Cuộc gọi cầu cứu của nhân viên lễ tân khách sạn đã kết nối tới văn phòng cứu hỏa của tòa thị chính. Lời còn chưa dứt, hai hồi còi báo động cao vút vang lên—tín hiệu báo động cho một sự cố khẩn cấp—đã đồng loạt reo vang tại khắp các trạm cứu hỏa trong thành phố. Tại đài phát thanh, giọng nói trầm tĩnh của nhân viên trực ban cũng ngay lập tức vang lên.

"Mã báo động 0008, hỏa hoạn tại khách sạn St. Gregory, nằm ở giao lộ đường Callender Street và Common Street."

Bốn trạm cứu hỏa đã lập tức phản ứng—trạm trung tâm Decatur, trạm Tulane, trạm South Rampart và trạm Treme. Tại ba trong số các trạm này, những lính cứu hỏa không trong ca trực đang dùng bữa trưa. Ở trạm trung tâm, bữa trưa cũng vừa chuẩn bị dọn ra. Thực đơn là thịt viên và mì sợi. Một lính cứu hỏa đang đảm nhận vai trò đầu bếp thở dài, tắt bếp gas rồi cùng đồng đội lao ra ngoài.

Đúng vào cái thời điểm xui xẻo này, báo động từ khách sạn lớn ngay trung tâm thành phố lại phát ra!

Đồng phục và ủng đã có sẵn trên xe. Các lính cứu hỏa đá văng giày dưới chân, nhảy lên xe khi bánh xe đã bắt đầu lăn bánh. Chưa đầy một phút sau khi hai hồi còi báo động vang lên, đã có năm xe cứu hỏa, hai xe thang, một xe bồn tiếp nước, cùng đủ loại xe cấp cứu, xe cứu thương, một phó tổng đội trưởng và hai chỉ huy khu vực đang trên đường lao tới khách sạn St. Gregory. Mặc cho xe cộ đi lại đông đúc vào giờ trưa, các tài xế vẫn đạp ga lao thẳng về phía trước.

Theo quy định, báo động từ khách sạn là ưu tiên hàng đầu.

Tại các trạm cứu hỏa khác, vẫn còn mười sáu xe cứu hỏa và hai xe thang đang chờ đợi lệnh báo động lần hai, sẵn sàng xuất kích.

Sở cảnh sát tòa án hình sự nhận được thông tin từ hai nguồn—một từ văn phòng cứu hỏa, nguồn còn lại đến trực tiếp từ khách sạn.

Bên dưới tấm biển ghi dòng chữ "Kiên nhẫn chờ đợi", hai nữ nhân viên thông tin đang ghi lại tin tức vào những tờ giấy phát thanh trắng, lát sau liền chuyển chúng cho phát thanh viên. Nội dung viết rằng: Tất cả xe cứu thương—của sở cảnh sát và bệnh viện từ thiện—đều đang đổ dồn về khách sạn St. Gregory.