Trong lúc Robert đang cố gắng dùng kinh nghiệm giao tiếp phong phú của mình để thuyết phục cha mẹ nuôi ở lại Mỹ, thì Harry cũng vừa gặp phải một cuộc khủng hoảng lớn trong đời.

Sinh nhật của cậu – ngày 31 tháng 7 – vâng, ngày trọng đại này đương nhiên lại bị nhà Dursley lãng quên một lần nữa.

Những chiếc bánh pudding trứng xinh xắn, kem tươi chất cao như núi, kẹo hoa tím rắc đầy đường bột, món thịt nướng xèo xèo tỏa ra lớp mỡ óng ánh, những củ khoai tây tròn trịa đã được gọt vỏ đang lăn lộn tắm táp trong nồi nước dùng...

"Đây đúng là một bữa tối thịnh soạn." Harry cắn mạnh vào miếng bánh mì và phô mai cứng đến mức muốn gãy răng trên tay, phẫn nộ nghĩ thầm: "Mình cũng là thành viên của cái nhà này cơ mà, vậy mà chẳng được ăn gì cả, chỉ có thể gặm đống bánh mì cứng ngắc này..."

Nghĩ đến đó, cậu lại trừng mắt nhìn về phía lò nướng, nơi tỏa ra mùi thịt gà thơm nức mũi.

Được rồi, Harry thừa nhận, hiện tại cậu vô cùng nhớ đại sảnh đường ở Hogwarts, nơi luôn bày biện đủ loại cao lương mỹ vị.

Harry với cái bụng đầy lời oán trách và nước miếng chảy dài tuyệt đối không thể ngờ rằng, đây chỉ mới là khởi đầu cho cuộc sống mùa hè bi thảm của mình.

Một gia tinh tự ý bỏ trốn khỏi nhà, với kinh nghiệm "chăm sóc" chủ nhân phong phú của nó, đã diễn cho Harry xem một vở kịch "sợ gì thì cái đó tới".

Ông Mason, một nhà thầu xây dựng rất giàu có, không biết dượng Vernon đã dùng cách gì để bắt mối với ông ta và muốn bàn bạc một vụ làm ăn. Ít nhất thì... nếu có thể bán được đống máy khoan đang ứ đọng trong tay, thì năm nay thậm chí là năm sau, ông ta có thể ngồi không mà ăn!

Đó là một số tiền khổng lồ!

Vì vậy, ông ta đã mời vợ chồng ông Mason đến nhà làm khách.

Đúng lúc bữa tối kết thúc, bầu không khí đang vô cùng hòa hợp, gia tinh Dobby với vẻ mặt đau khổ đã kiên quyết úp cả một bát pudding lớn lên đầu bà Mason. Vì chuyện đó, cậu nhận được một lá thư cú từ Bộ Pháp thuật.

Khi con cú đó ném lá thư lên đầu bà Mason – người mắc chứng sợ chim chóc trầm trọng, bà ta hét lên rồi chạy khỏi nhà Dursley, cũng chính thức tuyên bố... kế hoạch tác chiến của dượng Vernon thất bại thảm hại.

Dượng Vernon vô cùng tức giận!

Đó là một vụ làm ăn lớn!

Cả gia đình ba người bọn họ đều trông chờ vào đơn hàng này để sống qua ngày!

Còn cả căn biệt thự của ông ở đảo Mallorca nữa!

Trong cơn giận dữ và có chút tuyệt vọng, ông khóa Harry trong phòng, cửa sổ cao ngang người bị hàn chết bằng chấn song sắt từ bên ngoài, mỗi ngày chỉ cung cấp một chút thức ăn, thậm chí còn đe dọa sẽ nhốt cậu như thế cho đến tận khi tựu trường.

Tất nhiên, điều đáng sợ nhất là nhà Dursley đã biết cậu không được phép sử dụng phép thuật ngoài trường học, không biết bọn họ sẽ dùng cách gì để đối phó với cậu nữa.

Harry tuyệt vọng trằn trọc trên giường.

Có lẽ là vì đói.

Cho đến khi, cậu cảm thấy có ánh sáng lóe lên ở phía cửa sổ.

Một giọng nói quen thuộc vang lên, khàn hơn so với trong trí nhớ, "Harry!"

"Ron?!" Harry lao đến cửa sổ, đẩy cửa ra, hét lên với cậu qua chấn song sắt.

Một chiếc xe hơi màu xanh đang bay lơ lửng giữa không trung, Ron đang thò đầu ra từ cửa sổ ghế sau để chào cậu, Fred và George ngồi ở hàng ghế trước, đang cười toe toét với cậu.

Là chiếc xe Ford Anglia màu xanh.

"Harry, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Ron hét lên, "Tớ gửi cho cậu mười hai lá thư, nhưng cậu không hồi âm lấy một lá! Kết quả là tối nay bố tớ về nhà nói cậu sử dụng phép thuật trước mặt Muggle và đã nhận được cảnh báo, nên tớ cùng Fred và George chạy ra đây tìm cậu..."

Những lời phía sau Harry đã không còn nghe thấy nữa, cậu cảm thấy tuyệt vọng.

Ron biết rồi, vậy thì...

Chắc cả nhà Gryffindor đều biết rồi nhỉ?

Mà nếu Gryffindor biết, thì gần như cả Hogwarts đều biết việc mình dũng cảm thách thức uy quyền của Bộ Pháp thuật, sử dụng phép thuật ngoài trường học rồi nhận thư cảnh báo rồi chứ gì?

Harry buông xuôi, dưới sự giúp đỡ của cặp song sinh, cậu lấy lại được đũa phép, sách vở và chổi bay.

Chỉ dựa vào một chiếc kẹp tóc bình thường, bọn họ đã dễ dàng mở được cửa kho, động tác thuần thục và tự nhiên.

Harry thở phào nhẹ nhõm, may mà không cần dùng phép thuật. Cậu đã nhận được một lá thư cảnh báo rồi, không muốn bạn bè mình cũng bị vạ lây, nhất là khi họ làm vậy chỉ để giúp cậu.

Nói đi cũng phải nói lại, đúng là cặp song sinh! Cậu cứ tưởng muốn mở được kho của nhà Dursley thì phải dùng "Vừng ơi mở ra" chứ.

Không!

Harry vô thức lắc đầu, không không không, cái gì cũng được, tuyệt đối đừng dùng Vừng ơi mở ra!

Cậu cả đời này không bao giờ muốn nghe thấy từ đó nữa!

Kế hoạch ban đầu diễn ra vô cùng suôn sẻ, tranh thủ lúc trời tối, Harry và các bạn lén lút rời đi, đợi đến khi nhà Dursley tỉnh giấc, bọn họ đã bỏ xa đường Privet từ lâu rồi.

Hoàn hảo~

"I i i i!!!" Tiếng kêu chói tai vang lên từ phía sau, Harry lúc này mới phát hiện mình đã bỏ quên Hedwig ở phía sau!

"Chết tiệt! Tao đã nói bao nhiêu lần rồi! Nhốt con cú đó cho tao!" Bịch bịch bịch, tiếng bước chân nặng nề vang lên từ dưới lầu, dượng Vernon đang nhanh chóng tiến lại gần.

"Tiêu rồi!" Harry sợ đến hồn bay phách lạc, vội vàng chạy ngược vào trong, cầm lấy lồng chim của Hedwig, khó khăn leo lên chiếc tủ đứng mà cậu dùng làm bàn học, đưa Hedwig trong tay cho Ron, rồi chính mình cũng trèo ra ngoài cửa sổ...

"Rầm!" Dượng Vernon đạp cửa phòng cậu bay ra, vừa vặn nhìn thấy cảnh Harry trèo ra ngoài. "Chết tiệt! Nó muốn chạy trốn!" Ông ta gầm lên một tiếng, lao về phía cửa sổ. Lúc này, Harry đã lao vào trong xe và ngã đè lên người Ron.

"Nhanh nhanh, đi mau!" Ron vỗ vỗ vào ghế sau của Fred, Fred đạp mạnh chân ga, tiếng động cơ gầm rú vang lên, nghe chói tai giữa đêm khuya.

Dượng Vernon vẫn lao tới không ngừng, có lẽ ông ta đã mất trí, muốn bắt lấy chiếc xe đang lơ lửng giữa không trung, hoàn toàn không để ý đến tiếng hét của vợ và con trai phía sau, "Đồ khốn nạn chết tiệt! Đừng để hàng xóm nghe thấy những âm thanh quái dị đó! Mày muốn để họ xem trò cười nhà chúng ta à?!" Thân hình nặng nề của ông ta leo lên chiếc tủ đứng một cách linh hoạt đến khó tin, hoàn toàn không giống một gã béo phì.

"Không! Vernon!"

"Đừng mà!"

Ngay khi ông ta sắp bám được vào cánh cửa sau của chiếc xe vẫn chưa đóng kín, còi của chiếc xe xanh vang lên vui vẻ hai tiếng rồi bay vút về phía mặt trăng.

Tay dượng Vernon chỉ còn cách cửa xe một chút xíu, chỉ một chút xíu nữa thôi là ông ta có thể lôi được thằng nhóc khốn kiếp đó xuống. Thế nhưng, ông ta còn chưa kịp nổi giận đã cảm nhận được sự "triệu hồi" từ Mẹ Trái Đất.

Thậm chí không kịp hét lên, ông ta đã ngã từ cửa sổ xuống.

Phía dưới cửa sổ, bụi hoa hồng mà dì Petunia đã tốn bao công sức chăm chút bị cú va chạm của gã béo hơn 300 pound làm cho tan nát. Trong những cánh hoa bay lả tả, dượng Vernon tuy không bị thương tích gì nặng, nhưng trông vô cùng thảm hại.

Khắp người dính đầy nhựa cây đủ màu sắc, ông ta trông chẳng khác nào một chú hề vừa đi diễn xiếc về.

"Bố!!!" Tiếng khóc của Dudley vang lên từ cửa sổ phía trên, nó đang bám vào bậu cửa, lo lắng nhìn xuống cha mình, "Bố không sao chứ?"

Nghe tiếng khóc phía sau, trong lòng Harry trào dâng cảm giác nhẹ nhõm.

Dám nhốt tôi và Hedwig à, giờ thì tôi được tự do rồi!