Quán rượu Vượt Giới giống như đang nằm trong một thế giới khác, bầu không khí tại hiện trường có phần kỳ quái. Đặc biệt là sau khi gã Hề rời đi, để lại賽伯 (Sài Bá) và lão già kia nhìn nhau trân trối.賽琳娜 (Sài Lâm Na) ngồi một bên, đầu óc có chút hỗn loạn. Gã Hề đã chết, điều này không cần bàn cãi, nhưng kẻ vừa xuất hiện kia là ai?

Sài Bá lúc này đang rất cần thuốc lá để bình tĩnh lại. Hắn cầm lấy điếu xì gà bên cạnh, đưa lên miệng. Đôi mắt của lão già ngồi đối diện lóe lên những đường vân như nham thạch, một ngọn lửa nhảy múa trên đầu điếu xì gà của Sài Bá. Sài Bá nhìn điếu xì gà đã được châm lửa một cách hoàn hảo trong tay, hắn nhún vai: "Năng lực không tệ, ha... Ngươi gọi hắn tới lải nhải một đống vô nghĩa, nhưng hắn vẫn chưa nói cho ta biết, rốt cuộc ngươi là ai?"

Đối mặt với câu hỏi này, lão già vẫn giữ nguyên tư thế ngồi đoan chính. Lão chống cây gậy có đầu lâu bằng ngọc thạch xuống sàn, quan sát gương mặt Sài Bá cùng nụ cười có vẻ thản nhiên kia, cuối cùng lão thở dài: "Ngươi không cần phải cảnh giác như vậy, Sài Bá. Sự cảnh giác của ngươi đối với ta cũng chẳng có ý nghĩa gì. Ở thế giới này, sức mạnh của ta có lẽ chẳng thể làm ngươi bị thương. Đây không phải thế giới của ta, kể từ khi cái giao kèo chết tiệt kia hoàn thành, muốn tiến vào đây ta phải dùng những thủ đoạn rất phiền phức, hơn nữa còn có một kẻ đáng ghét luôn bám theo ta không rời... giống như con chó săn đuổi theo con mồi vậy, thật khó chịu."

Lão dời mắt khỏi Sài Bá, nheo mắt nhìn về phía Sài Lâm Na đang ngồi một bên. Khi ánh mắt ấy chuyển hướng, cô nàng đạo tặc cảm thấy toàn thân như rơi xuống hầm băng, linh hồn dường như sắp bị đóng băng. Những âm thanh hư ảo vang lên bên tai cô, dường như đang dụ dỗ cô rơi xuống vực sâu thăm thẳm hơn. Rất may, ánh mắt này chỉ kéo dài chưa đầy hai giây, lão già khẽ nói: "Ngươi có thể gọi ta là Mephisto, ta khá thích cái tên này."

Ánh mắt Sài Bá lập tức trở nên kỳ quái. Hắn đặt điếu xì gà xuống gạt tàn, tò mò hỏi: "Mephisto mà Faust từng gặp sao?"

Lão già nhìn hắn, nở một nụ cười đầy bí ẩn: "Đó là một phàm nhân thú vị. Sao nào? Ngươi muốn gặp hắn không? Đó là một trong những bộ sưu tập tuyệt vời nhất của ta đấy."

"Gã Hề là món mới nhất à?" Sài Bá vặn hỏi, "Vậy thì gu thẩm mỹ của ngươi thật tệ... thưa ngài Mephisto."

"Ầm!" Tiếng sấm bên ngoài cửa sổ càng dữ dội hơn. Sài Bá quay đầu nhìn ra ngoài qua khung cửa sổ bẩn thỉu, thấy hai luồng ánh sáng như tia chớp đang truy đuổi nhau trên bầu trời u ám, chiếu sáng những đám mây dày đặc từ bên trong. Mephisto nhìn về hướng đó với vẻ chán ghét: "Kẻ đáng ghét lại tới rồi. Lạy Chúa, ả thậm chí không muốn để ta ở lại thế giới ấm áp này thêm một giây nào nữa... Thôi, hãy nói ngắn gọn đi, Sài Bá."

Thần sắc Mephisto trở nên nghiêm trọng: "Ta cần ngươi giúp ta lấy một thứ. Gã Hề đã nói rồi, đó vốn là của ta, có kẻ đã đánh cắp nó. Khế ước San Vanganza, một món đồ chơi nhỏ không đáng nhắc tới, nhưng nó liên quan đến thể diện của ta. Ngươi sẽ không làm ta thất vọng chứ?"

"Ta có thể từ chối không?" Sài Bá ngậm điếu xì gà, tựa lưng vào ghế, đổi tư thế thoải mái hơn. Hắn nhả khói, dang hai tay nói: "Một chuyện khiến nhân vật tầm cỡ như ngươi cũng thấy khó khăn, ta không nghĩ một người bình thường như mình có thể làm được. Nếu thực sự đơn giản như ngươi nói, ta cũng không tin nó khó hơn việc ngươi dụ dỗ Faust... Nhưng thực tế không phải vậy, đúng không? Ta đang mạo hiểm, nhưng ta không thấy lý do gì xứng đáng để đánh đổi."

Đối mặt với lời từ chối thẳng thừng này, Mephisto không hề nổi giận. Lão chỉ đưa bàn tay trái đeo găng đen lên, búng nhẹ trong không trung như đang gảy một sợi dây đàn.

Sắc mặt Sài Bá lập tức trở nên đau đớn. Điếu xì gà trên tay rơi xuống bàn, hắn cảm thấy nội tạng trong cơ thể co thắt dữ dội. Hắn thậm chí có thể cảm nhận được chuỗi gen vốn đã ổn định đang nhanh chóng sụp đổ. Đó là một nỗi đau khiến người ta "hoài niệm". Cơ thể hắn run rẩy đứng dậy, bước được một bước rồi đau đớn ngã xuống đất, hắn khó nhọc bò về hướng khác.

Hắn có thể cảm nhận được sự biến dị quái đản ẩn sâu trong cơ thể lại sắp bắt đầu. Sài Lâm Na hét lên định lao tới giúp, nhưng bị ánh mắt của Mephisto cố định tại chỗ. Lão nhìn Sài Bá đang lăn lộn đau đớn trên sàn như một con côn trùng, cây gậy trong tay gõ nhẹ xuống đất: "Ngươi thực sự nghĩ mình có quyền từ chối sao... Tất nhiên, ngươi có quyền, nhưng đừng quên, Sài Bá, cái chết luôn ở rất gần ngươi. Ta có thể chịu trách nhiệm mà nói với ngươi rằng, trên thế giới này, những kẻ có thể cứu ngươi chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ngươi sẽ từ chối ta sao? Nói cho ta biết, ngươi sẽ từ chối một tồn tại bất hủ đã chìa bàn tay hữu nghị ra với ngươi sao?"

"Hừ hừ, ta không nghĩ vậy..." Lão đứng dậy, chỉnh lại bộ quần áo được may tinh xảo. Lão lấy từ trong ngực ra một cuộn giấy vàng bọc trong da dê đen. Chỉ nhìn bề ngoài, món đồ đó giống như một tác phẩm nghệ thuật bước ra từ thời gian. Lão đặt nó lên bàn, nói với Sài Bá đang dần hồi phục sau cơn đau. Trong mắt lão là sự lạnh lùng thờ ơ, giống như một người khổng lồ nhìn con kiến đang vùng vẫy tuyệt vọng.

"Ta không nghĩ ngươi là kẻ mãng phu ngu ngốc, Sài Bá. Ngươi không lừa được ta đâu. Cho ngươi một lời khuyên: dù có bán rẻ linh hồn, cũng phải tìm kẻ trả được cái giá xứng đáng. Những kẻ ngụy quân tử tuy lạc lối trong việc theo đuổi, nhưng cuối cùng ngươi sẽ nhận ra một con đường chính đạo đang bày ra trước mắt. Khi đã quyết định, hãy ký tên mình vào. Bán rẻ linh hồn nghe có vẻ đáng sợ, nhưng thực tế, những gì ngươi nhận được sẽ nhiều hơn những gì ngươi mất đi rất nhiều."

Mephisto chậm rãi bước về phía cửa quán rượu như một quý ông già nua cổ hủ. Lão khẽ đọc như đang ngâm thơ: "Hãy nắm chặt lấy nó, ngươi sẽ có thêm sức mạnh mới. Đi làm việc lớn, tự nhiên sẽ thấy lòng thản đãng... Hy vọng lần sau gặp lại, ngươi đã có lựa chọn cho mình. Sài Bá Hoắc, ngươi sẽ là một trong những chiến binh giỏi nhất của ta."

Lão quay đầu lại, đội chiếc mũ quý ông lên, vòng lửa màu cam trong mắt bùng lên. Một ngọn lửa đỏ xuất hiện trên trán Sài Bá, cuối cùng ấn sâu vào đôi mắt hắn.

"A a a a!" Sài Bá ôm mắt lăn lộn điên cuồng trên sàn. Hắn nắm chặt nắm đấm trái, đập mạnh xuống đất, chỉ hai cái đã làm vỡ nát sàn nhà, nhưng điều đó không thể ngăn cản nỗi đau lan tỏa. Như thể bị thiêu đốt, hai làn khói cháy thoát ra từ đôi mắt nhắm nghiền của hắn, giống như có hai quả cầu lửa bị đặt trong hốc mắt.

Mephisto hài lòng gật đầu, lão hắng giọng: "Ta đã nói rồi, ta là một nhà đầu tư. Khi thấy thế giới này run rẩy vì sức mạnh của ngươi, khóc than vì sự tàn bạo của ngươi, nghĩa là khoản đầu tư của ta đã thành công. Khi đó, ta sẽ chọn hiện thực hóa nó hoặc đầu tư nhiều hơn... Hãy cho ta thấy giá trị của ngươi, lấy lại khế ước đó cho ta. Khi địa ngục nhân gian thực sự sừng sững dựng lên, ngươi sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh nhất của ta..."

"Ầm!" Một tiếng sấm nữa vang lên, ánh sáng trắng nhợt kéo dài cái bóng của Mephisto ra xa. Đôi cánh khiến người ta run sợ vỗ trong cái bóng ấy, trong đó còn có ngọn lửa đang cháy, chỉ cần nhìn một cái là thấy chóng mặt hoa mắt.

"Ta sẽ chờ đợi trong hy vọng..."

Bóng dáng lão đứng sau cánh cửa gỗ đang vung vẩy điên cuồng. Dưới những đám mây đen cuồn cuộn trong gió bão, lão ngẩng đầu nhìn bầu trời đen kịt như muốn đè bẹp tất cả. Lão lắc đầu, cơ thể tan biến dần trong gió như cát bụi. Ngay khoảnh khắc lão rời đi, mọi đám mây, mọi cơn bão, mọi tiếng sấm đều từ từ tan biến. Một tia nắng ấm áp như lưỡi kiếm đâm xuyên qua những đám mây dày đặc, chiếu xuống mặt đất, rồi nhanh chóng lan rộng, cuối cùng nuốt chửng mọi u ám.

Sài Lâm Na run rẩy bước tới cửa quán rượu, cô vịn lấy khung cửa, ngước nhìn ra ngoài. Một sa mạc hoang vu, không chút sức sống, nhưng lại hoàn toàn khác biệt với nhân gian lúc trước.

"Khụ khụ..." Tiếng ho đau đớn của Sài Bá đánh thức Sài Lâm Na khỏi sự bàng hoàng. Cô chạy lại trong nhà, đỡ Sài Bá dậy, để hắn ngồi vào ghế. Mỗi lần ánh mắt cô lướt qua cuộn giấy đặt trên bàn, cô lại cảm thấy cái lạnh thấu xương. Sài Bá không nói gì, hắn vẫn nhắm mắt, chỉ nhìn biểu cảm cũng đủ thấy nỗi đau của hắn.

"Chúng ta thực sự không nên tới đây, đúng không?" Sài Bá nói với Sài Lâm Na. Cô gật đầu mạnh, nắm lấy vai Sài Bá, nhìn món đồ trên bàn, khẽ nói: "Chúng ta đi ngay bây giờ, vứt nó lại đây, sẽ không ai biết chuyện này đâu."

"Muộn rồi." Sài Bá mò mẫm trên bàn, tìm thấy điếu xì gà của mình, châm lửa. Hắn rít một hơi thuốc, quay sang nhìn Sài Lâm Na: "Muộn rồi, cô gái ngốc ạ... Chúng ta giống như những đứa trẻ không biết gì về thực tại, cứ thế xông vào cái thế giới tưởng chừng rực rỡ này. Cô vẫn là cô, nhưng ta... đã không còn là ta nữa."

Hắn từ từ mở mắt, Sài Lâm Na lập tức thét lên. Cô hoảng sợ lùi lại, làm đổ những cái bàn và chai lọ phía sau.

"Lạy Chúa! Lạy Chúa..."

Đó là một đôi mắt như thế nào? Nếu ánh sáng đỏ nhảy múa trước đó chỉ khiến Sài Bá trông có vẻ quỷ dị, khi kích động thì đáng sợ, thì đôi mắt hiện tại của hắn như được ngâm trong máu nóng đang cháy, giống như hai ngọn lửa thực thể đang nhảy múa, trong đó còn điểm xuyết hai vệt đồng tử màu đỏ sẫm sâu thẳm hơn.

Khi đôi mắt ấy nhìn thẳng vào Sài Lâm Na, cô cảm thấy mình như bị soi mói, không còn bí mật nào, cảm giác ấy thấu tận linh hồn. Đó là sức mạnh tồn tại thực chất, đặc biệt là khi Sài Bá không thu liễm uy năng, áp lực lên Sài Lâm Na ngày càng lớn, như thể hai vòng xoáy đỏ sẫm đang lôi kéo cô rơi xuống. Cô khó nhọc dời mắt đi, nhưng sức mạnh đó vẫn đè cô đến mức thở không ra hơi,瘫软 (thân nhuyễn) xuống ghế.

"Rốt cuộc... đây là cái gì?" Cô khó nhọc chống lại sức mạnh đó, hỏi, "Ngươi đã nhìn thấy... gì?"

Phía bên kia, sắc mặt Sài Bá lại có chút kỳ quái. Hắn ngẩn người vài giây rồi mới ngượng ngùng nhắm mắt lại, hắng giọng: "Khụ khụ, màu đen rất hợp với cô..."

Câu nói này khiến Sài Lâm Na sững sờ. Hôm nay cô mặc váy dài màu tím nhạt và áo khoác màu đỏ rượu... Màu đen? Màu đen là...

"Chết tiệt!" Cô nàng đạo tặc nhảy dựng lên từ ghế, ôm lấy ngực chửi thề: "Năng lực đê tiện!"

Sài Bá sờ mũi, ngượng ngùng xua tay: "Đi nổ máy xe đi, chúng ta rời khỏi nơi quỷ quái này."

Sài Lâm Na trừng mắt nhìn hắn, quay người lao ra khỏi quán rượu, cánh cửa gỗ đóng sầm lại tạo nên tiếng động kinh thiên, thể hiện tâm trạng khó chịu của cô nàng. Nhưng sau khi cô đi rồi, Sài Bá từ từ mở mắt. Hắn đưa tay cầm cuộn giấy Mephisto để lại trên bàn, dường như muốn mở nó ra, nhưng cuối cùng vẫn không thể hạ quyết tâm...

Còn cả Sài Lâm Na nữa, Mephisto chắc chắn không thể chỉ cho Sài Bá một đôi mắt có năng lực nhìn xuyên thấu. Đó là con quỷ lớn lừng danh trong lịch sử, khoản đầu tư của lão sao có thể đơn giản như vậy...

Thứ hắn nhìn thấy không chỉ là nội y quyến rũ, hắn nhìn thấy những thứ thực chất hơn. Một phần ký ức của cô, cảm xúc của cô, cuộc đời của cô, giống như một chồng tranh vẽ xếp trước mắt. Hắn gần như có thể dễ dàng nhìn thấy ký ức quá khứ và những sức mạnh hắc ám đang quấn lấy linh hồn Sài Lâm Na.

Giống như một đống củi xếp chồng... chỉ cần một tia lửa là có thể bị thiêu rụi hoàn toàn.

"Đó là tội ác có thể thiêu đốt? Hay là... linh hồn có thể thiêu đốt?"

Hắn đưa tay xoa đôi mắt nhắm nghiền của mình. Hắn càng ngày càng cảm nhận được sự chân thực của thế giới này. Đối với hắn, thế giới này vừa rồi trở nên thú vị đến mức quá mức, còn cả bản khế ước chết tiệt kia nữa...