Đêm đông ở Scotland lạnh lẽo thấu xương.

Càng đi về phía Bắc, dân cư càng thưa thớt, vùng đất cằn cỗi lưu giữ lại những dấu tích mà kỷ băng hà từng đi qua.

Lãng mạn, thô ráp, cô tịch và tự nhiên, đó là những ấn tượng khó phai về vùng cao nguyên Scotland.

Tất cả những điều này lại càng khiến lâu đài Hogwarts thêm phần thần bí.

Dẫu sao thì, việc đột nhiên xuất hiện một tòa lâu đài trên vùng đất hoang vu bát ngát thế kia, nghĩ thế nào cũng thấy đáng ngờ, phải không?

Cũng may nơi này không chỉ cách xa nơi ở của con người, mà còn có vô số pháp thuật do các phù thủy để lại, khiến dân Muggle không thể chú ý đến vùng đất này, chứ đừng nói là đến gần.

Thế nhưng đêm nay, đêm Giáng sinh năm 1991, định sẵn sẽ có chút khác biệt.

"Ầm!" Tiếng nổ vang dội khắp thung lũng, đánh thức tất cả mọi người.

"Merlin ơi! Chuyện gì đã xảy ra vậy!"

"Tháp lâu đổ rồi! Mau chạy mau!"

"Tất cả mọi người! Chú ý dưới chân! Rời khỏi tháp lâu theo hàng lối!"

"Bà Béo! Bà Béo! Mau mở cửa cho chúng tôi ra ngoài!"

"Trời ơi! Tháp lâu đang đổ sập kìa!!"

Vì nơi phát nổ nằm rất gần tháp Gryffindor, những "chú sư tử nhỏ" là những người đầu tiên cảm nhận được sức mạnh kinh hoàng đó.

Cảm giác rung lắc dữ dội khiến họ bàng hoàng mất một lúc lâu, cho đến khi nghe tiếng thúc giục lớn của các huynh trưởng bên ngoài phòng ngủ, họ mới vội vã mặc quần áo rồi chạy ra ngoài kiểm tra.

"Mọi người bình tĩnh lại, đừng hoảng loạn! Đội Quidditch đâu! Có ai để chổi trong phòng không? Mau đi báo với giáo sư, đi đường cửa sổ! Nhanh lên!" Giọng của Percy vang vọng khắp phòng sinh hoạt chung, giúp một vài người miễn cưỡng lấy lại lý trí.

Cặp song sinh nhìn nhau, giơ tay cao lên.

"Robert nói Giáng sinh sẽ cho chúng ta món quà tốt!" Fred nói, "Không ngờ lại là chổi Nimbus 2000!"

George tiếp lời: "Nó quý giá quá! Chúng ta không dám tháo ra, thậm chí còn định trả lại cho cậu ấy, nhưng giờ là lúc sử dụng chúng rồi!"

Nói xong, hai người xoay người chạy về phía phòng ngủ.

Percy trợn trừng mắt: "Dùng xong phải trả lại cho cậu ấy!"

Giọng nói bông đùa của Fred vang lên: "Thôi đi Percy! Robert đâu có hai cái mông để mà ngồi lên chổi bay chứ!"

George lập tức phản bác: "Fred, cậu là đồ ngốc à? Có ai mà chỉ có một cái mông đâu!"

Tiếng ồn ào xa dần, rồi lại vội vã lao ra.

"Percy, Percy! Cửa sổ của chúng ta không ra được!" Fred lo lắng hét lớn, "Chết tiệt! Tôi quên mất! Cửa sổ phòng chúng ta đối diện với bức tường ngoài của lâu đài!"

George cũng vô cùng hoảng loạn: "Phải làm sao đây? Phòng ngủ của ai có không gian thoáng hơn?"

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác.

Khác với tháp Ravenclaw nằm giữa hai tòa nhà chính, tháp Gryffindor vì nằm sát vào chỗ lõm của kiến trúc, tuy kín đáo nhưng lúc này lại bộc lộ khuyết điểm.

Chỉ có vài phòng ngủ với cửa sổ hướng ra khoảng không bằng phẳng, đủ điều kiện để cất cánh.

"Đúng rồi, Harry Potter! Phòng của cậu ấy được đấy!" Có người hét lên, "Bên ngoài cửa sổ đó có một cái bệ có thể cất cánh!"

Mắt mọi người sáng lên.

"Harry! Harry!" Percy gọi, "Cậu có đó không? Harry!"

Thế nhưng không có ai đáp lại.

"Tiêu rồi! Ron!" Mặt Fred tái mét, "Ron đi đâu rồi? Tại sao không ở đây!"

George cũng hoảng sợ kêu lên: "Mẹ chắc chắn sẽ đánh nát mông chúng ta mất!"

"Đừng nhắc đến từ đó nữa!" Gân xanh trên trán Percy nổi lên, "Đến phòng nó tìm người! Nhanh!"

Đám người lại vội vã lao đến phòng ngủ của Ron.

Lúc này, Ron đang ngồi ngẩn ngơ trên sàn, nhìn thấy một đám người ồn ào xông vào, có chút ngơ ngác.

"Xin lỗi nhé, người anh em!" Fred chạy vèo đến bên tường, mở tung cửa sổ, gió lạnh ùa vào khiến Ron vẫn còn mặc đồ ngủ phải rùng mình.

"Chuyện, chuyện gì vậy?" Ron trông như một con thú nhỏ hoảng sợ, gương mặt đầy vẻ yếu đuối, đáng thương và bất lực.

George vỗ vai cậu: "Chờ chúng tôi quay lại rồi kể cho cậu nghe!"

Nói xong, cậu cùng Fred bước lên cái bệ rộng chưa đầy 3 mét vuông ngoài bậu cửa sổ.

Cái bệ chỉ vừa đủ đứng hai người, luồng khí cuồng loạn như con chó hoang điên cuồng sủa vào hai phù thủy nhỏ không biết sống chết, đứng trên bệ nhìn xuống, đó là độ cao khiến người ta bủn rủn chân tay.

"Ôi, người anh em của tôi! Tôi thấy chúng ta giống như hai thằng ngốc vậy. Tại sao chúng ta phải đứng trên bệ thay vì trực tiếp bay ra từ cửa sổ?" Fred run cầm cập, đôi chân dường như hơi mềm nhũn, "Ít nhất thì không có gió lớn và sợ độ cao, phải không?"

George không chút do dự chế giễu: "Fred, cậu là Tầm thủ xuất sắc nhất lịch sử Gryffindor. Vậy mà giờ cậu lại bảo tôi cậu sợ độ cao? Cậu muốn cười chết tôi để thừa kế 15 đồng Sickle trong túi áo tôi à?"

Fred quay phắt đầu lại nhìn cậu: "Cậu nói gì? Sao cậu lại có Sickle? Không đúng phép thuật chút nào! Chúng ta ăn, mặc, ở, đi cùng nhau, rõ ràng trên người tôi chẳng có lấy một xu, mà giờ cậu lại bảo cậu có 15 đồng Sickle!"

"Ôi ôi ôi! Được rồi, anh bạn. Vấn đề của chúng ta bây giờ không phải là Sickle, được chứ?" George cố gắng lấp liếm, "Đi thôi! Người anh em! Nhảy xuống đi! Cậu chính là Tầm thủ lợi hại nhất lịch sử Gryffindor!"

"Tôi vốn dĩ đã là Tầm thủ lợi hại nhất rồi!" Fred tỏ vẻ không phục, "Chúng ta vẫn nên thảo luận về vấn đề Sickle đi..."

Percy không nghe nổi nữa, niệm mỗi người một chú "Tiếp đất không tiếng động", rồi đạp thẳng họ từ trên bệ xuống.

"Á á á á á!"

"Oa á á á á!"

Tiếng kêu thảm thiết của cặp song sinh vang lên, âm thanh bi thương đến mức khiến người ta phải tặc lưỡi.

Thế nhưng tiếng kêu chưa dứt bao lâu, họ đã từ từ bay lên, bên ngoài cửa sổ cũng xuất hiện bóng dáng của hai anh em.

"Percy, mọi người cẩn thận." Fred nói, "Chúng tôi nghi ngờ là hành lang nối đã bị gãy."

George cũng bay lên, làm mặt quỷ: "Cho nên chúng tôi phải đi tìm giáo sư đây, gặp lại sau!"

Cặp song sinh "vèo" một cái đã bay mất.

Lắc đầu, Percy chỉ cảm thấy hai đứa em khốn kiếp này có thể chọc tức mình chết để thừa kế 20 đồng Knut của anh ta.

Khoan đã, tại sao George lại có Sickle bạc, còn mình chỉ có Knut đồng!

"Ôi! Chết tiệt! George, mày lại làm tao quay cuồng rồi!" Percy chửi thề một tiếng, ngẩng đầu nhìn những "chú sư tử nhỏ" khác.

Lúc này, vụ nổ đã dừng lại, nhưng tháp lâu vẫn thỉnh thoảng rung lắc.

"Mọi người! Nghe tôi nói! Tôi là huynh trưởng của các bạn, Percy Weasley! Bây giờ! Chúng ta cần tự cứu mình!" Percy hét lớn, "Có ai biết chú Tiếp đất không tiếng động không? Chú Lơ lửng cũng được. Được rồi các bạn, hành động thôi, hãy lấy hết can đảm ra, chúng ta rời đi từ cửa sổ này!"

"Làm sao để xuống!"

"Merlin ơi! Tháp lâu cao thế này, chúng ta sẽ ngã chết mất!"

"Chúng ta mới chỉ học chú Lơ lửng thôi!"

Đám sư tử nhỏ cãi nhau loạn xạ.

Đột nhiên, có một sư tử nhỏ giơ tay: "Tôi biết dân Muggle có một loại dây thừng cấp cứu có thể giải quyết vấn đề hạ xuống! Rất rất an toàn! Dù không biết phép thuật cũng có thể sử dụng!"

"Làm tốt lắm! Natz!" Percy cao giọng hô, "Cứ làm thế đi!"

"Này! Cậu đang đùa cái gì vậy!" Ron kinh hãi nhìn người vừa nói, "Chúng ta không thể dùng bừa bãi đồ của Muggle! Đó là vi phạm Đạo luật Bảo mật!"

"Thôi đi Ron, Đạo luật Bảo mật chỉ nói không được dùng phép thuật lên đồ vật của Muggle thôi." Percy ngắt lời sự lo lắng thái quá của cậu, "Chỉ cần chúng ta dùng Phép Biến hình thì sẽ không có vấn đề gì cả!"