Khuôn mặt to lớn của Hagrid tràn đầy vẻ khó hiểu: "Chuyện đó có người làm rồi, sao cậu cứ nhất quyết phải tự mình đi dọn dẹp chứ?"

Filch hừ lạnh hai tiếng, không trả lời câu hỏi của ông, mà quay sang nói với đám phù thủy nhỏ: "Đến lúc trời sáng, ta sẽ quay lại thu dọn tàn cuộc của các ngươi!"

Nói xong, ông ta liền bỏ đi.

Hagrid hắng giọng hai tiếng rồi nói: "Ừm, cái đó, thật ra ở Hogwarts, Rừng Cấm thường do ta phụ trách."

Harry trợn tròn mắt: "Hagrid, dạo này thầy đi đâu vậy, tụi con hoàn toàn không tìm thấy thầy!"

Hagrid lúng túng gãi đầu: "À, chuyện là, ta đi thực hiện nhiệm vụ cơ mật số một."

"Có phải là canh giữ Hòn đá Phù thủy không ạ?" Harry tò mò hỏi.

Hagrid mở to mắt: "Trời ạ, các trò không thể giữ bí mật được sao?! Đó thật sự không phải là chuyện mà phù thủy nhỏ nên biết, có được không?"

Neville kinh ngạc há hốc mồm: "Hòn... Hòn đá Phù thủy ạ?"

Harry nhìn sang Neville, cũng rất ngạc nhiên: "Cậu thế mà lại biết Hòn đá Phù thủy?"

Neville ngạc nhiên nhìn lại cậu: "Tất nhiên rồi! Nghe nói đó là vật phẩm kỳ diệu có thể chế tạo thuốc trường sinh bất lão, Hòn đá Phù thủy duy nhất được biết đến hiện nay đang nằm trong tay đại giả kim thuật sư Nicolas Flamel. Bà nội từng đọc cho tớ nghe tác phẩm của đại giả kim thuật sư Nicolas Flamel, cuốn "Cuộc sống tuổi già của vợ chồng Flamel", bà đặc biệt thích thái độ sống lạc quan tích cực của họ."

Harry trợn tròn mắt: "Ông ấy... ông ấy nổi tiếng lắm sao?"

"Ừm, tất nhiên rồi. Nhất là mấy chục năm nay, vợ chồng Flamel rất thích viết lại những trải nghiệm của mình thành sách." Neville gãi đầu, "Tuy những cuốn sách đó hơi đắt, nhưng thực sự rất hay."

Hermione nghi ngờ nhìn cậu: "Thật không? Nhưng hình như tớ chưa từng thấy những cuốn sách đó?"

"Ồ, bút danh của họ là vợ chồng Flamel, hơn nữa thường chỉ phát hành giới hạn, giá rất cao, thông thường là 15 Galleon một cuốn." Neville giải thích, ngay sau đó, như nhớ ra điều gì, cậu nhìn Hermione, "Cái đó, nếu cậu thích tác phẩm của vợ chồng Flamel... hay là, để tớ bảo bà nội gửi cho cậu nhé?"

Cậu vừa nói vừa đỏ mặt.

Hermione cực kỳ vui sướng, cô reo lên: "Cảm ơn cậu nhé, Neville!"

"Khô... không có gì..." Neville lí nhí nói, có vẻ càng thêm xấu hổ.

Hagrid bực bội ngắt lời cuộc trò chuyện của họ: "Được rồi! Các trò đừng bàn luận về chuyện Hòn đá Phù thủy nữa được không? Dumbledore đã nói, chuyện này là cơ mật! Là cơ mật!"

Harry và Hermione nhìn nhau: "Vậy... còn Fluffy thì sao ạ?"

Hagrid chỉ cảm thấy toàn thân rệu rã: "Merlin ơi, hai đứa có thể đừng hỏi nữa được không!"

"Nhưng mà... nếu có người biết cách đối phó với Fluffy, chẳng phải Hòn đá Phù thủy sẽ gặp nguy hiểm sao?" Harry vội vàng nói, "Thầy... thầy chắc là không nói cho người khác biết cách đối phó với Fluffy chứ?"

"Không hề!" Hagrid trợn mắt, "Được rồi, bây giờ các trò phải đi cùng ta một vòng trong Rừng Cấm, cứ vậy đi! Đừng hỏi lung tung nữa!"

"Nhưng mà..." Harry khó khăn lắm mới gặp được Hagrid, còn muốn hỏi thêm xem liệu Hòn đá Phù thủy có còn người canh giữ nào khác không, nhưng Hagrid không muốn nói thêm gì nữa, ông quay người bước vào Rừng Cấm.

"Hagrid, đừng như vậy mà." Harry bước tới kéo vạt áo ông, "Thầy xem, tụi con đều rất lo lắng có người sẽ đến lấy trộm Hòn đá Phù thủy..."

"Tụi... tụi con?" Hagrid rùng mình một cái, "Rốt cuộc con đã nói chuyện Hòn đá Phù thủy cho bao nhiêu người biết rồi!"

"À, tớ nghe được." Robert lên tiếng, sau đó, cậu nhìn thấy gã khổng lồ Hagrid vấp ngã.

Hagrid với khuôn mặt đen sì đi phía trước, Harry cười làm hòa đi theo sau lưng ông, dường như muốn xoa dịu ông, nhưng điều cậu không biết là Hagrid đang giận chính mình, đã bảo là nhiệm vụ cơ mật số một, vậy mà ông đã nói cho biết bao nhiêu người ngoài biết rồi?

Tuy nhiên, sau khi họ bước lên một con đường mòn nhỏ hẹp màu đen trong Rừng Cấm, sắc mặt Hagrid mới khá hơn chút ít.

Ông giơ đèn dầu lên, soi sáng đoạn đường phía trước, trên những bụi cây thấp, dường như có thứ gì đó đang lấp lánh.

"Thấy không? Những thứ màu trắng bạc đó?" Hagrid chỉ vào những bụi cây, "Đó là máu của kỳ lân, nó chắc chắn đã bị thương rất nặng, đây đã là lần thứ hai trong tuần này rồi, tuần trước ta đã tìm thấy một con kỳ lân chết trong Rừng Cấm, tội nghiệp sinh vật nhỏ đáng thương, chúng ta phải nhanh chóng tìm ra nó."

Giọng điệu của ông đầy vẻ lo lắng. "Bây giờ, chúng ta chia làm hai đường, chia nhau ra tìm. Ở đây đầy vết máu, trời ạ, chắc chắn là từ đêm qua, nó đã lang thang vấp ngã quanh khu vực này rồi."

"Vậy, ta, Harry, Hermione đi hướng này. Robert, con dẫn theo Neville và Fang..." Hagrid nhìn sang Neville, phát hiện đứa trẻ này sắp run như cầy sấy, "À..."

Hermione giơ tay lên: "Hagrid, thầy dẫn Neville đi ạ, con và Robert đi cùng nhau là được."

Vừa nghe mình phải đi cùng Hagrid, căn bệnh "Parkinson" của Neville lập tức khỏi hẳn.

Hagrid nhìn gã béo nhỏ này, vỗ vai cậu: "Hãy lấy hết can đảm lên! Chàng trai! Con nhìn xem, Hermione còn chẳng sợ!"

Neville cười khổ, cái này, thật sự không phải do cậu kiểm soát được mà!

"Được rồi Robert, con biết đấy, màu xanh lá là tìm thấy con mồi, màu đỏ là cầu viện." Hagrid dặn dò hai câu, dẫn theo hai cậu bé vội vã biến mất vào trong rừng rậm.

Ánh sáng màu cam biến mất theo sự rời đi của Hagrid, Hermione chuẩn bị rút đũa phép ra, thì thấy Robert lấy từ trong túi ra một chiếc đèn lồng.

Nhỏ xíu, lại khá đáng yêu.

Gõ nhẹ vào chiếc đèn lồng, ánh sáng màu cam bắt đầu lan tỏa trong bóng tối, chẳng mấy chốc, mặt đất dưới chân đã được soi sáng.

"Đây cũng là vật phẩm giả kim sao?" Hermione tò mò ngắm nghía chiếc đèn lồng nhỏ này, trên bề mặt có một con mèo béo màu vàng gừng, trông vô cùng đáng yêu.

Hermione bày tỏ mình rất thích chiếc đèn lồng này!

"Ừm... là một tác phẩm không thành công lắm, ban đầu định dọn dẹp bỏ đi rồi." Robert đưa cho cô, "Nếu cậu thích thì cứ lấy mà chơi, nhưng dự đoán tuổi thọ sẽ không được dài lắm..."

Hermione không hiểu lắm: "Tuổi thọ không dài lắm?"

"Có lẽ dùng một thời gian nữa nó sẽ không phát sáng được nữa." Robert giải thích, "Tất nhiên, nếu cậu cần, có thể dùng bùa phát sáng lên nó."

Cô bé có chút yêu thích không nỡ rời tay, nhưng lại không muốn dễ dàng nhận lấy: "Ừm, hay là, lần tới tớ giúp cậu nghiền bột nhé?"

"Ơ?" Robert chớp chớp mắt, "Sao cậu biết tớ đang thiếu một trợ thủ?"

"Hừ hừ." Cô bé cũng không giải thích, cô hất cằm lên, "Quyết định vậy đi! Đây là tiền công vất vả của tớ!"

Robert nhún vai: "Được được, đều nghe theo cậu."

Hai người theo sau Fang, bước đi trên con đường mòn uốn lượn, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy rêu và nấm ven đường, Hermione tò mò quan sát chúng, và cố gắng phân biệt chủng loại của chúng.

"Trong Rừng Cấm này cũng có căn cứ nuôi trồng của giáo sư Sprout." Robert giải thích, "Thỉnh thoảng bà ấy còn đến Rừng Cấm để tìm một vài loại thực vật đặc biệt, và thử dùng nhà kính để nuôi trồng."

"Thực vật đặc biệt?" Hermione nghi hoặc nhìn cậu, ngay sau đó cô nhớ ra điều gì đó: "Cây ma quỷ và cây Mandrake sao?"

"Ừm." Robert gật đầu, "Trong sâu thẳm Rừng Cấm đúng là có những thứ đó, nhưng rất nguy hiểm. Vì vậy, hãy nhớ kỹ, khi cậu thấy con đường nhỏ dưới chân biến mất, hãy quay đầu lại ngay."