Tuy nhiên, khi cậu tiến lại gần những quân cờ trắng, quân cờ đại diện cho lính bộ binh đột ngột rút thanh kiếm đeo bên hông ra. Lưỡi kiếm sắc bén chắn ngang trước mặt Harry, như thể nếu cậu dám tiến thêm một bước nữa, quân lính sẽ giết chết cậu.
Harry nuốt nước bọt, bị dọa cho không nhẹ. Cậu cẩn thận lùi lại hai bước rồi nhìn sang những quân cờ trắng khác.
Tất cả quân lính đồng loạt rút kiếm dài ra.
Harry lùi lại liên tục cho đến khi đứng cạnh quân lính đen, lúc này chúng mới thu kiếm lại.
"Harry, cậu không sao chứ?" Hermione bước tới, lo lắng hỏi.
"Này anh bạn, vừa rồi suýt nữa thì tớ bị cậu dọa chết khiếp rồi." Ron vẫn còn sợ hãi nói, "Hay là lần tới cứ để Robert đi dò đường đi."
Hermione lườm cậu một cái: "Nếu vậy, chi bằng cứ để ông Weasley đi đầu đi, thế nào?"
Thấy hai người lại sắp cãi nhau, Harry và Neville vội vàng can ngăn. Sau một hồi ồn ào, đợi đến khi họ cuối cùng cũng bắt tay giảng hòa rồi quay đầu nhìn về phía bàn cờ.
"???"
"!!!"
Quân cờ đâu rồi?!
Một đống quân cờ vừa nãy vẫn còn ở đây đâu rồi?
Những quân cờ đen trắng vừa rồi còn sát khí đằng đằng muốn chém người đâu rồi?
Robert đang đứng trước một đống đá vụn, trông có vẻ khá phiền muộn. Cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng từ phía sau, cậu xoay người lại, chạm phải bốn ánh nhìn ngơ ngác.
"Ơ? Cãi nhau xong rồi à?" Robert xua tay, "Các cậu cứ tiếp tục đi, không cần để ý đến tớ đâu. Tớ đang nghiên cứu thuật biến hình mà Giáo sư McGonagall đã thi triển, hình như cách thức không giống với những gì thường dùng ở trường lắm. Ờ, có phải tớ ra tay mạnh quá không nhỉ..."
Nói đoạn, cậu có chút ủ rũ: "Tại sao lại không thể khôi phục được chứ, Giáo sư McGonagall liệu có bắt tớ bồi thường không..."
"Thuật biến hình khác biệt?" Hermione lập tức hứng thú, bỏ rơi Ron Weasley không chút sức lực, chạy lon ton đến bên cạnh Robert để cùng cậu quan sát.
Ron há miệng, có chút ngơ ngác.
Sao, sao lại thế này?
Chẳng phải trong sách nói rằng con gái thích nhất là những chàng trai có thể cãi nhau cùng cô ấy cả ngày sao?
Tại sao lại có cảm giác gì đó sai sai nhỉ?
Ngay lúc cậu đang chìm trong hoang mang, Neville khẽ nói: "Ron, sao cậu cứ luôn gây khó dễ cho Hermione và Robert thế."
Cơn giận của Ron bùng lên ngay lập tức, cậu quay người lại và bắt đầu cãi nhau với Neville.
Harry bị cậu làm cho đau cả đầu.
Mặc dù bạn bè đến giúp là chuyện tốt, nhưng mà, nhưng mà liệu có thể đừng cãi nhau nữa được không!
Một lúc sau, Robert và Hermione thu hoạch đầy đủ quay lại đội ngũ. Ron và Neville mỗi người đứng một bên, vẻ mặt không ai thèm nhìn ai.
Harry cũng hết kiên nhẫn, thấy hai người quay lại, cậu vội vàng hỏi: "Hermione, Robert, hai người đã nghiên cứu ra gì chưa? Tớ định tiếp tục đi xuống dưới, nếu như..."
"Xong cả rồi." Robert giơ cuốn sổ tay trên tay lên, "Thực ra chúng tớ đã xong từ lâu rồi, nhưng thấy Ron và Neville trò chuyện vui vẻ quá nên không qua đây thôi."
Harry không nhịn được mà giật giật khóe miệng, cậu rốt cuộc đã nhìn bằng con mắt nào mà thấy họ trò chuyện vui vẻ hả!
Chặng đường tiếp theo, Robert và Hermione đi phía trước, Harry đi ở giữa, Neville và Ron thì một trước một sau theo sau.
Harry cũng không muốn như vậy, cậu vốn muốn làm người tiên phong dò đường, nhưng khổ nỗi hai đồng đội phía sau quá quậy phá, cậu sợ mình không trông chừng thì phía sau lại đánh nhau mất.
Để khuấy động bầu không khí, Harry chủ động mở lời hỏi: "Các cậu nói xem, tiếp theo chúng ta sẽ gặp phải cái gì nhỉ?"
Hermione khẽ chạm vào cằm, vẻ mặt trầm tư: "Tớ nghĩ, những cái bẫy này chắc chắn đều là tác phẩm của các giáo sư. Chúng ta đã vượt qua lưới quỷ của Giáo sư Sprout, chìa khóa có cánh chắc chắn là kiệt tác của Giáo sư Flitwick, thuật biến hình của Giáo sư McGonagall đã làm cho các quân cờ sống lại. Ừm, vậy thì cái bẫy tiếp theo hẳn là của Snape, và cả Giáo sư Quirrell nữa..."
"Đợi, đợi đã." Harry vã mồ hôi hột, vẻ mặt kinh ngạc: "Lưới quỷ là chuyện từ khi nào thế? Sao tớ không có chút ấn tượng nào vậy?"
Hermione ho khan một tiếng: "Chuyện đó không quan trọng, chúng ta đã giải quyết nó rồi."
"Thế, thế à?" Harry đành phải chuyển chủ đề: "Ờ, các cậu có ngửi thấy mùi gì lạ không?"
"Ơ, tớ cứ tưởng là tớ ngửi nhầm..." Hermione sững người, "Oa, mùi này thật là, khó mà diễn tả bằng lời?"
Cuối con đường phía trước lại xuất hiện một cánh cửa, cửa đang khép hờ, từng đợt hôi thối ập đến như sóng cuộn. Mùi quá nồng nặc khiến các tiểu phù thủy đều bị hun đến chảy cả nước mắt.
Trong tầm nhìn mờ ảo, họ nhìn thấy một con quỷ khổng lồ.
Thân hình nó vô cùng to lớn, lúc này đang nằm bất động trên sàn nhà phía trước, mắt trợn ngược, mất ý thức, trên cái đầu nhỏ còn có một khối u sưng vù đầy máu.
Nguồn gốc của mùi hôi thối chính là nó.
Nhưng mà, tại sao lại hôi đến thế?
"Tin tốt là chúng ta không cần phải chiến đấu với con quỷ khổng lồ này nữa." Harry nói nhỏ, "Tin xấu là Snape đã vượt qua nơi này."
"Nhanh... nhanh đi thôi." Hermione dùng tay che mũi miệng, cảm thấy mình sắp không chịu nổi nữa, "Khó ngửi quá, tớ sắp không thở nổi rồi!"
Mấy người đi xuyên qua căn phòng, mở cửa rồi chui ra ngoài.
"Ha—ha—ha—" Các tiểu phù thủy vịn vào tường đứng lại, thở hổn hển từng hơi lớn.
Được hít thở không khí trong lành thật là hạnh phúc quá đi!
Căn phòng mới chỉ có một cái bàn, trên đó bày 7 cái chai với hình dáng và màu sắc khác nhau.
"Tớ nghĩ, trong này hẳn là độc dược." Harry nhìn những cái chai đó, "Vậy, đây chính là phép thuật của Snape sao?"
"Chúng ta hình như có thể đi thẳng đến ải tiếp theo..." Hermione chỉ vào một lối đi hình vòm xuất hiện phía trước. Tuy nhiên, ngay khi tiếng cô vừa dứt, trong lối đi lại bùng lên ngọn lửa màu đen, đồng thời, ở lối đi phía sau cũng vụt lên những ngọn lửa màu tím.
Sắc mặt Ron và Neville lập tức trở nên tái nhợt.
"Chúng ta bị kẹt rồi!" Neville hét lên trong tiếng khóc, "Có cách nào thoát ra ngoài không..."
"Chết tiệt! Lẽ ra chúng ta không nên xuống đây!" Ron có chút cáu kỉnh.
Hai người đang cằn nhằn, Harry xoa thái dương, muốn cho hai tên này mỗi đứa một đấm, có lẽ điều đó sẽ khiến họ bình tĩnh lại.
Hermione cầm lấy mảnh giấy da đặt trên bàn, tò mò mở nó ra, trên đó viết những dòng chữ hoa mỹ.
Phía trên là một câu đố, muốn giải được nó cần một chút tư duy logic, may mắn là Hermione đã hiểu ra ngay lập tức.
"Chai thứ 3 là thuốc tiến lên." Hermione chỉ vào cái chai nhỏ nhất đó, tiếp theo, cô lại chỉ vào cái chai tròn trịa màu tím ở ngoài cùng bên phải, "Còn chai này có thể quay lại."
Harry tò mò nhìn cái chai nhỏ màu xanh nhạt, chất lỏng bên trong rất ít, có lẽ chỉ đủ một ngụm.
Trong đầu Robert đột nhiên nảy ra một câu hỏi.
Trong cái chai chỉ bằng nửa bàn tay mà chỉ có đúng một ngụm độc dược như thế này, rốt cuộc là do Giáo sư Quirrell uống xong còn thừa, hay là lão Voldemort vốn chẳng thèm để tâm đến mấy ngọn lửa này, cứ thế mang theo Quirrell đi thẳng qua?
Mấy người nhìn nhau ngơ ngác.