Hai người đang phàn nàn thì thấy cửa phòng sinh hoạt chung mở ra, bóng dáng Hermione xuất hiện ở cửa.

Ron vừa định chào cô một tiếng thì nhìn thấy người đang đi theo phía sau Hermione.

"Này! Sao cậu lại ở đây!" Ron lớn tiếng hét lên, "Đây là tháp Gryffindor, người lạ không được phép vào!"

Harry kéo cậu lại: "Ron, đừng hét to như vậy, hơn nữa, Robert cũng đâu phải người ngoài."

Hermione lại đầy vẻ khó chịu phản bác: "Phải không? Nếu nói trong chúng ta ai là kẻ rảnh rỗi nhất, chẳng phải chính là ông Weasley đây sao?"

Ron trợn tròn mắt: "Cậu lại vì một tên Hufflepuff mà chống đối tớ?"

Hermione nhìn cậu đầy khó hiểu: "Robert có tên, không phải là 'tên Hufflepuff' nào cả. Hơn nữa, Ron Weasley, chúng ta cùng khóa, tớ lớn hơn cậu! Ai chống đối ai còn chưa biết được đâu!"

Nói đoạn, cô lườm Ron một cái: "Cậu không nên gọi tớ một tiếng tiền bối sao?"

Sinh nhật của Hermione là ngày 19 tháng 9 năm 1979, còn Ron là ngày 1 tháng 3 năm 1980, nói cô lớn hơn Ron là hoàn toàn chính xác.

Ron tức đến mức mặt đỏ bừng, môi run rẩy nhưng không thốt ra được lời phản bác nào.

"Hermione, ở hành lang tầng bốn, giáo sư McGonagall dường như đang canh chừng ở đó." Harry ủ rũ nói, ngắt lời cuộc đối đầu của hai người, "Bà ấy dường như định đích thân canh giữ ở cửa."

Hermione không thèm để ý đến tên Weasley khó hiểu kia nữa, mà nhìn Harry đầy áy náy: "Chúng tớ đi ngang qua văn phòng giáo sư Snape, ông ấy đột nhiên lao ra, đứng ở cửa nhìn chằm chằm chúng tớ rời đi, chúng tớ không tìm được cơ hội để theo dõi ông ấy."

Harry thở dài: "Được rồi, xem ra chúng ta chỉ còn cách này thôi."

Cậu giang tay ra, dù sắc mặt tái nhợt quá mức nhưng đôi mắt lại sáng rực, lấp lánh ánh nhìn bất khuất: "Tớ quyết định, tối nay sẽ lẻn vào, trước khi Snape ra tay, tìm thấy Hòn đá Phù thủy! Sau đó mang nó ra ngoài!"

Hermione hít sâu một hơi: "Đừng! Cậu sẽ bị đuổi học đấy!"

Ron cũng hoảng sợ hét lên: "Cậu điên rồi! Chỉ là một hòn đá thôi mà! Gryffindor làm gì còn nhiều điểm để trừ nữa!"

"Đó không phải chỉ là một hòn đá!" Harry lớn tiếng hét, "Đó là Hòn đá Phù thủy! Nếu Snape lấy được nó, ông ta sẽ dâng cho Voldemort! Voldemort có được Hòn đá Phù thủy sẽ quay trở lại! Chẳng lẽ các cậu quên những việc hắn đã làm năm đó sao? Mọi người sẽ phải sống dưới bóng tối của hắn! Hogwarts cũng không ngoại lệ! Hắn chắc chắn sẽ chiếm lấy lâu đài, biến nơi này thành trường học Hắc ma pháp của hắn! Nghĩ mà xem! Mỗi ngày đều phải học Hắc ma pháp, biết đâu các cậu còn bị trúng những phép thuật đen tối từ đâu bay đến. Đúng vậy, không sai, nếu là Malfoy, hắn chắc chắn sẽ làm thế!"

Hermione bịt miệng, rõ ràng bị lời của cậu dọa sợ.

Harry thở dốc, tiếp tục nói: "Tớ biết, chúng ta không còn bao nhiêu điểm để trừ, nhưng giờ không phải lúc để nghĩ đến chuyện đó! Nếu Voldemort trở lại, các cậu nghĩ lấy được Cúp Nhà là hắn sẽ tha cho các cậu sao? Không! Hắn sẽ tìm tất cả những người từng chống đối hắn, giết sạch họ, giống như cha mẹ tớ vậy!"

Trên mặt Ron thoáng qua vẻ sợ hãi cùng giằng xé.

Harry bình tâm lại, nhìn hai người bạn của mình, mím môi, quả quyết nói: "Tối nay tớ nhất định sẽ đi, các cậu không cản được tớ đâu. Nếu tớ bị bắt trước khi lấy được Hòn đá Phù thủy, kết cục tồi tệ nhất cũng chỉ là trở về nhà Dursley, rồi ở đó chờ đợi sự giáng lâm của Voldemort mà thôi."

Cậu nhún vai, giả vờ như không có chuyện gì: "Tớ tuyệt đối sẽ không đầu quân cho Voldemort! Vì vậy, các cậu chỉ cần trở về ký túc xá, ngủ một giấc, rồi..."

"Đừng ngốc nữa Harry." Hermione ngắt lời, "Cậu nghĩ tớ sẽ để cậu hành động một mình sao?"

"Hả?" Harry vốn tưởng mình sẽ bị mắng, đầu óc nhất thời chưa xoay chuyển kịp.

"Thật quá đáng! Tớ là bạn tốt của cậu mà! Cậu lại muốn bỏ mặc tớ, một mình đi tìm Hòn đá Phù thủy!" Hermione giận dỗi nói, "Chẳng lẽ cậu nghĩ bùa chú của cậu giỏi hơn tớ sao?"

Robert quay mặt đi, có chút buồn cười.

"Còn những cái bẫy ma thuật có thể xảy ra nữa, Harry, cậu đọc quá ít sách rồi." Hermione thở dài ra vẻ người lớn, "Tớ nghĩ cậu có khi vừa vào cửa đã bị những bùa chú phức tạp đó đánh bại rồi."

Harry cảm thấy cả người không ổn, cậu yếu ớt giơ tay biểu thị: "Tớ nghĩ tớ vẫn có thể đỡ được ba bốn cái bùa..."

Sau đó, những lời càu nhàu của cậu bị cô bé lườm cho nuốt ngược vào trong bụng.

"Tóm lại là vậy, hoạt động tối nay tớ nhất định phải tham gia, đừng hòng bỏ rơi tớ." Hermione hất cằm, "Biết đâu giáo sư McGonagall còn nể mặt tớ mà cho cậu tiếp tục học ở Hogwarts, tớ đã nghe giáo sư Flitwick nói rồi, tớ đứng nhất môn Bùa chú, họ không nỡ đuổi học tớ đâu!"

Harry câm nín, cậu cười ngượng ngùng: "Tớ nghĩ, Áo choàng Tàng hình của tớ chắc có thể nhét vừa cả hai chúng ta."

"À, tớ cũng đi." Robert lờ đờ giơ tay, "Tớ phải trông chừng hai người."

"Hả?" Harry ngạc nhiên nhìn cậu, "Liệu có gây rắc rối cho cậu không? Nếu Hufflepuff bị trừ điểm..."

Robert phất tay đầy vô tư: "Yên tâm, số điểm tớ từng bị trừ còn nhiều hơn số muối cậu ăn, họ quen rồi."

"???" Vậy, rốt cuộc cậu đã làm gì ở Hogwarts vậy?

Ba người nhanh chóng hẹn giờ, lập nhóm đi thám hiểm dưới cửa sập... không... là ngăn chặn hành vi trộm cắp của tay sai ác quỷ.

Ron đứng tại chỗ, nhìn họ bàn bạc mọi thứ, mím môi, não bộ vận hành cấp tốc.

Nếu đi theo Harry để ngăn cản Snape, có khả năng sẽ bị đuổi học.

Nếu không đi cùng, có khả năng sẽ bị Harry coi thường.

Giữa bạn bè và việc bị đuổi học, Ron dao động không yên.

A! Khó chọn quá!

"Bạn cùng phòng của tớ đều ngủ cả rồi, còn cậu thì sao?"

"Của tớ cũng vậy... nhưng lúc tớ ra ngoài, Ron hình như đi vệ sinh rồi."

Hai bóng người lén lút nấp ở cầu thang tầng năm, ngó nghiêng thăm dò tình hình địch.

"Hai người đang diễn vở hài kịch mới nào à?"

"Oa!"

"Á!"

Hai tiếng kêu kinh ngạc, nơi vốn không một bóng người bỗng xuất hiện hai phù thủy nhỏ.

Robert tặc lưỡi kinh ngạc: "Biến người thật đấy."

Harry vui mừng hét lên: "Robert, bạn cùng phòng của cậu cũng ngủ cả rồi sao?"

"???" Robert ngơ ngác, tớ ra ngoài dạo đêm thì liên quan gì đến bạn cùng phòng?

Nghĩ một lát, Robert nói: "Summers chắc chắn đang đọc sách, Stebbins có lẽ đang đánh cờ với ai đó, Cedric thì chắc đi tìm Thu rồi, ồ, chính là bạn gái cậu ấy."

Harry há hốc mồm: "Muộn thế này rồi mà họ không ngủ sao?"

"Muộn?" Robert ngẩn người, "Đời sống về đêm không phải vừa mới bắt đầu sao?"

"???" Đây chính là thế giới của học sinh lớp trên sao?!

Harry - học sinh năm nhất - bày tỏ, thật ngưỡng mộ!