Trong chớp mắt, lễ Halloween lại sắp đến.

Nói một cách đơn giản, chắc chắn lại sắp có chuyện quái đản gì đó xảy ra.

Robert, người chỉ muốn sớm được thưởng thức những quả bí ngô được bác Hagrid chăm chút kỹ lưỡng, hoàn toàn từ bỏ việc suy nghĩ xem lễ Halloween năm nay sẽ có "chuyện tốt" gì xảy ra.

Cho đến khi Hermione chạy đến hỏi cậu về những lưu ý khi tham gia tiệc của các hồn ma.

"Tiệc Kỵ Nhật lần thứ 500 của Ngài Nicholas de Mimsy-Porpington?" Robert nhìn cô đầy kỳ lạ, "Sao các cậu lại nghĩ đến việc tham gia cái thứ đó cơ chứ?"

"Đó không phải là 'thứ đó', Robert." Gương mặt Hermione tràn đầy phấn khích, "Đây là tiệc của các hồn ma! Họ hiếm khi mời người sống, ý tớ là, chắc chắn rất ít người từng tham gia loại tiệc này, tuyệt đối sẽ rất thú vị!"

"..." Robert hơi ngần ngại không muốn nói cho cô biết Tiệc Kỵ Nhật chẳng phải hoạt động thú vị gì, nhưng Hermione vốn đã bị những cuốn tự truyện của Lockhart làm cho mê mẩn, lúc này đang dành sự quan tâm cực kỳ lớn cho những thứ mang tính "mới lạ" và "phiêu lưu".

Tâm trạng tốt của cô không kéo dài được bao lâu.

Harry là người hối hận đầu tiên.

Khi họ đi đến địa điểm tổ chức tiệc, họ vừa vặn đi ngang qua Đại sảnh đường.

Lúc này, trong Đại sảnh đường vô cùng náo nhiệt.

Để ăn mừng việc các phù thủy nhỏ thoát khỏi nanh vuốt của cơn cảm cúm, Hiệu trưởng Dumbledore đã đặc biệt mời một đoàn múa xương nổi tiếng đến biểu diễn. Có lẽ vì bầu không khí trẻ trung của các phù thủy nhỏ đã kích thích đoàn múa, nhạc công của chúng không biết từ đâu khiêng ra những chiếc trống Jazz bằng xương khổng lồ, gõ liên hồi cho đến tận bây giờ. Những chiếc đèn bí ngô lơ lửng giữa không trung, ánh nến lúc tỏ lúc mờ, khiến cho Đại sảnh đường bỗng dưng mang lại ảo giác như một vũ trường, các phù thủy nhỏ đều đang "quẩy" hết mình!

Bàn ăn đã được dời ra xung quanh, trên đó bày biện những món tráng miệng hiếm thấy ngày thường, mùi hương ngọt ngào cứ xộc thẳng vào mũi Harry, cái mùi đó thật quá đỗi quyến rũ.

Cậu thực sự muốn lao vào cùng bạn bè tận hưởng cuộc vui, nhưng để giữ lời hứa với Nick, cậu chỉ đành cắn răng đi xuống tầng hầm.

Công trình kiến trúc dưới lòng đất của Hogwarts còn hùng vĩ hơn cả trên mặt đất. Do quanh năm nằm dưới lòng đất, dù có phép thuật bảo vệ để không bị ẩm ướt, nhưng nó vẫn mang vẻ âm u hơn hẳn những kiến trúc bên trên.

Sau khi đi xuống cầu thang, ánh nến trên lối đi bên phải đã chỉ đường cho ba người.

"Chắc là ở phía này rồi." Harry chỉ vào những ngọn nến trông có vẻ rất khó chịu trên tường, "Chúng ta qua đó đi, tiệc của Nick và mọi người chắc đã bắt đầu rồi."

Những ngọn nến màu đen tỏa ra ánh sáng xanh ma mị, cả lối đi mang lại cảm giác âm u đáng sợ. Càng tiến về phía trước, nhiệt độ trong cả lối đi càng giảm xuống liên tục.

"Sao ở đây lại lạnh thế này?" Ron siết chặt áo chùng phù thủy trên người, khó hiểu nhìn Hermione.

Hermione nhìn cậu đầy kỳ lạ, "Chẳng lẽ cậu không biết nơi nào có hồn ma tụ tập thì nhiệt độ sẽ rất thấp sao? Vì điều này, tớ đã học được Bùa Hằng Nhiệt từ Robert đấy." Nói đoạn, cô nhìn Harry đang run cầm cập, cảm thấy liệu mình có đánh giá quá cao chỉ số thông minh của hai người bạn này hay không.

"Được rồi, được rồi." Cô bất đắc dĩ rút đũa phép ra, "Tớ không biết bùa chú này có thể duy trì được bao lâu, nhưng sao các cậu có thể đến tham gia tiệc của hồn ma mà chẳng có chút chuẩn bị nào thế hả?"

Harry thầm nghĩ trong bụng, mình làm sao biết được tiệc của hồn ma lại lạnh đến thế này!

Nhưng cậu không thể nói thẳng ra, dù sao thì đến tham gia mà ngay cả tình hình cơ bản của bữa tiệc cũng không nắm rõ, quả thực là quá tùy tiện.

Bùa chú của Hermione nhanh chóng phát huy tác dụng, Harry và Ron cảm nhận rõ cơ thể không còn lạnh lẽo như trước nữa. Họ quyết định tiếp tục tiến lên, cho đến khi nghe thấy một âm thanh giống như tiếng dao khắc sắc nhọn cào lên mặt kính.

Đáng sợ hơn là, đó không phải là một con dao, mà là hàng vạn con.

"Đó là âm thanh gì vậy..." Harry nhìn thẳng, "Tớ có một cảm giác chẳng lành."

Hermione nhíu mày, hơi buồn bực bịt tai lại, "Trời ạ, tớ cứ tưởng những gì sách miêu tả đã là phóng đại rồi, không ngờ thực tế nghe thấy lại còn đáng sợ hơn. Đây là khúc ca của hồn ma, họ đang ca hát nhảy múa ở trong đó đấy! Chúng ta mau vào thôi!"

"...Cậu gọi cái này là ca hát ư?" Ron nhìn Hermione đầy hoài nghi, "Lạy chúa, tớ chưa bao giờ nghe thấy âm thanh nào khó nghe đến thế."

"Im miệng đi, Weasley." Hermione quay đầu lườm cậu một cái, "Cậu phải tôn trọng hồn ma, ít nhất đừng biểu lộ sự ghê tởm với âm nhạc của họ ngay trước mặt."

Ron nhún vai, "Tớ không đảm bảo là đến lúc đó sẽ không nói ra đâu."

Hermione rõ ràng vẫn muốn giáo huấn cậu thêm vài câu, tuy nhiên họ đã đến nơi rồi.

Nick Suýt Mất Đầu đang đứng trước cửa một căn hầm, vui vẻ trò chuyện với ai đó.

Nhìn thấy người đó, Hermione chạy bước nhỏ đến, vui vẻ hỏi, "Robert, cậu cũng đến đây sao?"

Robert gật đầu, "Vốn dĩ tớ định đến Đại sảnh đường, nhưng lúc ra cửa thì tình cờ gặp Ngài Nick, nên được mời đến đây."

Nick, người đang khoác tấm màn nhung đen và đội chiếc mũ cắm lông vũ, biểu cảm vô cùng xúc động, "Ta thật sự rất vui, những người bạn thân yêu của ta, các con lại sẵn lòng đến tham dự Tiệc Kỵ Nhật của ta vào ngày quan trọng thế này..."

Ông tháo chiếc mũ cắm lông vũ xuống, cúi chào mời họ vào trong, "Tin rằng các con chắc chắn sẽ không thất vọng đâu."

Harry cười gượng gạo, cậu không muốn nói cho ông biết rằng, thực ra trước khi vào tầng hầm cậu đã hối hận rồi...

Tầng hầm lâu đài Hogwarts vô cùng trống trải, ngoài một vài phòng học ra, người ta thường gọi những căn phòng rộng lớn đó là hầm ngục.

Bốn người đẩy cửa bước vào, lập tức bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc.

Trong hầm ngục có hàng trăm bóng hình màu trắng sữa, bán trong suốt.

Trên sân khấu phủ vải đen, ba mươi chiếc cưa nhạc phát ra những âm thanh rung rẩy đáng sợ. Đa số các hồn ma đều chen chúc trong sàn nhảy, họ lắc lư theo nhịp điệu và nhảy điệu Waltz.

Thứ dùng để chiếu sáng cả căn phòng là một chiếc đèn chùm trên trần nhà, bên trên thắp khoảng một nghìn cây nến đen xếp tầng tầng lớp lớp, tỏa ra ánh sáng xanh u tối, trông vô cùng quỷ dị.

Nhiệt độ xung quanh hơi thấp, từng làn sương trắng thoát ra từ mũi và miệng họ. May mắn là họ đều đã sử dụng bùa chú từ trước nên không cảm thấy lạnh lẽo.

"Đã đến rồi thì chúng ta đi dạo một vòng xem sao." Robert đề nghị, "Biết đâu sẽ có thu hoạch bất ngờ nào đó."

Các phù thủy nhỏ đều lần đầu tham gia loại tiệc này nên chưa có kinh nghiệm, nghe lời đề nghị của Robert, họ liền đi dạo xung quanh.

Harry và Ron nhìn thấy những bóng hình quen thuộc trong phòng, đó là Nam Tước Đẫm Máu và Tu Sĩ Mập, hồn ma của nhà Slytherin và Hufflepuff.

Một nhóm các nữ tu trông có vẻ buồn rầu đang trò chuyện với nhau, một người đàn ông rách rưới đeo xích sắt, và một hiệp sĩ đang cầm ly rượu, trên trán cắm một mũi tên đang cười ha hả.

Hermione dường như đã tìm thấy thu hoạch bất ngờ mà Robert nói. Cô đang hào hứng trò chuyện với một chiến binh đầy máu me, tay cầm khiên. Hầu hết thời gian là chiến binh đó đang nói, Hermione thỉnh thoảng đặt câu hỏi, và chiến binh đó sẽ kiên nhẫn giải thích cho cô.

"Đó có lẽ là một chiến binh từng tham gia cuộc chiến nào đó." Robert giải thích với hai người, "Ngài Nick cũng có mối quan hệ khá rộng, không biết trên người ông ta có câu chuyện gì nhỉ?"

Nói đoạn, cậu tò mò tiến lại gần, chuẩn bị nghe xem người chiến binh này có quá khứ như thế nào.