Argus Filch, giám thị của Hogwarts, có nhiệm vụ chính là bắt giữ và trừng phạt những phù thủy nhỏ phạm lỗi. Tính tình ông ta rất tệ, thậm chí có thể nói là tồi tệ đến cực điểm.

Vì bản thân là một Á phù thủy, Filch luôn mang trong lòng nỗi đố kỵ sâu sắc với các phù thủy nhỏ. Qua sự lắng đọng của thời gian, nỗi đố kỵ ấy đã lên men thành ác ý.

Thế nhưng, hiệu trưởng Dumbledore vẫn để ông ta đảm nhận chức vụ giám thị, không hề bãi miễn chức vị của ông.

Tuy nhiên, theo thời gian, có lẽ ngài hiệu trưởng cũng đã có chút hối hận. Đây cũng là một phần lý do ông từ chối cho Petunia nhập học.

Không có thiên phú phép thuật, đối với một người sống trong môi trường toàn là phù thủy xung quanh, đó là sự tàn nhẫn đến nhường nào!

Người khác chỉ cần vung đũa phép là căn phòng đã sạch sẽ, còn bạn lại phải mất hàng giờ, thậm chí vài ngày để dọn dẹp đống tạp vật.

Người khác có thể cưỡi chổi bay lượn, còn bạn chỉ có thể dùng đôi chân chạy theo dưới mặt đất.

Phải gánh chịu ánh mắt dị nghị của người khác, lại còn phải giả vờ như mình cũng giống họ.

Tiễn khách rồi lại đón khách.

Filch nhìn những phù thủy nhỏ vốn dĩ luôn co rúm trước mặt mình, qua bảy năm học tập tại trường, dần dần trưởng thành thành những tồn tại mà ông thậm chí không dám đắc tội.

Có thể tưởng tượng được Filch đã trải qua quá trình tâm lý đau khổ như thế nào.

Tuy nhiên, Filch vẫn kiên trì, dù cho có phải khúm núm trước mặt các giáo sư — ông quá yêu phép thuật, phép thuật mới mê hoặc làm sao, ông từng có lúc nguyện ý đánh đổi cả mạng sống vì nó!

Thế nhưng, nhìn đống đổ nát và bụi bặm đầy đất, trụ cột tinh thần của Filch dường như nổ tung trong khoảnh khắc, trong giây lát ông chỉ cảm thấy lòng mình lạnh như tro tàn.

Lần này, ông thật sự muốn từ bỏ công việc này. Ông đã sống cả đời trong thế giới phù thủy, không muốn trở thành một Muggle. Ông là một Á phù thủy, nhưng ông cũng có ma lực!

Nhưng nếu có thể khiến tâm hồn mình được bình yên, sống ở khu phố của những Muggle cũng là một lựa chọn tốt.

Mặc dù lúc đầu có thể sẽ hơi không quen.

Tiếng bước chân vang lên trên hành lang.

"Argus! Argus! Ông có bị thương không!" Trong cơn mơ màng, trước mắt ông Filch lướt qua một luồng sáng cùng một gương mặt đầy vẻ quan tâm.

"Merlin ơi! Tôi nghe nói tháp Gryffindor sập rồi, sợ ông đi ngang qua đó, tối nào ông cũng tuần tra trong lâu đài... Tôi đã nói rồi, chuyện lũ nhóc đó chạy loạn trong lâu đài là do hiệu trưởng ngầm cho phép, ông hoàn toàn không cần phải quản chúng làm gì, dù sao đến giờ ăn sáng chúng cũng sẽ quay về thôi mà..." Người đến lải nhải nói gì đó, Filch chỉ cảm thấy có lẽ mình thực sự đã già rồi, đã không còn nghe rõ lời đối phương nữa.

Một bàn tay được chăm sóc cực kỳ kỹ lưỡng vẫy vẫy trước mắt, "Argus, ông có đang nghe không?"

Filch ngẩng đầu lên, ngây người nhìn về phía trước, trong tiếng kêu kinh ngạc của đối phương, ông ôm chầm lấy người đó, khóc như một đứa trẻ.

Harry hớt hải muốn chạy về phía tháp Gryffindor.

Cảm giác mà Filch mang lại cho cậu quá kỳ lạ!

Ông ấy chắc chắn đã phát điên rồi!

Harry cảm thấy tối nay thật sự tồi tệ hết chỗ nói, cậu không nên dùng Áo choàng tàng hình chạy loạn trong lâu đài, không chỉ làm mất đũa phép mà còn bị Filch bắt được!

Nhưng mà, rốt cuộc là ai đã phá hủy phòng trưng bày giải thưởng chứ?

Ngay lúc cậu đang suy nghĩ lung tung, Harry đâm sầm vào cặp song sinh.

"Ối!"

"Á!"

"Hây da!"

Ba tiếng kêu vang lên, đánh thức hiệu trưởng Dumbledore đang suy nghĩ xem lát nữa tìm được Harry thì phải giáo huấn cậu như thế nào.

Nhìn ba phù thủy nhỏ ngã nhào thành một đống, ngài hiệu trưởng vui vẻ nói: "Ồ, đây quả là cú va chạm của định mệnh, nhưng mà, trò Potter, tại sao trò lại ở đây?"

Harry ấp úng không nói nên lời.

Cặp song sinh đương nhiên không nhận ra tâm tư nhỏ của Harry, vội vã kể cho cậu nghe việc tháp Gryffindor bị sập, nhưng may mắn là tất cả mọi người đều bình an vô sự.

Harry lén nhìn về phía ngài hiệu trưởng, đôi mắt xanh biếc nhìn thẳng vào cậu qua cặp kính bán nguyệt.

Hiệu trưởng đã biết hết mọi chuyện.

Một cách khó hiểu, Harry nảy ra ý nghĩ này.

Cậu xấu hổ cúi đầu, cảm thấy tự trách vì sự liều lĩnh của mình.

A, liệu Áo choàng tàng hình có bị tịch thu không nhỉ?

"Trò Weasley." Hiệu trưởng nhìn về phía cặp song sinh, "Hãy giúp ta nhắn với giáo sư McGonagall rằng chuyện tháp Gryffindor ta sẽ giải quyết, bảo bà ấy cứ yên tâm."

Cặp song sinh gật đầu, định kéo Harry đi cùng.

"Ta và trò Potter còn có vài chuyện cần bàn bạc." Ngài hiệu trưởng lên tiếng cắt ngang hành động của họ, cặp song sinh chỉ đành tặng Harry một ánh mắt an ủi, vỗ vai cậu rồi cùng rời đi.

Harry lén quan sát ngài hiệu trưởng.

Hiệu trưởng Dumbledore có vẻ mặt nghiêm nghị, dường như muốn nói điều gì đó, ngay lúc này, tiếng bước chân vang lên trên hành lang.

Giáo sư Snape bay tới như một con dơi lớn, bước chân nhẹ nhàng. Khi nhìn thấy Harry đang đứng yên lành trước mặt Dumbledore, ánh mắt ông lóe lên một chút rồi lại trở về bình thản.

"Severus, thầy không đi tận hưởng kỳ nghỉ Giáng sinh sao?" Hiệu trưởng Dumbledore ân cần chào hỏi.

Giáo sư Snape dừng bước, đứng đối diện với hiệu trưởng, nhìn thẳng vào mắt ông, "Tôi đang pha chế độc dược trong văn phòng của mình thì nghe thấy tiếng nổ."

Nói đoạn, ông nhìn về phía Harry, "Vậy đây là công lao của trò Potter sao? Chẳng lẽ tiệc tùng Giáng sinh đã không còn thỏa mãn được trò, nên cần phải nổ tung lâu đài để ăn mừng?"

Harry ngẩng đầu, giận dữ lườm ông.

Hiệu trưởng Dumbledore mỉm cười, "Severus, ta sẽ xử lý việc này, thầy quay về pha độc dược đi, chúng không thể thiếu bậc thầy độc dược như thầy đâu."

Snape cúi chào hiệu trưởng Dumbledore rồi rời đi.

"Được rồi, Harry." Giọng nói dịu dàng của hiệu trưởng Dumbledore vang lên, "Ta tìm thấy cái này trên mặt đất, không biết là của phù thủy nhỏ nào."

Một chiếc đũa phép được đưa tới trước mặt Harry.

Mắt Harry sáng lên, đây chẳng phải là cây đũa phép của cậu sao?

Cậu vui mừng đón lấy đũa phép, "Cảm ơn thầy, hiệu trưởng!"

Hiệu trưởng Dumbledore nghiêm túc nói: "Trò Potter, đũa phép tuy có thể mua được, nhưng nếu trò đánh mất nó vào lúc cần kíp nhất, ta nghĩ trò sẽ phải hối hận cả đời."

Harry có chút ngượng ngùng.

"Khi ta còn trẻ cũng từng mắc đủ loại sai lầm, thậm chí làm ra những chuyện khiến ta đến tận bây giờ vẫn còn hối hận." Hiệu trưởng Dumbledore chìm vào hồi ức, "Cho nên... Harry, ta biết sự lải nhải của một lão già như ta sẽ khiến các trò thấy phiền chán."

Nói đoạn, ông như nhớ ra điều gì đó, cười lên, "Mặc dù Robert nói ta có rất nhiều người hâm mộ, ha ha, xem ra ta vẫn còn chút sức hút đấy chứ!"

Harry cũng cười theo.

Dumbledore cúi người, nhìn chằm chằm vào mắt Harry, nói: "Ta hy vọng trò có thể ghi nhớ, đũa phép thực sự rất quan trọng đối với một phù thủy, trò nhất định phải bảo vệ nó thật tốt."

Harry gật đầu thật mạnh, "Vâng, thưa hiệu trưởng."

"Được rồi, ta nghĩ trò cần phải đi báo cáo với giáo sư McGonagall, bà ấy chắc hẳn đang rất lo lắng cho trò." Hiệu trưởng Dumbledore vẫy tay ra hiệu cậu có thể rời đi.

Harry lập tức cảm ơn rồi rời đi ngay sau đó.

Hiệu trưởng Dumbledore nhìn theo bóng lưng cậu, nở một nụ cười.