Giáo sư McGonagall thở dài, bà day day thái dương: "Được rồi, ai có thể nói cho ta biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Trò Potter, trò Longbottom, và cả trò..." Gương mặt bà lộ vẻ khó hiểu, "Trò Granger."

Bà lấy đồng hồ bỏ túi ra liếc nhìn: "Rất tốt, bây giờ là hai giờ sáng, mà đám học trò của ta vẫn còn đang lang thang bên ngoài."

Cả ba cúi đầu, không dám nhìn vào vẻ mặt của bà.

"Đây là lần đầu tiên, trong một đêm mà có tới ba học sinh lẻn ra ngoài." Giáo sư McGonagall vô cùng tức giận, "Dù là vì lý do gì, các trò cũng không có quyền lang thang trong trường vào giữa đêm hôm khuya khoắt, đây là hành vi cực kỳ nguy hiểm!"

"Bây giờ, ai có thể cho ta một lý do thỏa đáng?" Ánh mắt giáo sư McGonagall quét qua cả ba, nhưng họ đều cúi đầu im lặng.

Văn phòng hiệu trưởng chìm vào tĩnh lặng.

Sau một hồi im lặng kéo dài, giáo sư McGonagall dường như mất kiên nhẫn: "Được rồi, các quý cô, các quý ông, xem ra các trò không định nói gì cả. Nếu đã vậy, thì—Gryffindor trừ 50 điểm!"

"Cái gì!"

"Trời ơi!"

"50 điểm ư?!"

Các phù thủy nhỏ lúc này mới nhận ra vấn đề nghiêm trọng, đây là 50 điểm đấy, có bán bọn họ đi cũng không đáng giá bằng số điểm này!

Giáo sư McGonagall trừng mắt nhìn họ: "Đi đêm bị bắt, theo nội quy nhà trường, mỗi người bị trừ 50 điểm!"

"Không—"

Cả ba gào lên thảm thiết, muốn giáo sư McGonagall thu hồi hình phạt khủng khiếp này, nhưng điều đó chẳng có tác dụng gì. Họ bị đuổi khỏi văn phòng hiệu trưởng và được thông báo rằng... họ còn phải chịu một lần cấm túc từ ông Filch.

Neville được Harry và Hermione khiêng về phòng sinh hoạt chung, cậu chàng lại ngất xỉu rồi.

Ban đầu Hermione đề nghị kiếm cái xe lăn hay gì đó, nhưng điều này khiến Harry nhớ lại vài ký ức không mấy vui vẻ, cả hai đành phải khiêng người đi.

Bận rộn cả đêm, dù đã giúp Harry tìm lại được chiếc áo khoác tàng hình, nhưng cũng vì thế mà bị trừ một lượng điểm khổng lồ của nhà, Hermione hoàn toàn không còn tâm trí để nói chuyện. Cô bé đầy lo âu chạy về ký túc xá, Harry chỉ đành một mình kéo Neville về.

Thế là ngày hôm sau, đại sảnh đường bùng nổ.

Góc phía sau dãy bàn giáo viên trong đại sảnh vốn đặt bốn chiếc đồng hồ cát khổng lồ, bên trong chứa đầy những viên đá quý đủ màu sắc: Gryffindor là hồng ngọc, Ravenclaw là lam ngọc, Slytherin là lục bảo, còn Hufflepuff là kim cương.

Khi nhà được cộng điểm, những viên đá sẽ rơi xuống từ quả cầu phía trên; khi bị trừ điểm, những viên đá lại bay ngược trở về quả cầu bên trên.

Phải nói rằng, Hogwarts thực sự rất giàu có.

Bởi vì mỗi viên đá tượng trưng cho hạt cát đó đều to bằng nửa quả bóng bàn, tỏa ra hơi thở của giới nhà giàu khiến người ta không nhịn được muốn chạy tới chạm vào vài cái.

Vì vậy, khi số đá quý trong đồng hồ cát của Gryffindor đột ngột giảm mất 150 viên sau một đêm, thì ngay cả những người thờ ơ nhất cũng phải ngỡ ngàng.

Ơ, cái đồng hồ cát này sao trông có vẻ không đúng lắm nhỉ?

Khi Robert biết đây là "thành quả" của Harry, Neville và Hermione cùng tạo ra...

Cả người cậu thấy không ổn chút nào.

Các người rốt cuộc là vận may kiểu quỷ gì vậy?

Tôi đã ném Norbert cho cụ Dumbledore rồi mà các người vẫn có thể bị bắt vì đi đêm rồi bị trừ điểm?

Chậc chậc, tay nghề không ổn chút nào đâu, thưa ngài Cứu thế chủ.

Mặc dù vậy, nhìn thấy cảnh ba đứa nhỏ bị cô lập, Robert cũng chỉ biết bất lực.

Tuy nhiên, điều khiến cậu không ngờ tới là Percy lại đứng ra.

Đúng vậy, huynh trưởng nhà Gryffindor, Percy Weasley, cậu ta vậy mà lại đứng ra!

Cậu ta lôi cổ mấy học sinh đang rêu rao nói xấu ba người kia ra, rồi lần lượt liệt kê điểm số cộng và trừ của bọn họ trong học kỳ này.

"Nói thật lòng đấy, các quý ông, tôi thực sự thấy xấu hổ thay cho các người." Percy nghiêm nghị nói. Sau cuộc xung đột với em trai mình lần trước, cậu đã suy ngẫm rất lâu và cuối cùng nhận ra rằng sau khi trở thành huynh trưởng, mình đã không hoàn thành nghĩa vụ mà chức danh này yêu cầu.

Thế là, cậu đau đớn tự kiểm điểm, bắt đầu thống kê điểm cộng và trừ của học sinh trong năm nay.

Kết quả khiến cậu kinh ngạc.

"Tôi vốn định tìm một cơ hội để nói rõ chuyện này." Cậu lấy tờ giấy da đó ra, "Trên này, tôi đã liệt kê chi tiết từ lúc khai giảng năm ngoái đến nay, điểm của từng học sinh Gryffindor đã đạt được và đánh mất."

Đám sư tử nhỏ xôn xao cả lên.

"Muốn tôi đọc ra không?" Percy nhìn mấy kẻ kia với ánh mắt không mấy thiện cảm.

"Anh nên đọc của Hermione Granger trước đi!" Hermione không thể tin nổi nhìn cô bạn cùng phòng Lavender, cô ta dùng một giọng điệu khiến người ta chán ghét nói, "Cậu ta chỉ trong một đêm mà bị trừ tận 50 điểm!"

Đám sư tử nhỏ bắt đầu náo loạn.

"Lavender Brown, được 0 điểm, bị trừ 25 điểm." Percy hừ nhẹ, mặc kệ sắc mặt khó coi của đối phương, cậu gật đầu với Hermione, "Hermione Granger, được 350 điểm, bị trừ 50 điểm."

"Các người có biết năm nay chúng ta giành được bao nhiêu điểm không?" Percy lật tờ giấy da lên đầu, đọc con số đó, "700 điểm. Rất tốt, một nửa trong số đó là do trò Granger giành được trong các tiết học. Còn về mấy người..."

Percy nhìn chằm chằm vào mấy phù thủy nhỏ đang tái mặt, cậu chiếu những dòng chữ trên tờ giấy da lên tường, "Tự mình nhìn cho kỹ đi!"

Đám sư tử nhỏ cúi đầu, không dám đối diện với ánh mắt của cậu.

Nhiều sư tử nhỏ hơn thì đang tìm kiếm tên và điểm số của mình trên đó. Vì danh sách được sắp xếp từ người có điểm cao nhất, điều này khiến nhiều kẻ căn bản không có đủ dũng khí để tìm tên mình.

Công khai hành hình, tử vong xã hội, tóm lại, mỗi một sư tử nhỏ đều mang tâm trạng phức tạp.

Còn ba người bị họ khinh miệt từ sáng đến giờ, ngay cả Neville cũng đã giành được 20 điểm cho nhà.

Đúng là không có sự so sánh thì không biết mình kém cỏi đến mức nào.

"Dù chúng ta cũng bị trừ không ít điểm, nhưng cậu ta bị trừ nhiều hơn!" Lavender vẫn còn gào thét. Hermione chỉ cảm thấy mình không muốn nghe thêm nữa, tuy nhiên, một cô bạn cùng phòng khác của cô đã kéo cô lại.

"Đủ rồi Lavender!" Parvati trông thất vọng cùng cực, cô chắn trước mặt Hermione, quát mắng bạn mình, "Cậu không được nói Hermione như vậy!"

Lavender trừng mắt nhìn cô không tin nổi: "Cậu vậy mà lại giúp cậu ta nói đỡ? Giúp cái đứa quái đản này ư?"

"Đủ rồi!" Giọng Percy áp đảo tất cả mọi người, "Hermione tuy bị trừ 50 điểm, nhưng các người đừng quên! Một mình cô ấy đã mang về cho Gryffindor 350 điểm. Tôi không cho rằng việc cô ấy bị trừ đi số điểm mình đã kiếm được là một điều đáng xấu hổ, trái lại là các người đấy."

Percy với khí thế áp bức quét qua từng học sinh Gryffindor: "Khi các người coi việc trừ đi số điểm mà người khác vất vả kiếm được là chuyện đương nhiên..."

Một vài người lộ vẻ xấu hổ.

"Khi các người không kiêng nể gì mà chế giễu người khác..."

Ánh mắt của vài người bắt đầu né tránh.

"Các người rốt cuộc có coi điểm của nhà là vinh dự của nhà hay không!" Percy gầm lên, "Các người, rốt cuộc có tự coi mình là một thành viên của Gryffindor không!"