặt "nghiêm túc". Đã 3 ngày trôi qua kể từ khi cô nàng siêu trộm thoát khỏi cảnh phải truyền dịch mỗi ngày. Trên mặt cô vẫn còn dán vài miếng băng cá nhân trông rất buồn cười, cô mặc bộ đồ ngủ in đầy hình mèo đen, ngồi khoanh chân trên ghế sofa, vừa xem phim truyền hình dài tập nhàm chán, vừa lấy trái cây từ đĩa đặt trên đùi để ăn.

Nghe thấy câu hỏi của Cyber, Selina đắc ý cười một tiếng:

“Đây là vé xem biểu diễn của "Johnny Bốc Lửa" (Blaze Johnny) đấy, tôi đã mua trước tận 10 ngày, bây giờ thì cháy vé từ lâu rồi. Anh đi xem cùng tôi một buổi, tôi sẽ dẫn anh tới quán bar "Vượt Giới" (Cross-Border).”

Cyber ôm cằm, vẻ mặt đau khổ:

“Johnny Bốc Lửa? Cái tên quỷ quái gì thế này, nghe cứ như tên của một gã vũ công thoát y thích làm màu vậy.”

“Oa, không phải chứ? Đến Johnny Bốc Lửa mà anh cũng không biết sao?”

Selina trợn tròn mắt, nhìn anh như thể nhìn người ngoài hành tinh, miệng vẫn còn ngậm hai hạt dẻ, trông giống hệt một con sóc: “Có phải anh vẫn còn sống ở thế kỷ trước không vậy?”

“Này Selina, thẩm mỹ đúng là một vấn đề lớn đấy!”

Cyber khinh khỉnh đặt tấm vé trên tay xuống bàn, anh gác chân lên, giơ hai tay lên trời: “Tôi nghĩ cô nên trân trọng "cuộc trao đổi" này, hãy để tôi đi cướp viên đá quý nào đó cho cô, thay vì lãng phí nó vào một buổi biểu diễn ngu ngốc.”

“Viên đá quý tôi muốn thì tôi sẽ tự đi lấy... nhưng bây giờ tôi chỉ muốn có người đi xem xiếc cùng thôi. Nói đi, Cyber, đàn ông thì phải dứt khoát một chút.”

Selina hơi vất vả đặt đĩa trái cây sang một bên, giơ hai ngón tay lắc lư trước mặt anh: “Đi, hay không đi?”

“Bách Hợp Tử (Yuriko) đi cùng cô không được sao?”

Cyber cảm thấy danh tiếng cả đời sắp tiêu tùng đến nơi, anh bán đứng "người bạn tốt" Remy của mình không chút do dự: “Hoặc là để Remy đi cùng cô, anh ta là một gã đẹp trai mà, đúng không? Chẳng phải mấy cô nhóc các cô đều thích trai đẹp sao? Dắt đi cũng nở mày nở mặt lắm chứ!”

“Hừ hừ.”

Trên mặt Selina lộ rõ vẻ "tôi biết ngay anh sẽ nói thế". Trong ánh mắt tuyệt vọng của Cyber, cô lại lấy ra thêm hai tấm vé từ phía sau lưng, đắc ý vung vẩy:

“Sốc chưa? Tôi đã mua tận 4 vé, tất cả mọi người đều phải đi! Không một ai được chạy thoát!”

“Được rồi... cái buổi biểu diễn xiếc quỷ quái này...”

Cyber tựa người vào ghế với vẻ mặt sống không còn gì luyến tiếc, một tay che mặt: “Trời ạ, mình đã làm cái quái gì thế này?”

“Này, này, biểu cảm đó là sao hả?”

Selina chống tay lên thắt lưng mảnh khảnh đứng dậy khỏi ghế sofa, ra dáng người lớn đứng cạnh Cyber: “Buổi diễn của Johnny Bốc Lửa không đơn giản như anh nghĩ đâu, yên tâm đi, đảm bảo đáng đồng tiền bát gạo, tôi cam đoan!”

Được rồi, dù Selina có cam đoan hay không, dù buổi diễn có đặc sắc hay không, thì tối hôm đó, 4 người họ đã xuất hiện đúng giờ tại sân vận động lộ thiên lớn nhất Las Vegas. Mãi cho đến khi bước vào trong, nhìn thấy những hàng ghế chật kín người cùng tiếng thét gào của những người hâm mộ cuồng nhiệt, Cyber đang cõng Selina đang hò hét ầm ĩ mới nhận ra rằng, cái gã "Johnny Bốc Lửa" chết tiệt này có vẻ là một nhân vật không phải dạng vừa.

“Ôi, chết tiệt, nhìn đám người xung quanh kìa, họ như thể phát điên lên vậy.”

Cyber ngồi vào chỗ của mình, càm ràm với Bách Hợp Tử bên cạnh: “Họ cứ như là đang khao khát muốn sinh con cho gã Johnny đó vậy...”

Đúng lúc đó, một giọng nói trầm hùng vang lên khắp sân vận động:

“Thưa quý ông, quý bà! Hãy chào đón tay đua mạo hiểm từng nhiều lần đùa giỡn với tử thần, người nắm giữ 7 kỷ lục thế giới! Người hùng trong lòng 99% các tay đua, và tất nhiên cũng là người hùng của chúng ta, độc nhất vô nhị... "Johnny Bốc Lửa"!”

“Ồ ồ ồ!”

Mọi người xung quanh đều đứng dậy hò hét, ngay cả Bách Hợp Tử vốn trầm tính cũng đứng lên giơ hai tay cổ vũ, trông hệt như một fan cuồng chính hiệu.

“Johnny! Johnny!”

Làn sóng âm thanh cuồn cuộn ập tới, Cyber như gặp quỷ, nhìn quanh quất mọi người, có vẻ như chỉ còn mỗi mình anh là vẫn ngồi trên ghế. Anh không nhịn được kéo thấp vành mũ xuống, kéo Remy đang hò reo bên cạnh lại, thì thầm hỏi:

“Này anh bạn, gã Johnny này là ai vậy?”

“Johnny! Anh ấy chính là Johnny! Đại minh tinh của cả miền Tây!”

Trên gương mặt điển trai của Remy đầy vẻ kích động, anh nói với Cyber: “Johnny Blaze, anh ấy sinh ra trong một gia đình làm xiếc. Thời chưa có xe, gia đình anh ấy biểu diễn xiếc ngựa, có xe rồi thì họ trở thành những tay đua tử thần cừ khôi nhất hành tinh này. Cha anh ấy, "Barton Bốc Lửa", là tay xiếc cừ khôi nhất thời đại trước, còn Johnny thì "thanh xuất ư lam" (trò giỏi hơn thầy). Hiện tại, trong 10 thử thách đua xe khó nhất thế giới được công nhận, có 7 cái là do anh ấy tạo ra! Ngoài anh ấy ra, không ai có thể hoàn thành!”

Remy say sưa nhìn sân vận động ồn ào, anh thét lên:

“Anh ấy chính là vị thần ngồi trên xe đua!”

“Johnny! Johnny!”

Những lời chỉ có fan cuồng mới nói ra này khiến Cyber cũng có chút ngạc nhiên. Anh không nhịn được đứng dậy, dựa vào thị lực vượt trội, anh nhìn thấy ngay chàng thanh niên mặc bộ đồ đua xe phối màu đỏ trắng đang ngồi trên chiếc mô tô chuyên dụng. Dù anh ta có đội mũ bảo hiểm, Cyber vẫn nhìn rõ đôi mắt màu nâu ấy.

Johnny không hẳn là một soái ca cực phẩm, nhưng phải thừa nhận rằng, khi ngồi trên mô tô, anh ta có một khí chất mâu thuẫn giữa điên cuồng và bình tĩnh, đặc biệt là đôi mắt ấy, ẩn chứa một nỗi buồn khó tả. Gò má anh ta cử động, dường như đang nói gì đó.

“Khoan đã...”

Đôi mắt Cyber nheo lại, ánh sáng đỏ trong mắt gần như bùng cháy thành thực thể: “Người này... sao lại có cảm giác...”

Johnny đang lẩm bẩm dường như cũng cảm nhận được khí tức đặc biệt nào đó, anh quay đầu nhìn về phía Cyber, nhưng khán đài này có ít nhất 4000 người, anh ta không thể nào nhận ra Cyber được.

“Rầm rầm rầm!”

Cổng sân vận động mở ra, một loạt đầu xe tải hạng nặng lao vào sân, chạy quanh mọi người một vòng. Trên những đầu xe đó đều in dòng chữ "Johnny Bốc Lửa". Trong 5 phút, chúng xếp thành một hàng thẳng tắp ngay giữa hai đường đua đã được dựng sẵn. Giọng nói đầy nhiệt huyết của người dẫn chương trình lại vang lên:

“Đêm nay, chúng ta sẽ chứng kiến sự ra đời của một kỷ lục mới! Đúng 50 chiếc xe tải! Khoảng cách 300 feet (khoảng 91 mét), Johnny sẽ thách thức kỹ năng đua xe tử thần mà không ai trên hành tinh này có thể hoàn thành! Hãy nói cho tôi biết, các bạn có sẵn lòng tin tưởng anh ấy không?”

Khoảnh khắc này, âm thanh của toàn bộ sân vận động hội tụ lại, như muốn xé toạc tầng mây:

“Johnny! Johnny!”

Thành thật mà nói, ngay cả một kẻ điên như Cyber cũng bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ. 300 feet, khoảng cách 91 mét, chỉ dựa vào một chiếc mô tô? Dù là mô tô đã qua độ chế, cũng không thể bay trên không lâu đến thế! Trừ khi đó là động cơ siêu xe giống hệt chiếc "Tomahawk" trước kia của anh cộng thêm phần khung xe nhẹ nhất thì mới có chút khả năng.

Mà một khi rơi xuống bất kỳ chiếc xe nào với tốc độ tối đa, chỉ cần một sai sót nhỏ, kết cục chờ đợi chàng thanh niên này chính là... cái chết!

“Đây... đây đơn giản là tìm chết!”

Cyber không nhịn được thì thầm: “Anh ta không thể thành công đâu... chỉ với chiếc xe đó, không được đâu!”

“Này, nói cái gì đấy? Cõng tôi mau!”

Selina đầy vẻ không vui chen vào cạnh Cyber, cô giơ tay chân ra, ôm chặt lấy Cyber như một chú gấu túi. Thân hình quyến rũ đó khiến Cyber không nhịn được quay đầu lại hỏi:

“Cô đang làm cái quái gì thế?”

“Cõng tôi mau, tôi không nhìn thấy anh ấy nữa rồi! Họ đều đứng cả lên rồi, chết tiệt, cõng tôi đi!”

Đối mặt với yêu cầu này, Cyber cảm thấy ngứa cả răng, nhưng nghĩ đến việc còn cần cô gái này dẫn tới quán bar "Vượt Giới", cuối cùng anh đành nhẫn nhịn cõng Selina lên. Cô gái gần như quấn hai chân vào cổ Cyber, rướn người lên, vung tay hò hét.

Ôi trời ạ, hành động này thật quá kích thích.

Cyber cắn chặt lưỡi để bản thân bình tĩnh lại. Đúng lúc đó, Johnny làm một thủ thế đặc biệt về phía khán giả, vặn tay ga, đẩy động cơ xe đua lên mức cao nhất, lao xuống từ một khúc cua hình chữ L. Tốc độ đạt mức cao nhất chỉ trong vài giây, anh lao vút lên không trung từ một tấm ván dốc gần 40 độ.

Khoảnh khắc này, hơi thở của tất cả mọi người có mặt tại hiện trường như ngưng đọng, mọi tiếng thét gào cũng như bị nhấn nút tắt. Ngay cả ánh mắt của Cyber cũng không nhịn được dán chặt vào chiếc xe đua đang vẽ nên một đường cong tuyệt mỹ trên không trung. Tất cả đều thấy, tốc độ của chiếc xe trên không trung đang chậm dần, khi bay qua chiếc xe thứ 40, đã có dấu hiệu hạ độ cao rõ rệt.

Cyber nheo mắt, theo đà này, Johnny cuối cùng sẽ rơi xuống giữa hai chiếc xe cuối cùng. Nhưng đúng lúc đó, một luồng khí trắng phun ra từ ống dầu phía sau xe, rất yếu, nhưng lại khiến chiếc xe đang hạ độ cao bỗng lao mạnh về phía trước thêm khoảng 5 mét, cuối cùng bánh trước đập mạnh vào tấm chắn phía bên kia.

“Thì ra là vậy...”

Cyber lắc đầu, chiếc xe của Johnny chắc chắn có lắp đặt thiết bị tương tự như bình phun Nitơ, có thể tăng công suất động cơ, cộng thêm một lần phun thứ hai để ngăn việc rơi tự do. Nếu vậy thì việc bay qua 300 feet cũng không phải là điều không thể.

Nhưng ngay khi tất cả mọi người vừa trút được gánh nặng thì tai nạn bất ngờ ập đến. Khi Johnny tiếp đất, dường như tinh thần anh ta thoáng mất tập trung, tay lái có một cú xoay chuyển rõ rệt. Đôi mắt Cyber lập tức trợn ngược, vì ngay sau đó, cả người Johnny bị hất văng ra khỏi xe. Đầu anh ta không chỉ đập mạnh xuống đất mà còn bị bánh xe nghiền qua hai lần, kính mũ bảo hiểm vỡ tan. Cả người Johnny trượt dài trên mặt đất, cuối cùng đâm sầm vào hàng rào chắn ở mép sân, khiến khán giả phía bên đó hét lên kinh hoàng.

Với tốc độ khi tiếp đất, quy đổi ra động năng, Cyber thậm chí có thể nghe thấy tiếng xương sọ và cột sống va chạm rồi gãy rời. Johnny không phải dị nhân, cơ thể người thường không thể chịu nổi cú va chạm khủng khiếp như vậy.

“Anh ta xong đời rồi!”

Cyber khẽ nói: “Đúng là một gã dũng cảm, nhưng có vẻ vận may của anh ta không tốt lắm... anh ta đã không thể lừa được tử thần...”

“Này, cái gã này, anh nói cái gì đấy!”

Một gã vạm vỡ nặng ít nhất 200 pound đấm mạnh vào ngực Cyber, kích động hét lên: “Johnny sẽ không chết! Anh ấy là tay đua giỏi nhất, đồ khốn!”

Cyber còn chưa kịp phản ứng, Selina đang cưỡi trên cổ anh đã như một con mèo xù lông, trực tiếp vung nắm đấm đấm mạnh hai cái vào mặt gã vạm vỡ đó:

“Đồ chó đẻ! Đồ con hoang! Sao mày dám đánh anh ấy! Cút!”

“Này, con nhỏ khốn kiếp, mày nói cái gì?”

Gã vạm vỡ siết chặt nắm đấm, kết quả bị Cyber tung một cước đá văng khỏi ghế. Gã chật vật định bò dậy, kết quả bị Cyber giẫm thẳng lên mặt, máu phun ra tại chỗ rồi ngất lịm. Cyber lạnh lùng nhìn gã như nhìn một con côn trùng:

“Mày dám chửi cô ấy?”

Nói xong, anh vỗ nhẹ vào bắp chân Selina, ra hiệu cho cô gái đang thở dốc hãy bình tĩnh lại. Và ngay khoảnh khắc Cyber quay đầu nhìn lại khán đài, một cảnh tượng khiến anh hoàn toàn không thể hiểu nổi đang diễn ra.

Gã Johnny Bốc Lửa mà anh vừa kết luận là "chắc chắn chết" lại đang đứng dậy dưới sự dìu dắt của vài nhân viên, anh ta đeo kính râm, liên tục vẫy tay chào khán giả. Ngay lập tức, toàn bộ quảng trường lại tràn ngập tiếng hò reo cuồng nhiệt của người hâm mộ.

“Johnny! Anh là tuyệt nhất! Chúng tôi yêu anh!”

“Johnny!”

Selina cũng hò hét tên Johnny như một kẻ điên, tay vỗ vỗ vào đầu Cyber: “Nhìn kìa, Cyber! Anh ấy vẫn còn sống! Thấy chưa, tôi đã bảo mà! Anh ấy là tuyệt nhất! Tay đua giỏi nhất! Johnny!”

Selina không nhìn thấy ánh mắt của Cyber, đó là ánh mắt pha trộn giữa tò mò, nghi hoặc và kinh ngạc. Cyber rất tự tin vào khả năng phán đoán của mình, anh có thể khẳng định, khoảnh khắc Johnny tiếp đất vừa rồi, anh ta chắc chắn đã gãy xương sọ và cột sống... nhưng giờ đây, anh ta lại đứng đó lắc lư như thể không có chuyện gì xảy ra.

Phán đoán của Cyber sai rồi sao?

Chẳng lẽ Johnny không phải là con người bình thường?

Hay là... anh ta vừa mới chết, nhưng lại sống lại...

Cyber hít một hơi thật sâu. Anh nhớ lại cảm giác đặc biệt trào dâng trong lòng ngay lần đầu nhìn thấy gương mặt Johnny, dường như... dường như giữa họ tồn tại một mối liên kết đặc biệt nào đó... Đầu óc anh bây giờ rất rối bời, nhưng điều duy nhất có thể khẳng định là, Johnny tuyệt đối không phải là một tay đua tử thần bình thường, trên người anh ta còn ẩn chứa những bí mật đặc biệt.

Cái gọi là "lừa được tử thần" kia, ngược lại giống như có một sức mạnh vô hình nào đó đang bảo vệ anh ta... Chẳng lẽ, anh ta cũng từng trải qua trải nghiệm giống như Cyber?

Anh nhìn theo hướng Johnny biến mất, tiện tay ôm Selina vừa nhảy xuống khỏi người mình vào lòng. Hành động này khiến Selina sững người một chút, nhưng cô không phản kháng, mà lén lút nhìn quanh như kẻ trộm. Cyber hôn lên mái tóc thơm tho của cô, lẩm bẩm:

“Wow, Selina, cô nói đúng, buổi biểu diễn này... quả thực, quả thực rất khác biệt.”