Trên con đường cách New Orleans khoảng bảy mươi dặm về phía bắc, Ogilvie vẫn đang suy ngẫm về cuộc gặp gỡ với Peter McDermott. Cú sốc lúc đó có sức ảnh hưởng thật không thể xem thường. Trong hơn một tiếng đồng hồ sau đó, Ogilvie lái xe trong trạng thái căng thẳng tột độ, đôi khi gần như không biết chiếc Jaguar của mình đang chạy tới đâu. Ban đầu là xuyên qua thành phố, tiếp đó vượt qua cầu vượt Lake Pontchartrain, cuối cùng hướng về phía bắc đi vào đường cao tốc Interstate 59.

Ánh mắt anh ta thường xuyên dán chặt vào gương chiếu hậu. Mỗi khi có ánh đèn xe phía sau chiếu tới, anh ta đều cảnh giác, tưởng rằng đó là tín hiệu truy bắt của cảnh sát, chuẩn bị vượt lên chặn đường. Trên đường đi, mỗi khi đến khúc cua, anh ta luôn nghĩ rằng cảnh sát đã lập chốt chặn nên chuẩn bị đạp phanh.

Anh ta trực giác cho rằng, sự xuất hiện của Peter McDermott chỉ có một lý do duy nhất là để chứng kiến hành vi phạm tội khi anh ta lái xe bỏ trốn. McDermott làm sao biết được kế hoạch này, Ogilvie hoàn toàn không rõ. Nhưng rõ ràng hắn đã biết, và gã thám tử khách sạn này lại như một kẻ mới vào nghề, đã rơi vào bẫy.

Mãi cho đến sau này, khi cánh đồng hoang vút qua trong bóng đêm tĩnh mịch trước bình minh, anh ta mới bắt đầu nghi ngờ: Liệu có phải chỉ là một sự tình cờ?

Nếu sự xuất hiện của McDermott là có mục đích, thì chiếc Jaguar này chắc chắn đã bị theo dõi từ lâu hoặc bị chặn lại ở một chốt kiểm soát nào đó rồi. Vì từ đó đến nay vẫn bình an vô sự, chứng tỏ khả năng cao đó chỉ là ngẫu nhiên, thậm chí gần như chắc chắn là như vậy. Nghĩ đến đây, tinh thần Ogilvie phấn chấn hẳn lên. Anh ta bắt đầu tham lam nghĩ đến số tiền hai mươi lăm ngàn đô la kia, đến đích là có thể cầm tiền trong tay. Anh ta tính toán trong lòng: Đến giờ phút này vẫn bình an, liệu tiếp tục đi tới có phải là sáng suốt hơn không? Chỉ còn một tiếng nữa là trời sáng. Kế hoạch ban đầu của anh ta là lái xe rời khỏi đường cái để ẩn nấp, ngày ngủ đêm đi. Nhưng dừng lại ban ngày có thể sẽ gặp nguy hiểm. Anh ta bây giờ mới đi được nửa bang Mississippi, còn cách New Orleans khá gần. Tất nhiên, tiếp tục đi tới cũng có rủi ro bị người khác phát hiện, nhưng khó mà nói rủi ro đó lớn đến mức nào. Sự căng thẳng suốt cả ngày cùng với việc thể lực suy kiệt khiến anh ta từ bỏ ý định tiếp tục hành trình. Anh ta đã mệt mỏi rã rời, rất muốn ngủ.

Đúng lúc này, chuyện đã xảy ra. Phía sau anh ta, một ánh đèn đỏ đột ngột xuất hiện như có phép thuật. Còi cảnh sát hú vang.

Đây là điều anh ta đã nghĩ sẽ xảy ra suốt mấy tiếng đồng hồ qua. Vì nó không xảy ra nên anh ta đã trút được gánh nặng. Giờ đây khi nó thực sự xảy ra, anh ta cảm thấy vô cùng kinh hãi.

Theo bản năng, anh ta dùng sức đạp lút ga, chiếc Jaguar lao vút đi như tên bắn. Kim tốc kế dao động dữ dội, chỉ vào con số bảy mươi, tám mươi, tám mươi lăm. Đến chín mươi, Ogilvie buộc phải giảm tốc độ vì vào khúc cua. Ngay lúc đó, ánh đèn đỏ chớp nháy vẫn bám sát phía sau. Tiếng còi vừa dứt lại rú lên. Tiếp đó, ánh đèn đỏ di chuyển sang một bên, tài xế phía sau định vượt lên.

Ogilvie biết đã vô ích. Ngay cả khi anh ta có thể cắt đuôi chiếc xe đang bám sát này, cũng không thể tránh được sự ngăn chặn của các xe khác phía trước. Anh ta đành bất lực giảm tốc độ.

Chiếc xe đó lao vút qua, anh ta kịp nhìn thoáng qua đó là một chiếc xe sedan thân dài màu nhạt, đèn trong xe mờ ảo, một người đang cúi xuống nhìn người kia. Tiếp đó, chiếc xe cứu thương đó chạy xa dần, ánh đèn đỏ chớp nháy dần biến mất trên con đường phía trước.

Cú hú vía này khiến anh ta run rẩy, càng cảm thấy mệt mỏi hơn. Anh ta quyết định, bất kể rủi ro có lớn đến đâu, anh ta cũng phải rời khỏi đường cái, tìm một nơi ẩn nấp trong ngày. Anh ta hiện đã qua Macon, một ngôi làng nhỏ ở Mississippi, nơi anh ta dự định đến trong đêm đầu tiên. Bầu trời bắt đầu hửng sáng. Anh ta dừng lại xem bản đồ, rồi nhanh chóng rời khỏi đường cái, đi vào những con đường mòn chằng chịt.

Mặt đường ngày càng xấu, chẳng bao lâu anh ta đã lái vào một con đường mòn đầy vết bánh xe và cỏ dại mọc um tùm. Trời nhanh chóng sáng rõ. Ogilvie bước xuống xe, quan sát môi trường xung quanh.

Nơi đây cây cối thưa thớt, vắng vẻ không bóng người. Cách đường lớn gần nhất cũng hơn một dặm. Phía trước không xa có một lùm cây. Anh ta đi tới thăm dò, phát hiện con đường mòn này đi vào trong rừng là cụt.

Gã béo hài lòng lầm bầm một tiếng. Anh ta quay lại xe Jaguar, cẩn thận lái nó vào trong rừng, ẩn mình dưới những tán lá. Sau đó anh ta đi kiểm tra xung quanh, khẳng định rằng nếu không tới gần thì thực sự không thể nhìn thấy chiếc xe, lúc này mới yên tâm. Kiểm tra xong, anh ta trèo vào ghế sau, đặt lưng xuống là ngủ thiếp đi.