Hiện trường nhất thời có chút gượng gạo.

Percy nhìn Ron, mím môi, nhưng lại chẳng thể thốt ra lời quở trách nào.

Đám học sinh Slytherin phía sau Farley phát ra những tiếng cười khẩy, dường như đang chế nhạo cậu ta.

Nữ huynh trưởng này tao nhã xoay người, liếc nhìn đám người kia một cái, họ lập tức im bặt.

"Percy Weasley." Cô quay đầu lại, đối diện với Percy, "Tôi biết cậu, người nhà Weasley. Hôm nay chỉ là một lời chào hỏi, tôi hy vọng cậu có thể quản giáo em trai mình cho tốt."

"Điều đó không cần cô bận tâm." Percy mặt không cảm xúc đáp, "Tôi sẽ tự dạy bảo nó."

Thế nhưng Farley như thể chẳng hề nghe thấy lời cậu, cứ tự nhiên nói tiếp, "Dù gì cũng là một phù thủy thuần huyết, tôi không mong chờ nó có thể làm được sự tao nhã, nhưng ít nhất cũng phải giữ sự tôn trọng với Huynh trưởng."

Sắc mặt Percy trở nên vô cùng khó coi.

Farley dẫn người rời đi, để lại đám người Gryffindor nhìn nhau ngơ ngác.

Ron phá vỡ sự tĩnh lặng, "Đám người Slytherin đúng là đáng ghét, không cần để ý đến chúng..."

Harry nở một nụ cười gượng gạo.

Ernie và Hannah thì nhíu mày, không nói một lời.

Percy mấp máy môi, cuối cùng vẫn nói một câu, "Cô ấy là đàn chị của em đấy!"

"Chẳng phải Robert cũng đối xử với cô ta như vậy sao!" Ron không quan tâm nói, "Cậu ta còn tìm cô ta để quyết đấu nữa kìa."

"Nếu em có thể đạt hạng nhất trong mỗi kỳ thi, đừng nói là cãi lại cô ấy, dù có đánh cô ấy một trận cũng sẽ chẳng ai nói thêm một lời nào cả." Percy trừng mắt nhìn cậu, "Đã không làm được, thì hãy ngoan ngoãn giữ sự tôn trọng với cô ấy."

Ron lộ ra vẻ kinh ngạc, "Anh lại vì một đứa Slytherin mà giáo huấn em!"

Percy nổi giận, "Anh đang nói với em về đạo lý làm người!"

"Anh sợ rồi, Percy!" Ron đột nhiên hét lớn, "Anh lại vì sợ hãi quyền thế của thuần huyết mà quở trách em trai mình!"

Ernie và Hannah nhìn nhau, cảm thấy mình đến có vẻ không đúng lúc.

Harry kéo hai người lại, "Có thể giúp tôi một việc không? Tôi hình như không giữ nổi Ron một mình, làm ơn đi..."

Đối mặt với lời thỉnh cầu từ vị "Cứu thế chủ", những bạn nhỏ nhà Hufflepuff tự nhiên đồng ý, nhưng vẫn nhắc nhở, "Harry, đây là vì nể mặt cậu thôi đấy."

Harry thở dài, cảm thấy mình thật sự phải vắt óc vì bạn bè.

Cuối cùng, Ron bị kéo đi, Percy bị cậu ta làm cho tức đến mức cả ngày không nói lời nào.

Hermione sau khi biết chuyện này liền tìm Harry trong thư viện.

"Cậu không thể cứ để cậu ta tiếp tục như vậy được, Harry!" Cô bé trông cực kỳ đau đầu, "Có thể, ít nhất hãy phát huy thân phận bạn bè của cậu, để Ron Weasley nhận ra sai lầm của cậu ta không?"

Harry có chút khó xử, "Cậu biết mà, Hermione, mỗi khi tớ bảo cậu ấy không được làm thế, cậu ấy lại nói Robert cũng từng làm chuyện tương tự, tớ căn bản không thể thuyết phục được cậu ấy."

"Cậu mới nhận ra thôi sao?" Hermione giận dỗi nói, "Mỗi lần tớ nói cậu ta không đúng, cậu ta luôn bảo với tớ rằng Harry cũng làm như vậy, nếu cậu ấy có thể làm thế, tại sao tớ lại không! Harry, cậu ấy đang làm hỏng danh tiếng của cậu đấy!"

Harry mấp máy môi, "Tớ... tớ đã làm gì chứ?" Cậu hơi ngơ ngác.

Hermione bật cười, "Harry, thiên phú của cậu là ở thể thao, điểm này tớ thật sự không so bằng cậu."

Harry nở một nụ cười ngượng nghịu.

"Nhưng cậu không thể để nhà Weasley đi khắp nơi nói rằng Harry Potter thấy việc học là vô dụng!" Hermione có chút tức giận, "Tớ cứ tự hỏi tại sao họ luôn nghĩ tớ là kẻ lập dị, hóa ra đều là do hai người các cậu lan truyền."

Nói đoạn, cô bé lộ ra vẻ mặt buồn bã, "Tớ cứ ngỡ ít nhất chúng ta là bạn bè."

Lông tơ trên người Harry dựng đứng cả lên, "Đợi, đợi đã Hermione, chắc chắn có hiểu lầm gì đó!"

"Đừng có hét lớn trong thư viện!" Bà Pince cầm cây chổi lông gà chạy ra, "Cần tôi nhắc lại lần nữa không, trò Potter?"

Thế nhưng Harry đã chẳng còn tâm trí để ý đến bà, cậu đúng là từng phàn nàn với Ron rằng việc học quá khó, nhưng sao chuyện này lại dính líu đến Hermione cơ chứ?

Cậu chạy ra khỏi thư viện, nhưng Hermione đã chạy đi từ lâu. Bóng dáng cô bé lướt qua một đám học sinh Ravenclaw, trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết.

Harry dựa vào bức tường bên ngoài thư viện, ôm lấy trán, chỉ cảm thấy mọi chuyện đều thật khó hiểu.

"Harry Potter?" Một giọng nói dè dặt vang lên từ phía sau, Harry quay đầu lại nhìn, là một nữ sinh trông có vẻ hơi nhút nhát.

"À, chào cậu." Harry nhếch môi, "Cậu là?"

"Tớ là Mandy Brocklehurst, nhà Ravenclaw." Cô gái mỉm cười, "Tại sao cậu lại ở trong thư viện?"

Nói xong, như thể nhớ ra điều gì, cô ngượng ngùng nói, "Ý tớ là... nghe nói cậu cực kỳ ghét đọc sách... cậu đổi ý rồi sao?"

"Xin lỗi?" Harry ngơ ngác nhìn cô, "Tớ chưa bao giờ nói những lời đó, tại sao cậu lại nghĩ tớ ghét đọc sách? Tớ chỉ là, luôn không giỏi việc học, bây giờ đang hơi đau đầu thôi."

"À." Mandy dường như hơi ngượng ngùng, "Vì mọi người đều nói như vậy."

Khóe mắt Harry giật giật, có chút khó chịu, giọng điệu cũng trở nên cứng nhắc, "Các cậu có thể trực tiếp đến hỏi tớ, không cần phải đoán mò, cũng không cần phải lan truyền tin đồn."

"Nhưng mà..." Mandy dường như hơi ngơ ngác, còn có chút tủi thân, "Chẳng phải cậu không thích giao lưu với người khác sao..."

"Đó lại là tin đồn từ đâu chui ra vậy!" Harry không nhịn được mà càm ràm, "Tớ vẫn rất muốn làm bạn với các cậu mà?"

Mandy rụt cổ lại, vẻ mặt đầy sợ hãi, "Vì, vì cậu chỉ nói chuyện với người nhà Gryffindor, hơn nữa, hơn nữa bạn của cậu nói, Harry Potter ghét việc người khác bắt chuyện."

Harry ngẩn người, chuyện này, hình như cậu đúng là từng nói thật.

Suy nghĩ một chút, cậu nói, "Nếu các cậu không liên tục hỏi tớ về Voldemort, tớ vẫn sẵn lòng trò chuyện với các cậu."

Mandy dường như bị dọa sợ, cô khẽ kêu lên một tiếng kinh hãi, "Đừng nhắc đến cái tên đó!"

Harry vô tư nói, "Này, cậu không cần phải sợ..."

"Không không, cậu không hiểu đâu." Mandy lắc đầu, "Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đã yểm lời nguyền lên cái tên đó, bất cứ ai gọi tên hắn đều sẽ bị hắn tìm ra và giết chết."

Harry vẫn chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, "Đó chỉ là do cậu quá căng thẳng thôi, làm sao có loại ma thuật đó được..."

"Ma thuật linh hồn, ma thuật dò tìm, ma thuật tên gọi, ma thuật truy vết..." Mandy liệt kê một tràng danh từ.

Harry ngơ ngác nhìn cô.

"Xem ra cậu đúng là không thích đọc sách thật..." Mandy thất vọng nói, rồi lại lấy lại tinh thần, giải thích, "Đây là loại ma thuật hỗn hợp vô cùng cao thâm. Harry Potter, tớ biết cậu từng lớn lên trong gia đình Muggle, một số kiến thức thông thường không ai nói cho cậu biết, nhưng ông Weasley chắc chắn đã kể cho cậu nghe một vài điều, tại sao cậu lại không chịu tin chứ?"

Cô trông có vẻ vô cùng thắc mắc.