Khi họ đang thảo luận đầy hăng say, Harry đột nhiên làm một động tác ra hiệu im lặng.
"Các cậu, có nghe thấy tiếng gì không? Tiếng sột soạt, hình như ở ngay phía trước?" Harry hỏi với vẻ nghi hoặc, "Hay là tớ nghe nhầm nhỉ?"
Mấy người dừng bước, cố gắng phân biệt âm thanh mà Harry nhắc tới.
"Nghe hơi giống... tiếng kim loại va chạm?" Hermione nhìn về phía hành lang phía trước với vẻ hoài nghi, "Còn có cả tiếng sột soạt kỳ lạ nữa, đó là gì vậy?"
Neville nói nhỏ: "Tớ thấy phía trước hình như có ánh sáng."
"Nghe hơi giống tiếng ruồi nhặng..." Ron nói.
"À, nhắc mới nhớ..."
"Đúng là hơi giống thật..."
Mấy người nhìn nhau, cuối cùng quyết định tiếp tục tiến lên.
Cuối hành lang là một căn phòng khổng lồ, ánh trăng từ trên cao hắt xuống khiến toàn bộ căn phòng sáng trưng. Vô số con chim lấp lánh đang vỗ cánh bay lượn khắp nơi dưới vòm trần.
Đối diện có một cánh cửa gỗ lớn và dày dặn.
"Cửa ở đằng kia." Harry chỉ tay về phía trước, "Hình như không còn lối đi nào khác? Ở đây chẳng lẽ chỉ có một con đường này thôi sao?"
"E là đúng như vậy." Hermione nhìn những con chim kia với vẻ lo lắng, "Chúng... chắc là không tấn công chúng ta đâu nhỉ?"
"Không biết nữa." Harry lắc đầu, sau đó hít một hơi thật sâu, "Tớ chạy qua trước, nếu chúng tấn công tớ, các cậu hãy tìm cách cứu tớ."
"Tớ nghĩ cậu có thể niệm một cái giáp trước đã..." Robert còn chưa nói dứt lời, Harry đã vội vã lao ra ngoài. Anh há miệng, cảm thấy bao nhiêu năm nay mình đánh nhau có lẽ đều là giả.
Chẳng lẽ cách phiêu lưu chuẩn mực của phù thủy không phải là tự niệm giáp, thêm một đống bùa tăng cường, sau đó tung cho kẻ địch một đống bùa suy yếu, rồi hai bên dùng ánh mắt áp đảo đối phương, cuối cùng mới biến thành một trận ẩu đả tay chân sao?
Robert vẻ mặt nghiêm nghị, chống cằm suy tư, chẳng lẽ chiêu thức thực sự của phù thủy lại là cứ thế lao vào à?
Harry băng qua căn phòng rất thuận lợi, đến trước cánh cửa gỗ.
Anh thử kéo cánh cửa, tiếc là nó đã bị khóa.
Harry vẫy tay về phía mọi người vẫn đang ở đầu kia căn phòng: "Không có vấn đề gì, nhưng cửa này bị khóa rồi."
Sau đó anh thấy Hermione chỉ tay lên những con chim phía trên.
Harry nhìn theo hướng cô chỉ, những con chim đó có vấn đề gì sao? Ngoài việc chúng sáng lấp lánh.
Khoan đã!
Là một Tầm thủ xuất sắc, thị lực của Harry rất tốt. Sau khi quan sát kỹ, anh phát hiện những sinh vật nhỏ bé phía trên này căn bản không phải chim chóc gì cả, mà là những chiếc chìa khóa có cánh! Nói cách khác, cách mở cửa nằm ngay trên người những "chú chim" này!
Thế nhưng, nhiều chìa khóa như vậy, chỉ có một chiếc là thật, đó sẽ là chiếc nào đây?
Đúng lúc anh đang quan sát kỹ, những người khác cũng đã đến cạnh cửa. Họ thử mở cửa nhưng rõ ràng, cánh cửa này chẳng hề đếm xỉa đến họ.
Robert lộ vẻ mặt kỳ quặc, anh đột nhiên muốn thử xem câu "Vừng ơi mở ra" có thể khuất phục được cánh cửa này không.
Nhưng cân nhắc đến việc mình chỉ là giám thị, tốt nhất đừng tự ý giảm độ khó cho học sinh.
Các phù thủy nhỏ bàn bạc một lát, quyết định ngồi lên chổi bay để tìm chiếc chìa khóa duy nhất kia. Robert bày tỏ sự linh hoạt của mình không tốt nên sẽ không tham gia giúp đỡ. Ba người cũng không ép buộc, ngược lại Ron còn châm chọc vài câu, nhưng Robert coi như không nghe thấy.
Dựa vào thị lực động tốt, Harry nhanh chóng tìm thấy chiếc chìa khóa khác biệt — đó là một chiếc chìa khóa có đôi cánh màu xanh da trời, lông vũ xơ xác đổ hết về một bên, giống như từng bị ai đó dày vò thậm tệ.
Với sự giúp đỡ của ba người kia, Harry lao về phía chiếc chìa khóa, tuy nhiên...
Chiếc chìa khóa đó lại bất ngờ tăng tốc né tránh ngay khi anh còn đang ở giữa không trung.
"Cái này..." Ron ngẩn người, nhún vai, "Nhóc con này cũng lanh lợi phết."
Harry tất nhiên không chịu bỏ cuộc, anh tiếp tục chỉ huy ba người bao vây, ép chiếc chìa khóa vào góc tường.
Đối mặt với bốn kẻ bất hảo đầy phấn khích, kích động và chút lo âu, chiếc chìa khóa run rẩy, cuối cùng bị Harry vỗ một cái bất tỉnh, hai cánh duỗi thẳng, nằm im bất động.
"Bắt được nó rồi!"
"Làm tốt lắm, Harry!"
"Anh bạn, cậu đúng là tuyệt nhất!!!"
Trong tiếng reo hò của các phù thủy nhỏ, Harry cầm chìa khóa mở cánh cửa gỗ.
Theo một tiếng "cạch", ổ khóa xoay chuyển, chiếc chìa khóa giả chết rung rung đôi cánh rồi buồn bã bay đi.
Một đêm bị bắt đến hai lần, dù là trái tim nhỏ bé của chìa khóa cũng cần được an ủi.
Phía sau cánh cửa tối om, không nhìn thấy gì cả. Bùa Phát Sáng từ đầu đũa phép hiện ra, chỉ có thể soi sáng một vùng nhỏ.
"Tối quá đi." Các phù thủy nhỏ thốt lên kinh ngạc.
Harry nuốt nước bọt, nói: "Để tớ tiếp tục dò đường."
"Khoan đã." Ron kéo cậu lại, nhìn sang Robert ở bên cạnh, "Học sinh năm ba, là tiền bối, việc dò đường chẳng lẽ không nên do cậu làm sao?"
"..." Robert thầm mắng trong lòng, mình cũng muốn dẫn đường lắm chứ, nhưng...
Người muốn khảo nghiệm đâu phải là mình! Nếu mình dẫn đường làm hỏng kế hoạch của ông cụ Hiệu trưởng thì sao?
"Tớ thế nào cũng được, đi trước hay đi sau đều được cả..." Robert nhún vai, quay người bước vào phòng, "Nhưng mà... mấy cậu đi phía sau phải cẩn thận đấy, chú ý đừng để bị người ta đánh lén."
Ron cười khẩy: "Sợ thì cứ nói thẳng, làm sao có thể có người ở phía sau chúng ta được."
"Chúng ta chẳng phải đang ở phía sau kẻ trộm Viên Đá Phù Thủy sao..." Giọng Robert vang lên từ trong phòng, vì có tiếng vang nên nghe rất dài, khiến Ron không nhịn được mà rùng mình một cái.
Các phù thủy nhỏ vội vàng đi theo. Harry chạy chậm đến bên cạnh Robert, ngượng ngùng nói: "Để tớ dẫn đường đi, dù sao cũng là tớ đề nghị đến đây mà."
Hơn nữa, cậu nghĩ rằng nếu gặp Snape, cậu còn có thể giúp bạn bè che giấu.
Chuyện bị đuổi học hay gì đó, một mình cậu gánh là đủ rồi!
Căn phòng tối đen, khi đi được một nửa thì đột nhiên sáng rực lên. Bốn cột đá khổng lồ bùng lên những ngọn lửa dữ dội, mọi thứ trong phòng đều hiện ra rõ mồn một trước mắt.
Trên tấm thảm màu đỏ sẫm thêu chỉ vàng, đặt một bàn cờ hình vuông khổng lồ.
64 ô đen trắng đan xen xếp ngay ngắn trên mặt đất. Quân cờ chia làm hai màu đen trắng, 32 quân cờ theo vị trí đứng phân làm hai bên.
Những quân cờ đó có hình dáng của cờ vua, ở gần họ là 16 quân cờ đen, đối diện là màu trắng, và phía sau quân cờ trắng là một cánh cửa.
Thực tế, đây chính là Cờ Phù Thủy phiên bản phóng đại.
Tay nghề của Giáo sư McGonagall tốt đến bất ngờ, ngoại trừ việc không biết nói, nó hoàn toàn giống hệt Cờ Phù Thủy thật.
Cờ Phù Thủy thực chất là phiên bản phù thủy của cờ vua quốc tế, có thể dùng ngôn ngữ để chỉ huy quân cờ di chuyển, quân cờ cũng sẽ đưa ra các phản ứng khác nhau theo chỉ dẫn của phù thủy.
Điều này khiến chúng trông như có trí tuệ, nhưng thực ra cũng giống như trí tuệ nhân tạo, logic ngôn ngữ hoàn toàn do chính người luyện kim thêm vào.
Các phù thủy nhỏ nhìn nhau, Harry bước lên phía trước, đi ngang qua các quân cờ đen, chúng không có bất kỳ động thái nào, điều này khiến cậu bớt sợ hãi hơn một chút.