Thời gian quay ngược lại 5 phút trước, Chandler lái chiếc Bentley chật vật tiến về phía trước trong cơn mưa tầm tã, suýt chút nữa đã mất gấp đôi thời gian dự định mới tới được cửa nhà thờ Thánh John.

赛伯 (Sài Bá) mở cửa xe định bước vào trong mưa, Chandler vội vàng kéo ngăn chứa đồ bên cạnh, lấy ra một chiếc ô đuổi theo, ân cần che ô cho Sài Bá. Người sau liếc nhìn hắn một cái, gật đầu rồi tiếp tục đi về phía trước.

"Lão đại, ngài đến đây để cầu nguyện sao?" Chandler vừa đi vừa hỏi, "Nghe nói cha xứ nhà thờ Thánh John rất giỏi khai thông tư tưởng cho người khác, nhưng trước đây Constantine luôn không cho tôi lại gần đây, anh ta nói nơi này có vài thứ không bình thường."

Sài Bá liếc nhìn hắn, khẽ nói: "Constantine nói đúng, Chas, người thường quả thực không nên lại gần đây. Được rồi, quay về đi, đợi tôi trên xe!"

Hắn lấy từ trong túi ra một viên bi thủy tinh nhét vào tay Chandler, bên trong thứ đó có chất lỏng màu bạc đang cuộn trào. Sài Bá vỗ vai hắn: "Gặp phải bất cứ chuyện gì không bình thường, hãy đập vỡ nó! Hiểu chưa?"

Chandler không hiểu đầu đuôi ra sao nhưng vẫn nhận lấy, nhìn theo Sài Bá bước vào nhà thờ. Hắn nhún vai, quay người đi ngược lại xe, định gọi chút đồ ăn đêm lót dạ. Còn Sài Bá lúc này đã tiến đến ngưỡng cửa nhà thờ, cánh cửa gỗ đỏ khắc kinh thánh phía trước đang đóng chặt. Hắn vươn tay định đẩy cửa, ngay khoảnh khắc chạm vào cánh cửa, một giọng nói vang lên bên cạnh hắn:

"Không có hẹn trước, không thể vào nhà thờ vào giờ này, thưa ngài."

Một vị thần phụ trẻ tuổi mặc áo choàng trang trọng, tóc tai chải chuốt chỉn chu từ cửa hông đi ra, chặn giữa Sài Bá và cánh cửa gỗ đỏ: "Ngài cần phải hẹn trước, thưa ngài."

"Ồ?"

Ánh đỏ lóe lên trong mắt Sài Bá, lớp ngụy trang trước mắt lập tức bị nhìn thấu. Hắn nhìn vị thần phụ kia, đặc biệt chú ý đến đôi cánh ánh sáng thấp thoáng sau lưng đối phương, nói với vẻ thú vị: "Một thiên sứ thuần huyết... Đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy sinh vật như vậy. Xem như nể tình ngươi đã thỏa mãn sự tò mò của ta, cút đi!"

"Ngươi không được vào! Đây là thánh địa của Chúa, không có chỗ cho kẻ nhiễm hơi thở ác ma như ngươi!"

Thần phụ kia bị vạch trần thân phận, hai tay hắn dang ra, kiếm và khiên kết hợp từ ánh sáng xuất hiện trong tay. Hắn giữ vẻ mặt kiên định: "Rời đi! Tà ác! Ngươi không nên xuất hiện ở đây!"

"Nhìn xem, ta vốn không thích nói chuyện với thứ như các ngươi, thật sự quá tốn công sức! Các ngươi giống như những linh hồn ghê tởm đột nhiên có được thân xác, căn bản không biết mình phải làm gì, cũng không biết mình thực sự muốn gì, giống như món đồ chơi sản xuất hàng loạt vậy. Điểm khác biệt duy nhất là các ngươi biết cử động, nhưng lại không biết suy nghĩ, chỉ vậy thôi."

Sài Bá vung nhẹ chiếc quạt gỗ đàn hương trong tay trái, không gian như vặn xoắn, khẩu súng săn ma màu vàng lập tức xuất hiện trong tay hắn. Hắn nâng nòng súng lên, dí vào đầu vị thiên sứ giả danh thần phụ đang không kịp trở tay, trên mặt hiện lên một nụ cười mỉa mai:

"Cũng không biết Chúa của ngươi có nói cho ngươi biết không, ngoài hơi thở ác ma, ta còn rất nhiều năng lực khác... Ngươi đã chọn sai rồi."

"Đoàng."

Ở cự ly gần như vậy, súng săn ma khai hỏa, viên đạn bạc thánh chế tạo thủ công trong nháy mắt đã thổi bay hơn nửa hộp sọ của vị thiên sứ, kéo theo cả cánh cửa gỗ đỏ cũng bị oanh tạc ra một khe hở đủ cho một người đi qua.

Sài Bá cầm súng săn ma sải bước đi vào trong. Sau lưng hắn đeo một chiếc hộp gỗ nặng nề. Cổ Nhất đã ứng trước thù lao, chiếc quạt kia chính là vật chứa của một không gian dị thứ nguyên nhỏ, hắn không cần hộp gỗ để đựng vũ khí nữa. Bản thân chiếc quạt này đã được pháp lực của Cổ Nhất thấm nhuần hàng ngàn năm, đã có thể coi là trân phẩm cùng đẳng cấp với "Sách Solomon".

Còn trong chiếc hộp gỗ kia, thứ hắn mang theo là những món khác... những món "tốt" thực sự mà hắn mượn từ Kamar-Taj.

"Cạch."

Ngay khoảnh khắc hắn bước vào nhà thờ Thánh John, nhìn thấy cái xác máu thịt lẫn lộn trước mắt, bản năng cảnh sát của Angela bị kích thích. Cô rút súng, chĩa vào Sài Bá, hét lớn: "Bỏ vũ khí xuống! Tôi bảo anh bỏ..."

"Vút."

Súng săn ma trong tay Sài Bá biến mất, thay vào đó là chiếc quạt cổ kính. Cảnh tượng ma huyễn này khiến Angela trợn tròn mắt.

Hắn dùng chiếc quạt quạt vào cổ mình, thậm chí không thèm liếc nhìn Angela, mà tháo kính râm ra, sải bước đi về phía Constantine đang đứng run rẩy tại chỗ, cùng với Gabriel đang giữ vẻ mặt nghiêm trọng, và cả cha xứ David. Tất nhiên, giờ chúng ta đều biết, vị thần phụ trung niên trông có vẻ tầm thường này chính là hóa thân của Quân chủ Ánh sáng Michael, một vị thiên sứ trưởng khác.

Nếu đổi Sài Bá thành một tín đồ thành kính, lúc này chắc chắn đã quỳ rạp xuống đất, cảm tạ Chúa vì lòng nhân từ đã ban tặng. Nhưng hắn không phải, vì vậy bầu không khí tại hiện trường trở nên vô cùng vi diệu.

"Lần trước ở Houston, chúng ta đã gặp nhau, đúng không?"

Khi Sài Bá đi ngang qua cha xứ David, hắn quay đầu nói với đối phương: "Ta còn giúp ngươi đánh bại Vu Tâm Ma, cái tên cặn bã gọi là Blackheart đó, giúp ngươi trút giận. Nhìn ngươi xem, ngay cả một lời cũng không nói đã bỏ đi, thật khiến người ta đau lòng."

Biểu cảm của cha xứ David trở nên lạnh lùng, không còn vẻ gần gũi như trước nữa. Hắn dùng đôi mắt băng giá nhìn Sài Bá, cuối cùng dừng lại trên chiếc quạt kia, trong mắt có thêm một tia kiêng dè. Đó là vật tùy thân của Chí tôn Pháp sư Cổ Nhất, hắn đã không ít lần nhìn thấy trên chiến trường.

"Nhưng các ngươi cũng đã hủy hoại nhà thờ của ta, ngươi còn muốn ta trả thù lao cho ngươi sao?" Michael bình tĩnh nói, "Tuy gặp nhau không nhiều, nhưng ta không ngờ kẻ tàn bạo như ngươi cũng quy thuận dưới trướng Cổ Nhất. Sao? Lần này ngươi đại diện cho bà ta đến đây à? Là bà ta cho ngươi dũng khí để ngươi lỗ mãng trước mặt hai vị thiên sứ trưởng như vậy? Tàn sát linh hồn thuần khiết thuộc về Thiên đường?"

Trong giọng nói này ít nhiều có chút đe dọa, nhưng Sài Bá chỉ đá văng Constantine đang chặn đường, thản nhiên ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện Gabriel. Hắn nghịch chiếc quạt trong tay, không thèm nhìn Michael: "Thôi đi, lời này chỉ lừa được loại nhát gan như Constantine thôi... Có lẽ bản thể của các ngươi chỉ cần duỗi một ngón tay là có thể nghiền chết ta, nhưng ở thế giới này, hai người các ngươi gộp lại cũng không phải đối thủ của ta. Thân xác nhân loại yếu ớt không gánh nổi sức mạnh của các ngươi, các ngươi cũng đều biết ta là ai, đều biết ta có đang nói khoác hay không, vì vậy, hãy nói chuyện một cách thẳng thắn đi."

Hắn vươn tay tháo chiếc hộp gỗ sau lưng, đập mạnh chiếc hộp nặng nề xuống đất. Những đốm sáng đỏ rực được thắp lên, quấn quýt, đan xen trên bề mặt hộp gỗ, nhanh chóng tạo thành một biểu tượng thuộc về Kamar-Taj.

"Điều ta muốn nói chỉ có một câu: Cút về thế giới của các ngươi đi!"

Hắn nhún vai, làm một động tác "mời": "Được rồi, giờ đến lượt các ngươi nói."

"Ngươi!"

Cha xứ David bị giọng điệu ngông cuồng này chọc giận. Hắn xòe tay trái ra, một thanh quang kiếm rực cháy xuất hiện trong tay. Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, Gabriel giơ tay ngăn cản hành động thiếu bình tĩnh của đồng bạn. Vị thiên sứ trưởng nổi tiếng với "trí tuệ" này dường như không hề tức giận vì lời lẽ cuồng vọng của Sài Bá, trái lại, cô nhìn Sài Bá với vẻ mặt bình thản, dùng chất giọng rất ôn hòa nói:

"Trên núi Thiên đường có người gọi ngươi là 'Kẻ cuồng vọng', cũng có người gọi ngươi là 'Chó điên'. Trong bảy ngày qua, ngươi và những thuộc hạ của mình đã dùng nước thánh và bạc thánh thanh trừng tất cả sinh vật thuộc thế giới huyền bí ẩn nấp tại Gotham, bất kể là thuần huyết hay hỗn huyết, đều bị các ngươi xua đuổi hoặc giết chết, tổng cộng 376 linh hồn đáng thương đã tan biến. Vậy ta có thể coi như, Ma quỷ bang của ngươi đang đồng thời tuyên chiến với cả Thiên đường và Địa ngục không?"

Sài Bá làm động tác suy tư, hắn gãi đầu, nghi hoặc nói: "Xin lỗi, ngươi vừa nói gì? Tuyên chiến? Không không không, chúng ta chỉ đang dọn dẹp rác rưởi thôi. Nhưng nhắc đến tuyên chiến, ta nhớ từ khi Johnny Blaze hóa thân thành Ghost Rider, ít nhất đã có 1000 tà linh chết trong tay hắn rồi, trong đó không thiếu những sinh vật Thiên giới làm ác, nhưng ta cũng không thấy ngươi đứng trước mặt Johnny mà quở trách hắn... Vậy ta có thể coi như, ngươi thấy hắn nguy hiểm hơn ta nhiều? Ngươi thấy chọc vào hắn phiền phức hơn, nên mới chĩa mũi nhọn vào kẻ trông có vẻ dễ bắt nạt là ta?"

Sài Bá gãi cằm, nhìn đôi mắt nheo lại của Gabriel:

"Ta có thể hiểu là, ngươi thấy ta không đáng lên mặt bàn, ngươi thấy ta chỉ là một đống cứt chó mà ai cũng có thể giẫm lên một cái?"

Gabriel không nói gì nữa, logic cướp bóc này của Sài Bá căn bản không thể thông suốt, và giờ tình thế đã rất rõ ràng, dù có không muốn đến đâu thì câu nói kia vẫn là sự thật: cô và Michael cộng lại cũng không phải đối thủ của Sài Bá, bởi vì thân xác yếu ớt này đã hạn chế sức mạnh của họ quá nhiều.

Thật là một nỗi nhục khó tưởng tượng!

Sau 1 phút im lặng, Sài Bá xách chiếc hộp gỗ đứng dậy, phủi những hạt bụi không tồn tại trên người, nói với Gabriel và Michael đang im lặng không nói lời nào:

"Vậy thì quyết định như thế, trong vòng 3 ngày hãy mang tất cả thế lực của các ngươi rời khỏi hiện thế, nếu không sẽ lại làm phiền các ngươi chạy một chuyến để thu xác cho họ. Dù sao thì linh hồn thuần khiết của núi Thiên đường cao quý sao có thể phơi xác ngoài đường? Điều đó thật tồi tệ, đúng không?"

Hắn đầy vẻ mỉa mai, ngoắc ngoắc ngón tay với Michael đang kìm nén cơn giận:

"Ta biết ngươi muốn đánh nhau với ta, tới đi, ta luôn sẵn lòng tiếp đón!"

"Đợi đến khi chúng ta quay lại thế giới này..." Michael trừng mắt nhìn Sài Bá đầy hung ác, giọng điệu như muốn cắn nát xương hắn, "Lúc đó, ta muốn xem ngươi còn ngông cuồng thế nào! Cổ Nhất không bảo vệ được ngươi đâu, bà ta ngay cả bản thân còn sắp không bảo vệ nổi! Rào cản thế giới đang lung lay sắp đổ, toàn bộ vực ngoại đều đang chuẩn bị cho một cuộc chiến, để chúng ta giành lại thế giới thuộc về mình! Các ngươi thế đơn lực bạc, cứ để ngươi ngông cuồng thêm vài ngày nữa."

Sau lưng hắn xuất hiện hai đôi cánh ánh sáng, đập cánh như muốn rời khỏi hiện thế. Gabriel cũng đứng dậy, vị thiên sứ trưởng mang khí chất ngự tỷ này cũng mở đôi cánh sau lưng, cô lên tiếng:

"Sài Bá. Hawk, ngươi vốn không cần phải không trí tuệ như vậy, tại sao lại đặt cược vào phe chắc chắn thua? Chúng ta vốn có thể trở thành bạn bè, đối tác, chứ không phải tồn tại trong tư thế đối kháng thế này. Chúa của ta là nhân từ, chỉ cần ngươi sẵn lòng bày tỏ thiện ý, linh hồn và cả những tổn thương trên thân thể ngươi đều sẽ không còn là vấn đề. Bánh xe thời gian chầm chậm tiến về phía trước, Sài Bá. Hawk, ánh mắt chúng ta phải nhìn về phía xa hơn."

"Ồ? Ý ngươi là bảo ta phải khom lưng quỳ gối như một con chó trước mặt các ngươi để cầu xin sự khoan dung sao?"

Sài Bá dang rộng hai tay, hét lớn trong nhà thờ tĩnh mịch:

"Ta sẽ không phục tùng Cổ Nhất, nhưng ta càng không thể phục tùng các ngươi. Ta chính là chủ nhân linh hồn của mình, ta chính là thống soái vận mệnh của mình. Muốn mạng của ta? Muốn lòng trung thành của ta? Được!"

Ngón tay hắn đập mạnh vào chiếc hộp gỗ, chiếc hộp gỗ tỏa ra tứ phía, một chuỗi xích tỏa sáng với ngọn lửa đỏ rực xuất hiện trong tay hắn. Trên mỗi sợi xích đều khắc những phù văn trói buộc và áp chế, trong sự lan tỏa của địa ngục hỏa, sợi xích này như thể có sự sống của riêng nó. Ngay khoảnh khắc Sài Bá vung nó lên, sắc mặt Gabriel và Michael cùng biến đổi, tiếp theo đó họ nghe thấy tiếng gầm thét cuồng vọng hơn của Sài Bá, như thể truyền ra từ địa ngục đang rực cháy:

"Muốn ta? Vậy thì tự mình tới lấy! Hãy chuẩn bị tinh thần bị gãy tay đi!"

"Vút."

Sợi xích vung lên, trong khoảnh khắc ánh sáng biến mất, nó quấn chặt lấy chân trái của Michael, kéo mạnh hắn ra khỏi màn sáng thông tới vực ngoại. Những phù văn áp chế trên 1800 mắt xích đồng loạt sáng lên, đè chặt ý thức của Michael trong thân xác phàm nhân này, khiến hắn như một ông lão gần đất xa trời, bị ném mạnh xuống đất.

Hắn chật vật bò dậy, giơ thanh kiếm lửa trong tay lên, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, Sài Bá đấm bay lưỡi kiếm của hắn, đánh gục hắn xuống đất, chân trái dẫm lên lưng hắn, ấn chặt hắn ở đó. Hắn vung chiếc quạt gỗ đàn hương trong tay trái, thanh đao hợp kim rực cháy địa ngục hỏa đỏ rực xuất hiện trong tay. Hắn ngẩng đầu nhìn Gabriel, trên mặt đầy vẻ lạnh lùng và khinh bỉ, giống như một đao phủ vậy.

"Nhớ kỹ... chỉ có 3 ngày! Còn hắn, kẻ không nhìn rõ tình thế này, chính là người đầu tiên..."

"Phập."

Lưỡi đao xuyên qua lồng ngực, máu nóng văng tung tóe khắp nơi. Hóa thân nhân gian của Quân chủ Ánh sáng dưới sự áp chế của chuỗi xích phong ấn bí truyền Kamar-Taj và đôi mắt sám hối của Sài Bá đã bị giết chết dễ dàng. Một tia linh hồn đến từ sinh mệnh cao cấp hơn lại càng bị thiêu rụi hoàn toàn trong địa ngục hỏa của đôi mắt sám hối. Dù tia linh hồn này đối với sự tồn tại như họ chẳng là gì, nhưng nỗi nhục này, kể từ khi Thiên đường thành lập đến nay, chưa từng có. Tồi tệ nhất là, Gabriel chỉ có thể trơ mắt nhìn tất cả những điều này xảy ra.

Đồng loại của cô, vị thiên sứ trưởng cao quý nhất, giống như một con heo chờ làm thịt, bị giết chết dễ dàng. Dòng máu cao quý nhất văng xuống trần thế, lại bị giẫm lên một cú thật mạnh.

"Ngươi chọc giận ta rồi! Sài Bá. Hawk, ngươi đã chọc giận cả Thiên đường!"

Giọng của Gabriel lúc này trở nên sắc nhọn và nặng nề, toàn bộ nhà thờ Thánh John như thể đang ở trong ngọn lửa phẫn nộ vàng kim của Thiên đường, sắp sửa bùng cháy dữ dội. Ánh sáng trong đôi mắt Sài Bá càng thêm rực rỡ, sức mạnh khống hỏa ép những ngọn lửa vàng kim kia phải quay ngược trở lại màn sáng. Giọng nói của hắn trong ánh sáng đan xen càng trở nên trầm thấp, giống như một con cự thú đứng dậy từ trong lửa, đang điên cuồng gầm thét về phía bầu trời:

"Ta đợi sự trả thù của các ngươi ở nhân gian! Lũ cặn bã Thiên đường!"

"Ta đứng ở đây, các ngươi tới một tên!"

"Ta giết một tên!"