Cuối hành lang là một bức tường, hai bên có hai cửa sổ. Gió lạnh thổi qua cửa sổ tràn vào hành lang, xua tan hơi ấm, khiến đám phù thủy nhỏ đang xúm lại xem náo nhiệt đồng loạt rùng mình một cái.
Trên mặt tường cao hơn mặt đất khoảng một thước, có những dòng chữ được viết bằng thứ gì đó, dưới ánh đuốc đang cháy, chúng tỏa ra ánh sáng mờ nhạt.
"Mật thất đã được mở ra,"
"Kẻ thù của người kế vị, hãy cảnh giác."
Họ cẩn thận tiến lại gần, muốn nhìn cho rõ hơn.
Phải biết rằng, trong chuyện hóng hớt, quan điểm của người trên toàn thế giới đều giống hệt nhau.
Dù sao cũng chẳng có nguy hiểm gì, tất nhiên phải đứng gần mới hóng chuyện cho thỏa thích được!
Thế nhưng, đám đông còn chưa kịp lại gần thì nhiều người đã trượt chân ngã nhào. Cúi đầu nhìn xuống, không hiểu sao trên mặt đất lại có một vũng nước đọng.
Người quản lý ôm lấy con mèo của mình - bà Norris, vẻ mặt đau khổ. Lúc này, con "miêu tinh nhân" đáng thương đang trợn trừng đôi mắt, lông toàn thân dựng đứng cả lên, nhưng cơ thể lại cứng đờ.
Giống như một bức tượng đá vậy.
Đám phù thủy nhỏ kinh ngạc đến ngây người. Mặc dù con "miêu tinh nhân" này luôn mách lẻo với ông Filch, nhưng vì lông nó bóng mượt, chỉ cần cống nạp cá khô là cho vuốt ve, nên mọi người vẫn khá yêu quý nó.
Thế nhưng, nhìn bộ dạng này của nó, chẳng lẽ là...
Mọi người im bặt, có chút luống cuống.
Đúng lúc này, có người cất tiếng nói lớn, đó là Draco Malfoy: "Kẻ thù của người kế vị, hãy cảnh giác! Tiếp theo sẽ là các ngươi, lũ máu bùn!"
Hắn đã chen được lên phía trước đám đông, đôi mắt lạnh lẽo trở nên linh hoạt, gương mặt vốn trắng bệch thường ngày nay đỏ bừng lên. Hắn chằm chằm nhìn Harry, như thể nghĩ ra ý đồ xấu xa gì đó, trên mặt lộ vẻ cười gằn.
Tuy nhiên, nụ cười của hắn không duy trì được bao lâu thì đã bị giáo sư McGonagall ngắt lời.
"Trò Malfoy, ai đã dạy trò nói ra những lời thô bỉ đó?" Giáo sư McGonagall nhìn hắn đầy hoài nghi, "Trước đây có người phản ánh với tôi rằng trò từng dùng từ này để sỉ nhục một nữ phù thủy, tôi còn tưởng mình nghe nhầm, giờ xem ra không phải vậy."
Draco lúc này mới sực tỉnh, giáo sư McGonagall vẫn còn ở đây!
Đúng lúc hắn định giải thích đôi câu, từ phía hành lang lại truyền đến tiếng bước chân.
"Harry, Ron?" Là Hermione, "Hóa ra các cậu ở đây."
Nói rồi, cô bé chạy tới, nhìn đám đông đầy thắc mắc: "Tại sao mọi người đều ở đây vậy?"
Nhìn thấy Hermione xuất hiện, vẻ máu trên mặt Draco Malfoy "vụt" một cái bay sạch, hắn kinh hãi lùi lại một bước, nuốt nước bọt, há miệng ra rồi cuối cùng lủi thủi trốn vào đám đông.
Là người kế vị cao quý của gia tộc Malfoy, mình, mình mới không sợ cậu! Mình chỉ là không thèm chấp nhặt tranh đấu với phụ nữ thôi!
Giáo sư McGonagall với tư cách là Phó hiệu trưởng vẫn rất có uy tín. Sau khi dễ dàng trấn áp đám phù thủy nhỏ, bà đưa người nhà của nạn nhân và người báo tin đến chỗ hiệu trưởng Dumbledore.
Lockhart nghe tin chạy tới, liếc nhìn hai dòng chữ viết bằng loại mực đặc biệt, ông ta nhíu mày, rồi đột nhiên lại nở nụ cười khoa trương, vừa đi theo sau đám đông vừa lải nhải: "Ồ! Tội nghiệp bé cưng, chắc chắn nó đã gặp phải chuyện gì đó vô cùng khủng khiếp trước đây, nhìn biểu cảm của nó xem, thật hoảng sợ làm sao."
Nói đoạn, ông ta thở dài: "Tôi dám khẳng định đó là Lời nguyền tra tấn biến hình, cái loại nguyền chú chết tiệt này sẽ hủy hoại ý chí của người khác. Thật tiếc là lúc đó tôi không có mặt, tôi tình cờ biết cách giải nguyền đó, vốn dĩ có thể cứu nó..."
Filch gào khóc thảm thiết, đau lòng khôn xiết. Ông ta ngồi bệt xuống đất, lấy tay che mặt, không dám nhìn bà Norris nữa.
Harry và Hermione không nhịn được mà nảy sinh một chút đồng cảm với ông ta. Mặc dù ông Filch rất đáng ghét, nhưng tình cảm của ông ta và bà Norris là chân thành.
Hermione bước tới, lo lắng nói: "Ông Filch, ông phải tin tưởng thầy Dumbledore, cháu vừa xem qua, bà Norris rất có thể chưa chết."
"Cháu, cháu nói thật chứ?" Ông Filch đột ngột ngẩng đầu lên, túm lấy Hermione, khiến cô bé nhíu mày. Lực tay ông ta quá mạnh, Hermione chỉ cảm thấy chỗ bị nắm đau nhói.
"Ông Filch, ông làm cháu đau đấy." Một bàn tay từ sau lưng Hermione vươn ra, điểm lên cổ tay ông Filch, ông ta theo bản năng buông tay ra, trông có vẻ lúng túng.
"Tôi, tôi..." Ông ta lầm bầm, nhìn cổ tay Hermione bằng ánh mắt đầy hối lỗi, làn da non nớt của cô bé đỏ ửng cả một vùng.
Robert kéo tay Hermione lên, đũa phép điểm nhẹ, một luồng ánh sáng xanh dịu nhẹ lóe lên, vết đỏ sưng tấy nhanh chóng biến mất. Cô bé dường như nghĩ đến điều gì đó, mừng rỡ nhìn Robert.
Cô nhớ đến những chồng sách cao như núi trong căn phòng cạnh bệnh xá trường.
Robert đã lẻn vào đó đọc trộm sách từ bao giờ vậy?
Liếc nhìn Robert đầy bất mãn, nhưng Robert đã quay sang nhìn ông Filch: "Ông Filch, ông không cần căng thẳng, cháu có chút kiến thức về ma pháp thăm dò, vừa rồi cháu đã kiểm tra qua, bà Norris quả thực vẫn còn sống. Tuy nhiên, bây giờ chúng ta phải nhanh chóng đưa nó đến chỗ giáo sư Dumbledore để đề phòng bất trắc... ông tự đi được chứ?"
Nghe tin bà Norris có thể không sao, trong người ông Filch đột nhiên có sức lực, lập tức ngồi dậy từ dưới đất: "Tôi, tôi không sao!"
Mọi người nhanh chóng đến văn phòng hiệu trưởng Dumbledore.
Trên đường đi, Lockhart cứ lải nhải về những kinh nghiệm trừ ma thú vị của mình, rồi bắt đầu khoe khoang bùa hộ mệnh của ông ta hữu dụng thế nào.
Robert lén quan sát gã này, không thấy ông ta đang diễn kịch, nhưng trực giác bảo ông ta rằng người này có chút kỳ lạ.
Ông ta không phải đang thực sự khoe khoang, mà là thông qua việc khoe khoang để đạt được mục đích nào đó.
Không có ác ý.
Một người rất kỳ lạ, những hành động rất kỳ lạ.
Đối mặt với những lời nói lảm nhảm của ông ta, Harry đã phát ngán, cậu vô thức tránh xa ông ta ra và ném ánh mắt chán ghét.
Điều này lại khiến ông ta càng ra sức tự khen mình hơn.
Robert nhìn thấy cảnh này mà thấy toàn thân không ổn. Gã này...
Chẳng lẽ đang cố gắng hạ thấp thiện cảm của bản thân sao?
Ông ta có bị bệnh gì không vậy?!
Chưa bàn đến chuyện Lockhart có bị bệnh hay không, sau khi hiệu trưởng Dumbledore kiểm tra kỹ lưỡng, phát hiện bà Norris quả thực chưa chết, nhưng tình hình cũng không mấy lạc quan.
"Nó trúng phải Lời nguyền hóa đá cực kỳ cao thâm, người thi triển nguyền chú vô cùng mạnh mẽ. Với thể chất của bà Norris, có lẽ không thể tự giải trừ theo thời gian được." Hiệu trưởng Dumbledore nghiêm nghị nói, rồi nét mặt ông giãn ra, "Tuy nhiên, may mắn là cây Mandrake của giáo sư Sprout đã được gieo trồng, đợi đến khi lứa Mandrake này chín, chúng ta có thể điều chế thuốc giải nguyền."
"Để tôi điều chế," Lockhart chen ngang, "Tôi đã điều chế loại thuốc này hơn một trăm lần rồi, tôi có thể vừa nằm mơ vừa điều chế độc dược hồi sinh Mandrake..."
"Xin lỗi nhé." Snape lạnh lùng nói, "Tôi cho rằng tôi mới là giáo sư môn Độc dược của trường này, hơn nữa, thứ đó không gọi là độc dược hồi sinh Mandrake."
Lockhart lúng túng xoa mũi: "À, ý tôi là..."
Không thèm để ý đến lời biện hộ khiên cưỡng của ông ta, hiệu trưởng Dumbledore ra hiệu cho đám phù thủy nhỏ: "Các trò có thể đi rồi."