Lockhart từ đầu đến chân đều toát lên vẻ kỳ quặc. Ngay cả lần tình cờ gặp gỡ trong tương lai tại Bệnh viện Thánh Mungo dành cho Bệnh tật và Thương tích Pháp thuật cũng nhuốm màu cố ý. Gã này chắc chắn đang che giấu bí mật gì đó.

Robert đang suy nghĩ như vậy thì bị ai đó lay mạnh, ngay sau đó, anh nhìn thấy Harry và Hermione đang đứng cạnh mình. Không thấy Ron đâu cả.

“Người bạn tốt khác của hai cậu, Ron đâu rồi?” Robert ngạc nhiên hỏi, “Tôi cứ cảm thấy dạo này các cậu ít chơi cùng nhau thì phải?”

“Hai hôm nay bụng dạ cậu ấy không được tốt lắm.” Harry như nhớ ra điều gì đó, rùng mình một cái, “À, thật ra chúng tôi đến đây là muốn hỏi cậu vài chuyện, còn Ron…” Cậu ngập ngừng một lát, “Cậu biết đấy, chúng tôi đều lớn lên trong thế giới Muggle, nên không hiểu rõ lắm về nhiều kiến thức thông thường của thế giới phù thủy, mà Ron lại cứ nghĩ là chúng tôi biết… ừm… cậu hiểu ý chúng tôi chứ?”

“...Được rồi, tạm hiểu ý hai cậu rồi.” Robert ôm mặt, “Chỉ là sự khác biệt về nhận thức thôi mà.”

Mục đích của Harry rõ ràng không phải là đi hỏi những chuyện vặt vãnh như nên dùng danh từ nào thay thế cho mớ câu hỏi kia, trọng tâm của cậu nằm ở khía cạnh khác, “Thực ra, tôi đã nghe thấy vài âm thanh kỳ lạ trong phòng của Giáo sư Lockhart.”

Tiếp đó, cậu kể lại chi tiết quá trình nghe thấy âm thanh kỳ quái mang theo sát khí kia, rồi nhìn Robert với ánh mắt đầy mong đợi, “Cậu có biết đó là gì không? Hermione bảo với tôi, nghe thấy những âm thanh lạ không phải là chuyện tốt.”

“Đúng là không phải chuyện hay ho gì. Cậu biết đấy, đối với phù thủy mà nói, tàng hình không phải là việc khó, cho nên khi cậu đột nhiên nghe thấy âm thanh lạ nào đó, việc tự bảo vệ mình là điều nên làm.” Robert gật đầu đồng tình với lời của Hermione, nhưng điều này chẳng khiến cô bé vui vẻ hơn chút nào.

Cô bé có chút luống cuống nói, “Vậy, chúng ta có nên đối xử với chủ nhân của những âm thanh đó giống như cách chúng ta đối xử với Banshee không?”

“Con Banshee mà Giáo sư Lockhart gặp không phải là trạng thái bình thường của Banshee. Thực tế, chúng khá hiền lành, chỉ là vì sự tồn tại của chúng tượng trưng cho cái chết đang đến gần nên danh tiếng mới không tốt. Tuy nhiên, chúng sẽ không cố ý tiếp cận con người đâu, muốn gặp được một con Banshee đáng sợ như vậy trong đời cũng khó lắm.” Robert nhìn sang Harry, “Mà này, cái bùa hộ mệnh năm ngoái tôi tặng cậu dùng thế nào rồi?”

“Cái gì?” Harry hơi ngơ ngác, cậu đang muốn hỏi bùa hộ mệnh nào cơ.

Hermione bắt đầu thấy hứng thú, “Bùa hộ mệnh gì vậy?”

“Ồ, đó là sản phẩm mới mà tôi và cặp song sinh làm ra.” Vừa nói, anh vừa lấy ra hai sợi dây đỏ trông rất nghiêm túc đưa cho Harry, “Đeo vào cổ tay là được, nó có thể đỡ một lần tấn công bằng bùa chú, nhưng loại Lời nguyền Không thể Tha thứ thì chắc là không đỡ nổi đâu. Chúng tôi đang nghiên cứu sản phẩm kế tiếp, hai cậu cầm lấy mà chơi, nhớ viết cho chúng tôi bản cảm nhận sử dụng nhé.”

Harry ngẩn người nhìn sợi dây đỏ, lúc này mới nhớ ra hình như Giáng sinh năm ngoái mình có nhận được một sợi dây như thế, bèn hỏi, “Vậy… cuối học kỳ trước tôi bình an trở về, là nhờ công của sợi dây này sao?”

Cậu vén tay áo lên, vốn dĩ ở đó nên có một sợi dây đỏ, nhưng giờ đã không thấy đâu nữa, “Ôi chết tiệt, sao tôi lại quên mất chuyện này chứ, cảm ơn cậu, Robert.”

“Không sao, hai cậu chính là những khách hàng lớn tương lai của tôi và cặp song sinh mà.” Robert nói đùa, “Sau này nhất định phải ủng hộ cửa tiệm nhỏ của chúng tôi đấy nhé!”

Harry gật đầu thật mạnh.

Hermione nghi hoặc nhìn sợi dây đỏ trong tay, hồi lâu sau mới nói, “Trên này, hình như có một bùa chú?”

“Đúng vậy.” Robert gật đầu, “Bùa Giáp hộ thân, cậu biết đấy, trong quá trình thực nghiệm, chúng tôi phát hiện ra các loại trang sức như vòng tay, nhẫn… làm vật phòng thủ sẽ dễ giấu hơn và cũng được ưa chuộng hơn. Vì thế, ngoài một vài sản phẩm cao cấp sử dụng thuật giả kim, chúng tôi còn dự định phát triển thị trường bình dân nữa.”

Nói đoạn, anh hạ thấp giọng, “Chủ yếu là muốn tạo tiếng vang.”

Harry và Hermione gật đầu như hiểu như không.

“Còn về câu hỏi lúc nãy của cậu, âm thanh đó cậu nghe thấy, nhưng giáo sư lại không nghe thấy…” Robert quyết định báo trước cho cậu nhóc này chú ý một chút, nếu không thì một thứ quan trọng như Xà Khẩu (Parseltongue) mà cứ để cả nước biết hết thì đúng là hơi lãng phí, “Cậu có biết mình có điểm gì đặc biệt không?”

Harry hơi ngẩn người, “Tôi, tôi hình như chẳng có điểm gì đặc biệt cả…”

“...” Robert hơi cạn lời, tên nhóc này không lẽ tưởng tất cả phù thủy đều nghe hiểu rắn nói chuyện đấy chứ?

Nhìn xung quanh thấy hơi đông người, Robert dẫn cả hai đến một lớp học trống, khóa cửa lại, rồi đi thẳng vào vấn đề, “Cậu có phải có thể giao tiếp với rắn không?”

Hermione hít một hơi lạnh.

Harry ngẩn ra, có chút nghi hoặc hỏi, “Chẳng phải đó là việc mà phù thủy nào cũng làm được sao?”

“Đương nhiên là không! Đó là Xà Khẩu!” Hermione kinh ngạc nhìn cậu, “Trời ơi, nếu không phải Robert nhắc tới, tôi cũng không biết… sao cậu có thể không nói cho chúng tôi chuyện này chứ!”

Harry chớp chớp mắt, nhìn họ đầy kỳ lạ, “Không phải, hai người đang nói gì vậy? Xà Khẩu? Đó là cái thứ gì?”

Robert gãi đầu, “Giải thích thì hơi phiền, chúng ta dùng hành động để chứng minh luôn đi!” Nói rồi, anh khẽ vẩy đũa phép, “Ophiusa!” (Rắn xuất hiện).

Làn khói “phụt” một tiếng bốc lên từ đầu đũa, một con rắn đen mảnh khảnh xuất hiện trên sàn nhà.

Con rắn đen cực kỳ hung hăng, vừa xuất hiện đã ngẩng đầu lên, trườn về phía Harry.

Harry giật bắn mình, nhưng ngay sau đó, không biết lấy đâu ra dũng khí, cậu trừng mắt nhìn con rắn đen, quát lớn, “Dừng lại!”

Con rắn đen như bị ai nhấn nút tạm dừng, lập tức ngừng cử động, đôi mắt đen láy nhìn về phía Harry, dường như đang chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo của cậu.

Harry hơi bực bội ngẩng đầu nhìn Robert, “Sao lại có thể tùy tiện thả rắn độc ra như vậy! Nguy hiểm biết bao!”

Tuy nhiên, nằm ngoài dự đoán của cậu, hai người đối diện đang nhìn cậu với vẻ mặt cực kỳ nghiêm trọng.

“Cậu nghe thấy rồi?” Robert thở dài, “Cái thứ âm thanh ‘xì—xì—’ đó, cảm giác làm người ta dựng tóc gáy đó…”

Hermione gật đầu, bất an nhìn Harry.

Robert có chút buồn bực, thuật giao tiếp động vật của anh hình như không có cảm giác này. Thực tế, khi anh giao tiếp với chú sói nhỏ Reed ở dạng sói, anh cũng dùng loại phép thuật này, nhưng Cliff và Elsa đều có thể hiểu anh đang nói gì. Còn Xà Khẩu, trong tai người khác chỉ là một mớ mã hỗn loạn kỳ quái, hơn nữa còn mang lại cảm giác như không khí bị đóng băng vậy.

Chẳng lẽ Xà Khẩu còn kèm theo cả đòn tấn công linh hồn hay sao?

Đối với cuộc đối thoại của hai người, Harry hoàn toàn mù tịt, thực tế cậu vẫn còn đang giận đấy!

Sao có thể tùy tiện tấn công người khác chứ!

Đang nghĩ ngợi, cậu liền thấy con rắn độc kia quay đầu lại, lao về phía Robert.

“Cẩn thận!” Harry kinh hô lên.